Ранним утром поднялся густой туман. Мо Цзиньянь в спешке вытащил из реки рыболовную сеть — в ней еще трепетали белые, так и не снятые вовремя мелкие рыбешки-сабли. Закинув на плечо сеть и подтянув лодку, он бросился домой. Его мысли были заняты спасенным им человеком: хотя жар немного спал, тот так и не пришел в сознание, и Мо Цзиньянь переживал, не очнулся ли незнакомец в его отсутствие. И хотя тот срамной сон вызывал у него жгучий стыд и смущение, он все же ничего не мог поделать с тем, что начал неравнодушно относиться к этому человеку.
Влетев во двор, он увидел изящную фигуру, стоявшую у порога.
— Сестрица Юнь.
В другое время Мо Цзиньянь, увидев пришедшую навестить его Не Юнь, непременно прыгал бы от радости, но сейчас все его мысли были сосредоточены на человеке в доме. Стоило ему вспомнить обнаженное тело незнакомца, внушительное достоинство между его ног, а также вчерашний сладостный и постыдный сон, как его сердце заколотилось от волнения. Он чувствовал, что ведет себя как-то странно: с какой стати его вдруг стали волновать тело и возбуждать формы совершенно незнакомого человека, да к тому же мужчины?
Не Юнь была одета в простое ситцевое платье в мелкий цветочек, а голову покрывала синяя косынка с белым узором. Хотя это был самый обычный наряд простой рыбачки, он не мог скрыть ее утонченной красоты. Мо Цзиньянь когда-то втайне мечтал, что в будущем непременно возьмет сестрицу Юнь в жены.
— Сяо Янь, ты вернулся? Дедушка велел приготовить отвар, я принесла его тебе, — хотя Не Юнь не улыбалась, ее манера держаться была чрезвычайно мягкой. От нее веяло нежностью и кротостью, располагающими к себе.Мо Цзиньянь опустил рыбацкую лодку на землю и поспешно отпер замок: — Спасибо, сестрица Юнь, заходи, пожалуйста.
Не Юнь вошла в дом и спросила: — Где больной?
Мо Цзиньянь вошел следом и, протянув руку, указал на свою комнату: — У меня в спальне.
Не Юнь всё-таки была девушкой из рыбацкой семьи и не страдала от предрассудков благородных девиц, а потому сразу занесла ногу, собираясь войти в комнату Мо Цзиньяня. Но Мо Цзиньянь вдруг что-то вспомнил, быстро подбежал и загородил ей дорогу: — Сестрица, тебе лучше не заходить, это не совсем удобно.
Не Юнь озадаченно посмотрела на него: — В чем дело?
Её мысли были просты: раз уж это больной, вполне естественно, что ухаживать за ним должен тот, кто умеет. В конце концов, она уже много лет помогала деду ухаживать за больными, и ей было бы гораздо привычнее.
Мо Цзиньянь слегка покраснел и покачал головой: — Сестрица, правда неудобно.
Не Юнь заинтересовалась. По её представлениям, Мо Цзиньянь был тем еще диким сорванцом, которому не ведом страх, и обычно лишь он сам доводил людей до смущения — разве доводилось ей хоть раз видеть его покрасневшим? — Почему это сестрице нельзя взглянуть? Неужели это девушка? Если девушка, то мне тем более положено за ней ухаживать!
Мо Цзиньянь смущенно поскреб в затылке: — Сестрица, это мужчина. Просто вчера вся одежда этого человека промокла, и я стянул с него абсолютно всё. Ты же девушка, и впрямь будет неудобно, еще оскорблю твои глаза.
Миловидное лицо Не Юнь залилось краской, она отдернула уже занесенную ногу и протянула лекарство Мо Цзиньяню: — Сказал бы сразу. Ладно, отнеси ему сам, пусть выпьет, а я подожду снаружи.Мо Цзиньянь занёс лекарство внутрь, сперва поставил миску на столик у кровати и откинул плотный матерчатый полог от комаров, чтобы внутрь проник свет. В лучах утренней зари лицо лежавшего на кровати было бледным, глаза плотно закрыты, меж бровей залегла легкая складка, но сами брови отличались густотой, темнотой и изящным изгибом; переносица была высокой и прямой, губы — умеренной толщины, с красивым контуром. Мо Цзиньянь подумал: если этот человек откроет глаза, какими они будут? Наверное, он очень нравился бы женщинам, да и среди мужчин те, кто им восхищался, наверняка превосходили бы завистников. Мысли Мо Цзиньяня вихрем пронеслись в голове, а взгляд скользнул ниже — и он обнаружил, что рука незнакомца почему-то оказалась снаружи одеяла. Сердце у него ёкнуло: он отчетливо помнил, что, уходя, тщательно укутал того с головой.
— Эй, эй, ты проснулся? — Мо Цзиньянь легонько толкнул его.
Собеседник не ответил. Мо Цзиньянь подумал, что тот, должно быть, еще не очнулся, а тело лишь обрело первые признаки сознания. Он аккуратно засунул руку обратно под одеяло, присел на краешек кровати, чуть приподнял голову мужчины, поднес миску с отваром и, убедившись, что лекарство не слишком горячее, принялся вливать его в рот. Тот по-прежнему спал и вовсе не собирался пить самостоятельно: темная жидкость потекла из уголка рта, перекинулась на шею и закапала на грудь. В растерянности Мо Цзиньянь поспешно отставил миску и протянул руку, чтобы вытереть лекарство. Пальцы скользнули по обнаженной груди больного, задели затвердевший сосок, и парню вдруг стало неловко от излишней двусмысленности этого жеста — лицо тут же залил румянец. Мо Цзиньянь мысленно выругался про себя: тьфу, до чего же бестолковый! Он же мужчина, а не девица, всё то же самое при нем имеется, чего тут стыдиться!
С этими мыслями он заставил себя разжать чужой подбородок и влил еще глоток, но часть жидкости снова пролилась. Вспомнив, как в детстве отец отпаивал его лекарствами, Мо Цзиньянь торопливо опустил чашку, соскочил с кровати и бросился в кухню за ложкой. Пробегая через главную комнату, он краем глаза заметил мелькнувшую во дворе фигуру Не Юнь и смущенно подумал: сестрица Юнь еще не ушла? Однако проверять не стал, сначала поспешив напоить больного. На этот раз с помощью ложки дело пошло на лад: пусть медленно, но лекарство удалось скормить до конца. Мо Цзиньянь с облегчением выдохнул — раз он выпил лекарство, теперь уж точно не помрет — и, поправив одеяло, вышел наружу.
— Сестрица Юнь, ты помогаешь мне разбирать рыбу? — удивленно произнес Мо Цзиньянь.
Оказалось, что Не Юнь никуда не ушла, а помогала ему очищать рыбу, запутавшуюся в сетях. Она повернулась к нему и улыбнулась:
— Закончил поить лекарством?
Мо Цзиньянь кивнул:
— Да. Сестрица Юнь, держи миску. Рыбу я сам разберу, от нее сильно пахнет, испачкаешь руки.
Не Юнь хоть и выросла в рыбацкой деревне, настоящей рыбачкой не была — ее дед слыл известным на всю округу лекарем, а ее собственные руки вечно занимались лишь тем, что перебирали травы, резали их и ставили отвары, и за сетями с удочками ее видели редко. Она беззаботно улыбнулась:
— Что тут такого?
— Какую рыбу тебе завернуть, сестрица? Хочешь карася или рыбу-нож? Точно, у меня еще есть змееголов, давай возьмем его, хорошо? — Мо Цзиньянь выложил перед Не Юнь весь свой ночной улов на выбор.
Не Юнь с улыбкой покачала головой:
— Не нужно. Мы с дедушкой еще не доели ту рыбу, что ты приносил вчера. Лучше продай эту на рынке — ты же говорил позавчера, что рис на исходе? Кстати, змееголов полезен для заживления ран. Дедушка сказал, что тот человек, которого ты спас, тяжело ранен, так что черная рыба ему пригодится — оставь ее для больного.
Мо Цзиньянь смущенно хихикнул. После смерти отца он остался один и едва сводил концы с концами, перебиваясь с хлеба на воду и каждый раз гадая, удастся ли раздобыть еды на следующий день. К счастью, в землях Минь зимой не бывало ни льда, ни снега, река не замерзала, и рыбачить можно было круглый год, иначе в холодное время года пришлось бы совсем туго. Впрочем, даже при этом старались запасаться впрок, чтобы избежать голода.
— Хорошо, я сейчас же отправлюсь на рынок.— Угу, ступай скорее, а то скоро и утренний базар закроется. А я пойду домой.
Не Юнь забрала пустую пиалу из-под лекарства, махнула рукой и зашагала прочь.
Мо Цзиньянь проводил взглядом её фигуру:
— Сестрица, иди осторожно.
Не Юнь была старше его почти на три года. С малых лет она была помолвлена с сыном ученого мужа, и три года назад они уже собирались сыграть свадьбу. Однако жених вздумал проявить амбиции и заявил, что не женится, пока не сдаст провинциальные экзамены. Обе семьи сочли его стремления похвальными и не стали настаивать, но кто бы мог подумать, что, отправившись в путь, он сгинет безвозвратно. Ходили слухи, что по дороге на судне в Фучжоу они столкнулись с речными разбойниками — и парень сгинул, и пожитки пропали. Получив эту весть, Не Юнь проплакала много дней. Хотя семья жениха не требовала от неё соблюдения траура, девушка одна за другой отклоняла предложения о сватовстве от самых разных семей, и по селу поползли слухи, что она решила остаться верна памяти жениха.
Мо Цзиньянь с детских лет был очень привязан к Не Юнь и не раз говорил ей:
— Сестрица Юнь, не выходи за других. Вот вырасту — и женюсь на тебе.
Но Не Юнь неизменно качала головой и лишь горько улыбалась в ответ.
Мо Цзиньянь наивно полагал, что Не Юнь не отказывает ему всерьёз, а просто смущается. Он даже завёл об этом разговор с собственным отцом, попросив его посвататься к ней у старейшины Не. Однако события показали, что Не Юнь вовсе не отделалась от него шуткой — она действительно и не думала выходить за него замуж. Тогда Мо Цзиньянь оставил эти мысли, но всё равно продолжал помнить доброту Не Юнь, да так сильно, что теперь, глядя на любых других девушек, неизменно сравнивал их с ней.
Вернувшись с базара, Мо Цзиньянь обнаружил, что человек на кровати уже пришёл в себя. Он приятно удивился: старейшина Не говорил, что тот ранен тяжело и пролежит без сознания по меньшей мере день-два, а он очнулся так быстро. Мо Цзиньянь быстрыми шагами подошёл к постели. Тот человек, нахмурившись, повернул голову и посмотрел на него:
— Это ты меня спас?
Голос его звучал немного хрипло, а говорил он на чиновном наречии с сильным северным акцентом.Мо Цзиньянь кивнул: Ты очнулся? Он присел на край кровати и пристально заглянул тому в глаза. Заметив, что у незнакомца очень длинные ресницы, угольно-чёрные зрачки и слегка приподнятые уголки глаз, Мо Цзиньянь подумал, что тот поистине чертовски хорош собой — того и гляди очарует человека.
Тот мужчина ничего не ответил и какое-то время молча смотрел на Мо Цзиньяня. Лишь когда у Мо Цзиньяня от смущения слегка покраснело лицо, незнакомец равнодушно произнес: Благодарю юного брата за спасение, этот Юй век не забудет вашей доброты. Скажите, юный брат, где моя одежда? Это ты помог мне раздеться?
Услышав вопрос об одежде, Мо Цзиньянь невольно растерялся. Он вспомнил, как вчера протирал незнакомца вином, и ему показалось, будто этот человек наяву подсмотрел тот ночной сон. Сейчас Мо Цзиньяню казалось, будто на нем самом нет никакой одежды. Он кивнул: Я, это… вчера твоя одежда полностью промокла, поэтому я и помог тебе переодеться.
Мужчина, судя по всему, вовсе не обратил внимания на неловкость Мо Цзиньяня и лишь произвел: Благодарю за хлопоты, юный брат. Я хотел бы узнать, где моя одежда?
Мо Цзиньянь с облегчением выдохнул: собеседник явно не догадывался о его поступках и мыслях. Тут он вдумался в слова незнакомца: какие-то вечно напыщенные обороты, эти неуклюжие самоуничижительные фразы, сплошная книжная речь — до чего же неестественно! К тому же подобный стиль общения сразу же подчеркивал разницу между ними, отчего Мо Цзиньяню стало немного досадно, и он раздраженно бросил: Я не слишком понимаю твою речь. Спрашиваешь про свою одежду, да? Вон она лежит, я еще не успел ее постирать. С этими словами он указал на сваленную в кучу на полу одежду.
Мужчина с облегчением вздохнул, словно сбросив с плеч тяжелый груз: Будь добр, юный брат, подай мне верхний халат.Мо Цзиньянь поднялся на ноги, одновременно наклоняясь, чтобы подобрать одежду, и проговорил: Твоя одежда уже порвана, да и вся в крови. Хочешь, я сначала постираю её? И вообще, меня зовут Мо Цзиньянь, а не парень.
Лежавший на кровати человек задумался: Спасибо, парень... Ой, нет, брат Мо. Одежду пока стирать не нужно, сначала отдай её мне. После чего пробормотал себе под нос: Мо Цзиньянь? Не договаривать слова до конца? Голос был очень тихим, и Мо Цзиньянь ничего не расслышал.
Он наклонился и поднял с пола мокрую, испачканную грязью и золой одежду: Эта одежда совсем мокрая и к тому же грязная, носить её точно нельзя. Ты уверен, что она тебе нужна?
Человек на кровати сделал выражение лица, похожее на усмешку: Большое спасибо, брат Мо. Будь добр, отдай её мне, я пока не буду её надевать, просто поищу одну вещь, посмотрю, на месте ли она.
А, — Мо Цзиньянь наконец протянул одежду тому человеку. — Держи.
Он увидел, как тот взял её, порылся в грязной и мокрой ткани и наконец вытащил что-то. Мо Цзиньянь не успел толком разглядеть, что именно, но человек спрятал это под одеяло, а одежду снова бросил на пол: Спасибо, брат Мо, вещь уже нашлась, к счастью, не потерялась. Не мог бы ты, брат Мо, помочь мне постирать одежду? Когда этот человек произносил эти слова, в его глазах мелькнула легкая улыбка, от которой сердце Мо Цзиньяня забилось быстрее.
Мо Цзиньянь на мгновение словно остолбенел, тупо уставившись на него с полминуты, а затем выпалил: Как тебя зовут? Откуда ты? Чем занимаешься? Что забыл в наших краях и за что тебя преследовали убийцы?
Тот на миг растерялся, но спустя мгновение согнал с лица улыбку, опустил ресницы и ответил: Меня зовут Юй Сымянь, я родом из столицы, торгую чаем, ездил в Яньпинфу закупать партию чая. Кто бы мог подумать, что прошлой ночью мы столкнемся с речными разбойниками. Я не привык плавать на судах, меня укачивает, да и плавать я не умею. Разбойники пробили днище лодки, забрали весь мой багаж, деньги и ценности. Пытаясь дать отпор, я получил удар ножом, а когда упал в воду, ухватился за обломок борта и поплыл по течению. И подумать не мог, что меня спасет брат Мо, у меня и правда выдалась долгая жизнь. За спасение жизни Юй век будет благодарен, и даже если придется сложить голову за это, я непременно отплачу за столь великую милость.
Чай из Яньпинфу славился далеко за пределами здешних мест, и каждый год сюда действительно приезжало немало торговцев за товаром. Однако, хотя чай собирали практически круглый год, самым лучшим считался весенний, а сейчас на дворе стояла середина осени, когда впору собирать лишь низкосортный осенний чай. Мо Цзиньянь бросил на Юй Сымяня взгляд и произвел: Ты получил тяжелое ранение, да к тому же столько пробыл в воде — и после этого не умер, твоя удача и правда невероятна. Теперь спокойно поправляйся, а как выздоровеешь, тогда и отблагодаришь нас.
Он обладал прямолинейным нравом и простым складом ума, поэтому говорил всё, что думал, и сам не видел в своих словах ничего дурного, а вот Юй Сымяня это снова заставило на мгновение растеряться.
Мо Цзиньянь прищурился на него: Ты что, не хочешь? Я приложил немало сил, чтобы спасти тебя, да и лекарства старейшины Не стоят денег, когда тебе станет лучше, всё это придется вернуть.
Уголки губ Юй Сымяня изогнулись в улыбке, от которой повеяло весенним теплом: Это, разумеется, само собой разумеется. Спасибо, брат Мо, благодарю за труды.
Мо Цзиньянь торопливо отвернулся: Главное, не забудь отблагодарить нас. Про себя же он мысленно выругался: с чего это мужчина, а улыбается так соблазнительно.
http://bllate.org/book/30729/3745983
Готово:
