Следить за папой — дело тонкое.
Сюй Шаоле достал ключ, открыл дверь с защитой от взлома, переобулся и рухнул на диван, непрерывно массируя переносицу. Он никак не ожидал, что снова встретит Тан Цюе — того самого человека, который когда-то был его лучшим другом. Нет, пожалуй, стоило сказать...
Сюй Шаоле открыл глаза, отбросил лежавшую на коленях декоративную подушку, быстрым шагом подошел к прикроватной тумбочке, выдвинул самый нижний ящик и извлек оттуда целую сточку пожелтевших писем. Почерк на них был немного детским, но очень аккуратным, и все они были выведены его собственным именем.
Этот город не назовешь огромным, но и крошечным он не является — встретить кого-то намеренно не так-то просто. И когда Сюй Шаоле уже решил, что в этой жизни больше никогда не столкнется с Тан Цюе, это произошло само собой. Что же это в конце концов такое? Насмешка небес? Сюй Шаоле погладил толстую пачку писем. Все они остались со времен учебы в старшей школе, когда они с Тан Цюе переписывались. К сожалению, после того как он переехал, они оба потеряли контакты друг друга, и от тех времен осталась лишь эта стопка писем, доказывающая, что когда-то у него с Тан Цюе были самые прекрасные воспоминания.
— Тан Цюе, Тан Цюе... — бормотал Сюй Шаоле, не зная, как поступить. — Зачем ты объявился именно сейчас?
Никто ему не ответил, в пустой квартире эхом отдавался лишь его тихий шепот.
— Папа так долго, — вздохнул А-Фу, поглаживая свой плоский животик.
Онутром проголодался, но дядя Юэ сказал, что есть можно будет только после возвращения папы.
— Детям не положено так часто вздыхать, — Юэ Сяннань выглянул из-за газеты, слегка нахмурившись. — Разве тебе не давали печеньку незадолго до этого?
Он знал, что каждый день в детском саду во второй половине дня А-Фу и остальным дают перекус. Чтобы А-Фу не потерял аппетит к ужину, как бы тот ни капризничал, ему разрешалось съесть перед вечерней трапезой лишь одно печенье, чтобы заморить червячка.
— Всего-то крошечная печенюшка, а у меня животик вот-вот какой огромный! — А-Фу преувеличенно показал сначала мизинец, а затем обхватил руками воображаемый гигантский круг. — Разве этим наешься?
Уголки губ Юэ Сяннаня приподнялись, он отложил газету и заговорил очень мягким голосом:
— А-Фу, что сегодня давали на полдник в садику?
А-Фу не придал этому значения, сидя на табуретке и беззаботно болтая ногами в воздухе, беспечно ответил:
— Морковно-шпинатное пюре из таро.
— Ты всё съел? — голос Юэ Сяннаня стал еще мягче.
— Такая гадость, мы с Лулу подкараулили момент, когда воспитательница отвлеклась, и вылили всё в туалет! — с гордостью отрапортовал А-Фу, совершенно не подозревая, что крылатая фраза о том, что беда приходит через язык, сейчас воплотится в жизнь самым прямым образом.
— Вылили?
Неудивительно, что он только что говорил, как сильно проголодался — обычно после печенья за ужином малыш канючил и, держась за живот, уверял, что больше ни кусочка не влезет.
Только теперь А-Фу понял, что натворил. Он зажал рот ладошкой и отчаянно затряс головой: морковь и шпинат — такая гадость, да еще и воспитательница превратила их в кашеобразную жижу. Если бы он это не вылил, то просто предал бы собственный желудок.
— Понял, в чем был неправ? — Юэ Сяннань особо не ругал его. Такую заразу не то что ребенок — не каждый взрослый осилит. Впрочем, для вида всё равно требовалось отчитать, иначе А-Фу снова задерет нос.
А-Фу кивнул, послушно опустил руки, опустил голову и пробормотал:
— А-Фу понял свою ошибку, еду нельзя переводить.
Эту мысль Тан Цюе и Юэ Сяннань вбивали ему в голову с самого детства: разбрасываться пищей грешно.
Юэ Сяннань удовлетворенно кивнул, про себя решив завтра же поговорить с воспитательницей, чтобы она перестала стряпать всякую буфетную муть. Пусть еда и полезная, но детям она должна хотя бы нравиться.
Заметив, что выражение лица Юэ Сяннаня смягчилось, А-Фу тут же повеселел. Он вприпрыжку подбежал к Юэ Сяннаню, с усилием карабкнулся к нему на колени, обвился ручками вокруг шеи и с горькой миной пожаловался:
— Дядя Юэ, ты не представляешь, какое это было противное пюре. Никто в нашей группе не хотел его есть, но воспитательница стояла над нами душой и заявила, что тот, кто не доест, — плохой ребенок.
— И что дальше? — Юэ Сяннань уже привычно и ловко придерживал мальчишку, чтобы тот в порыве жестикуляции не свалился с колен, и терпеливо слушал.
— Раз я такой умный, у меня, конечно, нашелся выход! — при упоминании собственных заслуг лицо А-Фу засияло восторгом. — Я заставил А-Мао сделать вид, что он тайком сбежал погулять, и пока воспитательница отчитывала его, мы с Лулу сбежали в туалет, выплеснули пюре, смыли водой — и дело с концом!
К слову сказать, со времен той драки А-Мао почему-то решил примкнуть к А-Фу и стал его верным хвостиком — это тоже было одним из главных поводов для гордости А-Фу.
— Разве это не та самая тактика осады Вэй для спасения Чжао, которой меня учил дядя Юэ? — А-Фу с надеждой заглянул в лицо Юэ Сяннаню, всем своим видом говоря: похвали меня, ну похвали же.
— Сойдет, — кивнул Юэ Сяннань. Ума А-Фу было не занимать, но поощрять подобные проделки ни в коем случае нельзя.
Они поболтали еще немного, пока у входной двери не посленулся звук поворачиваемого замка. А-Фу радостно взвизгнул, мгновенно соскользнул с колен Юэ Сяннаня и припустил к прихожей:
— Папа, папа, ты вернулся!
Тан Цюе, на ходу меняя обувь, подхватил А-Фу на руки:
— Какой послушный. Вел себя сегодня в садике хорошо, слушался воспитательницу?
А-Фу замялся, решая, стоит ли рассказывать отцу про утреннее приключение с полдником. У него было смутное предчувствие, что папа, в отличие от снисходительного дяди Юэ, устроит ему целую лекцию и заставит впредь уплетать всю еду за обе щеки.
Тан Цюе не обратил внимания на его колебания, положил папку с бумагами на журнальный столик и направился наверх, но на середине лестницы хлопнул себя по лбу и обернулся:
— Да, совсем забыл. Я сегодня ужинаю не дома, поешьте без меня.
Рука Юэ Сяннаня, державшая палочки для еды, замерла на секунду, а затем он так же невозмутимо продолжил движение:
— Вот как? У тебя какие-то планы на вечер?
А-Фу с разочарованием уставился на Тан Цюе:
— Папа, с кем это ты собрался ужинать? Неужели этот человек милее А-Фу?
Хм, если он узнает, что у папы появился другой малыш, он непременно побежит жаловаться Сяо Мэйхуа.
— Никого нет милее А-Фу, — Тан Цюе погладил сына по голове, успокоил его и только потом пояснил: — Это мой хороший друг со времен средней школы. Мы много лет не виделись, а тут случайно столкнулись, вот и договорились поужинать вместе.
— Ладно, — А-Фу принял это объяснение, но явно приуныл. Повесив нос, он вернулся за обеденный стол и, обхватив руками пиалу, без всякого аппетита принялся ковыряться в еде.
— Что за человек? Вы столкнулись на днях? — как бы между прочим поинтересовался Юэ Сяннань.
— Ага, как раз заглянул позавчера в Управление строительства и там наткнулся на него, — рассеянно переодеваясь, ответил Тан Цюе. — Я побежал, А-Фу, кушай хорошо.
А-Фу кивнул и со слезами на глазах проводил отца взглядом, после чего бросился к Юэ Сяннаню:
— Дядя Юэ, папа меня больше не любит!
— Ты снова пересмотрел сериалы, — невозмутимо ткнул его в пухлую щеку Юэ Сяннань. — С сегодняшнего дня разрешаю смотреть только мультики.
— Скучно, опять меня раскусили, — надув губки, А-Фу поднялся с его колен, быстро доел рис и вновь с загадочным видом уставился на Юэ Сяннаня: — Дядя Юэ, как ты думаешь, кто этот папин друг?
Кто же? Юэ Сяннань опустил газету и и впрямь задумался. Прожив с Тан Цюе под одной крышей столько времени, он прекрасно знал, как сильно тот дорожит А-Фу. Если бы это был не самый близкий друг, Тан Цюе ни за что не бросил бы сына ради ужина с кем-то на стороне.
И правда, дядя Юэ заинтересовался! А-Фу пошел ва-банк: ухватившись за край одежды Юэ Сяннаня, он уставился на него огромными лукавыми глазенками:
— Дядя Юэ, давай пойдем проверим, с кем это папа встречается?
Юэ Сяннань сузил глаза, глядя на А-Фу, и оторвал от себя его маленькие пальчики:
— Я слишком распустил тебя в последнее время, да?
А-Фу тут же пустил в ход свое фирменное уговоры, мертвой хваткой вцепившись в колено Юэ Сяннаню:
— Дядя Юэ, я так плотно пообещал, а мы как раз могли бы прогуляться перед сном! — при этом он демонстративно похлопал себя по круглому животику, доказывая правдивость своих слов.
— Исключено. Взрослые решают свои дела, куда ты лезешь? — Юэ Сяннань с порога отверг эту затею.
Хотя ему самому было немного любопытно, тащиться следить за Тан Цюе в компании А-Фу он бы не стал даже под страхом смерти.
Раз первый план провалился, у А-Фу нашелся козырь в рукаве. Он со всех ног умчался в гостиную и вернулся, победно размахивая какой-то черной штуковиной:
— Дядя Юэ, смотри, папа забыл дома кошелек! Давай отнесем его папе.
Юэ Сяннань ошеломленно уставился на кошелек в руках ребенка и автоматически похлопал себя по карману: слава богу, свой на месте, А-Фу его еще не стянул.
— Когда это ты успел стащить папин кошелек?
— Ничего я не крал! — А-Фу воинственно уперся бокалы перед Юэ Сяннанем, возмущенный до глубины души тем, что его честное имя ставят под сомнение. — Папа сам оставил его на тумбе, когда переодевался!
Он просто забыл напомнить об этом, только и всего.
Юэ Сяннань мысленно вздохнул: в кого только этот мальчишка такой пронырливый уродился?
— Дядя Юэ? — А-Фу поднял голову, хлопая ресницами, словно спелые ягоды черного винограда, и изобразил невинность ангела. — Мы пойдем отнесем папе кошелек?
Юэ Сяннань обреченно извлек телефон, намереваясь набрать Тан Цюе, узнать его адрес и заодно завести кошелек.
Одержавший полную победу А-Фу тут же просиял, обнажив ряд белых зубов:
— Я сам скажу папе! Скажу, что это я нашел, папа обязательно меня похвалит!
Юэ Сяннань протянул ему аппарат и неожиданно даже почувствовал легкую жалость к Тан Цюе: этот ребенок с пеленок строит такие козни, сколько же душевных сил уйдет на его воспитание в будущем.
Трубку на том конце сняли почти сразу, и раздался озадаченный голос Тан Цюе. Узнав, что Юэ Сяннань собирается привезти забытую вещь, он назвал адрес и несколько раз смущенно извинился за доставленные хлопоты.
Юэ Сяннань молча убрал телефон в карман и протянул руку к А-Фу:
— Давай сюда кошелек.
Однако А-Фу тут же напустил на себя строгий вид и молниеносно спрятал кошелек за спину, подозрительно уставившись на Юэ Сяннаня:
— Ни за что. А-Фу будет держать его сам, иначе ты откажешься меня брать с собой.
Взрослые вечно так поступают: сначала заманивают обещаниями, а как только вещь оказывается у них в руках или они узнают всё, что хотели, сразу меняют гнев на милость и идут на попятную.
Юэ Сяннань с досадой подхватил его на руки:
— Когда это дядя Юэ нарушал свои обещания?
А-Фу набок склонил голову, раздумывая добрую минуту, после чего кивнул и великодушно изрек:
— Ладно, так уж и быть, поверим тебе на слово.
Глядя на эти взрослые манеры, Юэ Сяннань невольно усмехнулся и щелкнул его по лбу:
— Маленький прохиндей, так ловко манипулируешь собственным отцом. И зачем мы тебя только кормим?
А-Фу услужливо захихикал, ласково обвив шею Юэ Сяннаня:
— А-Фу больше всех любит папу и дярю Юэ, я всегда буду о вас заботиться.
Ну так что, можно уже идти? А-Фу поморгал и, заметив, что Юэ Сяннань не спешит сдвинуться с места, не выдержал:
— Дядя Юэ, папа же заскучает!
— Чего ему скучать, — Юэ Сяннань слегка ущипнул его за щеку. — Мне вообще-то надо переодеться и обуться.
— Ладно, — забубнил А-Фу, подперев подбородок ладошками. — Верно Лулу говорила: сборы куда-то со взрослыми — сплошное мучение.
Юэ Сяннань оставил его бормотание без внимания и принялся переодеваться.
— Интересно, что за человек папин друг? — А-Фу снова склонил голову набок и хихикнул, прикрыв рот рукой. — Прямо не терпится взглянуть.
Каким же человеком был тот знакомый Тан Цюе? Переодеваясь, Юэ Сяннань поймал себя на том, что задается ровно тем же вопросом.
http://bllate.org/book/30713/3743637
Готово:
