Лян Жуй посмотрел на часы: без десяти пять вечера.
Хотя до окончания занятий оставалось еще немного времени, у ворот Экспериментальной начальной школы уже толпилось множество автомобилей, образовавших такую длинную пробку, что ей не было конца. Лян Жуй с большим трудом нашел свободное место, припарковал машину, запер двери и вышел, направляясь в тень раскидистых деревьев, чтобы закурить сигарету.
Погода стояла еще по-летнему духотистая — только-только началось календарное осенье. Лян Жуй расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и терпеливо замер в стороне в ожидании.
Чтобы сегодня вовремя забрать Лян Юаня из школы, он отменил все встречи с клиентами и заранее уладил все рабочие вопросы, специально выделив свободный вечер. Сегодня Лян Юаню исполнялось восемь лет, и он уже давно пообещал отвести сына в роскошный ресторан, так что нарушать данное слово было никак нельзя.
Когда он уже немного погрузился в свои мысли, впереди раздался шум и пронзительные гудки клаксонов.
Лян Жуй невольно поднял голову. Даже среди сплошного потока машин ярко-красный спортивный автомобиль бросался в глаза. Зажатый со всех сторон пробкой, он не мог ни сдвинуться вперед, ни сдать назад, а непрекращающееся бибиканье казалось настолько яростным, что, казалось, сквозь расстояние можно было учувствовать взрывоопасную раздражительность сидящего внутри человека.
Эту машину Лян Жуй знал — в таком небольшом городке, как Пинчэн, она пользовалась известностью. Пинчэн был всего лишь уездным городом четвертой категории, и хотя в последние годы людей, способных позволить себе автомобиль, стало больше, обладатели столь роскошных суперкаров все еще оставались редкостью. Эта же вызывающая спортивная тачка принадлежала Ду Сяомину — единственному сыну влиятельного и известного в Цзиньчэне крупного бизнесмена Ду Жуна, всеобщему известному и праздности не чурающемуся мажору. Понять, почему его занесло сюда в такое время, было трудно, но, судя по буйному нраву молодого господина Ду, он сейчас наверняка бушевал от бешенства.
Лян Жуй без всякого интереса отвел взгляд — он уже давно перерос возраст любителя поглазеть на чужие скандалы.
Как раз в этот момент школьные ворота отворились, и ученики шумной гурьбой высыпали наружу.
Лян Жуй поспешно затушил сигарету и шагнул навстречу. Хлынувший поток родителей, пришедших за детьми, подхватил его и понес вперед.
Издалека виднелся небольшой мальчишка, который вышагивал наружу своими короткими ножками. Он выглядел словно выточенный из фарфора или нефрита, невероятно миловидный, но при этом упорно напускал на себя невозмутимый вид. Несмотря на то, что вокруг вовсю носились другие дети, он двигался неторопливо и размеренно, что сильно выделяло его из толпы. Добежав до самых ворот, он неспешно попрощался с одноклассницей и показал Лян Юую дразнящую гримасу.
Лян Жуй едва сдержал улыбку: всего восемь лет, а уже вовсю кадрит девчонок, паршивец.
Он подскочил к сыну, схватил за макушку и принялся взъерошивать волосы до тех пор, пока у Лян Юаня не покраснело лицо и он недовольно не проворчал:
— Одинокий пес, ты что, завидуешь?
Лян Жуй лишь мысленно выругался: «...» Как же хочется врезать этому ребенку!
К счастью, его оцепенение длилось всего мгновение, после чего он с улыбкой осведомился:
— Вечерний поход в ресторан в силе?
— В силе, — без всякого стыда сдал назад маленький друг Лян Сяоюань.
В последние годы экономика Пинчэна развивалась вполне успешно, уровень жизни горожан вырос, и по сравнению с прежними скудными временами здесь открылось множество разнообразных ресторанов и магазинов. Совсем недавно заработал даже французский ресторан. Говорили, что шеф-повара выписали прямиком из Франции, а все ингредиенты доставляют самолетами из-за границы. Заведение отличалось изысканным интерьером и на сегодняшний день считалось самым дорогим в Пинчэне, наделав немало шума в таком провинциальном местечке.
Обычно Лян Жуй не ходил по подобным заведениям — хотя в последние годы его финансовое положение немного укрепилось, сравнивать с прошлым было нельзя, и там, где можно сэкономить, следовало экономить. Однако все, что касалось сына, никогда не попадало в категорию статей для экономии.
Едва переступив порог ресторана, Лян Жуй заметил в полузакрытой кабинке у окна Лю Сыжун, которая махала ему рукой.
Сегодня на ней было элегантное светло-голубое платье, лицо украшал легкий макияж, а длинные волосы были свободно собраны на затылке в узел. Когда она улыбалась, ее глаза превращались в изящные полумесяцы, а сама она излучала мягкость и красоту.
— Сюда, сюда!
Глаза маленького Лян Сяоюаня мгновенно заблестели, и он вихрем подлетел к ней, сладко протянув:
— Здравствуйте, тетя Жун!
Лю Сыжун протянула руку и ущипнула Лян Юаня за пухлую щечку:
— Мы только вас и ждали.
На этот момент маленький друг Лян Сяоюань воплощал собой саму послушность: он не только не сопротивлялся, но и готов был подставить вторую щеку для ущипывания, являя собой разительный контраст с тем, как он вел себя с Лян Жуем.
Лян Жуй мысленно покачал головой: «...» Такой кроха, а уже так любит красавиц, что же с ним будет, когда вырастет.
Лян Сяоюань хихикнул про себя: ради счастливой жизни отца он не пожалел даже собственной гордости, ну разве не золото ребенок?
Один взрослый и один ребенок, каждый со своими мыслями, уселись за стол.
Лян Жуй виновато улыбнулся Лю Сыжун:
— Опять мы доставляем тебе хлопоты.
— Сколько лет друг друга знаем, а все еще церемонишься, — с шутливым упреком взглянула на него Лю Сыжун.
Лян Жуй лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил. За эти годы они вместе прошли через немалые трудности, и о чувствах Лю Сыжун к нему он догадывался, однако неизменно обходил этот вопрос стороной. Лю Сыжун была прекрасной женщиной, заслуживающей того, чтобы к ней относились всей душой, но сам он еще не был готов к подобному шагу.
Лю Сыжун прекрасно понимала Лян Жуя: испытав легкое разочарование, она тут же отбросила его и подвинула к Лян Сяоюаню коробочку с тортом, улыбнувшись:
— Та-дам! С днем рождения! Тетя испекла сама.
Лян Сяоюань с нетерпением сорвал ленту, издал восхищенное «вау», а затем крепко обнял Лю Сыжун и звонко чмокнул в щеку:
— Спасибо, тетя Жун!
Это был трехъярусный праздничный торт с эффектом градиента, обильно украшенный свежими фруктами и цветами, а на самой макушке красовались две забавные пухлые розовые свинки — живые и невероятно искусно выполненные. У Лю Сыжун была своя кондитерская, и хотя в последние годы она редко вставала за печь лично, было очевидно, что мастерство она не растеряла.
Глядя на искреннюю, счастливую улыбку Лян Сяоюаня, Лян Жуй невольно заразился его настроением и тепло улыбнулся.
Он окинул взглядом царившую вокруг атмосферу сладости и уюта, затем посмотрел на заблестевшую рябью водную гладь за окном, и его мысли унеслись куда-то далеко.
Многие вещи казались такими же далекими, будто они происходили в прошлой жизни.
Настоящая жизнь была тем самым, чем он владел по-настоящему. Наверное, ему следовало попытаться отпустить прошлое и начать всё с чистого листа. На то, что он имел сейчас, грех было жаловаться — он лишь хотел, чтобы дорогие ему люди были счастливы и радостны.
Маленький друг Лян Сяоюань был главным виновником торжества, поэтому столь ответственное дело, как выбор блюд, разумеется, доверили ему.
В эту секунду его голова целиком ушла в меню, а глаза разбегались от обилия картинок... Нужно заказать то, что любит он сам, то, что любит папа, то, что любит тетя Жун, и желательно так, чтобы ничего не пропало зря... Ох, как же сложно сделать выбор! Что делать, если хочется попробовать абсолютно всё?!
Лян Жуй и Лю Сыжун переглянулись, чувствуя полное взаимопонимание.
— Я отойду в уборную, — мягко произнес Лян Жуй, поднимаясь из-за стола.
— Угу, со мной можешь не переживать, — улыбнулась Лю Сыжун.
Лян Жуй поднялся и ушел. Конечно, за Лю Сыжун он был спокоен. Вспоминая времена, когда он только приехал сюда... чужой город, он, взрослый мужчина, на руках с ребенком, и абсолютно ничего за душой... Если бы не помощь Лю Сыжун, ему пришлось бы куда слаще. Они поддерживали друг друга и дошагали так до самого сегодняшнего дня.
Хорошо, что всё это осталось позади.
В жизни нет непреодолимых преград, и со временем понимаешь, что большинство тревог люди выдумывают себе сами.
Лян Жуй с самоироничной улыбкой покачал головой и, толкнув дверь, чтобы выйти, вдруг отчетливо ощутил, как чей-то острый, словно лезвие ножа, взгляд упал прямо на него. Однако, обернувшись и окинув помещение взглядом, он не увидел никого, кроме плотно закрытой двери туалетной комнаты — внутри больше не было ни души.Но откуда взялось это ощущение, будто за ним кто-то наблюдает? Лян Жуй задумался и решил, что, должно быть, просто показалось. Он вытер насухо руки и вышел. Не успел он отойти далеко, как из туалета донесся громкий звук — «бац», — будто кто-то громил вещи. Лян Жуй на мгновение замер, но затем пошел дальше: его не занимало чужое вмешательство.
Когда он вернулся к столику, друг Лян Сяоюаня уже сделал заказ, и вскоре всевозможные блюда заставили весь стол.
Друг Лян Сяоюаня не чувствовал необходимости притворяться вежливым перед папой и тетей Лю, поэтому с нетерпением принялся за еду и перепачкался соусом до самых ушей. Лян Жуй невольно усмехнулся, поднял бокал в сторону Лю Сыжун и произнес:
— Спасибо тебе, этот тост за тебя.
Лю Сыжун улыбкой тронула губы, подняла бокал и осушила его до дна.
Эту трапезу двое взрослых и ребенок провели в полном удовольствии, то и дело переговариваясь под веселый смех.
Лян Жуй бывал во множестве мест изысканнее этой еды и роскошнее этого заведения, но еще никогда ему не было так легко и беззаботно. В те прежние времена он, пожалуй, даже не жил для самого себя.
Сейчас и впрямь было хорошо, подумал Лян Жуй.
К моменту окончания ужина уже совсем стемнело, и Лян Жуй лично проводил Лю Сыжун донизу.
— Отдохни сегодня пораньше.
— Я знаю, — слабо улыбнулась Лю Сыжун. — Ты тоже.
Лян Жуй вгляделся в миловидное лицо стоящей перед ним женщины, но на сердце у него было спокойно. Словно невзначай отведя взгляд, он легко кашлянул и сказал:
— Тогда я пойду.
Сказав это, он решительно и резко развернулся и ушел.
Когда Лян Жуй вернулся к дороге, Лян Сяоюань припал к автомобильному окну, вытянув шею и глядя в его сторону. Издалека он бросил на него презрительный взгляд, морща нос:
— Папа — тупица, выпала такая прекрасная возможность, а он даже не проводил тетю Лю до квартиры.
Лян Жуй чуть не споткнулся. О чем только думают современные дети целыми днями! Он строго посмотрел на Лян Сяоюаня:
— Что ты понимаешь?
К сожалению, Лян Сяоюань ни капли не испугался: ему было лень разговаривать с Лян Жуем, и он демонстративно закатил глаза.
Лян Жуй: «……»
Всю дорогу оба хранили молчание. До самого дома Лян Сяоюань не удослужился посмотреть на Лян Жуя одобрительным взглядом, а захлопнутая им дверь громыхнула так, что зазвенело в ушах. Лян Жуй понимал, что мальчишка дуется, но ведь он абсолютно ничего ему не сделал! Остаться в таком положении, не совершив ни единого проступка… Это никуда не годилось, от отцовского авторитета не осталось и следа! Лян Жуй решил восстановить свою репутацию и не баловать ребенка. Поэтому он холодно произвел:
— Подойди сюда.
Лян Сяоюань испуганно замер: этот тон выдавал, что Лян Жуй действительно рассердился. Он все еще немного боялся Лян Жуя, поэтому, неохотно опустив голову, поплелся обратно.
Лян Жуй помедлил:
— Понимаешь, в чем ты был неправ?
Лян Сяоюань опустил голову и молчал.
Лян Жуй уставился на макушку сына, где волосы закручивались вихрем, и почувствовал, как сердце немного смягчилось, но тут же напомнил себе, что нельзя потакать такому скверному характеру ребенка, который мало того что целыми днями забивает голову всякой чепухой, так еще и устраивает истерики по любому поводу. Поэтому он понизил голос:
— Днем был такой храбрец, а теперь чего молчишь?
Спустя долгое время Лян Юань поднял голову, и по его нежно-белым щекам непрерывным потоком текли слезы.
Лян Жуй мгновенно растерялся, и напускная строгость спала с его лица.
Лян Сяоюань сдавленным голосом произвел:
— Прости, я не должен был просто так злиться, не должен был совать нос куда не просят, не должен… не должен… у-у-у, я просто хочу маму, почему папа не найдет мне маму… — С этими словами он уже не смог сдерживаться и горько зарыдал.
Лян Жуй неподвижно сидел на стуле, тупо глядя на сына, словно ему потребовалась целая вечность, чтобы осознать происходящее.
А затем в один миг чувство вины захлестнуло его с головой.
Лян Юань — всего лишь ребенок, который только пошел в начальную школу. Пусть даже он целыми днями старается казаться маленьким взрослым и держится бодро и жизнерадостно, нельзя отрицать, что он — всего лишь восьмилетний… ребенок из неполной семьи.
И он сам упустил это из виду! Какое у него вообще было право поучать мальчика? Ведь очевидно, что он никудышный отец, и неправ во всем именно он! И только сейчас до него дошло.
Пальцы Лян Жуя медленно сжались в кулаки, а через мгновение так же медленно разжались… и он легко коснулся головы сына.
— Прости…
Однако Лян Сяоюань ничего не слышал: казалось, он хотел выплеснуть все накопившиеся негативные эмоции до конца, и продолжал безутешно рыдать. Он плакал даже в постели, а когда от слез клонило в сон, заснув, продолжал мертвой хваткой сжимать руку Лян Жуя.
Лян Жуй помог Лян Юаню укрыться одеялом и, вглядываясь в его маленькое личико, ощутил в глубине души сложное переплетение чувств.
А вдруг он и впрямь слишком эгоистичен? Захотел этого ребенка и потому привел его в этот мир, а привыкнув к одиночеству, самовольно распорядился собственным будущим… Он искренне полагал, что дал ребенку все, что мог, даже не подозревая, что тому больше всего на свете нужен лишь полноценный дом.
То самое… чего он никак не мог ему дать.
Лян Жуй горько усмехнулся: судя по всему, оставлять все как есть больше нельзя.
………………………
Проснувшись на следующий день, Лян Сяоюань, как и прежде, был полон сил и энергии, прыгал и резвился так, будто накануне ничего не произошло, и радостно отправился в школу. Но Лян Жуй не мог отмахнуться от этого с легкостью и выбросить всё из головы — он серьезно задумался.
За все эти годы он ни разу не пытался подпустить кого-то ближе, инстинктивно держась на расстоянии от окружающих. Даже с Лю Сыжун их связывали тесные отношения, но он воспринимал ее исключительно как младшую сестру и никогда не помышлял о том, чтобы изменить этот статус.
Хотя прямо сейчас он не был готов принять решение сгоряча, у него определенно появились новые мысли.
Ему захотелось попробовать.
Последующие несколько дней прошли в полном спокойствии, и Лян Жуй, как обычно, ходил на работу и обратно. Только вот ему временами казалось, что кто-то за ним наблюдает… Это странное ощущение преследовало Лян Жуя со дня рождения Лян Юаня: то и дело возникало смутное предчувствие чужого взгляда, но стоило ему обернуться — вокруг не было ни души. В конце концов он решил, что просто накручивает себя: в конце концов, в таком тихом городке он никому не переходил дорогу, так что за ним вряд ли мог кто-то следить.
Сегодня на работе выдался на редкость хлопотный день, и вовремя забрать Лян Сяоюаня не получилось. Ему пришлось отправить Лю Сыжун сообщение с просьбой выручить его и забрать ребенка.
Освободиться с работы удалось лишь около одиннадцати часов вечера.
На поздних улицах было безлюдно и пусто. Торопясь к сыну, Лян Жуй вел машину несколько быстрее обычного и не заметил внезапно вылетевшую из-за поворота впереди машину — столкновения избежать не удалось! К счастью, скорость была невысокой, и авария обошлась без серьезных последствий, однако дорожные разбирательства всегда отнимают кучу времени, а задерживаться ему совсем не хотелось.
Недовольно поморщившись, Лян Жуй открыл дверь и вышел.
В туманных сумерках он разглядел черный Ягуар XJL с иногородними номерами. Тонированные стекла были подняты, и в тусклом свете разглядеть человека внутри не представлялось возможным — угадывался лишь силуэт мужчины. Тот сидел совершенно неподвижно и даже не думал выходить, из-за чего Лян Жуй забеспокоился: неужели водитель пострадал? Вряд ли удар был настолько сильным.
— Эй, вы в порядке? — обеспокоенно стукнув по стеклу, Лян Жуй подался ближе и заглянул внутрь.
Но он не успел ничего толком разглядеть, как в затылке вспыхнула резкая боль, и в тот же миг в глазах у него потемнело.
Последней мыслью Лян Жуя перед тем, как потерять сознание, было то, что, привыкнув за эти годы к мирной и безмятежной жизни вдали от конфликтов, он и впрямь потерял бдительность.
http://bllate.org/book/30702/3742282
Готово:
