За эти два года Юй Шу всегда относился к нему как к родному старшему брату, проявляя огромную заботу. Он учил его, как вписаться в этот задний двор, где всё было сковано правилами, наставлял в вопросах этикета, учил, как вести себя с людьми... Вначале была помощь и поддержка, а затем — искренняя привязанность. Хотя на самом деле Сун Юйцин был немного старше Юй Шу, он искренне уважал того, как настоящего старшего брата.
Неожиданно оказавшись втолкнутым в комнату и услышав тихий приказ молчать, Сун Юйцин растерянно захлопал глазами, даже не пытаясь сопротивляться. А Юй Шу, стоявший напротив, тоже хранил молчание. Его глаза, обычно довольно мягкие, сейчас были затянуты тяжелыми тучами и выглядели пугающе. Сун Юйцин, глядя на это, оробел, заерзал на месте, и его мысли снова понеслись вскачь: на самом деле, если присмотреться, глаза Юй Шу так похожи на глаза господина. Особенно сейчас, в гневе: это мрачное выражение лица в точности совпало с тем, что он видел у господина мгновение назад. До жути похоже...
— Юйцин! — голос Юй Шу, прозвучавший сквозь стиснутые зубы, вмиг оборвал все беспорядочные мысли Сун Юйцина. — Зачем ты ходил к Беседке Ивового Нефрита? Отвечай!
Сун Юйцин втянул голову в плечи, чувствуя себя крайне неловко. Как же это объяснить? Не скажешь же прямо: господин неправильно понял мои отношения с Цю Юэ, поэтому я спешил объясниться? Но ведь всего час назад я сам заявил, что между нами ничего нет, так почему же я так опрометью помчался оправдываться... Это так сложно!
Сун Юйцин долго не мог выдавить из себя ни слова, но Юй Шу, очевидно, не ждал ответа. Он просто вперил свой прекрасный взгляд в Сун Юйцина и бесстрастно выложил тяжелую правду:
— Юйцин, мне все равно, что было между тобой и господином в прошлом, но я надеюсь, что вы положите этому конец. Господин уже достиг возраста, когда пора вступать в брак, и госпожа уже начала подбирать ему пару. Репутация господина не терпит ни малейшего изъяна, иначе... ты сам понимаешь последствия. Я надеюсь, ты осознаешь всю серьезность положения. Впредь ни в коем случае не приближайся к господину, понял?
С того самого момента, как Юй Шу открыл рот, Сун Юйцин не отрываясь смотрел на него, а когда дослушал до конца, его красивое личико стало бледным как полотно.
Поместье Чжоу, главный двор, кабинет.
Чжоу Цзысян сидела за рабочим столом, не мигая, уставившись на портреты девушек перед ней. Ее пальцы непрерывно перелистывали изображения, иногда возвращаясь назад, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Вид у нее был крайне серьезный.
Сунь Вэньцин, прислуживавший рядом, остался недоволен. Он капризно потряс Чжоу Цзысян за руку и кокетливо произнес:
— Госпожа-супруга, вы так долго рассматриваете эти портреты. Я стою рядом столько времени, а вы даже не обратили на меня внимания...
Сунь Вэньцин был младшим наложником, которого Чжоу Цзысян взяла в дом два года назад. Ему было всего девятнадцать, и выглядел он весьма привлекательно: узкое, заостренное личико, густые и шелковистые темные волосы, нежная кожа, изящные черты лица. Особенно выделялись большие глаза с чуть приподнятыми уголками, придающими ему очаровательный, соблазнительный вид.
На нем был мягкий парчовый халат небесно-голубого цвета, перехваченный поясом того же оттенка, который подчеркивал тонкую, гибкую талию. Поскольку он находился в помещении, его иссиня-черные волосы не были уложены в прическу, а небрежно рассыпались по спине, покачиваясь при каждом его движении, отчего у любого забилось бы сердце.
Однако все мысли Чжоу Цзысян были поглощены портретами. Ей было не до того, чтобы любоваться своим любимцем, которого она видела каждый день на протяжении двух лет. Услышав капризный тон юноши, она лишь на мгновение отвлеклась, ободряюще похлопала его по руке и небрежно бросила:
— А-Цин, будь умницей. У госпожи-супруги сейчас важные дела. Поиграй пока в сторонке, а когда я закончу, обязательно уделю тебе время. Хорошо?
Слова Чжоу Цзысян звучали ласково, но движения ее были тверды. Она отстранила руку юноши и оттолкнула его, вновь уткнувшись взглядом в изображения на столе, оставаясь совершенно непреклонной.
В глазах Сунь Вэньцина промелькнуло раздражение. Он хотел было продолжить свои капризы, но, взглянув на холодный, непроницаемый профиль женщины, испугался. Ему пришлось подавить гнев и, надувшись, устроиться в углу стола.
Сунь Вэньцин родился в небогатой купеческой семье. Его мать торговала в лавке, а отец был ее наложником — бывшим куртизаном с сомнительным прошлым. В этом мире, где женщины стоят превыше мужчин, такая биография отца была клеймом на всю жизнь, которое невозможно смыть. Но отцу повезло: он родил сына, который красотой превосходил его самого. Это стало его главным козырем. С такой позорной репутацией даже рождение дочери не принесло бы ему почета, скорее, наоборот, он мог бы лишь навредить ей.
Совсем другое дело — сын. Если вырастить его достаточно обольстительным, семье даже не нужно было много вкладывать: повзрослев, он сам мог бы принести дому огромное состояние. И Сунь Вэньцин стал тем самым сыном.
Три тысячи таэлей выкупа! Его мать за десятилетия тяжелого труда смогла накопить лишь на лавку стоимостью меньше тысячи таэлей, а здесь, просто продав сына, она тут же получила три тысячи серебром. Это была невероятно выгодная сделка!
Сунь Вэньцин подпер голову рукой, глядя в пространство затуманенным взглядом. Он смотрел на холодный профиль женщины перед собой, и в его смущенном сознании внезапно всплыло воспоминание о пятнадцатилетнем возрасте: соседская девушка-ровесница всегда нарочно проходила мимо него, украдкой бросая косые взгляды. Стоило ему тогда поднять на нее глаза, как ее лицо мгновенно заливалось пунцовым румянцем, и она смущенно отворачивалась...
http://bllate.org/book/30724/3745301
Готово:
