Цзи Цзинго, сложив руки на коленях, сидел в глубоко надменной позе.
— Итак, ты всё ещё уверен, что хочешь использовать его, чтобы угрожать мне? — спросил он.
Лорд Яо сузил глаза. Спустя мгновение он откинулся на спинку кресла и усмехнулся:
— Раз так, Доктор Цзи, пусть оставляет его себе. Раз уж доктор поделился со мной таким сокровищем, я не тот человек, который станет мелочиться. Разумеется, я подготовлю ответный подарок, прежде чем проводить вас.
Цзи Цзинго не ответил сразу. Вместо этого он недовольно поднял взгляд, в котором застыл холод. Его голос, негромкий, но пропитанный ядом насмешки, прозвучал в тишине:
— Лорд Яо, я похож на человека, слепленного из теста? Сначала вы угрожаете мне, затем пытаетесь забрать моё сокровище, а теперь хотите отделаться подарком, суть которого даже не ясна? Что это? Я похож на того, кому не хватает даров вашей Резиденции Лорда? Или же все лорды на планете S567 ведут переговоры именно так?
Одним этим выпадом Цзи Цзинго перевел конфликт между ними двумя на уровень отношений с целой планетой. Лицо Лорда Яо несколько раз сменило оттенок, но подобрать достойный ответ он так и не смог.
Терпение лопнуло.
Линь Чуи робко поднял руку:
— Можно высказать мое мнение?
Оба мужчины одновременно уставились на него. Цзи Цзинго занял крайне оборонительную позицию:
— Что ты еще собираешься сказать?! Сначала подумай, прежде чем открывать рот!
Линь Чуи вскинул бровь, выражая лицом крайнюю степень недоверия к словам собеседника. Под крайне встревоженным взглядом Цзи Цзинго он с обезоруживающей уверенностью обратился к Лорду Яо:
— Его сокровище — это не я. Если вы будете настаивать на том, чтобы оставить меня здесь, я немедленно покончу с собой. К тому же, я уже написал предсмертную записку и настроил триггер: как только моя жизнь оборвется, через десять секунд записка будет отправлена в Центр управления инцидентами с Омегами при Верховном суде Альянса. Лорд, вы наверняка лучше меня знаете, что тогда ждет Город Золота. Что же касается Доктора Цзи…
Цзи Цзинго сузил свои лисьи глазки. Речь Линь Чуи застала его врасплох: Центр управления инцидентами с Омегами существовал всегда, но мало кто из Омег додумывался использовать его как способ защиты.
Пока он размышлял, Линь Чуи подался вперед. Тело Цзи Цзинго, сидевшего до этого ровно, невольно напряглось еще сильнее. Он слегка приподнял подбородок, сохраняя ауру господина, даже находясь в подчиненном положении.
Линь Чуи наклонился, положил руки на плечи Цзи Цзинго, словно собираясь поцеловать его, но остановился ровно в дюйме от лица. Он слегка улыбнулся, встречаясь с изучающим взглядом доктора, и произнес:
— Доктор Цзи, я — не ваше сокровище. Вы не имеете права решать мою судьбу. Надеюсь, вы сможете…
В следующее мгновение он резко ударил Цзи Цзинго коленом в солнечное сплетение. Тот согнулся от боли, а Линь Чуи тут же придвинулся к самому его уху и закончил фразу:
— …осознать свое положение.
Силы Омеги все-таки было маловато: от удара у самого Линь Чуи колено пронзила острая боль. Но он сдержался, не позволив себе поморщиться. Отряхнув руки, он бросил на Лорда Яо последний взгляд перед тем, как покинуть обеденный стол. В его ярко-синих глазах не было ни единой эмоции — лишь ледяная пустота.
Впрочем, в глазах сильных мира сего сопротивление слабого — лишь милая шутка. Линь Чуи ушел так быстро, что не увидел, как на губах сгорбившегося Цзи Цзинго, помимо гримасы боли, заиграла какая-то нездоровая улыбка.
Линь Чуи не хотелось ни смотреть на их ссору, ни участвовать в спорах о праве собственности на него самого. Сейчас он был уверен, что все Альфы — психи. Неудивительно, что Бай Цзяо они не нравятся, и он во что бы то ни стало решил выйти замуж за него, Бету. Понять Бай Цзяо, стать как Бай Цзяо, превзойти Бай Цзяо! Будучи Омегой, он теперь тоже хотел связать жизнь только с Омегой, у-у-у…
Когда он ушел, Доктор Цзи выпрямился, вернувшись в прежнее положение. Его лисьи глаза сощурились:
— И правда, весьма забавно, не так ли? Но он — мой.
Доев последний кусок стейка, он поднялся и тоже вышел из-за стола. Вскоре после этого Лорд Яо пнул Ли Лаосаня и, не выражая никаких эмоций, обнял другого Омегу, замаскированного под андроида, и удалился.
В Резиденции Лорда раздавались стоны, а в гостевой комнате Линь Чуи метался по углам. Ему нужно уйти. Он обязан сбежать! Если оставаться с Цзи Цзинго, неизвестно, сколько времени здесь еще придется потратить!
Но как убраться отсюда? Это была проблема. Лорд Яо ввел ограничения на передвижение для Цзи Цзинго — проще говоря, запретил ему пользоваться транспортом. Однако его, Линь Чуи, это не касалось! Он был свободен!
В возбуждении Линь Чуи открыл голо-экран, закрыл его и со вздохом повалился на кровать. Чтобы купить билет на корабль, нужны были звездные монеты, а у него их не было. Он хотел зайти в старый аккаунт, но голо-экран был привязан к сканеру сетчатки, который он не мог пройти. Сейчас он был буквально без гроша в кармане. Придется как-то просить денег у Цзи Цзинго, но ведь он только что ударил его… Черт, знал бы — сдержался бы.
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь. Линь Чуи поднялся с кровати:
— Кто там?
Раньше никто не стучал — Цзи Цзинго, невоспитанный Альфа, вваливался без спроса несколько раз. Линь Чуи до сих пор помнил, какой это был шок — открыв глаза, обнаружить у кровати постороннего!
— Это я.
Голос за дверью был тонким, как кошачье мяуканье. Только благодаря феноменальному слуху Линь Чуи смог узнать Ли Лаосаня. Зачем он пришел? Линь Чуи, вспомнив про Чжана Лаосы, все же открыл дверь и впустил гостя.
— Садись куда хочешь, чая нет.
Ли Лаосань поперхнулся от прямоты хозяина. Его положение было незавидным, и пить чай он явно не планировал. Он с трудом посмотрел на Линь Чуи, сжал кулаки и первым делом извинился:
— Прости. Я хотел продать тебя, чтобы получить деньги. Я не думал, что Лорд окажется таким человеком.
Это была правда: ни он, ни Чжан Лаосы не ожидали подобного, видя лишь, как люди из прошлого возвращались с наградой и купались в роскоши. Ему хотелось плакать. Будучи грубым рыбаком, он никогда так себя не вел, но, став Омегой, плакал уже восьмой раз за три дня. У него разболелись глаза. Он шмыгнул носом и сказал Линь Чуи:
— Раз ты здесь, значит, Лаосы привез тебя. Позволь мне извиниться за него. Я знаю, что ты, возможно, не сможешь нас простить, но если появится шанс…
Он запнулся, не будучи уверенным в положении Линь Чуи, хотя тот умудрялся дерзить даже гостю Лорда, выглядя при этом вызывающе самоуверенно.
— Я надеюсь, ты передашь Лаосы, что я предал его. Что я забрал деньги Лорда и ушел кутить, пусть не ищет меня.
Резиденция Лорда — это логово тигра. Он не хотел, чтобы Чжан Лаосы снова здесь оказался, даже после того, как они продали Линь Чуи. Он все еще наивно полагал, что Чжан Лаосы благополучно ушел с деньгами, но Линь Чуи пришлось его разочаровать.
— Опоздал, — без обиняков сказал он. — В поисках тебя он попал в беду, и теперь неизвестно, жив ли он вообще.
— Что?! — Ли Лаосань потрясенно вскочил, опрокинув скамью с грохотом.
— Бряк!
Линь Чуи нахмурился, посчитав звук слишком резким. Ли Лаосань вдруг схватил его за плечи:
— Брат, ты ведь врешь, правда? Ты мстишь нам за то, что мы тебя продали, поэтому и говоришь так?!
Линь Чуи почувствовал себя довольно хрупким — хватка у того была болезненной. Он стряхнул руки Ли Лаосаня:
— Мне нет нужды лгать, и мстить я не собираюсь. В той ситуации, если бы не вы, меня бы все равно кто-нибудь продал. Чжан Лаосы действительно пропал: его отправили на подпольную арену, где он едва не погиб от лап механического существа. Я потерял сознание, поэтому не знаю, что было дальше.
Услышав это, Ли Лаосань замер, будто лишился души. Линь Чуи похлопал его по плечу и с досадой спросил:
— Ты в порядке?
Отношения между ними были странно близкими. Если бы мужчины-Беты не нуждались в женщинах-Бетах для продолжения рода, он бы решил, что Ли Лаосань и Чжан Лаосы — пара.
Спустя мгновение из глаз Ли Лаосаня скатилась слеза. Он моргнул, будто проснувшись от кошмара, и выдавил из себя уродливую улыбку:
— Спасибо, что рассказал. Я в порядке. Мы поступили с тобой низко, а что будет дальше — никто не знает. Желаю тебе удачи.
Он развернулся и, приняв какое-то решение, добавил:
— Я ухожу. Прости, что побеспокоил.
Линь Чуи не стал его удерживать, но все же догнал у самой двери:
— Чжан Лаосы, скорее всего, жив. Я разузнаю, что к чему, и если получится — дам знать. Ты… постарайся выжить.
Выжить — это лучше, чем что бы то ни было. Хотя он сам, готовый умереть вслед за Бай Цзяо, вряд ли имел право давать такие советы.
Ли Лаосань ушел. Линь Чуи лег обратно и от скуки снова открыл голо-экран. Он решил проверить, нет ли продолжения у его старого поста, а заодно выпросить немного денег — а вдруг найдется какой-нибудь простак, который переведет ему на билет?
К удивлению Линь Чуи, под его постом разрослась целая ветка обсуждений. Любопытство взяло верх, и он кликнул на нее.
«Автор, глянь скорее! Электрический угорь не так ли выглядит?»
«Твою мать! Что это за тварь! Боже мой!»
«Это новость из недавнего выпуска Звездной газеты о падении планеты M81. Журналисты засняли внезвездное существо».
«Обалдеть, неужели кто-то правда делает игры с таких прототипов? Альянс обязан запретить это к чертям! Я даже причину придумал: Злонамеренное нагнетание паники среди населения».
Линь Чуи прокрутил ленту вверх, к самому первому сообщению, и его взгляд застыл. Там была черно-белая фотография — хотя, скорее всего, она была цветной, просто внезвездные существа не имели окраса, из-за чего снимки казались бесцветными. Тот, кто выложил фото, видимо, сделал скриншот из выпуска газеты. На картинке был изображен электрический угорь, усеянный глазами, и каждая пара этих глаз смотрела прямо в объектив.
http://bllate.org/book/30732/3746833
Готово:
