— Это лишь одна из моих немногочисленных мелких способностей, Ваше Высочество, не стоит так удивляться.
Е Лимо: ……
Смирение дворецкого заставляло его чувствовать себя совершенно беспомощным!
После обеда корабль начало заметно сильнее раскачивать. Дворецкий произнес:
— Ваше Высочество, судя по всему, мы вошли в Море Дьявола. Здесь не только свирепые ветры и высокие волны, но и переменчивая, непредсказуемая погода. Если корабль будет качать слишком сильно и вы почувствуете недомогание, у меня есть успокаивающее средство, оно может вам помочь.
Должно быть, беспокоится, что его укачает? Е Лимо ответил:
— Хорошо, я понял.
Чтобы справиться с морской болезнью, Е Лимо, конечно же, решил поспать. Если спишь, то как может укачать?
Снаружи пираты, напрягшись до предела, изо всех сил пытались провести судно через Море Дьявола, а внутри каюты Е Лимо спал без задних ног. Дворецкий заглядывал к нему несколько раз, но поза Е Лимо даже не изменилась.
Впервые дворецкий подумал, что умение принца так крепко спать — это тоже благо.
Когда на следующий день солнечный свет залил палубу, Е Лимо появился на ней бодрым и полным сил, совсем не похожий на пиратов, которые всю ночь старались удержать корабль на курсе и теперь щеголяли темными кругами под глазами.
После того как они миновали Море Дьявола, до Жаркого острова оставалось всего полдня пути.
Отправляясь в путь, Е Лимо и представить себе не мог, что доберется до места назначения таким образом.
На Жарком острове люди привыкли к обыденности, каждый был занят своим трудом, как вдруг на горизонте показалась флотилия. А когда на ветру зареяли пиратские флаги, остров превратился в потревоженный муравейник: среди жителей воцарилась паника.
Благодаря защите Моря Дьявола и крайней бедности острова, где нечем было поживиться, пираты практически никогда здесь не появлялись. Но то, что казалось невероятным, все же случилось.
Пиратские корабли, гордо и величаво направлялись к Жаркому острову, а островитяне могли лишь с ужасом наблюдать за их приближением.
На острове был один простенький причал — то самое место, откуда местные рыбаки уходили в море. Глубины было достаточно, но пришвартовать столько кораблей там было явно невозможно. К пристани подошло лишь флагманское судно пиратов, а остальные встали на якорь неподалеку.
Как только корабль причалил, дворецкий скомандовал солдатам построиться и сойти на берег первыми.
Две колонны солдат одна за другой вышли с корабля и выстроились на маленьком причале.
Жители Жаркого острова, увидев солдат в черных мундирах, пришли в замешательство. Почему с пиратского корабля выходят солдаты? Что происходит?
Е Лимо в каюте приводил себя в порядок: он хотел предстать перед своими подданными в лучшем виде!
Дворецкий достал роскошный наряд, расшитый драгоценными камнями. Е Лимо с удивлением спросил:
— Это моё?
Дворецкий кивнул.
— Как тебе удалось это сохранить?! — Е Лимо был крайне поражен. Он думал, что все его сокровища пошли ко дну вместе с кораблем, и никак не ожидал, что дворецкий тайком сберег такую роскошную вещь.
Дворецкий ответил:
— Ваше Высочество, это ваше самое важное облачение, символ вашего статуса. Я обязан был его сберечь. Иначе, как можно назвать меня достойным дворецким?
Что ж, умудриться сохранить одежду в таких условиях, чтобы она не сгинула в морской пучине и не досталась пиратам — мастерство просто выше всяких похвал.
Е Лимо облачился в парадный наряд принца и вместе с дворецким появился на палубе. Пираты, увидев его одеяние, тут же загорелись жадностью: должно быть, прикидывали стоимость драгоценных камней.
Сойдя на берег, дворецкий держал в руках ларец. Оказавшись на острове, он достал из него пергаментный свиток. Перед собравшейся толпой дворецкий зачитал его и продемонстрировал печать покойного Короля.
В свитке содержался последний документ, подписанный старым Королем перед смертью. В нем Е Лимо назначался новым правителем Жаркого острова. Король провозглашал, что Е Лимо обладает здесь полной автономией: Жаркий остров больше не является вассальным владением королевства, он не обязан подчиняться приказам нового Короля и не несет обязательств по уплате налогов — впрочем, Жаркий остров и раньше не приносил казне ни единой золотой монеты. Если подытожить, то смысл сводился к одному: Жаркий остров становился новым независимым королевством, а Е Лимо — его Королем!
Е Лимо сам впервые узнал о существовании этого документа. Не ожидал, что старый Король уже узаконил все формальности. Основание нового королевства на Жарком острове было юридически безупречным.
Чтобы спасти жизнь младшего сына, старый Король сделал все, что было в его силах.
Е Лимо охватила легкая грусть, а жители острова тем временем вовсю шумели. Что все это значит? Как это отразится на них? Если появился новый Король, будут ли теперь собирать налоги? Станет ли их жизнь еще тяжелее?
— Приветствую Ваше Величество. Поздравляю с тем, что вы стали первым Королем нашего острова.
Суливан сошел с корабля и, выслушав оглашение указа, первым склонился перед Е Лимо в поклоне.
Солдаты, словно отрепетировав заранее, громко прокричали:
— Да здравствует Ваше Величество Король!
Затем некоторые из них достали мушкеты и трижды выстрелили в небо. Хотя это был приветственный салют в честь нового Короля, залпы привели островитян в трепет и вынудили их временно смириться с властью нового правителя.
Е Лимо взглянул на дворецкого, полагая, что это его рук дело, но тот был не в курсе.
После выстрелов дворецкий достал из ларца корону. Е Лимо слегка наклонил голову, и дворецкий надел её на него. Под предводительством Суливана пираты начали аплодировать и даже затрубили в рога. Местным жителям ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру, в смятении и недоумении принимая своего нового Короля.
Это была, пожалуй, самая скромная коронация в истории.
Все это время Е Лимо пребывал в прострации. Он никак не ожидал, что приехал сюда, чтобы стать Королем. Он-то думал, что в новом владении будет еда, питье и место для сна, а о государственных делах даже не задумывался.
Смена статуса произошла слишком быстро, и Е Лимо был слегка ошарашен.
Но текущая ситуация не позволяла растерянности взять верх. Он собрался с духом, прочистил горло и произнес:
— Гм... мои подданные... — он постарался вспомнить, как говорил старый Король, и попытался подражать его манере: — Для меня большая честь стать вашим Королем. Я приложу все свои силы, чтобы повести вас за собой и создать более счастливую жизнь...
http://bllate.org/book/30706/3742717
Готово:
