На следующий день она уволилась. В качестве причины ухода написала: при виде босса вспоминается ужас от сдачи нормативов по физкультуре. За одну ночь учитель Хэ из весеннего ветра, приносящего радость, превратился в восьмисотметровку на стадионе.
Ли Гуань, рассказывая об этом, с преувеличенным жестом закрыл глаза, изображая, что на это невозможно смотреть без слез. Все рассмеялись, и даже на губах Ши Яня дрогнула едва заметная улыбка.
Хэ Мин, до этого спокойно сносивший все шутки, прервал разговор и с полушутливой-полусерьезной жалобой произнес:
— Ладно вам, перед господином Ши хотя бы сохраните мне лицо.
После завершения совещания Цзянь Шэн и другие сотрудники в окружении Ши Яня направились к выходу. Хэ Мин попрощался с ним, но следовать за ними не стал.
— Синди, убери мусор, скоро пора уходить.
Затем он обратился к остальным, чьи мысли уже давно витали где-то за пределами офиса:
— Можете сегодня в компанию не возвращаться, идите сразу по домам.
— Да здравствует босс! Учитель Хэ сегодня такой неотразимый!
— Тс-с, — Хэ Мин приложил палец к губам, — мы на чужой территории, ведите себя скромнее.
Синди собрала недопитый кофе в бумажный пакет. Двое других коллег ушли раньше, остался только Хэ Мин, который не спеша приводил вещи в порядок. Она потянулась к его стакану, но он остановил ее. Хэ Мин взял латте, который она купила, положил в бумажный пакет и протянул ей, а американо, от которого осталась лишь капля на дне, так и оставил на столе.
— Еще не ушла? Если есть возможность уйти пораньше — беги, такова корпоративная культура SL.
— Простите, учитель Хэ, — Синди взглянула на кофе, который купила по ошибке, и еще раз извинилась. — Продавец перепутал, а я в магазине не заметила.
— Ничего страшного. Хорошо работай, не забивай голову лишним. — Хэ Мин, видимо, о чем-то задумался. — Но впредь не бегай сломя голову, когда торопишься, это выглядит опрометчиво.
Его улыбка заставила лицо Синди вспыхнуть.
— Ноги длинные, можно и быстрым шагом успеть.
Хэ Мин вместе с ней подошел к урне. Он залпом допил остатки своего кофе, а поскольку пакет, который только что выбросила Синди, заполнил мусорку до краев, он аккуратно поставил пустой стакан на металлическую крышку.
— В Здании W будьте особенно осторожны, господин Ши этого не любит.
Выезжая с парковки, Хэ Мин увидел, что Ши Янь стоит один у обочины и с раздраженным видом говорит по телефону.
— М-м, еще нет? Ты уверен, что он на парковке?
Едва Хэ Мин опустил стекло, Ши Янь закончил разговор:
— Ничего, не нужно проверять.
Хэ Мин поздоровался:
— Господин Ши, почему вы здесь один?
— С водителем возникли небольшие проблемы, — ответил Ши Янь.
— Понятно. — Хэ Мин кивнул. Ши Янь продолжал стоять на месте, не делая попыток подойти ближе, и тогда Хэ Мин осторожно предложил: — Если господин Ши не побрезгует, может, подвезти вас?
Он уже приготовился к отказу, но Ши Янь, не раздумывая, согласился и сел на пассажирское сиденье.
Раздался отчетливый щелчок пристегнутого ремня безопасности. Заметив секундное замешательство Хэ Мина, Ши Янь приподнял бровь и с усмешкой посмотрел на него:
— Что, на переднем сиденье нельзя сидеть?
— Просто хотел спросить, не нужно ли отрегулировать кресло.
Не получив желаемого ответа, Хэ Мин, сохраняя свою привычную вежливую улыбку, быстро вошел в роль водителя и склонился к навигатору:
— Куда мы направимся?
— Лантин.
Хэ Мин ввел адрес. Он знал это место — известный район элитных вилл в Чанлине. Говорили, что там высажено двести акров цветущей яблони, а само место называют обителью весеннего света.
— На дорогах пробки, ехать минут сорок, как раз к ужину успеете, — Хэ Мин завел двигатель. — Хотите что-нибудь послушать?
— Нет.
Ши Янь откинулся на спинку кресла и огляделся. В машине Хэ Мина было идеально чисто: стекла и зеркала сияли, никаких лишних аксессуаров или ароматизаторов — словно это была машина для тест-драйва прямо из автосалона, по которой невозможно составить портрет владельца.
Взгляд Ши Яня задержался на водителе. Хэ Мин снял пиджак, верхняя пуговица рубашки была застегнута, манжеты плотно охватывали запястья, и лишь открытая линия шеи выглядела по-своему притягательно. На переносице с точеными чертами покоились неизменные очки в тонкой серебряной оправе, чья цепочка холодно поблескивала в полумраке.
— Сегодня вечером приглашаю вас на ужин.
Впереди был поворот, и Хэ Мин мельком заметил, что Ши Янь сжимает переносицу большим и указательным пальцами — он выглядел очень уставшим. Хэ Мин убавил громкость навигатора:
— Не стоит беспокоиться, мне все равно по пути.
— Куда бы я ни направлялся, ты всегда говоришь, что тебе по пути, — Ши Янь произнес это лениво, словно вынося приговор, пока машина плавно и равномерно двигалась вперед.
— Если господин Ши хочет воспользоваться моей машиной, то мне действительно по пути в любую сторону, — Хэ Мин ничуть не смутился.
— Где ты живешь? — Ши Янь, не желая повисать в тишине, продолжал поддерживать беседу.
— Рядом с SL, — Хэ Мин вспомнил, что тот не бывал в SL, и добавил: — Примерно в двух километрах от набережной.
Ши Янь кивнул, словно вспомнив что-то:
— Неудивительно, что тебя видели на пробежке в Фэйху в два часа ночи.
— Не верьте им, они могут наплести такого, что поезд от Чанлиня до самого Тибета доедет. Просто сочиняют небылицы про меня, — Хэ Мин не ожидал, что босс и правда запомнил офисные сплетни.
Ши Янь, опершись локтем о дверцу, повернул к нему голову:
— А как же стажер? Это тоже ложь?
— Пощадите.
Если бы Хэ Мин не вел машину, он бы, наверное, закрыл уши руками.
— Я даже не знал об этом! Вините в этом систему — заявления на увольнение стажеров не требуют моего одобрения, иначе я бы уничтожил все улики на месте. К тому времени, как эта история дошла до меня, причина увольнения уже навсегда закрепилась в базе данных.
— Виноват ты сам, слишком быстро бегаешь.
Ши Янь медленно закрыл глаза, его голос стал тише. Эта фраза позабавила Хэ Мина, он крепко сжал губы, чтобы не улыбнуться, и спустя долгое время тихо ответил:
— Все зависит от того, кто именно догоняет.
Его слова растворились в закатных лучах. Небо, лишенное облаков, казалось чистым и безмятежным, лишь на самом горизонте окрашиваясь в нежно-оранжевый. Вечерний ветер проносился мимо, унося назад поток машин и тени деревьев. Мягкий свет пробивался через лобовое стекло, окутывая их.
Ши Янь заснул, так и оставшись в полусидячем положении, опершись на окно; золотистые блики мерцали на его ресницах. Хэ Мин всю дорогу держал руль обеими руками и даже на светофорах не отводил глаз от дороги, но теперь не мог удержаться и часто поглядывал на него, боясь, что тот проснется от сигнала проезжающей мимо машины.
Машина остановилась у въезда в элитный район. Луна уже сменила закатное солнце и низко висела в небе. Высокие деревья тонули в ночной мгле, сливаясь в размытые зеленые тени. Ши Янь все еще крепко спал.
Сквозь приглушенный шум далекого фонтана Хэ Мин тихо позвал его:
— Господин Ши. Ши Янь.
Второй раз он произнес это еще тише.
Ресницы Ши Яня дрогнули, он слегка нахмурился, словно его потревожили в приятном сне. Когда он не открывал глаз, его лицо казалось скорее прекрасным, чем суровым.
Свет фонаря проникал внутрь, очерчивая на его лице границу между светом и тенью. Лицо Ши Яня утопало в полумраке, растрепанные пряди волос падали на кожу, а распахнутый ворот черного джемпера открывал изящную линию ключиц — он напоминал драгоценный камень, оправленный в бархат.
Хэ Мин взял пиджак с заднего сиденья и, держа его за края, хотел накинуть на плечи спутника. Ткань коснулась живота Ши Яня. Хэ Мин уже собирался отпустить пиджак, как вдруг Ши Янь вздрогнул, и прядь волос соскользнула за ухо; суставы пальцев Хэ Мина случайно коснулись его ключицы.
Хэ Мин вздрогнул в ответ и резко отдернул руку, словно очнувшись после того, как в пустоту шагнул во сне.
Воротник сбился. Человек на пассажирском сиденье продолжал ровно дышать, не двигаясь. Хэ Мин аккуратно сложил пиджак, положил его обратно на заднее сиденье и завел двигатель.
Уличные фонари по обе стороны дороги слились в светящуюся реку. Впереди никого не было — только он и Ши Янь, плывущие по потоку света.
Машина не уезжала далеко. Она кружила по территории района, круг за кругом.
Ночь сгущалась, высокие стены скрывали дома, а тусклый свет фонарей терялся в лунном сиянии, не позволяя разглядеть те самые двести акров яблоневого сада.
Он продолжал кружить вокруг невидимого весеннего цветения, и это занятие, казалось, никогда ему не наскучит.
На третьем круге Ши Янь проснулся.
— Приехали? — он, казалось, узнал место, как только открыл глаза.
Хэ Мин сохранял прежнюю позу, уверенно держась за руль.
— Да, сейчас подъедем к главным воротам.
Ши Янь посмотрел в окно:
— Уже так поздно.
— Попали в аварию, долго простояли в пробке, — небрежно объяснил Хэ Мин. — Сейчас въедем, не могли бы вы подсказать, куда ехать?
— Поужинаем вместе.
Ши Янь договорил, и машина подъехала к вилле. У ворот стоял автомобиль с престижными номерами. Вход был открыт: какой-то незнакомец стоял у дверей вместе с домработницей. Ши Янь нахмурился, перестал расстегивать ремень безопасности, скручивая нейлоновую ленту в тонкий жгут.
Хэ Мин заметил и машину, и людей у входа. Проявив деликатность, он отказался от приглашения:
— Как раз вспомнил, что у меня дома дела. В следующий раз попрошу у господина Ши компенсацию за поездку.
Ши Янь пришел в себя:
— На следующей неделе Райла свяжется с вами, чтобы согласовать время.
— Если вы будете настолько любезны, как же мне тогда приготовить свое зелье, чтобы окончательно вас околдовать?
Хэ Мин преувеличенно вздохнул. Ши Янь расслабился, а вместе с ним разгладились и складки на ремне безопасности, который он до этого теребил.
— До встречи.
Машина развернулась. В зеркале заднего вида фигура Ши Яня исчезла. Хэ Мин вел очень медленно.
На выезде он так и не увидел цветущую яблоню, зато встретил два куста сирени. Пышные фиолетовые соцветия склонялись к самой земле, наполняя воздух нежным ароматом. Он сбросил скорость, но все это очень быстро осталось позади.
Глава 6. Брат льда и пламени
— Вы вернулись! Я звонила вам, но вы не ответили, — навстречу вышла тутэнь Шу. — Внутри пожилой господин, говорит, что ваш дедушка.
Она взглянула на незнакомца, стоявшего рядом, и, приблизившись, прошептала:
— Это тот, кто пришел вместе с ним. Требует, чтобы его пустили внутрь, и ждет у порога. Может, вызвать охрану?
Ши Янь жестом показал, что все в порядке, велел ей идти отдыхать, а сам быстро направился в гостиную. Незнакомец кивнул ему, а когда Ши Янь вошел, почтительно прикрыл за ним дверь.
http://bllate.org/book/30735/3747597
Готово:
