Он взял лежащую рядом со мной тёмно-синюю квадратную коробочку, поднёс к моим глазам, слегка качнул ею и произмолвил:
— Подарок на день рождения, посмотри, нравится ли тебе.
Края коробки блестели на свету. Я потёр глаза, уперся руками в матрас и приподнялся, а Цинь Чжаотин уже открыл её.
Внутри лежали часы, с первого взгляда казавшиеся безумно дорогими.
Насколько именно они дороги, я определить не мог — к часам я был совершенно равнодушен.
Стрелки на циферблате только что отсчитали полночь, и до моего заторможенного сознания вдруг дошло, что сегодня наступило зимнее солнцестояние.
Двадцать второе декабря. Почти каждый год зимнее солнцестояние выпадало на этот день. В моих документах именно он значился днём рождения — его высчитал Директор, когда подобрал меня и принёс в приют.
Если подумать, мой настоящий день рождения, в смысле, подлинный день рождения, наверняка уже близко.
Только вот я сам понятия о нём не имею.
Ни один человек на свете не знает этой даты, а если кто-то вдруг и знает и помнит, то вряд ли придаёт ей хоть какое-то значение.
Я не очень-то люблю праздновать день рождения: он слишком живо напоминает мне о том, что меня когда-то предали и бросили.
Цинь Чжаотин празднует мой фальшивый день рождения. И он всё ещё ждет, что на моём лице отразится удивление и радость.
Я выдавил из себя слащавый голосок, от которого самому стало тошно:
— Спасибо, господин.
Уголки губ Цинь Чжаотина приподнялись в заметной улыбке. Он вытащил часы из коробки, на глаз подогнал длину ремешка, а затем притянул моё запястье и принялся примерять их снова и снова, то затягивая, то ослабляя.
К чему столько возиться с подгонкой?
Я всё равно не заберу эти часы с собой, когда уйду.
Пролетела почти неделя, и Цинь Чжаотин, казалось, напрочь забыл, что я — студент, которому ещё предстоит сдавать сессию. Он по-прежнему даже не намекал на то, что пора бы мне вернуться и готовиться к экзаменам.
Впрочем, он и не обязан об этом помнить.
Если содержанцу что-то нужно, он должен сам попросить об этом своего покровителя.
На самом деле, готовиться к экзаменам можно было и в его квартире, но мне требовался повод оттуда уехать, и учёба подходила лучше всего.
Я наконец завёл с ним разговор о возвращении.
Он, вполне предсказуемо, успел обо всём забыть и, опять же предсказуемо, поинтересовался, почему я не могу готовиться дома.
Я соврал в ответ, что здесь слишком легко отвлечься.
Заставить Цинь Чжаотина поверить моим словам оказалось непросто: произнося это, мне пришлось изобразить на лице растерянность и затруднение — так это выглядело наиболее убедительно.
Цинь Чжаотин поверил и в тот же день после обеда отправил меня обратно.
Перед отъездом он даже лично встал к плите и приготовил отвратительную лапшу с морепродуктами.
В неё бухнули столько перца, что я не удержался от лёгкой жалобы, но он заявил, что это забота о моём здоровье: мол, морепродукты холодные по своей природе, а щедрая порция имбиря и перца помогает разогнать сырость и холод.
Смешно. Мог бы тогда вообще не готовить морепродукты.
Видимо, моя услужливость за последние дни пришлась ему по душе, и он пребывал в превосходном расположении духа. Когда мы подъехали к воротам университета и он уже собирался выпустить меня из машины, он вдруг притянул меня к себе, легко поцеловал в лоб и пообещал забрать на каникулах.
...Вернуться?
Увольте, на этот раз так не получится.
Согласно первоначальному расписанию академического календаря, в этом семестре мне оставалось сдать всего два экзамена, причём последний изначально стоял на первый день новогодних праздников. Но планы изменились: кто-то из студентов поднял шумиху в интернете из-за того, что университет решил провести экзамены прямо во время новогодних каникул, и дело вышло в тренды. Вышестоящие инстанции отдали чёткий приказ провести проверку и навести порядок, так что заслуженный отдых, который должен был начаться перед Новым годом, грубо сдвинули на период после него.
Причём отложили вовсе не на день-два: у университета не хватало преподавателей для проведения всех экзаменов, и этот конкретный перенесли ровно на целую неделю.
В результате вокруг новогодних праздников и все первые дни после них у меня вообще не было никаких экзаменов.
Мы с Цинь Чжаотином переписывались в WeChat каждый день: утренние, дневные и вечерние приветствия стали обязательным ритуалом, помимо этого мы болтали о всяких мелочах повседневной жизни.
Узнать о переносе моих экзаменов не составило для него никакого труда.
В половине одиннадцатого утра в день сдачи предпоследнего предмета Цинь Чжаотин позвонил мне лично.
Ума не приложу, как у него получается объявляться с такой пугающей точностью: я вышел из аудитории в половине одиннадцатого, собрал вещи и еще не успел дойти до лифта, как телефон уже зазвонил.
Цинь Чжаотин велел мне вечером возвращаться домой.
Я вовсе не горел желанием.
До следующего экзамена оставалось ещё десять дней, а значит, мне пришлось бы провести у него не меньше восьми суток.
И это ещё оптимистичный прогноз, который не исключал сценария, при котором он отпускает меня на экзамен в тот же день и тут же заставляет возвращаться обратно.
Но главное — возвращаясь туда, придётся снова заниматься с ним тем самым.
А я уже твёрдо решил положить этому конец. От одной мысли об этом становилось невыносимо тошно.
Я всё ещё не придумал, как именно сбежать.
На самом деле, иди всё по изначальному расписанию, сразу после Нового года я мог бы купить билет на поезд и умчаться в Тибет или в Юньнань, затерявшись там так, чтобы он не смог меня отыскать.
Но теперь планы изменились, и мой побег тоже придётся отложить.
На том конце провода Цинь Чжаотин всё ещё ждал моего ответа.
— Я... я бы хотел остаться в общежитии, — попытался я оказать сопротивление.
Голос Цинь Чжаотина прозвучал ледяным холодом:
— Причина.
Я вспомнил, как в прошлый раз у входа в библиотеку принял его звонок, когда он звал меня присоединиться к их с Ань Ся фейерверку.
Тогда я сказал, что не приду, и он тоже спросил, почему.
Казалось, он готов выслушать мои объяснения, но на самом деле на меня просто давили невидимым прессом.
— Никаких причин, — во мне вдруг иссякли последние крупицы терпения для разговора с Цинь Чжаотином. — Просто хочу спокойно поучиться в университете.
И, не дожидаясь ответа, я впервые в жизни сам сбросил вызов.
Поступок безрассудный, но если взглянуть с другой стороны — сколько ещё Цинь Чжаотин собирался оставаться моим покровителем?
С какой стати мне во всём ему потакать и плясать под его дудку?
Честно говоря, с самого начала мне вовсе не стоило подстраиваться под него столь сильно.
Я ведь никогда не зависел от него всецело, да и деньги, что он мне давал, оставались лежать на счете — я не притронулся ни к единой монете.
Если я и согласился пойти за ним тогда, то лишь потому, что...
Он мне нравился.
Зацикливаться на чувствах и не уметь их отпускать — это вполне естественно, поэтому согласиться быть с ним было продиктовано не разумом, а искренним порывом сердца.
Но теперь он просто содержит меня, а прежние чувства остались в прошлом.
Нет больше привязанности — значит, исчезла и навязчивая одержимость, а вместе с ней появилась возможность уйти без единой лишней заминки.
Тем более что рядом с ним уже есть тот, кто нравится ему куда больше.
Настала пора этой связи дойти до своего логического завершения.
И это неоспоримый факт.
Останется ли финал безобразным или нет — точного определения пока нет, но в любом случае ничего благородного в этом уже не было.
http://bllate.org/book/30722/3745007
Готово:
