– Я виноват.
Я со всей искренностью признал свою вину.
Я уже показал себя с самой послушной стороны, и что бы Цинь Чжаотин ни сказал теперь, с этим ничего нельзя было поделать.
Все разговоры о том, что всё в руках человека, — сплошной обман.
Он полностью распахнул ту стеклянную дверь, стараясь и ржавая дверная рама издала несколько скрипящих звуков, а затем ударилась о почерневшую стену.
Цинь Чжаотин встал передо мной во весь рост, и его давящая аура стала ещё тяжелее.
– Пойдёшь со мной? — спросил он.
Я кивнул.
После этого он попытался силой взять меня за руку, и когда его тёплая ладонь накрыла мою замерзшую руку, по коже пробежали статические разряды.
Я слегка сжался.
Это крошечное движение не укрылось от взгляда Цинь Чжаотин, и его лицо, с таким трудом обретшее тепло, вновь грозило погрузиться во мрачную глубь омута.
Я сам взял его за руку в ответ.
До чего же тепло, кожа на ладони занемела от жара.
Не пройдя и нескольких шагов, он снова отпустил мою руку.
Я слегка растерялся.
Он бросил мне своё пальто и велел поносить его.
А затем снова взял меня за руку.
...
В тот же вечер он гонял меня до полусмерти — в наказание за моё непослушание.
Мы начали в восемь часов вечера, и я уже не помню, когда это прекратилось. По пути я несколько раз терял сознание, а когда просыпался, всё ещё стояла темнота.
Цинь Чжаотин всё ещё был во мне.
Я сам во всём виноват, винить некого.
Куратор была совершенно ни при чём — сама того не ведая, она буквально отправила своего студента в пасть тигра.
А слова Цинь Чжаотин могли лишь укрепить её хорошее мнение об этом обходительном мужчине.
Красив, богат и полон сочувствия.
Я отвернулся, зарывшись большей частью лица в подушку, но спустя мгновение Цинь Чжаотин снова повернул мою голову лицом к себе.
Он совмещал работу с отчитыванием меня:
– Разве бывает, чтобы домашний ребёнок вёл себя так непослушно?
Новое прозвище — ребёнок.
Неужели Цинь Чжаотин и сам начал чувствовать, что он уже не молод?
Да только какой я ребёнок, так, игрушка, которую он держит для развлечения.
– Чего ревёшь?
Движения Цинь Чжаотин слегка замедлились, и он подушечкой большого пальца стёр слёзы с моего угла глаза.
Только тогда я почувствовал, как какая-то тёплая влага скользнула по щеке. Жидкость быстро испарялась, стоило ей растечься шире, и вскоре кожа на лице снова стала сухой и зазудела.
Тошнотворный ком в горле никак не проходил, а слёзные железы продолжали выделять всё новую влагу.
Да я и сам не понимал, с чего это вдруг расчувствовался и размяк.
Цинь Чжаотин успел сделать только половину дела, но при виде этого у него пропало всякое настроение. Выйдя из моего тела, он взял с прикроватной тумбочки пару салфеток и потёр мне лицо, убирая слёзы.
Салфетки полетели не в мусорное ведро, а прямо на меня.
Бросив фразу: «Сам приберись», — он встал и ушёл в ванную.
Внутри всё еще сохранялось странное ощущение внезапной пустоты. Я тупо смотрел в сторону ванной, не в силах прийти в себя даже тогда, когда оттуда донёсся смутный шум воды.
Цинь Чжаотин не позаботился о защите, и в следующую секунду после того, как он вышел, за ним последовала тёплая жидкость. Эта полужидкая субстанция надолго осталась в воздухе, постепенно остывая от тепла до ледяного холода, а под конец и вовсе засохла.
Потратив все силы до последней капли, я снова в полубессознательном состоянии провалился в сон. Я даже не заметил, когда погас свет в ванной.
Хоть я и выбился из сил, спалось мне на самом деле плохо: мне снилось множество снов, в которых оживало прошлое. В одном из них было то самое событие, которое я воображал по рассказам Директор о том, как она меня подобрала; в другом — банкет в честь поступления в престижный университет, который устроил весь приют.
А ещё Цинь Чжаотин.
Всё прошлое выстроилось во сне в единую хронологию, лишённую подробностей, с лишь расплывчатыми очертаниями.
Людей из снов было не найти, когда я просыпался.
Превозмогая боль во всём теле, я с трудом приподнялся на постели. Плотные шторы были задёрнуты, а место рядом со мной уже опустело.
Куда-то подевался Цинь Чжаотин.
Где-то глубоко внутри всё ещё покалывало и зудело. Пробыв с Цинь Чжаотин столько времени, моё тело уже давно в значительной степени привыкло к его размерам, но сейчас, хоть до сильной боли дело и не доходило, это ощущение было слишком явным, чтобы его игнорировать.
Я доковылял до края кровати и опустил ноги на пол, в первый миг едва не ощутив себя инвалидом.
Тело было относительно чистым и сухим — Цинь Чжаотин проявлял некоторую заботу о своём любовнике, а может, дело было в его собственной брезгливости: он никогда не позволял другим спать рядом с ним всю ночь в испачканном виде.
Я открыл дверь, и мягкий жёлтый свет в гостиной показался мне слишком ярким.
Я услышал, как на кухне гудит вытяжка.
Цинь Чжаотин снова решил сам встать к плите.
Стоя спиной к гостиной, он что-то изучал над рисоваркой.
То ли из-за снов, то ли по какой-то другой причине, но в этот момент мне вдруг вспомнилось прошлое.
Между мной и Цинь Чжаотин бывали и те моменты, когда в наших отношениях теплилось нечто похожее на нежность.
Раньше я мог внезапно появиться у него за спиной и крепко обнять за плечи. Но такой картины не наблюдалось уже очень давно.
У меня больше не было прежнего пыла.
Раньше, стоило мне не подходить долгое время, он сам поворачивался и звал меня к себе.
Просто ему становилось скучно готовить, и хотелось заманить кого-нибудь ради развлечения, причём было совершенно неважно, кто именно окажется рядом.
Я не был незаменимым.
И тем не менее, теплота некогда действительно существовала — пусть и ненадолго, в определённый период времени.
Перед глазами вдруг встала пелена. Вот чем опасен сон всей ночью: из-за него в памяти всплывают крупицы той милости, которую Цинь Чжаотин был готов уделить кому угодно. Я помотал головой, силясь вытряхнуть всё это из головы.
Однако я не был стиральной машиной, чтобы от пару движений стать сухим.
Я продолжал пребывать в отрешённом от реальности состоянии вплоть до того момента, пока Цинь Чжаотин не заметил меня, а в голове крутились лишь бесполезные воспоминания, способные лишь сжирать изнутри.
Он зачерпнул фарфоровой пиалой чуть больше половины полупрозрачной жёлтоватой бурды, сказал, что это имбирный отвар, и заставил меня выпить.
Я совсем не чувствовал, что застудился накануне, и уже собирался нахмуриться и отказаться, как в следующую секунду в меня прилетел чих.
Эта жгучая для горла дрянь в конце концов всё же оказалась у меня в желудке.
Завтрак соответствовал привычному уровню стряпни Цинь Чжаотин. Кое-как впихнув в себя пару кусков, чтобы набить желудок, он снова извлёк из аптечки градусник и потребовал измерить мне температуру.
http://bllate.org/book/30722/3745009
Готово:
