Глава 14. Расставание
Юй Сымянь наблюдал, как Мо Цзиньянь привычно и непринужденно перекидывается фразами с лодочниками. Сейчас перед ним был совершенно другой Мо Цзиньянь — уверенный в себе, открытый, общительный, мастерски умеющий ладить с людьми. Но стоило ему обратиться к самому Юй Сымяню, как он вновь становился мягким, учтивым, молчаливым и даже робким. И оба этих образа казались Юй Сымяню совершенно настоящими; в них не было и тени притворства. Что же заставляло человека так меняться? Юй Сымяня внезапно словно ударило током: он начал что-то понимать, но на душе стало невыносимо тоскливо. Этот парень был к нему неравнодушен, а он не мог ответить взаимностью. В сердце закралось чувство вины.
Мо Цзиньянь подошел к борту, достал шест и протянул его Юй Сымяню:
— Братец Юй, на мели нельзя работать веслом, я уберу его. Помогите мне, поработайте шестом.
Юй Сымянь принял его:
— Хорошо.
Впереди, спускаясь по течению, показалось грузовое судно — чуть больше их собственного. На борту было человек пять-шесть. Водный поток здесь был очень быстрым, и лодка неслась напролом. Лодочники изо всех сил старались сдерживать ход судна шестами, чтобы оно не набрало слишком большую скорость и не вышло из-под контроля. Стоило им наткнуться на донный риф — и судно перевернулось бы, груз пропал, а то и люди могли погибнуть. Все внимание Мо Цзиньяня было приковано к идущей навстречу лодке. Юй Сымянь никогда раньше не видел кораблекрушений, но, глядя на суровые лица Мо Цзиньяня и остальных, почувствовал тяжелую атмосферу и тоже замер, не отрывая глаз от судна.
На одном из поворотов шест одного из лодочников соскользнул, и лодку повело в сторону. Люди на берегу, включая Мо Цзиньяня и бурлаков, ахнули от испуга. Другой лодочник, проявив поразительную реакцию, быстро подставил свой шест, а когда первый наконец опомнился и исправил ошибку, движение удалось выровнять. Все облегченно выдохнули. Юй Сымянь понимал, какой опасности они только что избежали.
Грузовое судно наконец миновало мель без потерь. Теперь очередь была за ними. Юй Сымянь только тогда осознал, что идти вверх по течению через мель еще сложнее, чем вниз. Бурлаки на берегу разделись догола, накинули на плечи лямки и, согнувшись почти в три погибели, медленно продвигались вперед, их бронзовые тела натянулись, словно струны. Пока бурлаки тянули с берега, лодочники упирались шестами. В самых узких местах лодочники тоже снимали одежду и прыгали в воду, чтобы подталкивать лодку. Юй Сымянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вдруг подумал об одном и спросил:
— Сяо Мо, нам тоже придется так идти?
Мо Цзиньянь смотрел на идущие вверх суда:
— Да, в некоторых местах здесь слишком узко и крутой подъем, приходится спускаться в воду и толкать.
— Тогда я спущусь, — поспешно предложил Юй Сымянь.
Мо Цзиньянь обернулся, посмотрел на него и покачал головой:
— Нет, братец Юй, вы не привыкли к воде. Вы останетесь на борту, будете работать шестом и следить за направлением, а я спущусь.
— Кажется, здесь неглубоко, вряд ли нужно уметь плавать, — настаивал Юй Сымянь.
Мо Цзиньянь снова покачал головой:
— Это только кажется. На этом участке много камней и водоворотов, если не умеешь держаться на воде, там просто невозможно устоять на ногах.
Юй Сымянь беспомощно вздохнул:
— Тогда будь осторожнее, Сяо Мо.
Мо Цзиньянь улыбнулся ему:
— Я знаю, братец Юй.
Наконец пришел их черед идти через мель. Мо Цзиньянь отложил весло, взял шест и встал на носу. Он мастерски ставил шест на дно, обходя острые камни и используя силу упора, чтобы продвигаться вперед. Когда они приблизились к самому узкому месту, он крикнул:
— Братец Юй, идите на нос, будете держать направление!
Юй Сымянь быстро перебрался с середины судна к носу. Мо Цзиньянь бросил шест, молниеносно сбросил одежду, оставшись в одних штанах, и прыгнул в бурлящую пену. Он быстро доплыл до кормы, в то время как бурлаки на берегу натянули бечеву и с силой потянули вперед.
В этом месте река была усыпана огромными валунами, русло сужалось, и вода, устремляясь в узкий проход, неслась с бешеной скоростью. Юй Сымянь почувствовал, как лодку под ним сносит вниз. Шест с трудом входил в воду. Ему приходилось вкладывать всю силу, чтобы бороться с напором течения и удерживать судно на месте. Вдруг с кормы почувствовался толчок — Юй Сымянь понял, что Мо Цзиньянь начал подталкивать лодку. Он быстро переставил шест, подался вперед, и лодка с трудом продвинулась вверх.
Юй Сымянь знал, что должен работать быстрее. Усилий бурлаков и Мо Цзиньяня хватало лишь на то, чтобы их не снесло назад, но чтобы идти вперед, требовалась и его помощь. Он внутренне собрался, направил истинную энергию в руки и ускорился. Благодаря навыкам, накопленным за эти дни, он работал быстро и точно, и лодка медленно поползла вверх.
Юй Сымянь был как на иголках. В такую погоду Мо Цзиньянь барахтался в ледяной воде, течение было стремительным, а дно — опасным. Одно неверное движение — и можно получить травму или вовсе быть унесенным потоком. Спустя два часа тяжелой борьбы судно наконец вышло на широкий простор. Юй Сымянь понял, что самое страшное позади. Он сделал упор шестом, направил нос лодки к берегу и начал приставать.
Вскоре послышался плеск воды: из реки выбрался Мо Цзиньянь. Он был весь мокрый, губы посинели от холода. Юй Сымянь бросил шест и в два шага оказался у края лодки, чтобы помочь ему забраться. Мо Цзиньянь, уцепившись за борт, махнул рукой:
— Братец Юй, не нужно, я сам.
Он тяжело дышал, пытаясь набраться сил, и попытался подтянуться, но от переутомления и холода руки подвели его, и он соскользнул обратно в воду.
Увидев это, Юй Сымянь схватил его под мышки, рывком втащил на борт, подхватил на руки и понес в каюту:
— Быстрее, переодевайся!
Мо Цзиньянь попытался вырваться:
— Поставьте меня, я сам дойду.
Юй Сымянь посмотрел на него с суровым видом.
Мо Цзиньянь пробормотал:
— Я весь мокрый, испачкаю вам одежду.
Лицо Юй Сымяня немного смягчилось:
— Тогда немедленно вытирайся и одевайся.
Мо Цзиньянь не посмел возразить, лишь тихо отозвался и скрылся в каюте.
Юй Сымянь подобрал одежду, которую тот оставил на палубе, и принес ее внутрь. Мо Цзиньянь как раз снимал мокрые штаны. Увидев Юй Сымяня, он смущенно отвернулся:
— Спасибо, братец Юй. Пришвартуйте лодку, нужно расплатиться с бурлаками, кошель у меня в одежде.
Юй Сымянь вошел и положил одежду на кровать:
— Сколько с нас?
— Тридцать вэней, — ответил Мо Цзиньянь.
Юй Сымянь кивнул и, не сказав ни слова, вышел.
Бурлаки на берегу тоже вытерлись и оделись. Юй Сымянь сначала удивлялся, почему они не боятся простудиться, раздеваясь догола в такой холод, но теперь понял — берегли одежду от воды. Один из бурлаков, вытирая лицо, увидел, что Юй Сымянь пришвартовал судно, и широко улыбнулся:
— А вы, я погляжу, тоже знающий человек.
Он имел в виду работу Юй Сымяня с шестом.
Юй Сымянь не стал отпираться, лишь кивнул:
— Благодарю вас, брат.
Он достал из-за пазухи кошель, отсчитал тридцать медных монет:
— Вот ваша плата за труды, спасибо.
Бурлак радостно принял деньги, пересчитал их и спрятал в поясной кошель:
— Благодарю! Если будете проплывать здесь снова — зовите, я тут постоянно работаю.
Юй Сымянь сложил руки в приветственном жесте:
— Если еще раз будем здесь — непременно обратимся. Поздно уже, пора в путь. Всего доброго!
— Счастливого пути! — бурлак махнул рукой и принялся сворачивать бечеву.
Мо Цзиньянь уже вышел из каюты, губы его все еще оставались темными, с волос капала вода. Юй Сымянь, обернувшись, увидел, что тот собирается взяться за весла:
— Сяо Мо, иди в каюту, вытри волосы, простудишься. Я сам поведу.
Сказав это, он подошел и забрал у него весла. Мо Цзиньянь помедлил, кивнул и вернулся в каюту. Юй Сымянь смотрел ему вслед, чувствуя, как сжимается сердце. Ох уж этот мальчишка!
После мели Хэнтань русло стало уже, но опасных участков больше не было, и путь стал спокойным. Вскоре показался уезд Гутянь. Через два дня они причалили к пристани города. Мо Цзиньянь выбрал место, пришвартовал лодку и тихо сказал:
— Братец Юй, мы пришли.
Если бы Юй Сымянь лучше знал Мо Цзиньяня, он бы уловил в его голосе глубокую печаль, но в последнее время Мо Цзиньянь был сдержан, и Юй Сымянь решил, что тот просто все еще дуется. Он собрал свои немногочисленные вещи — пару смен одежды да модель лодки, которую подарил Мо Цзиньянь, — и вышел на палубу. Мо Цзиньянь сидел на борту, обняв шест.
— Сяо Мо, ты почему вещи не собираешь?
У Мо Цзиньяня защипало глаза, он усиленно заморгал и покачал головой:
— Я провожу вас досюда, братец Юй, дальше не пойду.
Голос его звучал хрипло.
Юй Сымянь опешил:
— Сяо Мо, ты не поедешь с братом?
Мо Цзиньянь выдавил из себя слабую улыбку и опустил голову, чтобы скрыть блестевшие в глазах слезы:
— Спасибо вам, братец Юй. Думаю, мне лучше вернуться домой. Если когда-нибудь будете проезжать мимо наших краев, заглядывайте.
Юй Сымянь понял: парень все еще не может отпустить свои чувства и боится находиться рядом, поэтому решил просто уйти. Подумав, он сказал:
— Сяо Мо, если не хочешь ехать со мной, пойдем хотя бы в город. Я займу денег у друзей, а то ради меня ты и так слишком много потратился.
У Мо Цзиньяня чуть не покатились слезы. Юй Сымянь так четко очертил границы, что предпочел занять денег, лишь бы не оставаться ему должным. Значит, он для него всё еще чужой. Он тихо шмыгнул носом:
— Спасибо, братец Юй. На самом деле, не так уж много я потратил, я могу себе это позволить.
Юй Сымянь настаивал:
— Пусть немного, но для тебя это серьезные расходы. Я не могу допустить, чтобы ты из-за помощи мне оказался в стесненных обстоятельствах. К тому же я должен выразить благодарность лекарю Не и Юнь'эр, мне нужна твоя помощь, чтобы передать им мою признательность. Или ты не хочешь помочь брату?
Услышав имена лекаря Не и Не Юнь, Мо Цзиньянь уже не мог отказать:
— Лодку нельзя оставлять без присмотра. Ладно, я подожду вас здесь.
Юй Сымянь стоял на причале, долго колебался, но так и не смог уговорить Мо Цзиньяня пойти с ним. Ему пришлось отправиться одному:
— Сяо Мо, жди меня здесь, я быстро вернусь.
Мо Цзиньянь помахал ему рукой:
— Хорошо, до свидания, братец Юй!
Юй Сымянь махнул в ответ, сделал несколько шагов и обернулся:
— Обязательно жди меня, Сяо Мо.
Мо Цзиньянь не опускал руки, продолжая махать, пока Юй Сымянь не повернулся и, больше не оглядываясь, не растворился в толпе. Тогда слезы хлынули из его глаз. Он опустил руку и закрыл лицо рукавом. Затем отвязал канат, оттолкнулся шестом, и лодка отошла от пристани, направляясь к середине реки. Он плыл, не переставая плакать, работая шестом, а вокруг сновали суда — жизнь шла своим чередом, и никому не было дела до этого лодочника, и никто не интересовался, почему он плачет.
http://bllate.org/book/30729/3745995
Готово:
