Дворецкий обсудил это дело с Е Лимо. Дворецкий сказал:
— Ваше Величество Король, я уже придумал способ. Каждый, кто участвует в строительстве дворца, запишет свой труд, и в будущем это можно будет использовать для уплаты налогов.
Е Лимо сразу всё понял. Это было очень похоже на кредит: сначала берёшь деньги в банке, а потом постепенно возвращаешь, только здесь вместо денег выступали простые люди, у которых брали взаймы их рабочую силу, а налоги были выплатой долга в рассрочку.
Идея дворецкого была довольно передовой, но Е Лимо всё же чувствовал некоторую неловкость. Будучи королем, он не мог принести благо своим подданным, да ещё и заставлял их работать до седьмого пота — от этого становилось по-настоящему стыдно.
Однако Е Лимо не мог придумать ничего лучше и велел дворецкому заняться этим вопросом.
Проснувшись и немного помаявшись от бессонницы, Е Лимо решил взять стражников и прогуляться.
На этот раз они направились не к морю, а вглубь леса.
Остров был немаленьким, но большинство людей селилось на побережье. Только за последние два дня Е Лимо узнал, что, помимо сосланных преступников, здесь жили и коренные жители, а некоторых и вовсе прибило к этому берегу во время морской бури. Они сбились вместе, постепенно образовав небольшое поселение из нескольких сотен человек. К счастью, еды и питья здесь хватало, так что жизнь протекала вполне сносно.
Побродив вокруг, Е Лимо внезапно заметил, что перед ним открывается широкий вид. Пологий склон, обращенный к солнцу, не был заросшим дикими деревьями и цветами, как всё остальное вокруг, а выглядел так, будто его выровняли человеческие руки, хоть он и был сплошь усеян сорняками.
Е Лимо прошел немного вперёд, раздвинул сорняки и увидел нечто похожее на сельскохозяйственные культуры!
Местные жители умеют заниматься земледелием?! Е Лимо счёл это просто удивительным.
Велев стражнику позвать кого-нибудь, Е Лимо решил во всём разобраться.
Стражник проявил расторопность и привел человека, который и возделывал этот участок.
Освоившим землю человеком оказался смуглокожий крепкий мужчина. Е Лимо спросил:
— Это поле ты посадил?
Мужчина кивнул:
— Урожай не очень хороший, поэтому мне лень им заниматься.
Е Лимо мысленно потерял дар речи: ...Да ты просто забросил уход, вот урожай и не удался, с какой стати всё на это списывать!
И всё же было поистине удивительно, что человек смог собственными силами расчистить такой участок.
Этот случай вдохновил Е Лимо. Хотя на Жарком острове жило немного людей и он был беден, при столь уникальных природных условиях здесь определённо можно было добиться развития!
Е Лимо как раз упивался своими мыслями, когда стражник напомнил:
— Ваше Величество Король, поднимается ветер, похоже, собирается дождь. Вам лучше поскорее вернуться в своё жилище!
Строения были настолько убогими, что стражники даже не решались называть их королевским дворцом, поэтому именовали их просто жилищем короля.
Е Лимо глянул на небо: тучи там действительно начинали сгущаться, и он повел стражников назад.
Едва они вернулись, как кто-то поднялся со скамьи, чтобы поприветствовать Е Лимо.
Дворецкий представил гостя:
— Ваше Величество Король, это старик Хаген, он говорит, что разбирается в строительном деле.
Е Лимо окинул взглядом сухощавого старика, едва веря своим ушам, и спросил:
— Ты действительно умеешь строить дома?
Старик Хаген ответил:
— Ваше Величество Король, я окончил архитектурный факультет Королевской академии наук. Правда, уже несколько десятков лет не брался за чертежи, но, полагаю, ещё на что-то способен.
Е Лимо, разумеется, знал о Королевской академии наук — это было учебное заведение для детей знати, откуда выходило множество талантов королевства. Но почему человек, которому положено наслаждаться прекрасной жизнью в высшем свете королевства, оказался здесь?
Дворецкий пояснил:
— Ваше Величество Король, этот господин Хаген был сослан на наш остров.
Сомнения в сердце Е Лимо лишь усилились. В королевстве существовали неписаные правила; Е Лимо понимал их так, что суровые наказания не применялись к высокопоставленным чиновникам, а некоторые законы вообще не касались знати и высшего света. Какое же страшное преступление должен был совершить этот прекрасно образованный господин, чтобы его сослали в такую глушь?
Конечно, Е Лимо понимал и то, что прошлое для некоторых — это незаживающая рана, которую лучше не бередить. Поэтому он изобразил на лице огорчение и произвел:
— Вот оно как. Судьба господина Хагена вызывает лишь сожаление. Но благодаря воле этой самой судьбы мы и встретились здесь. И будет просто прекрасно, если господин Хаген сможет нам помочь.
Старик Хаген ответил:
— С величайшим удовольствием, мой король.
Пока они разговаривали, на улице и впрямь задождило.
Е Лимо воспользовался случаем и предложил:
— Сейчас погода испортилась, господин Хаген может не спешить с уходом.
Хаген поспешно скрестил руки на груди и поклонился:
— Благодарю Ваше Величество Король.
Жест поклона был безупречным, а манера держаться — исполненной собственного достоинства без заискивания, и Е Лимо сразу поверил его словам куда больше.
Судя по познаниям Е Лимо, этот дождь был конвективным, а потому шёл быстро и заканчивался тоже скоро: не прошло и получаса, как ливень стих, и старик Хаген отправился восвояси.
Дворецкий поспешил доложить об обстоятельствах их встречи со стариком Хагеном:
— Я велел солдатам обнародовать указ о строительстве дворца, и вскоре старик Хаген явился сам. Ваше Величество Король, мне известна история старика Хагена.
Е Лимо тут же попросил дворецкого выложить всё в подробностях.
Оказалось, старика Хагена подставили. Его жена тайком предавалась любовным утехам с влиятельным человеком. Старик Хаген не вынес измен любимой жены с любовником и попытался вызвать того на дуэль, в результате чего случайно убил соперника, за что его и сослали на Жаркий остров.
Эту историю вполне можно было считать одной из легенд аристократических кругов.
Е Лимо не брался судить события прошлого и к тому же заметил, что его собственные ценности в чём-то расходятся с мировоззрением здешних людей, поэтому он уже научился благоразумно о многом не расспрашивать. Лишь бы старик Хаген действительно обладал нужными навыками.
— Ваше Величество, если у вас нет иных указаний, старик Хаген очень скоро поможет выбрать место и приступит к подготовке строительства императорского дворца.
Е Лимо ответил:
— Никаких дополнительных указаний нет.
Конечно, иметь такого настоящего архитектора, как старик Хаген, было намного лучше. Строительство домов на морском побережье сильно отличается от возведения зданий на материке.
Покончив с разговором о старике Хагене, Е Лимо заговорил о сельскохозяйственных культурах, которые заметил недавно.
Дворецкий изумился:
— На острове кто-то выращивает зерно?
http://bllate.org/book/30706/3742720
Готово:
