Подобные небольшие сценки то и дело разыгрывались в семье Цинь. Чи Ли переживала подобное впервые, а Цинь Чжи, смущенная, опустила взгляд, желая посмотреть на реакцию Чи Ли. В этот момент Чи Ли как раз обернулась. Их взгляды встретились, сердце почему-то сжалось, и слова, уже подступившие к горлу, застряли.
Она сглотнула.
– Чего уставилась? – лицо Чи Ли вмиг похолодело. Она оттолкнула Цинь Чжи и с нахмуренными бровями вошла в гостевую комнату.
От того, как только что на нее пялилась Цинь Чжи, ей стало не по себе, и она всерьез заподозрила, что у Цинь Чжи на ее счет какие-то скрытые мотивы.
Подождав немного, Цинь Чжи вошла следом за ней в комнату:
– Прости за то, что было внизу. Я никак не ожидала, что она ополчится даже против тебя. Это моя недоработка.
Тон ее извинений был искренним, а в глазах читалась ясность – совсем не то, что устремленный на людей оценивающий и прямой взгляд минуту назад.
Лицо Чи Ли слегка смягчилось, и она переспросила:
– Понятно, и ты мне поможешь?
Дело было вовсе не в отношении Цинь Чжи – в конце концов, по истечении срока контракта они разведутся, – просто ей не хотелось оставаться у кого-то в долгу, да и с подобными вещами она вполне могла справиться сама.
– Конечно, – Цинь Чжи показалось странным, откуда у той вообще возник такой вопрос.
– Но ты ведь только что никак не помогла!
Привыкшая к лести в деловых кругах, под столь прямолинейным заявлением Чи Ли Цинь Чжи заметно покраснела, и выражение ее лица стало несколько натянутым.
Она действительно поступила неправильно: старшая тетушка метила именно в нее, а Чи Ли пострадала из-за нее же, но она даже не попыталась защитить жену.
Только что, когда они стояли у входа на глазах у снующих туда-сюда гостей, ее эгоистичное желание избежать насмешек со стороны заставило ее заставить Чи Ли проглотить эту обиду.
Чи Ли усмехнулась и небрежно бросила:
– Ладно, выходи пока, мне нужно переодеться.
– Ага.
Цинь Чжи хотела сказать что-то еще, слова извинений уже вертелись на языке, но, взглянув на равнодушное лицо Чи Ли, она лишь открыла рот, проглотила их обратно, опустила глаза и повернулась, чтобы выйти.
……
Как только они спустились на лестницу, их тут же перехватила госпожа Е. Ее взгляд на мгновение задержался на Чи Ли: та переоделась в заранее подготовленное платье и выглядела точь-в-точь как гордая маленькая принцесса.
Тьфу ты!
Вот именно такой она и представляла себе собственную дочь.
Мысленно вздохнув, госпожа Е тут же наставительно произвела:
– Когда дедушка выйдет, твои двоюродные братья наверняка станут к тебе цепляться. Если что случится – все сваливай на мамочку.
– М-м, я знаю, нельзя же вечно прятаться за маминой спиной, – ответила Цинь Чжи.
Она знала, что мать жалеет ее, но не могла же она вечно прятаться у мамы под крылом – ей тоже нужно расти.
– Не стоит из-за такого расстраиваться, они все равно ничего из себя не представляют, чего ради тебе терпеть их заскоки, – отмахнулась госпожа Е.
Вдруг она потрясенно воскликнула:
– Чжи-Чжи, а где твое обручальное кольцо? Как можно являться без него на столь важное мероприятие?
В ее тоне прозвучало легкое упрекание: она знала, что дочь недовольна браком по расчету, и до ужаса боялась, как бы та не выкинула какую-нибудь глупость.
Когда семьи только заключали этот союз, она уже уговаривала дочь, и та пообещала нормально поладить с ребенком из семьи Чи – раз уж дала слово, то непременно сдержала бы его. Что же это за фокусы на сей раз? Она всерьез опасалась, что с возрастом дочь научилась отделываться от нее дежурными отговорками.
Услышав слова госпожи Е, Чи Ли внутренне напряглась, и ее рука, вцепившаяся в рукав Цинь Чжи, невольно сжалась чуть сильнее.Цинь Чжи на мгновение задумалась и произнесла:
— Наверное, сняла, когда мыла руки в компании, и забыла надеть обратно.
Она похлопала Чи Ли по руке — движение выглядело машинальным, но Чи Ли знала, что так та пытается её успокоить. На душе стало теплее, напряжение немного отступило, и взгляд, обращённый на Цинь Чжи, смягчился.
— Как можно было забыть такую важную вещь? В следующий раз будь внимательнее. Что о тебе подумают люди? А твои тётушки, вечно создающие проблемы, только и ждут, когда вы оступитесь, — госпожа Е нахмурилась и еще некоторое время разглядывала дочь. Не заметив ничего необычного, она проворчала еще пару наставлений и ушла по своим делам.
— А ничего, что я без обручального кольца? — тихо спросила Чи Ли.
Теперь она поняла, почему Цинь Чжи так настаивала на том, чтобы она его надела. На душе стало неспокойно, и Чи Ли украдкой взглянула на супругу. Цинь Чжи улыбнулась:
— Ничего страшного, не переживай.
Цинь Чжи была президентом корпорации Цинь, и большинство гостей сегодня были деловыми партнёрами корпорации Цинь, так что ей приходилось постоянно перемещаться между ними. Чи Ли нашла укромный уголок, где на неё никто не обращал внимания. Она не боялась, что её узнают — присутствие знаменитостей на подобных мероприятиях было в порядке вещей, тем более что семья Цинь не пустила бы сюда репортёров. Она просто не любила светские беседы.
Яркий свет ламп в зале слепил глаза. Чи Ли прищурилась, наблюдая за происходящим из своего угла. На Цинь Чжи был чёрный деловой костюм, который делал её кожу ещё белее и прозрачнее; среди присутствующих она выделялась особенно ярко. В свете ламп её облик казался мягче обычного: будучи Альфой, она обладала более кротким нравом, чем некоторые Омеги.
Ц-ц-ц…
Какая жалость, что при такой внешности она оказалась такой негодной Альфой, — подумала Чи Ли с сожалением.
— Беда! На втором этаже Омега вошла в период течки, всем срочно на выход! — раздался чей-то крик в банкетном зале.
Гости мгновенно запаниковали. Все знали: течка Омеги может не только спровоцировать у Альф период гона, но и вынудить других Омег непроизвольно войти в период течки.
Чи Ли охватил испуг. Она оглянулась на звук: в зале воцарился хаос. Омеги, обычно столь благородные и сдержанные, прижимали ладони к шеям, шатаясь, пробирались к выходу. Альф будоражили феромоны, исходящие от Омег в период течки; в воздухе смешались запахи различных феромонов, отчего глаза начинало нестерпимо жечь.
Стоя в углу, Чи Ли наблюдала, как толпа толкает друг друга. Она прижала руку к своей слегка разогревшейся железе, дыхание сбилось. Её взгляд непроизвольно заметался по залу, пытаясь отыскать Цинь Чжи.
Она актриса. Если она сейчас покажется в этой толпе, репортёры, дежурящие снаружи, обязательно её снимут и раздуют скандал. Тогда отношения между ней и Цинь Чжи неминуемо окажутся на виду у всех.
— Я помогу тебе.
Раздался знакомый голос. Чи Ли с трудом подняла голову. Почувствовав облегчение, она покачала головой: дело было не в том, что ей не нужна помощь, а в том, что им нельзя выходить наружу. Чувствуя, как железа становится всё горячее, она согнулась пополам, опираясь руками на спинку дивана.
http://bllate.org/book/30712/3743544
Готово:
