Чжуан Минци: «…»
Пан Минци сначала думал, что тот просто симпатичный прохожий, потом решил, что перед ним умный и добрый человек, а теперь он окончательно осознал: Шэнь Чжэннин просто играл с ним одной левой. Перед лицом существ, способных насквозь видеть человеческие сердца, люди обречены на полное поражение.
— Не пытайся мысленно демонизировать меня, — вовремя подал голос Шэнь Чжэннин. — Я просто внимательно наблюдал и делал разумные выводы. Ни рентгеновского зрения, ни телепатии у меня нет.
Как бы тот ни оправдывался, Чжуан Минци уже не верил. Он разорвал упаковку и неторопливо съел маленькую булочку, слушая слова Шэнь Чжэннина:
— Один мой сокурсник работает в полиции и как раз участвует в расследовании дела Е Туншэна. Так что о конфликте Е Туншэна с родителями я кое-что знаю. Немного, но вполне достаточно.
— Хотя я не знаю, что именно ты ему сказал, совершенно очевидно, что это было направлено против отца Е Туншэна. Ты его ненавидишь, верно? Потому что он совершил проступок, но даже не думает раскаиваться. Он — жестокий, зацикленный и лицемерный тиран, который при этом отлично умеет прикидываться несчастным перед чужими людьми.
Чжуан Минци вдруг немного пожалел, что не сел на переднее пассажирское сиденье. Он редко испытывал желание к кому-то приблизиться, но в этот момент ему безумно хотелось внимательно, во всех деталях разглядеть этого человека.
На его лице самым отчетливым образом было написано: «А ты еще говорил, что не умеешь читать мысли?»
Шэнь Чжэннин на секунду усмехнулся, а затем произнес уже серьезно:
— Я знаю, что Е Туншэн сбежал из дома еще в старшей школе, а полгода назад, когда он вернулся, отец силой запер его в четырех стенах. На его теле осталось множество старых шрамов от побоев, полученных в детстве.
В своих показаниях полиции его отец изо всех сил старался скрыть то, что натворил, и сильно преувеличивал бунтарский нрав Е Туншэна. Наверняка он точно так же отзывался о нем перед родственниками и друзьями — этот прием он отработал до автоматизма, пуская в ход в любой момент и без малейших раздумий. Он выставляет себя несчастным родителем, который совершенно не справляется с ребенком, чтобы вызвать жалость у окружающих. Иначе Е Туншэну не пришлось бы столкнуться с тем, что едва он вернулся в родные края, как «неравнодушные люди» принялись усовещать его и призывать помириться с семьей.
Движения челюстей Чжуан Минци слегка замедлились. Знакомое чувство тошноты подступило к горлу, словно невидимая рука крепко сжала его желудок.
Он вспомнил того немолодого мужчину, прятавшегося за спинами толпы — такого скорбного, изнуренного, до ужаса несчастного и убедительного. Ему сочувствовали абсолютно все, а потому никто не слышал далеких криков и стонов боли, раздававшихся там, в затененном тылу.
— Я несколько лет проработал с Е Туншэном бок о бок. Не припомню, чтобы он носил брюки с открытыми икрами, но летом он ходил в футболках — это точно, — Шэнь Чжэннин легко постукивал пальцами по рулю. — Старых шрамов на его теле было столько, что даже полиция заподозрила неладное, однако открытые участки кожи выглядели совершенно чистыми. Слишком неестественно, даже нарочито: это значит, что истязатель всё тщательно просчитал и бил исключительно в те места, которые скрывает одежда. Согласись, это мало вяжется с образом «бессильного» человека, который он демонстрирует на публике.
— Так что, когда ты затеял перепалку с его родителями на похоронах, дело было вовсе не в неумении себя вести или неумении подбирать слова. Ты сделал это намеренно, потому что презираешь их и заступаешься за Е Туншэна. Именно поэтому я встал на твою сторону. Ну что, тебя устраивает такой ответ?
Смутное ощущение тошноты бесшумно растворилось, и сладость булочки вновь вернулась к его вкусовым рецепторам.
Их взгляды случайно встретились, и Чжуан Минци, словно ужаленный пчелой, стремительно отвел глаза, что-то невнятно промычав в ответ.
Шэнь Чжэннин никак не прокомментировал это мычание — судя по всему, он просто легко махнул рукой и решил оставить его в покое.
Красный свет сменился зеленым, длинная вереница машин плавно тронулась с места, и автомобиль ровно покатил вперед.
Успокоившиеся нервы подсказывали, что допытываться больше ни о чем не нужно. Проницательность, быстрота и точность суждений, а также разбор полетов, острый, как скальпель, и бьющий прямо в цель — всё это составляло самую суть характера Шэнь Чжэннина. Обретенное рядом с ним чувство безопасности было настолько мощным и безапелляционным, что его почти хватило бы, чтобы развеять кошмары многолетней давности.
Оказывается, интуиция его не подвела, а неприятное чувство, будто его одурачили, возникло лишь потому, что реальность не совпала с ожиданиями.
Какое-то время оба молчали. В салоне стояла долгая тишина, и когда Шэнь Чжэннин наконец вспомнил о спутнике и бросил на него взгляд, оказалось, что Чжуан Минци, прижавшись к окну и опустив голову, нахмурившись, заснул.
Что за привычка у него такая…
Стоило его взгляду задержаться всего на пару секунд, как вертикальная складка на лбу Чжуан Минци стала еще глубже. Шэнь Чжэннин отвел глаза, а его напускное, легкомысленное выражение лица постепенно растаяло, сменившись сосредоточенной задумчивостью.
Отец Е Туншэна не придумывал никакой изощренной лжи — он просто утаивал правду, приукрашивал ее и разыгрывал целый спектакль. То, что люди среднего и старшего возраста из его окружения, а также родители, воспитывавшие детей спустя рукава, ничего не заметили, было вполне естественно. Но для тех, кто чутко улавливал фальшь в подобных речах — особенно для детей, пострадавших от токсичных родителей — не составляло никакого труда распознать ложь и жестокость, скрытые за вывеской под названием «семейная любовь».
Отражаясь в зеркале заднего вида, спящая красавица на заднем сиденье вызывала у него пытливую мысль: интересно, какое же проклятие пало на твою голову?
От автора:
Сравнил с котиком, потому что за избиение людей положено наказывать по закону (нежно).
С Новым годом, пусть всё складывается наилучшим образом, поздравляю с богатством и процветанием!
Глава 12. Контакт
— Я виноват… я правда виноват…
— Пощадите меня…
— Умоляю…
— Я их ненавижу… Я никогда, ни за что не прощу…
!
Автомобильный кланон за окном разогнал пронзительный, разрывающий душу крик. Пальцы Чжуан Минци, лежавшие на коленях, судорожно дернулись, резко выдергивая его из хаоса перевернутых кошмаров. Машина уже стояла на обочине. Тонкая струйка прохладного воздуха, пахнущего сыростью после дождя, неторопливо втекала через приоткрытое переднее окно, а Шэнь Чжэннин, склонив голову, отвечал на сообщение в телефоне.
— Проснулся?
Малейшее движение не укрылось от слуха Шэнь Чжэннина. Погасив экран телефона, он повернулся к нему, и в его улыбке проскользнуло подначивающее выражение, от которого так и чесались руки:
— Вот так запросто засыпать в машине у незнакомца — куда только делась твоя бдительность?
Чжуан Минци еще не до конца пришел в себя и окинул его растерянным взглядом. Шэнь Чжэннин, наповал сраженный этим наивно распахнутым взглядом, на пару секунд онемел, после чего с досадой произнес:
— Я не знаю твоего адреса. Может, высадить тебя здесь?
Снаружи был перекресток, где они каждое утро встречались во время выгула собак. Дождь почти стих, так что можно было идти даже без зонта — не вымокнешь. Хотя Чжуан Минци только что поспал, выглядел он почему-то еще более уставшим. Опустив глаза, он тихо произнес:
— Спасибо, я сам дойду.
Он толкнул дверцу автомобиля и на мгновение замер, видимо, вспомня про правила приличия, после чего спросил:
— Не хочешь зайти?
Уровень социализации этой фразы заставил Шэнь Чжэннина изумленно приподнять брови. Однако слепое следование формулам без учета обстановки лишь выдавало истинную суть дежурной вежливости. Шэнь Чжэннин тихонько усмехнулся, небрежно стянул черный галстук и швырнул его в сторону. В его отказе прозвучала невозмутимая мягкость:
— Нет, мне еще нужно вернуться на работу.
В отличие от Чжуан Минци, который благодаря идеальной фигуре выглядел ходячим манекеном в любой одежде, сам он носил строгие костюмы крайне редко и к галстукам привыкнуть не мог — они неизменно сковывали и доставляли неудобства. Сейчас, расстегнув верхнюю пуговицу белой рубашки, он наконец смог свободно вздохнуть, и его манера держаться сразу стала более непринужденной:
— Я ведь с самого начала сказал: это было попутно, не стоит церемониться. Иди домой.
Лучше бы он молчали об этом — эти слова лишь напомнили Чжуан Минци о другом. Его рука, толкавшая дверцу, застыла на полпути:
— И… сп… спасибо за булочку.
— Пожалуйста.
Шэнь Чжэннин выделил это слово с необычайной четкостью, плавно подхватив нить разговора:
— Если хочешь отблагодарить, как-нибудь на досуге выведи своего двадцатикилограммового батона погулять, дам ему поиграть.
Чжуан Минци:
— Нет у меня никакого двадцатикилограммового батона.
Шэнь Чжэннин:
— ? С чего это ты вдруг решил придраться к словам?
В тот момент в глубине души промелькнуло отчетливое чувство: «Не хочу, чтобы это заканчивалось».
Салонный ароматизатор источал теплый запах пачули и ветивера вперемешку с прохладной свежестью омытых дождем листьев, доносившихся снаружи. Свет внутри машины был ровно таким, каким нужно — прямо как характер хозяина этой обители, излучающий непоколебимое спокойствие. Он безмолвно вмещал в себя неуместную колючесть Чжуан Минци, но при этом время от времени мягко, без злого умысла поддевал его, вынуждая то и дело выныривать из мрака уныния и вступать в остроумные поединки с окружающим воздухом.
Он долго не двигался с места. Видимо, заметив, что у того остались еще какие-то слова, Шэнь Чжэннин терпеливо протянул:
— Мм?
Чжуан Минци не любил общаться и в разговорах с людьми всегда сокращал слова до минимума. Это тягостное чувство незаконченности заставляло его отчаянно цепляться хоть за что-то, не говоря уже о том, что его скверное качество сна каким-то чудом позволило ему вырубиться прямо в машине Шэнь Чжэннина — случай настолько редкий, что его можно было сравнить с цветением железного дерева. Взвесив всё в уме, он сделал шаг навстречу и произнес:
— Дай свои контакты.
А затем, словно какой-то искусственный интеллект, добавил вежливую формулу:
— Можно?
Шэнь Чжэннин:
— Вичат?
Чжуан Минци явно не сразу сообразил, о чем речь, и на секунду замер:
— Что?
Шэнь Чжэннин покачал перед ним телефоном:
— Разве не контакты тебе нужны?
— О, прости, — он тут же всё понял и вытащил из кармана смартфон. — Забыл, что вы привыкли пользоваться Вичатом.
Шэнь Чжэннин снова зацепился за слово:
— Вы?
— Я не это имел в виду, — Чжуан Минци неуверенно открыл приложение. — Я просто долго жил за границей и почти не пользовался Вичатом или Алипэй…
Неудивительно, что он не мог поймать машину у входа в крематорий — судя по всему, он еще не до конца адаптировался к привычному для материка укладу жизни, завязанному на местных приложениях. Шэнь Чжэннин добавил его в контакты. Аватаром у него, вполне ожидаемо, стоял пушистый белый комок. Взглянув на отправленное сообщение, он протянул:
— Так вот как пишется это «мин»… А я-то думал, как в слове встать…
Слегка задумавшись, он оборвал фразу на полуслове. Чжуан Минци, наконец добившийся своего, не обратил внимания на эту короткую паузу. Толкнув дверцу и выходя наружу, он еще раз поблагодарил его:
— У тебя очень красивое имя. Спасибо за сегодня.
Застыв на углу улицы, усыпанном опавшими листьями платана, он проводил взглядом уезжающую машину Шэнь Чжэннина, а затем повернул в сторону дома.
Спасибо ландшафтным дизайнерам за зелень и уличные пейзажи — даже если бы Шэнь Чжэннин напоследок бросил самый беглый взгляд, эта картинка показалась бы безупречной, словно обложка глянцевого журнала. Человеческие встречи удивительны и непредсказуемы: каждый шаг сегодняшнего дня никак не входил в его планы и строился исключительно на ходу, однако, судя по результату, всё вышло на удивление неплохо.
Вход в подземный паркинг офисного здания выходил прямо на еще не открытую дорогу, и сотрудники привыкли оставлять машины на пустыре. Рядом с дорогой простирался огромный заброшенный участок. Сам Шэнь Чжэннин ездил на машине нечасто, да и сегодня приехал поздно, поэтому ему пришлось сделать небольшой крюк, прежде чем отыскать свободное место для парковки.
http://bllate.org/book/30730/3746082
Готово:
