Шан Улин почувствовал, как духовная сила циркулирует в его теле, и тёплый поток разлился по всем его конечностям и костям. В его глазах промелькнула радость:
— Ученик благодарит учителя за наставления! Я непременно буду усердно культивировать и не посрамлю ожиданий учителя.
Ожиданий?
Ся Юйсюэ замолк на полуслове и, наконец, с трудом выдавил из себя:
— Умница.
Глядя на воодушевление, застывшее во взгляде Шан Улина, Ся Юйсюэ невольно предался размышлениям: и впрямь дитя есть дитя, какая-то простейшая Техника Очищения так сильно его обрадовала.
Ся Юйсюэ беспомощно улыбнулся — ладно, будем считать, что он просто балует ребёнка.
Система тут же объявила о своём появлении и зловеще протянула:
— Если бы ты не обучил его Технике Очищения и запретил использовать любые заклинания, заставив вымыть весь Дворец Юйцин вручную до такой степени, чтобы не осталось ни пылинки — вот это соответствовало бы характеру первоначального владельца тела.
В оригинальном романе неоднократно упоминалось, что в период обучения во Дворце Юйцин Шан Улин постоянно подвергался издевательствам со стороны прежнего хозяина.
Улыбка застыла на лице Ся Юйсюэ, и он напыщенно бросил:
— Даже если отсчитывать с сегодняшнего дня, ему понадобился бы по меньшей мере год, чтобы полностью вымыть весь Дворец Юйцин.
Испытывая неловкость из-за собственного отступления от каноничного образа, Ся Юйсюэ тут же напустил на себя грозный вид:
— Ты просто чудовище, ему же всего десять лет.
Система: «……»
Разве не ты здесь настоящее чудовище?
Или ты забыл, что ты сам автор этого произведения?
Чем больше Ся Юйсюэ размышлял над этим, тем больше убеждался в своей правоте, а потому заявил с полным на то правом:
— Ему еще предстоит вершитиь великие дела в будущем, как он может растрачивать время на подобные пустяки?
Система потеряла дар речи.
Разве можно потакать злодею в его дурных наклонностях?
Всю дорогу Ся Юйсюэ препирался с Системой, а Шан Улин видел, что тот молчит, и не смел докучать вопросами.
Лишь вернувшись в бамбуковую рощу, Ся Юйсюэ сообразил, как именно ему поддерживать трещавший по швам образ.
— Улин.
Это был первый раз, когда Ся Юйсюэ назвал Шан Улина по имени.
Шан Улин слегка замер и тут же отозвался:
— Ученик здесь.
Выражение лица Ся Юйсюэ было холодным и суровым, руки он заложил за спину, а в строгом тоне звучало непререкаемое величие:
— Отныне ты должен ежедневно во время восхода солнца и в ночь полнолуния сидеть в позе лотоса и медитировать, впитывая духовную энергию неба и земли, познавая чистейшую суть солнца и луны. Наставник надеется, что ты будешь усердно культивировать и сможешь сформировать Золотое Ядро до того, как в секте пройдут испытания.
Закончив говорить, Ся Юйсюэ нетерпеливо обратился к Системе:
— Ну как, я ведь выгляжу очень жестоким?
Система: «С чего бы это называть жестокостью?»
Ся Юйсюэ цокнул языком:
— Занятия ранним утром — уже сами по себе жестокость, а я ведь требую, чтобы он вставал раньше петухов и приступал к культивации каждый день в час кролика. Разве может быть что-то более жестокое?
Система: «……»
Не понимаю, но одобряю.
Испытания в секте проводились каждые пять лет.
В своё время Сяо Хэн сформировал Золотое Ядро ровно за пять лет, а спустя еще два года прорвался на Стадию Зарождающейся Души.
Поэтому он дал Шан Улину точно такой же срок — пять лет.
При этом он требовал от Шан Улина не просто сдать испытание с проходным баллом, а показать блестящие результаты и войти в тройку лучших, получив право участвовать в испытании в Лесу Десяти Тысяч Зверей.
Вообще-то это требование Ся Юйсюэ было вовсе не простым, скорее — непосильным.
Некоторые обычные культиваторы и за десять лет не способны достичь Стадии Закладки Основания.
Бывают и такие практики, которые за десятилетие так и не могут успешно прийти к Формированию Ядра.
Путь культивации тернист, а техники невозможно освоить за один день.
В оригинальном романе прежний хозяин впустую растратил целых пять лет жизни Шан Улина, и тот едва не был изгнан из секты за провал на экзамене.
Позже прежний хозяин изменил своё решение и исподтишка помог Шан Улину на испытании, но вовсе не из искренней заботы, а лишь потому, что счёл слишком большой расточительностью отпускать Шан Улина на все четыре стороны — куда лучше было позволить ему погибнуть в Лесу Десяти Тысяч Зверей.
Лес Десяти Тысяч Зверей таил в себе бесчисленные опасности, и если бы он пожелал избавиться от Шан Улина, у него представилась бы прекрасная возможность.
Из-за ничтожно слабого уровня культивации Шан Улин едва не расстался с жизнью в Лесу Десяти Тысяч Зверей, и если бы не случайная помощь со стороны героини, его, пожалуй, уже давно сожрали бы духовные звери.
Именно по этой причине Шан Улин проникся к героине тёплыми чувствами.
Они также долгое время оставались заперты в секретном царстве, и за те дни уединения Шан Улин влюбился в праведную и добрую главную героиню.
К сожалению, ручей страстно стремится в океан, а цветы равнодушны к увяданию: Юнь Цзироу любила главного героя Сяо Хэна.
Какая же пошлая и мелодраматичная любовная треугольница.
Вспомнив об этом, Ся Юйсюэ посмотрел на Шан Улина со сложным выражением лица:
— А что, если наставник пожелает, чтобы ты практиковал Путь Бесчувствия?..
— Ученик согласен. — Шан Улин ответил без малейшего колебания.
Ся Юйсюэ: «……»
Этот мальчишка вообще понимает, что такое Путь Бесчувствия?
И отвечает так быстро.
Ся Юйсюэ продолжил: — Практикующий Путь Бесчувствия должен отбросить собственные семь чувств и шесть желаний, достигнув состояния абсолютной бесстрастности и отрешённости, дабы приблизиться к самой сути «Дао».
Культивирование Пути Бесчувствия требует обрыва сердечных нитей в погоне за предельными рассудочностью и трансцендентностью. Практикующий может избежать пагубного влияния эмоциональных колебаний на процесс культивации, благодаря чему быстро повышает свой уровень и становится гораздо сильнее.
Не будучи связанным эмоциями, он, естественно, не подвергнется обратному удару от Внутреннего Демона.
Если бы Шан Улин практиковал Путь Бесчувствия, он бы, скорее всего, не влюбился в героиню Юнь Цзироу, не позволил бы ревности и обиде подчинить себя Внутреннему Демону и не был бы захвачен Богом Демонов.
Однако Путь Бесчувствия — это невероятно трудная дорога. Полностью искоренить семь чувств и шесть желаний на уровне сознания — само по себе колоссальное испытание.
Сам он переродился в теле прежнего владельца именно потому, что тот не смог до конца обрубить все сердечные нити, из-за чего пал жертвой Внутреннего Демона и умер.
Шан Улин опустил взгляд и повторил:
— Ученик согласен практиковать Путь Бесчувствия.
Ся Юйсюэ с чувством удовлетворения погладил его по голове:
— Вот и прекрасно.
Что хорошего в этих амурных делах? Построение карьеры — вот чем ему следует заниматься.
Нужно оборвать сердечные нити и не ввязываться в отношения между главным героем и героиней.
Если удастся достичь состояния бесстрастности, когда нет ни собственного «я», ни мыслей о мирском, Шан Улин не погрязнет с головой в пучине страстей и любви, не сойдёт с ума во время прорыва в новое состояние, полностью разрушив свои меридианы, и не поддастся на сладкие речи Бога Демонов, позволив с лёгкостью захватить своё тело.
Система вовремя подала голос:
— Даже если злодей встанет на Путь Бесчувствия, это не изменит общего направления сюжета. Опасности Леса Десяти Тысяч Зверей — это рок, который он не в силах переписать.
Ся Юйсюэ не разделял этого мнения, опустил глаза и тихонько усмехнулся:
— Мне просто хочется посмотреть, взмахнула ли крыльями бабочка из Сибири и что именно она в итоге изменила.
Глава 8
Время летело незаметно, годы текли рекой.
Пять лет промелькнули словно одно мгновение.
— Учитель.
Низкий голос прозвучал рядом, и Ся Юйсюэ обернулся.
Прежний ребёнок превратился в юношу: на нём были простые белые одежды, длинные волосы собраны в хвост, фигура стройная и статная, он стоял лицом к ветру.
Уголки губ Ся Юйсюэ приподнялись в лёгкой улыбке:
— А вот и ты.
Шан Улин нёс на подносе блюдо с хрустящими каштановыми пирожными и медленно приближался к нему.
У него были брови меча, звёздные глаза, тонкие губы слегка сжаты, а глубокий взгляд напоминал ледяное озеро, добавляя его безупречному лицу нотку холода.
Возможно, из-за практики Пути Бесчувствия он вырос сдержанным, с отрешённым нравом, создавая вокруг себя барьер недоступности.
Но перед Ся Юйсюэ на его лице порой проступала чистая улыбка.
Ся Юйсюэ частенько ворчал про себя в беседе с Системой:
— Почему это я вырастил ребёнка совсем не таким, как задумывалось?
В конце концов, в те годы Шан Улин был всего лишь немного застенчивым мальчуганом.
Послушным и очень милым.
А теперь в нём при всём желании не разглядишь ничего от этого слова.
Система: «Кого винить?»
Ся Юйсюэ чувствовал крайнюю досаду:
— Себя. Это я заставил его ступить на Путь Бесчувствия.
Аромат сладких каштановых пирожных наполнил воздух. Ся Юйсюэ втянул носом воздух и украдкой сглотнул слюну.
Как вкусно пахнет.
Заметив, что Шан Улин приближается, Ся Юйсюэ торопливо спрятал свой лубок-ранобэ, слегка кашлянул и спросил:
— Что такое?
Шан Улин, казалось, не заметил его мелких манёвров. Он просто остановился перед ним, глядя сверху вниз на полулежащего в кресле-качалке наставника, и в глубине его глаз промелькнула нежная улыбка:
— Сегодняшние каштановые пирожные уже готовы, не желает ли учитель отведать?
Ся Юйсюэ из вежливости отломил кусочек, попробовал и оценил:
— Сносно.
В глазах Шан Улина блеснуло еще большее веселье.
Вчера он тоже готовил каштановые пирожные, но положил чуть меньше сахара, и учитель, едва попробовав, отказался есть дальше, а всё остальное скормил Джерри.
Поэтому сегодня он добавил больше сахара.
— Главное, чтобы они пришлись учителю по вкусу. — Шан Улин поставил пирожные на столик неподалёку и не стал больше докучать: — Ученик пойдет потренироваться с мечом.
Останься он стоять рядом, учитель точно не притронется ко второму куску.
Этот секрет он открыл лишь после долгих наблюдений.
Ся Юйсюэ в этот момент томился от невыносимого желания поддаться сладкому аромату, он даже не заметил, как книга в его руках перевернулась вверх тормашками. Внутри него бушевало нетерпение, но он попытался сохранить невозмутимый вид и бросил:
— Иди.
С мечом в руке и в приподнятом настроении Шан Улин направился в сторону бамбуковой рощи.
Интересно, сможет ли учитель осилить столько каштановых пирожных?
Какое угощение приготовить для учителя на завтра?
В прошлый раз учителю вроде бы понравился тыквенный кисель, может, в этот раз попробовать сделать дынный кисель?
Съестные припасы во Дворце Юйцин подходили к концу, так что самое время было наведаться за пределы обители.
Хотя они с учителем уже ступили на Стадию Пищи Без Зерна, их тела больше не зависели от мирской еды и пропала нужда в пище,
но учитель отличался от него — у него всё еще оставалась тяга к еде.
Предпочтения учителя склонялись к сладкому, он обожал чайные закуски.
Этот секрет Шан Улин раскрыл случайно, когда убирал тихую обитель учителя: в тайном отделении там хранилось множество лакомств, привезённых с рынков у подножия горы — засахаренные фрукты, пирожные и сахарные сладости.
Поначалу он думал, что учитель покупает эти сладости, чтобы баловать Джерри, и не придавал этому особого значения.
Пока однажды учитель не взял его с собой на боевое задание, швырнув ему в руки табличку с поручением зала дел, а сам куда-то исчез, прикрываясь красивыми словами о том, что он должен научиться самостоятельности.
Нельзя же вечно полагаться на учителя.
Тогда учитель сказал так:
— Улин, это задание ты должен выполнить в одиночку. Позволь мне взглянуть на результаты твоей недавней культивации.
Шан Улин ответил:
— Слушаюсь, учитель всё понял.
http://bllate.org/book/30720/3744748
Готово:
