Сокращаясь по мере приближения к беседке, Лин Юньи отчетливо расслышал какие-то странные звуки и покосился на Линь Цюэ.
— Ты не слышишь ничего необычного?
Линь Цюэ сосредоточился, прислушался и неуверенно произнес:
— Похоже, будто...
— Кто-то шумит и дерется?
Лин Юньи покачал головой и нахмурился:
— Нет, это не похоже на драку.
Едва они удивились и зашагали ближе к источнику звука, как из глубины бамбуковой рощи, совершенно внезапно и без всякого предупреждения, вылетела какая-то фигура и со всего маху врезалась в Линь Цюэ.
Линь Цюэ имел несчастье пропахать носом землю.
— Ай-яй-яй!
Лин Юньи инстинктивно шагнул в сторону, чтобы помочь человеку подняться, и тут же столкнулся взглядом с парой влажных, широко раскрытых от паники глаз.
Заметив, что Линь Цюэ зажимает кровоточащий нос и стонет от боли, незнакомец машинально вскочил на ноги, поклонился Лин Юньи с Линь Цюэ и извиняющимся тоном, полным готовых сорваться слез, произнес:
— П-простите! Я не хотел...
Воспользовавшись моментом, Лин Юньи разглядел лицо паренька.
Светлые, едва золотистые короткие кудри и совершенно очевидные голубые глаза.
Это был Сы Инань.
Если семья Лин из Цзяннаня считалась в мире цзянху зажиточным кланом простолюдинов, чьи богатства исчислялись горами золота, но при этом у них не было передачи прославленных техник, то семья Сы из Суяна являлась мощным влиятельным родом, совмещавшим в себе и несметные богатства, и грозную силу. Их клан искусно владел шестами и дубинами, прославившись благодаря технике под названием Укрощающий море посох.
Сы Инань происходил как раз из семьи Сы из Суяна, являясь вторым по старшинству в их поколении.
Поскольку семья Сы и клан Лин поддерживали деловые связи, Лин Юньи вовсе не был чужаком для людей из клана Сы. Однако он был знаком с истинным наследником семьи Сы — Сы Губэем, а об этом втором сыне, Сы Инане, лишь слышал краем уха и никогда раньше не видел.
Ходили слухи, что он — внебрачный сын главы семьи, а его матерью была Нань Си, правая защитница, много лет назад предавшая Секту Демонов. И главным доказательством этой версии как раз и служили необычные для обычных людей голубые глаза Сы Инаня, точь-в-точь такие же, как у самой Нань Си.
И Сы Инань, и Сы Губэй учились в Боевой школе Лочэна, но семья никогда открыто не распространялась о происхождении Сы Инаня. Лин Юньи лишь урывками улавливал в словах Сы Губэя сильную неприязнь к этому младшему брату-бастарду — пожалуй, это был вечный и неразрешимый конфликт между законнорожденными детьми и внебрачными.
Обстановка на месте происшествия царила хаотичная. Линь Цюэ, только-только оправившись от тяжелой болезни, угодил в такую переделку, и теперь ему, судя по всему, было не миновать похода в лазарет. Больше же всего Лин Юньи поражало другое: хрупкий и тщедушный на вид Сы Инань, прилетевший с такого расстояния, выглядел так, будто с ним ничего не случилось, да еще и смог помочь поднять Линь Цюэ.
Сы Инань суетливо извлек из кармана салфетку и принялся вытирать кровь из носа Линь Цюэ. Видя, как у него отчаянно дрожат руки и он несколько раз чуть не тыкает салфеткой мимо цели, Лин Юньи ничего не оставалось, как перехватить салфетку, прижать ее к переносице Линь Цюэ и надавить на несколько точек, останавливая кровь.
Сообразив, что он, кажется, только мешает, Сы Инань тут же залился слезами — его ярко-голубые зрачки стали похожи на омытое дождем небо.
— Мне правда очень жаль...
Услышав его всхлипывания, Лин Юньи вмиг остолбенел.
— Эй, ты чего ревешь?
Он не знал, смеяться ему или плакать:
— Нос разбил Линь Цюэ, а не ты. Чего ты расклеился?
Линь Цюэ, судя по всему, был настолько ошеломлен ударом, что долго не мог вымолвить ни слова. Обеспокоенный Лин Юньи потерял всякое желание выяснять, что именно произошло с Сы Инанем, и думал лишь о том, как бы побыстрее отвести Линь Цюэ в лазарет к Е Юань.
— Я должен отвести Линь Цюэ в медицинский кабинет. Если ты искренне сожалеешь, можешь зайти туда позже и лично сказать об этом Линь Цюэ.
Впрочем, из вежливости Лин Юньи все же поинтересовался у Сы Инаня:
— Судя по тому, как ты только что шмякнулся, тебе досталось не меньше. Не хочешь пойти с нами в лазарет показаться?
Сы Инань всхлипнул, но слезы продолжали катиться по щекам. Его пронзительно-голубые глаза уставились на Лин Юньи, а тот послушно замер на месте, терпеливо дожидаясь ответа.
— Я...
Не успел Сы Инань договорить, как с тропинки со стороны бамбуковой рощи донесся шум — целая толпа громогласно шествовала в их сторону. Приглядевшись, Лин Юньи узнал нескольких печально известных хулиганов из Внутреннего Двора.
Шедший впереди толстяк, заметив компанию Сы Инаня, с наигранным удивлением произнес:
— Ой надо же, чего это этот ублюдочек не сбежал? Прибежище себе нашел, да?
Не успел Лин Юньи раскрыть рта, как Сы Инань внезапно заслонил его и Линь Цюэ собой.
— Они здесь ни при чем, это я... я сам случайно налетел на них.
Он редко проявлял твердость, но в конце фразы его голос предательски задрожал.
— Отпустите их, я никуда не побегу.
Толстяк презрительно усмехнулся:
— Кого ты лечишь? Думаешь, мы его не знаем?
Он с ног до головы окинул Сы Инаня взглядом:
— А ты шустрый, надо же додуматься — притащить Лин Юньи в качестве крыши.
Под этим презрительным взглядом лицо Сы Инаня стремительно побледнело.
Услышав слова толстяка, Лин Юньи нахмурился. Сначала он думал, что падение Сы Инаня было случайностью, но теперь все выглядело совсем иначе.
Толстяк же в сопровождении своей свиты уверенно шагнул прямо к ним.
— Эй, Лин Юньи, давай-ка потолкуем об этом ублюдке по душам, а кто это у тебя за спиной, куда это вы так спешите...
Лин Юньи не желал препираться с подобными типами — он хотел лишь поскорее увести Линь Цюэ и Сы Инаня, поэтому бросил ледяным тоном:
— Дорогу.
— Ого, — толстяка задел его тон. — Какой важный! Возомнил себя школьным авторитетом, так теперь пуп земли, да?..
Не успел он договорить, как его рука уже тянулась к Линь Цюэ, висевшему у Лин Юньи за спиной.
— Дай-ка я гляну, кто там...
Однако коснуться Линь Юньи не успел. Лин Юньи резко качнулся в сторону, сместил центр тяжести и отфутболил руку толстяка точным пинком.
Силы в ударе было немало, а толстяк оказался рыхлым, так что от этого пинка его занесло в сторону, и он грохнулся на задницу прямо перед Лин Юньи.
Лин Юньи же, не растерявшись, с Линь Цюэ за спиной отступил в сторону — толстяк не задел даже полу его штанины.
Теперь настал черед Сы Инаня остолбенеть от удивления.
Падение оказалось на редкость болезненным. Толстяк взвыл, схватившись за ушибленное место, и несколько раз безуспешно попытался подняться. Его приспешники, глядя на это нелепое зрелище, не выдержали и прыснули со смеху.
Услышав смешки за спиной, толстяк разъярился от унижения и заорал во всю моль:
— Чего встали?! Фас! Навалились!
Окружающие замолкли, переглядываясь между собой. Сказать, что им не было страшно, было бы враньем — боевую мощь Лин Юньи никто не отменял. Но поразмыслив, они решили, что еще неизвестно, кто победит, ведь их так много!
Даже мастеру трудно справиться с толпой, когда противников больше, чем рук. Кто знает, чья возьмет, а вдруг победят они? Навалять школьному авторитету — о таком подвиге потом можно хвастаться во Внутреннем Дворе еще целые годы!
Да и что будет в худшем случае? Ну отхватят пару тумаков. На дворе современное общество, до смертоубийства дело не дойдет, а люди, изучающие боевые искусства, с детства привычны к синякам.
Рассудив, что победа принесет славу, а поражение не ударит по их чести, несколько человек с накопленной ци ринулись на Лин Юньи.
Лин Юньи не колеблясь опустил Линь Цюэ на землю и толкнул в сторону Сы Инаня.
— Отведи его в лазарет, а я разберусь здесь.
Он перехватил руку первого подбежавшего бойца, сокращая дистанцию, подсек его ноги и швырнул через плечо ударом плеча. Заметив, что Сы Инань все еще топчется на месте, Лин Юньи рявкнул:
— Чего застыл, уходим!
Сы Инань словно очнулся от сна.
Развернувшись, Лин Юньи ударил локтем другого нападавшего и запоздало пожалел о содеянном: Линь Цюэ хоть и не страдал лишним весом, все же был ростом под метр восемьдесят, а Сы Инань выглядел таким хрупким и тощим — сможет ли он вообще его утащить?
И тут он увидел, как Сы Инань просто взял и приподнял Линь Цюэ.
Да, именно поднял.
Посоображав секунду, что такая поза неудобна, Сы Инань перехватил парня поудобнее, закинул на плечо и припустил прочь с такой скоростью, что только пятки сверкали.
Лин Юньи ошарашенно проводил взглядом эту мелькнувшую тень, но секундное замешательство дорого ему обошлось: противник воспользовался брешью в обороне и врезал ему кулаком в живот.
— Уф!
Потеряв бдительность, Лин Юньи принял удар в полную силу, невольно выдохнул от боли и отшатнулся на два шага назад.
Заметив, что нападение изподтишка удалось, противник воодушевился и призвал остальных атаковать разом.
В руках нападавших блеснул серебристый холодный металл.
В следующее мгновение из рук одного из них веером брыснули десятки тонких игл. В критический момент Лин Юньи сорвал с себя солнцезащитный пиджак, взмахнул им круговым движением, собирая все летевшие иглы в складки ткани.
Вся одежда превратилась в подушечку для иголок. Швырнув пиджак в сторону, Лин Юньи тут же заметил в руке толстяка сверкающий лезвием кинжал.
Во избежание эксцессов во Внутреннем Дворе категорически запрещалось носить холодное оружие вроде длинных мечей, коротких клинков или кинжалов во внеурочное время — за исключением редких исключений вроде серебряных игл Е Юань или шелковых лент Тан Цзыцю.
Только что примененные иглами парни воспользовались именно этой лазейкой.
Лин Юньи никак не ожидал, что эти подонки не ограничиваются травлей Сы Инаня, но еще и посмели принести запрещенное оружие. Увидев летящий в него косой удар кинжала, он не стал тратить время на раздумья: заблокировал руку толстяка с оружием собственным предплечьем, а второй рукой намертво вцепился в его запястье.
Мощная внутренняя энергия змеей взвилась вверх по руке. Боль от сокрушения сухожилий заставила противника разжать пальцы и выронить кинжал.
Заметив, что кто-то сбоку пытается подобрать клинок, Лин Юньи подцепив его носком ботинка, подбросил в воздух, заломил запястье толстяка, уронив того на землю, а сам взмыл вверх и нанес резкий удар ногой в сторону, сбивая импульс нападавшего и не давая ему дотянуться до оружия.
Сделав в воздухе сальто, Лин Юньи выбросил вторую ногу и со страшной силой врезал по падающему кинжалу.
Рассекая воздух со свистом, кинжал пролетел вперед, насквозь срубил несколько бамбуковых стволов и глубоко вонзился в деревянную колонну беседки, оставив торчать наружу лишь голую рукоять.
Толстяк, привыкший кичиться лишь влиянием семьи и толпой подпевал, сглотнул подступивший ком, тупо глядя на едва вибрирующий в дереве хвостик ножа.
Сы Инань, может, и преувеличивал, но теперь этот гад на собственной шкуре понял: боевые навыки Лин Юньи — это вовсе не шутки.
http://bllate.org/book/30704/3742415
Готово:
