Когда в этом году пришла первая волна похолодания, Цинчэн в одно мгновение погрузился в зиму.
Днём погода по-прежнему оставалась скверной: тяжелые тучи заслоняли небо, а за окнами библиотеки завывали порывы ледяного ветра.
В такую погоду куда приятнее спать, если бы не проклятая сессия.
Телефон внезапно завибрировал, переключившись на экран входящего вызова, — как раз в тот момент, когда я закрыл страницу Вэйбо, намереваясь закончить обеденный перерыв и снова погрузиться в учебу.
Это был звонок от У Гэ.
Он работал личным помощником Цинь Чжаотина, и в ведении У Гэ находились всевозможные мелочи из жизни Цинь Чжаотина: где, что и как ему есть на завтрак, обед и ужин, добавлять ли сахар или молоко в утренний кофе, какой галстук подобрать к той или иной рубашке... а еще — с кем из людей ему предстоит встречаться каждый день.
Я сразу кое о чем догадался.
Экран входящего вызова все не гас, на том конце ждали моего ответа, и я подозревал, что если проигнорирую его, то У Гэ попадет под раздачу.
У Гэ был ни в чем не виноват, а схлопотать взбучку на ровном месте — малоприятное дело.
Я вышел из читального зала и ответил на звонок.
В следующее мгновение раздался бесстрастный голос У Гэ, произнесший то, что я меньше всего хотел услышать.
Он сказал: Господин Янь, господин Цинь сегодня вечером...
Я бестактно перебил его напрямую: Я знаю.
Первые четыре слова я слышал едва ли не каждый раз, и слушать одно и то же по несколько раз было совершенно бессмысленно.
У Гэ оборвали на полуслове, и было слышно, как он на несколько секунд опешил.
Тем не менее профессиональная выдержка всё же позволяла ему сохранять достоинство перед каждым из любовников Цинь Чжаотина, и он упорно договорил то, что собирался: Господин Цинь хотел бы пригласить Вас сегодня вечером на фестиваль фейерверков.
Фестиваль фейерверков? Я ведь действительно понятия не имел, что Цинь Чжаотин собирался меня туда звать.
Тем не менее я ответил: Я знаю.
Возле библиотеки тянулась длинная галерея, засаженная рододендронами; в Цинчэне было не так уж холодно, и цветы распустились как надо, разве что некоторые из них немного потрепало нахлынувшим похолоданием.
Далекие горы утопали в туманной дымке.
Стояла такая стужа, что идти туда мне совсем не хотелось.
Я принял решение на ходу и сказал У Гэ в трубку: Будьте добры передать господину Циню, что сегодня вечером я свободен не буду и составить ему компанию, пожалуй, не смогу.
Вы...
Я в одностороннем порядке сбросил вызов.
У Гэ наверняка собирался спросить о причине, но зимой я склонен лениться, и вместо того чтобы сначала растолковывать все У Гэ, а потом повторять то же самое Цинь Чжаотину, было проще вести диалог напрямую с самим Цинь Чжаотином.
В конце концов, это была моя проблема, а не рабочий косяк У Гэ, так что гневаться на него Цинь Чжаотин не станет.
Пронизывающий ветер пробирал до костей — одна лишь водолазка никак не могла от него защитить.
Вот только водолазка у меня была всего одна, а все остальные вещи остались в квартире Цинь Чжаотина.
Я вовсе не спешил возвращаться в библиотеку.
Я прождал довольно долго — терпение человеческое небезгранично, — и раз уж звонок не поступил в ожидаемое время, я собрался подняться с каменной скамейки, на которой сидел уже столько времени, что она даже не успела нагреться.
И надо же было такому случиться: стоило мне сжаться в комок и втянуть голову в плечи, как позвонил Цинь Чжаотин.
Я не удержал телефон в руке, и тот едва не улетел в сторону.
Выученный в старшей школе древний текст предстал передо мной во всей своей живости и наглядности, и лишь в этот момент я по-настоящему прочувствовал, что значит онемевшие от холода пальцы не слушаются.
Пальцы оцепенели, словно куски железа, неуклюже тыча в экран.
И тут рука сплоховала: бряк — и я случайно сбросил вызов Цинь Чжаотина.
Я какое-то время заторможенно смотрел на вернувшийся в состояние покоя экран блокировки. Придя в себя, я тут же судорожно затыкал в экран, запуская распознавание лица, чтобы перезвонить ему.
Я набирал несколько раз подряд, но в ответ слышал лишь абонент занят.
Я попросту прекратил попытки и стал ждать, пока он перезвонит сам.
Наконец, в ту самую секунду, когда электронные часы отсчитали новую минуту, на дисплее вновь высветился входящий от Цинь Чжаотина.
Я торопливо принял вызов, изо всех сил стараясь совладать с пальцами, чтобы они больше не дрожали.
Занят? — голос Цинь Чжаотина прорвался сквозь динамик, и в его низком хрипловатом тембре сквозила чувственная нотка.
Это легко заставило меня вспомнить о том, как мы предавались страсти в постели.
Я взял себя в руки и сляпал первое попавшееся вранье, чтобы прикрыть собственную оплошность со скользнувшим пальцем: Только что был в библиотеке, не совсем удобно отвечать на звонки.
Мм, — Цинь Чжаотин поверил моим словам и снова спросил: У Гэ говорит, что ты сегодня вечером не сможешь приехать?
Ради этого он и затеял данный звонок.
Приходилось признать: предстоящий разговор еще даже не начался, а меня уже охватывала легкая паника.
Я подражающей ему манерой выдал: Угу. Занят.
Цинь Чжаотин продолжил допытываться: Экзамены?
Но не из беспокойства, а чтобы проверить, не лгу ли я ему.
Нельзя же постоянно врать, от частой лжи начинает сосать под ложечкой.
Сердце у меня сейчас колотилось как безумное, так бы и вырвать его волевым усилием, чтобы заставить замолчать.
И в конце концов, опасаясь, что выдумку не удастся гладко свести к концу, я честно признался: Нет.
http://bllate.org/book/30722/3745000
Готово:
