Ся Юйсюэ с интересом усмехнулся:
— О, неужели это попытка откупиться зерном за свою жизнь?
Система:
— У него нет с собой магических артефактов.
Глядя на крошечную фигурку, которая изо всех сил старалась забиться вглубь кучи зерна, Ся Юйсюэ с помощью заклинания вытащил её прямо перед собой.
Крысиный демон отчаянно забился и заверещал.
Ся Юйсюэ наложил на него заклинание молчания:
— Хочешь, чтобы я тебя пощадил?
Крысиный демон кивнул.
Ся Юйсюэ сказал:
— Этому месту не подобает быть твоим домом.
Если бы его обнаружили другие практики, ему всё равно не избежать смерти.
Крысиный демон успокоился, перестал сопротивляться, а в угольниках его глаз выступили слёзы.
По правде говоря, он и сам не хотел становиться демоном.
Но у него не было выбора.
Для него это стало одновременно и шансом на судьбу, и роком.
Родись он в Мире Демонов, где царит закон джунглей, он бы не выжил, а появись он в Мире Людей, где на каждом шагу встречаются практики, ему в конце концов тоже не миновать гибели.
Куда проще и свободнее было бы жить обычной домашней крышей.
Ся Юйсюэ велел ему вернуть испорченное рисовое поле в прежний вид, а затем убрал его в Сумку для хранения.
Система:
— Он — демон.
Ся Юйсюэ усмехнулся:
— Всё это лишь мирские предрассудки. Разве среди небожителей с небес не бывает злодеев?
Система промолчала.
Ся Юйсюэ вздохнул:
— Хоть у меня и есть на вооружении сотни искусств, к сожалению, применить их толком негде.
Система:
— …
На краю неба забрезжил серо-белый рассвет, от крыш потянулись тонкие струйки дыма, один за другим зазвучали крики петухов и лаи собак.
Провозившись всю ночь, он тоже устал.
Ся Юйсюэ снял защитный барьер и, отыскав старосту деревни, сообщил ему, что крысиный демон укрощён.
Староста достал заранее подготовленные серебряные монеты и принялся горячо благодарить.
Глядя на обтрёпанный кошель, набитый медными монетами, Ся Юйсюэ понял, что это предел искренности жителей деревни Абрикосового Цвета. Он вернул кошель обратно и с улыбкой произнёс:
— Практикующим пути не нужны эти вещь, пусть староста заберёт их назад.
Услышав слова Ся Юйсюэ, староста растерялся: это была единственная плата, которую они могли предложить.
Одна женщина с замиранием сердца вышла вперёд. В руках она бережно держала завёрнутые в промасленной бумаге большие мясные бункеры-баоцзы. Осторожно взглянув на Ся Юйсюэ, она произнесла:
— Наверное, даосский наставник ещё не завтракал. Это я только что с утра приготовила, с пылу с жару. Надеюсь, даосский наставник не побрезгует.
Стоило ей это вымолвить, как староста тут же прикрикнул на неё:
— Разве могут такие мирские пустяки привлечь взгляд даосского наставника! Забирай немедленно!
Ся Юйсюэ сглотнул слюну, глядя на те ароматно пахнущие баоцзы. И когда женщина в смущении уже собралась спрятать их обратно, он проявил молниеносную реакцию, в один миг выхватил угощение и жизнерадостно произнёс:
— Тогда большое спасибо матушке!
Остальные мгновенно замерли на месте.
Ся Юйсюэ легко кашлянул и поспешил заговорить, пока его тщательно выстраиваемый образ окончательно не рухнул:
— Раз уж крысиный демон изгнан, мне пора возвращаться в Секту Сюаньцин. Так что давайте на этом простимся.
— Ой! Даосский наставник, погодите!
Мгновение спустя сельчане, неся множество припасов, с жаром сунули их в руки Ся Юйсюэ и радостно заговорили:
— Возьмите в дорогу, даосский наставник, это наш скромный дар.
— Ай-яй-яй, как же так можно, — Ся Юйсюэ замахал руками. — Нельзя, никак нельзя.
Ся Юйсюэ с лучезарной улыбкой отказывался, но в то же время открыл Сумку для хранения.
Попрощавшись с деревней Абрикосового Цвета, Ся Юйсюэ должен был вернуться в секту, чтобы приступить к следующему этапу сюжета.
Он шёл по горной тропе, пока не добрался до указанного в сценарии места.
Издалека он заметил свернувшегося калачиком под деревом Шан Улина, который из-за мучительной болезни впал в беспамятство.
Ся Юйсюэ приближался шаг за шагом. Шаги его были легки, но на грудь словно давил огромный валун.
Растерянность, тревога, удушающее чувство расходились по всему его телу.
Он остановился перед Шан Улином и с холодным отстранённым видом смотрел на человека, который в будущем сотрёт его в порошок.
Его запрут в подземной темнице, где никогда не видят солнца.
Каждый день на его теле будут появляться бесчисленные свежие следы от кнута, а сам он будет целыми днями томиться в соляной чане.
Пока Шан Улину не надоест эта забава и он не бросит его на съедение духовным зверям.
Ся Юйсюэ посмотрел на свои дрожащие руки и бессознательно отступил на шаг назад.
Он боялся.
Даже заранее зная сюжет, даже имея в будущем бесчисленные возможности всё повернуть вспять, даже твёрдо решив наставить Шан Улина на путь истинный, даже желая относиться к нему по-доброму в надежде под конец заработать чуть более мягкую участь.
Но он всё равно не мог перестать бояться.
Перед глазами вновь и вновь вставали сцены того, как его терзают духовные звери, и в этот самый момент ему показалось, что всё его тело начинает ныть от скрытой боли.
Ся Юйсюэ закрыл глаза, глубоко вздохнул и досадливо заворчал про себя:
— Надо же, такую смерть я придумал себе сам.
Система вовремя подала голос:
— Он сейчас умрёт.
Ся Юйсюэ холодно усмехнулся:
— Тем лучше, сразу конец всей истории, и тебе не придётся зря суетиться.
Система:
— …
Ся Юйсюэ достал из Сумки для хранения пилюлю — самую дорогую и лучшую из тех, что нашёл в кладовой.
Система:
— В общем-то, и не обязательно... — тратить такую непревзойдённую целительную пилюлю.
Ся Юйсюэ оборвал её:
— Мне хочется, я так желаю.
Он подошёл к Шан Улину и внимательно разглядел своего будущего ученика, а заодно и главного злодея этого романа.
В ту пору Шан Улин был всего лишь слабым ребёнком, которого мог обидеть любой встречный и чья жизнь стоила меньше собачьей.
На нём живого места не было от рваных ран, всё тело было покрыто кровью и грязь, и, казалось, невозможно отыскать хотя бы один нетронутый кусочек кожи.
Ся Юйсюэ не вынес больше смотреть на его раны, разжал ему рот и силой втолкнул пилюлю внутрь.
Пилюля растаяла едва коснувшись губ, и раны на теле Шан Улина стали затягиваться с видимой глазу скоростью.
Ся Юйсюэ тыкнул его пальцем в лоб и не удержался от упрёка:
— Даже если в будущем ты станешь меня ненавидеть, всё равно помни о сегодняшней милости, которой я спас тебе жизнь.
— М-м...
— Обеспечь мне быструю смерть, хотя бы не скармливай духовным зверям.
Система:
— Он ещё не очнулся.
Ся Юйсюэ:
— Ничего страшного, будем считать, что он согласился.
Система:
— ...Ладно уж.
Ся Юйсюэ вдруг резко поднялся на ноги и недоумённо спросил:
— И откуда только Шан Улин узнал, что его спас именно я?
Система:
— Ты этого не написал.
Ся Юйсюэ:
— ...
Так откуда же Шан Улин узнал?
Как он мог упустить из виду такой огромный ляп?
И как теперь всё исправить?
Ся Юйсюэ:
— Слушай, а если я оставлю ему записку, где напишу, что я его спаситель, не слишком ли наигранно это будет выглядеть?
Система:
— ...А ты как думаешь?
Ся Юйсюэ:
— Тогда просто утащу его с собой в Секту Сюаньцин, благо в будущем он всё равно станет моим учеником.
Система:
— Нельзя, он обязан пройти испытания секты, явиться на церемонию принятия учеников и уже там признать тебя своим наставником.
— Ладно, проехали, — Ся Юйсюэ решил плыть по течению. — Всё равно это огрехи системы.
Шан Улин шевельнул веками, и Ся Юйсюэ, прежде чем тот успел полностью прийти в себя, сунул ему в руки несколько мясных баоцзы, подаренных матушкой из деревни Абрикосового Цвета, чтобы мальчишка не умер с голоду прямо на дороге, не успев даже добраться до отбора в секту.
Уходя, он даже снял верхнюю одежду и накинул её на Шан Улина.
— Шан Улин, запомни: ты у меня в долгу.
В будущем будешь бить меня полегче и научишься уважать учителя и ценить наставления.
Глава 3
Ся Юйсюэ притащил крысиного демона обратно во Дворец Юйцин.
Долго роясь в кладовой, он наконец отыскал ту самую нефритовую бирку, что служила символом его статуса Истинного Владыки Юйцин. Подвесив её на красном шнурке, он повесил вещицу на шею крысиному демону со строгим наказом:
— Смотри не снимай. С этой биркой на шее ты сможешь ходить по всей Секте Сюаньцин задрав нос.
Крысиный демон, дрожа всем телом, сидел на ладони Ся Юйсюэ и не смел шевельнуться.
Ему безумно хотелось сбежать, но было некуда.
Ся Юйсюэ приподнял его за шкирку и разглядел поближе:
— Надо же, заводить хомяка — это, оказывается, вот каково.
Очертания крысиного демона сильно напоминали хомяков, которых он когда-то видел.
Пухленький, да и за дни скитаний на воле он отлично отъелся.
В конце концов, столько зерна у простого народа сперва наворовал.
— Писк.
Крысиный демон угостил его писком, когда Ся Юйсюэ ухватил его за хвост и принялся взъерошивать всю шерстку. Зверёк не смел ни злиться, ни возражать, а мог лишь слабенько пискнуть в знак протеста.
Ся Юйсюэ подёргал его за уши:
— С этих пор я твой хозяин.
— Писк, — слабо отозвался крысиный демон, сообразив, что этот обладающий великой магией даос вовсе не собирается лишать его жизни, а просто забавляется, издеваясь над ним ради развлечения.
Духовная энергия в этом месте была исключительно густой, что отлично подходило для культивации.
Только вот заниматься культивацией ему не хотелось, единственным желанием его крысиной жизни была еда.
Ся Юйсюэ велел ему уменьшиться до размеров ладони и оставаться во Дворце Юйцин в качестве живого талисмана на удачу.
Система содрогнулась:
— Демон... как он может быть талисманом?
Ся Юйсюэ небрежно отмахнулся:
— Да на всём белом свете от силы наберётся пара Благовещенских Зверей.
К тому же, явись Благовещенский Зверь миру на самом деле, его тут же стали бы рвать на части все секты разом, где уж тут дождаться своей очереди.
Система:
— Если другие адепты его обнаружат, он тоже лишится головы.
Ся Юйсюэ достал из Сумки для хранения початок кукурузы, чтобы покормить питомца, и, услышав слова системы, с лёгкой полуулыбкой ответил:
— Это же территория Секты Сюаньцин, мой Дворец Юйцин. Если все уже чётко знают, что это выращенный мной демон, но кто-то всё равно посмеет замышлять убийство, тогда владыке этого Дворца Юйцин можно смело складывать полномочия.
Система:
— А если Истинный Владыка Чанъинь прознает, что ты держишь в секте демоническое создание...
Ся Юйсюэ с абсолютной уверенностью произнёс:
— Он простит меня.
Истинный Владыка Чанъинь питал к нему, своему младшему соученику, нежнейшие чувства.
Когда Ся Юйсюэ был ещё совсем крохой, учитель привёл его во Дворец Юйцин, но тогда сам наставник вечно пропадал в затворе и не мог уделять первоначальному хозяину тела должного внимания, поэтому перепоручил мальчика Истинному Владыке Чанъинь.
Можно сказать, что прежний владелец тела был выращен руками Истинного Владыки Чанъинь.
Голос системы прозвучал с некоторой досадой:
— Вообще-то тебе не обязательно было так поступать. Шкуру с крысиного демона сдирал прошлый хозяин тела, а не ты, к тому же ты уже изменил его судьбу.
Ся Юйсюэ глядел на то, как крысиный демон с радостью держит початок кукурузы, набив щёки до отказа, и медленно проговорил:
— Но ведь книгу написал я, и его жизнь и смерть определил я.
Он может оставаться холодным наблюдателем, но в его сердце всё равно живёт сострадание.
http://bllate.org/book/30720/3744741
Готово:
