Дом? — Роанна холодно посмотрела на Бронте. — Мисс Бронте, это ваш дом.
Бронте перестала спорить. Ей и раньше это плохо удавалось: пусть в мыслях у неё роились тысячи слов, вслух она вечно говорила не то. Она попыталась протянуть руку и ухватить Роанну за рукав, но та разгадала её замысел на мгновение раньше. Ловко отмахнувшись, она повернулась и упрямо зашагала по узкой меже — точно так же, как шла по собственной узкой и изломанной дороге жизни. Бронте заковыляла следом. Она протянула к Роанне руку, но та безжалостно оттолкнула её снова и даже прибавила шагу. Проходя по скользкому участку, Роанна чуть не рухнула на землю. Сначала она хотела предупредить Бронте, но её захлестнуло капризное раздражение; к тому же, с чего бы такой сильной Бронте нуждаться в её подсказках и защите?
Однако очень скоро ей пришлось расплатиться за собственную самонадеянность.
Позади снова раздался голос Бронте — в её спокойном тоне прорезалась тревога, но крик внезапно оборвался. Раздался треск ломающихся стеблей и грохот катящихся камней. Роанна обернулась и увидела, как мисс Бронте потеряла равновесие и сорвалась с высокой межи вниз.
— Бронте! Черт возьми! — выругалась Роанна. Не раздумывая, она осторожно побрела вниз по откосу. Земля на склоне была мокрой и мягкой, ноги увязали в ней, словно в трясине. Охваченная страхом за Бронте, Роанна потеряла бдительность и с пронзительным криком Бронте! покатилась вниз. Летела она ничуть не медленнее Бронте.
Обе в конце концов встретились на дне оврага.
— Бронте, Бронте! — Роанна выкарабкалась из вороха диких зарослей и на четвереньках подползла к Бронте. Лицо той исказилось от боли.
— Ты как? Ты ведь не сломала ногу? — испуганно завопила Роанна и, не дожидаясь ответа мисс Бронте, горько и искренне зарыдала.
— Бронте, я не со зла от тебя отмахивалась, я не по-настоящему на тебя сердилась, я и сама не знаю, на кого злюсь! Оскар ведь говорил, что я отлично играю! Я хотела, чтобы ты увидела, как хорошо у меня получается, а ты всё внимание уделяла Элли. Оскар же заявил, что разочарован во мне... Бронте, я не справляюсь с собой, мне кажется, что от меня все отреклись! Бронте, прости, меня ослепила зависть. Бронте, я буду ухаживать за тобой, что бы ты ни сломала...
— Роанна, Роанна... — Бронте дождалась, пока Роанна выплачется и закончит своё признание, и только тогда заговорила: — Ты мне ногу отдавила...
— Ой! — с воплем подскочила Роанна и тут же нечаянно наступила на руку Бронте, затерявшуюся в сорной траве. Даже стойкая по природе Бронте не удержалась от тихого стона.
Отпрыгнув в сторону, Роанна тут же вернулась, подхватила руку Бронте и принялась её оттирать, но её собственные руки и одежда были сплошь в грязи, так что очистить руку Бронте никак не удавалось: — Прости, прости, Бронте, Бронте, прости, неужели я такая никчёмная и глупая?
— Я ведь не первый день тебя знаю. — Бронте протянула руку, чтобы стереть грязь с лица Роанны, но сама испачкалась ничуть не меньше — от её стараний стало только грязнее.
Роанна покорно позволяла Бронте гладить себя по щекам и вытирать слёзы. Они сидели так близко друг к другу, что Роанна не удержалась и протянула руку, чтобы стряхнуть с волос Бронте прилипшие листья и травинки. К затылку Бронте прицепился крошечный жёлтый цветок; Роанна поправила его и засунула Бронте за ухо. Бронте сроду не носила цветов в волосах, и этот маленький жёлтый цветочек на её макушке выглядел нелепо и комично.
Роанна невольно легко рассмеялась.
Бронте тоже улыбнулась — мягко и тепло.
Ничего не понимая, Роанна спросила: — Чему ты улыбаешься?
— А ты чему радуешься?
— Я увидела кое-что смешное, вот мне и смешно.
— И я увидела.
— Врёшь! Ха-ха, неужели мисс Бронте тоже умеет врать? Попалась!
Мисс Бронте лишь слабо улыбнулась и отвела взгляд.
Но Роанна не отставала. Ухватив Бронте за плечи, она подалась вперед, заставляя мисс Бронте снова посмотреть ей в глаза. Взгляд Бронте был глубок, как озеро, и Роанна вдруг всё поняла.
В глазах мисс Бронте она увидела себя. И мисс Бронте — точно так же видела в ней себя.
Дождь постепенно стихал. Вокруг, дико разрастаясь после непогоды, буйствовала трава выше человеческого роста — прямо как те смутные, тайные мысли, что исподволь зрели на самом дне их душ.
Мне кажется, тут что-то не так, боюсь, потом придётся всё переписать...
Судя по всему, следующая неделя выдастся жаркой, возможно, выйдет заминка сглавками, а-а-а-а-а, аж дрожь пробирает.
Ночью Роанна лежала на спине, глядя в темноте на низкие потолочные балки, и вдруг произнесла: — Я больше не хочу играть.
Полежав в молчании какое-то время, Бронте откликнулась: — Ты играешь отлично, не слушай одного только Оскара.
— При чём тут Оскар, — возразила Роанна. — Медуза... она разбивает мне сердце.
Роанна перевернулась на бок, бесцеремонно обняла Бронте за талию, прижавшись к ней всем телом, но на душе всё равно было тяжелее некуда.
— Бронте, неужели за совершённые ошибки рано или поздно приходится расплачиваться? Неужели настанет день, когда меня тоже судит за них и превратят в чудовище? — тихо спросила она.
— Роанна, Медуза — это не ты. Не отождествляй себя с ней.
— Но она... она и есть я...
— Вы разные.
— Разные? Ха-ха, да я куда грязнее и безнадежнее, Бронте, я гораздо безнадежнее...
— Роанна, все люди ошибаются. Не наказывай нынешнюю себя за ошибки прошлого.
— Но что, если эти ошибки не желают меня отпускать?
Одна рука Бронте судорожно обхватила Роанну за спину, прижимая к себе, словно мягкого ягнёнка. Уткнувшись тяжёлым подбором в макушку Роанны, она произнесла — то ли успокаивая её, то ли уговаривая себя: — Я буду рядом с тобой.
Любому свойственно ошибаться. Не знаю с каких пор, но моё сознание начало понемногу пробуждаться. С тех пор как я очутилась в этом мире, я словно вселилась чужой душой в тело Роанны: через её глаза я смотрела на мир, её носом вдыхала запахи, ладонями касалась нежных лепестков и шерстистой древесной коры, через её сердце училась трепетать и страдать, но сделать ничего не могла и даже толком мыслить была не в силах. Я напрочь забыла своё прошлое, не видела будущего — я была словно чистый лист бумаги. О нет, я была прозрачной, разбитой на осколки.
И всё же слова мисс Бронте будто пробудили во мне какие-то воспоминания. Ошибки... почему это слово так отзывается во мне? Неужели я угодила в этот мир изгнания за какие-то провинности?
Ночь стояла тихая. Прижавшись к груди Бронте, Роанна незаметно заснула, дыхание Бронте тоже выровнялось. И лишь я оставалась заперта в неподвластной побегу пустоте.
На следующий день стояла прекрасная погода: после дождя выглянуло солнце. Когда Роанна проснулась, Бронте уже развешивала во дворе постиранное бельё. Глядя сквозь квадратное окошко на покачивающиеся на ветру платья и нижние юбки, Роанна почувствовала прилив сил и прекрасное настроение. Мисс Бронте права: человек — как одежда, сколь бы грязным и запятнанным он ни испачкался, всё можно отстирать, высушить на солнце, и он снова станет чистым и новым.
— Ты любишь Оскара? — неожиданно спросила Роанна за завтраком.
Рука Бронте замерла. Она вспомнила, как Роанна за дверью ласково называла его хорошим человеком, как Оскар любовно звал ту своей малышкой. Бронте парировала вопросом на вопрос: — А ты его любишь?
— Угу, неплохой он человек. — Роанна со знающим видом откусила кусочек яблочного пирога. В её голове созрело важное решение.
А в душе Бронте, казалось, вчерашний ливень и не думал прекращаться.
— Бронте, чем ты сегодня займёшься? — вдруг поинтересовалась Роанна — кажется, впервые проявив интерес к повседневным заботам Бронте.
— После дождя надо посадить картошку, а во второй половине дня, если не будет дел, схожу в горы по грибы.
— Я тоже хочу по грибы! Подожди меня, вместе пойдем! — радостно объявила Роанна. — Но перед этим мне нужно заглянуть к Оскару.
Бронте очень хотелось узнать: после того разговора о симпатии, зачем ей понадобилось идти к Оскаре? Что означают эти слова? Если она и впрямь увлеклась им, значит, наверняка продолжит репетиции — Бронте навидалась в своё время девчонок, готовых на всё ради любви.
Но у Бронте не хватало духу задать столь двусмысленный вопрос.
Позавтракав, Роанна сразу же отправилась к репетиционной площадке. Оскару приходилось репетировавшим не только эту пьесу: всё остальное время у него уходило на подготовку местных постановок. Старый руководитель труппы был далеко не филантропом, их труппа выступала едва ли не каждый день, и выкраивать время для репетиций своей Медузы Оскар мог лишь урывками между подготовкой местных спектаклей.
Когда Медуза появилась у подмостков, Оскар как раз гонял актёров перед завтрашним выступлением — ставили фарсовую комедию, и актёры шутили и заливисто хохотали друг над другом.
Глядя на артистов на сцене, Роанна невольно остановилась и замерла на месте. Она вспомнила, как в детстве в их городок заезжала знаменитая гастрольная труппа: об этом гудели все улицы и переулки, а местные девчонки почитали за величайшую честь побывать в театре, словно это открывало им двери в высшее общество. Больше всего в те дни юные товарки щеголяли хвастовством: я видела в театре графиню, баронессу, а то и саму королеву.
Каждый раз в такие моменты Роанне казалось, что её с таким трудом выкроенный досуг для прогулок теряет всякий смысл. Позже одна подружка обмолвилась, что может перепродать ей половинку театрального билета, и Роанна со слезами вымаливала у матери денег, но в ответ дождалась лишь шквала брани. Женщина, трепетавшая перед мужем, никогда не жалела сил на самоутверждение за счёт детей, и Роанна находила таких, как мать, до жалкости убогими. В конце концов на спектакль Роанна всё же попала: она помнила, что сидела в самом дальнем углу на галёрке рядом с тучным мужчиной от которого дурно пахло. Сама пьеса оказалась вовсе не такой потрясающей, как ей грезилось, она даже не запомнила сюжет — в памяти отпечатались лишь ослепительные, невероятно нарядные актёры на сцене, тогда как в её собственной голове вертелись грязные воспоминания о том, какими унижениями на чердачной лестнице ей достались деньги за этот проклятый билет.
http://bllate.org/book/30723/3745190
Готово:
