Луна сияла, редкие звёзды мерцали в тусклых сумерках.
В императорских покоях Государства Дашэн покачивались язычки свечей, а в тёплых жёлтых пологах сидел мужчина в чёрных одеждах.
У него были изящные брови и длинные глаза, а распущенные смоляно-чёрные волосы падали на плечи. Его черты лица, словно высеченные ножом, излучали суровую властность.
Стоявший в стороне главный евнух Чжэн украдкой бросил взгляд на средство от похмелья по правую руку от мужчины. Отвар имел золотистый оттенок, в нём плавали несколько фиолетовых цветков пуэра — главный евнух только что рискнул жизнью, чтобы принести его сюда, но мужчина отставил чашку небрежно и не глядя. Жидкость плеснула через край и замочила нефритовую подушку.
Главный евнух Чжэн чувствовал себя так, будто его слова застряли в горле. Рукавом он смахнул со лба холодный пот, осторожно подался вперёд и, дрожащим от робости голосом, робко позвал:
— Регент?
Однако стоило ему лишь немного приблизиться, как по всему телу разлилась слабость, а на затылке зашевелились волосы.
В конце концов, этот Регент из Государства Дашэн был человеком совершенно необыкновенным. С одиннадцати лет он водил войска в бой, в шестнадцать — взял под контроль всю военную власть. Можно сказать, его руки дотягивались до небес, и даже императорская власть была не в силах с ним совладать. А после смерти прежнего Императора он возвёл на престол юного правителя, заняв пост первого могущественного сановника Дашэн. Решительный и безжалостный, державший в кулаке весь императорский двор, он одним лишь взглядом мог нагнать смертельный страх на любого.
Вот только, пожалуй, он ещё не знал, что нынешний Регент уже совсем не тот, кем был прежде.
Шэнь Хуайшу чувствовал, будто его голова раскалывается от боли. Он поднял руку, коснулся собственного затылка и с трудом открыл глаза. Какое-то время он не мог привыкнуть к свету, из-за чего перед глазами словно золотой пылью занесло.
Регент? Разве в больнице по телевизору показывают сериал?
Шэнь Хуайшу всё ещё пребывал в полном замешательстве, как вдруг увидел перед собой фигуру человека в евнушеском наряде, который, заметив нечто невообразимое, мгновенно осел на пол. Его тело забилось в лихорадке, словно он просеивал сквозь сито зерно, и он тяжело застучал лбом о землю, выкрикивая:
— Пощадите, Регент! Старый слуга вовсе не хотел тревожить ваш покой!
Шэнь Хуайшу совершенно не понимал, о чём тот толкует. Он лишь чувствовал, что картинка перед глазами выглядит чересчур чётко — пожалуй, даже чётче, чем в том пятимерном кинотеатре, где он как-то раз бывал.
Он смутно помнил, что незадолго до этого продавал вонючий тофу на ночном рынке Цяньшунь. Потом из-за слишком бурной торговли у завистливых конкурентов сдали нервы, и кто-то из них без лишних слов разбил о его голову пивную бутылку. А после этого он уже ничего не помнил.
Но стоило ему оглядеться вокруг, как он понял: даже в пятимерном кинотеатре вряд ли удастся добиться подобной реалистичности.
Резные драконьи столбы, выложенный золотым кирпичом пол и слабый, едва уловимый аромат амбры — да он же находился в самом настоящем императорском дворце древности!
Возможно, он просто перечитал романов, поэтому его первой мыслью стало: неужели он попаданчеством занялся? Но ещё страннее было то, что этот евнух только что вроде бы назвал его Регентом. Если он и правда вселился в тело Регента, то с какой стати он очутился на драконьей постели?
Может, здесь есть кто-то ещё? Подумав об этом, он попытался повернуться и оглядеться, но вдруг его внимание привлекли совсем другие звуки. Голос звучал несколько суетливо и совершенно не вязался с нынешней обстановкой.
[Ой-ой-ой! Ну всё, пропал. Для этого кровопийцы нет худшего греха, чем потревожить его сон. Что же делать? Кажется, только что мне довелось заметить убийственный блеск в глазах этого демона. Столько лет стоило ему хоть чуточку разозлиться, как на руках непременно кровь появлялась. Чую, сегодня не сносить мне головы! Ваше Величество, спасите! Ваше Величество!]
— Кровопийца? Ты обо мне? — Шэнь Хуайшу убрал руку с затылка, но никакой крови, которую ожидал увидеть, не обнаружил и с облегчением выдохнул. Руководствуясь правилом не знаешь — спроси, он уставился на евнуха в упор.
Не успел он договорить, как старый евнух затрясся ещё сильнее. Казалось, он в любой момент мог задохнуться от ужаса. Чуть не плача, он залепетал:
— Старый слуга... старый слуга ничего не говорил! Старый слуга невиновен!
[Эт-тот... Откуда же Регент узнал, что я мысленно обозвал его кровопийцей? Невозможно! Неужели он услышал что-то снаружи и теперь пытается меня напугать?!]
— Мысленно? — с опозданием сообразил Шэнь Хуайшу.
Только что этот евнух и впрямь не шевелил губами. Иными словами, вместе с переселением он, похоже, обзарёлся этакой особой способностью — например... чтением мыслей?
— Ха-ха-ха... — Шэнь Хуайшу внезапно разразился безумным хохотом про себя.
Судя лишь по тому, как этот старик перед ним трепетал, становилось очевидно: его положение в роли Регента было невероятно высоким. Черт возьми, да это же классический троп из романов про узурпатора, который держит в заложниках императора, чтобы повелевать подданными! Разве старт может быть ещё более ошеломляющим? Выходит, ему теперь даже напрягаться не придётся? Ложись себе на всё готовое — ешь деликатесы да пей лучшее вино!
Шэнь Хуайшу уже начал с воодушевлением предвкушать будущее. Однако в этот момент чья-то белая рука неожиданно коснулась его висков, и пока он застыл в оцепенении, принялась неторопливо массировать их.
— Умерьте гнев, Хуайшу. Главный евнух уже стар, и если в чём-то не угодил, давайте не будем с ним строго судить, м?
Это был голос юноши — чистый, звонкий и очень приятный на слух, но от него повеяло таким холодом, будто на голову вылили ушат ледяной воды и вмиг привели в чувство.
Да. Он чуть не забыл: раз он объявился на драконьей постели, это значило, что на ней непременно должен находиться кто-то ещё. А человеком этим мог быть исключительно нынешний император.
И действительно, стоило ему повернуть голову, как перед глазами предстал юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Парень обладал весьма привлекательной внешностью, белой кожей и глазами, сияющими подобно ясной луне. На нём была ночная одежда ярко-желтого цвета, на которой вышивались два дракона, играющие с жемчужиной.
Без сомнений, это был сам Сын Неба.
Вот только на ключицах юного императора виднелось несколько покрасневших следов от укусов — судя по их форме, такие вполне мог оставить взрослый мужчина. Да и на этой постели, судя по всему, находились всего двоих... от одной этой мысли по спине побежали мурашки.
...Неужели прежний владелец тела был настолько извращённым? Мало того, что он оказался отребьем, любящим мужчин, так он ещё и замахнулся на самого Императора! Как ему теперь жить? Как вообще с этим жить?!
Будь это классический роман в жанре даньмэй, где один — обладающий абсолютной властью Регент, а другой — затаивший обиду Маленький император, — это же чистой воды насильственный захват с последующей взаимной резней и трагичным финалом.
Ха, Шэнь Хуайшу смеялся про себя так громко, что едва не расплакался. Он был уверен: в конце концов убьют вовсе не Маленького императора, а именно его.
В конце концов, за всю историю те, чья власть превосходила императорскую, редко кончали хорошо. Либо их убивал сам правитель, либо они сами восходили на престол. Но сам он не испытывал ни малейшего интереса к имперской власти — ему хотелось лишь спокойно жить, наслаждаясь самыми простыми радостями земного бытия.
Шэнь Хуайшу, подобно попаданцам из романов, попытался как можно тщательнее пошуровать в памяти прежнего хозяина тела. Однако как он ни старался, за долгое время так ничего и не нашёл.
В отчаянии он подумал: А не притвориться ли мне амнезией по старому книжному шаблону?
Но уже в следующую секунду суровая реальность разбила его планы вдребезги. До ушей донёсся холодный и полный мрачной одержимости голос со стороны Маленького императора:
[Шэнь Хуайшу, я уже переступил через себя и пытаюсь с тобой ладить, так что советую тебе не быть неблагодарным. Иначе, как только я отравлю тебя до смерти, я тотчас велю выставить твоё труп на позор у ворот Умэнь!]
...Ну вот, что и требовалось доказать! Какая же удручающая история.
Шэнь Хуайшу мысленно вздохнул. Переведя взгляд на главного евнуха Чжэна, он одновременно ощущал, как у него стынет кровь на макушке, и изо всех сил пытался сохранить невозмутимый вид. Чуть разомкнув губы, он произнёс:
— Встань.
Голос его звучал мягко и чисто, вовсе не напоминая прежнюю свирепость и жестокость.
Вероятно, из-за того, что оболочка сменила хозяина, в интонациях проскользнула даже некая нежность.
Главный евнух Чжэн поблагодарил его и попятился к выходу, но облегчения так и не почувствовал. Напротив, на душе у него было тревожно.
[Считай, что на этот раз я отделался лёгким испугом? Нет-нет, сегодня Ваше Ве расправиться с этим кровопийцей! Но, о мосто величество, разве этот Регент — тот человек, с которым можно шутить? Вы еще не оперлись крыльями, а уже пытаетесь его сокрушить! Если всё выгорит — славно, но если нет — наши головы полетят вместе со всеми!]
Расправиться? Он что, собирается отравить меня до смерти?
История ещё даже толком не успела развиться, а события разворачиваются слишком уж стремительно! Похоже, этот прежний владелец тела был мерзок до такой степени, что вызывал всеобщее омерзение. Всю полноту власти забрал себе, не оставляя Маленькому императору ни единого шанса на выживание. Чем он вообще отличается от продажного царедворца вроде Обоя?
Впрочем, даже если прежний хозяин тела и заслужил смертной казни, перекладывать всё это на него одного было никак нельзя!
http://bllate.org/book/30715/3743805
Готово:
