Прибытие Одаренного
На следующее утро, стоило Чжэн Ли только выкарабкаться из постели, как он увидел Чжэн Су. Тот стоял в изголовье кровати, держа в руках несколько комплектов детской одежды с таким выражением на лице, будто говорил: ну похвали же меня скорее. Юный господин Чжэн Ли сжалился над ним и милостиво ткнул пальцем в черный повседневный костюм с изображением серого волка, и тогда Чжэн Су, крайне сообразительный и проворный, тут же помог Чжэн Ли одеться. Напоследок он еще и заботливо отнес маленького господина во двор, зачерпнул воды, принес умыться и стал ждать с готовым завтраком.
Наевшись и напившись досыта, Чжэн Ли устроился на плетеном кресле. Под ним в качестве мягкой подстилки служило гибкое тело Чжэн Су. Мда, в последнее время жизнь шла отлично — у него, кажется, даже появился животик, какой кошмар!
Поглаживая мягкие, пухлые ручки Чжэн Ли, Чжэн Су размышлял, как бы половче завести разговор. Казалось, он вечно пользуется мягкотелостью сына? Стыдоба!
Заметив, что тот молчит, Чжэн Ли громко отрыгнул и ткнул пальчиком в его мягкий живот:
— Чего тебе? Смотри у меня: в благодарность за то, что вчера ты помог мне немного увеличить запас Энергии, я могу подумать о том, чтобы помочь тебе.
— Понимаешь... не хочешь ли ты сходить посмотреть на внешний мир? Снаружи полно зомби, убивая которых, можно заполучить их Души.
Чжэн Су решил: хотя ему очень хотелось помочь людям там, за воротами, если бабушка и Чжэн Ли будут против, он ни за что не станет втягивать их в опасную авантюру.
— Я знаю, я чувствую это, — Чжэн Ли заглянул в глаза Чжэн Су.
— Ты не боишься? Кое-какие твари действительно чертовски опасны. Тебе с ними не справиться.
Лицо Чжэн Су напряглось. Неужели существует нечто еще более ужасное, чем зомби? Что же тогда делать людям?
— Если бабушка разрешит, я решусь попробовать. А ты? Хочешь пойти?
— Конечно! Ведь они не смогут меня ранить! Я просто переживаю, как бы тебя не...
Чжэн Су крепко обнял его и со слезами на глазах подумал: какой же у него заботливый сын! В будущем даже собственный ребенок вряд ли окажется лучше!
Большую часть принесенных соли, растительного масла, соусов и уксуса он передал Кан Ши. Хотя Кан Ши и удивилась, но, вспомнив свои недавние перемены и чудесные способности Чжэн Ли, поднимать панику не стала. Однако стоило Чжэн Су заикнуться о том, что он хочет выйти наружу, как Кан Ши тут же вскочила в испуге:
— Нет, Су-Су, тебе нельзя уходить! Как же там опасно, разве Чжэн Пэн и остальные тебе не говорили? Я не позволю тебе идти!
Видя, как Кан Ши в волнении ходит кругами, Чжэн Су пришлось сказать, что он никуда не пойдет, лишь бы ее успокоить.
Чжэн Ли, приподняв брови, хихикал в сторонке. Чжэн Су бросил на него свирепый взгляд, но, подумав, решил, что и сам не хочет покидать бабушку, пока не убедится в ее абсолютной безопасности.
В конце концов, в этом мире самыми близкими людьми для него оставались только бабушка и Чжэн Ли.
Выходить было нельзя, так что Чжэн Су оставалось лишь продолжать охранять ворота, практиковать заклинания и принимать золотые ванны. Дни пролетели незаметно, подкралась зима. Под воздействием целебной воды старые ревматические боли Кан Ши прошли, а сама она стала невероятно бодрой и жизнерадостной. Каждые три дня она бегала по соседям, без умолку болтая то о чужих мужьях, то о женских сплетнях.
С тех пор как Чжэн Су принес в дом много соли, нуждаться в ней перестали. Желая заручиться поддержкой людей, в этот дефицитный на соль сезон Кан Ши разослала соль, масло, соусы и уксус нескольким семьям, с которыми поддерживала хорошие отношения. Все были крайне благодарны за столь своевременную помощь и теперь во всем были готовы следовать за Кан Ши.
Снаружи бушевала метель, но в доме было тепло. Чжэн Су, Чжэн Ли и Кан Ши уселись за один стол перекинуться в карты в подкидного дурака. Чжэн Ли проигрывал почти в каждой партии, а когда все деньги, выданные Чжэн Су, закончились, он начал барахтаться и отчаянно жульничать. Чжэн Су, не имея выбора, отдал ему половину своих фишек. Кан Ши сидела рядом и улыбалась, прикусив губу.
Снег на улице валил все сильнее, крыши и двор полностью скрылись под белоснежным покрывалом. Чжэн Су искренне молился, чтобы эти отвратительные зомби замерзли насмерть нынешней зимой. Как-то раз он размышлял: раз зомби мертвы, но все же способны двигаться, их нервная система определенно не повреждена. Если ими движет лишь жажда насыщения и они не умеют защищаться от холода, то вполне возможно заморозить их остывшие головы.
Чжэн Ли и бабушка Чжэн сели играть в семерых чертей, а Чжэн Су выпроводили готовить еду. Он вышел во двор к поленнице, взял охапку кукурузных стеблей и направился на кухню. Налил воды, засыпал рис, сверху водрузил паровые булочки и накрыл крышкой. Чжэн Су развел огонь и принялся стряпать, а радостные крики побеждающего Чжэн Ли доносились из главной комнаты, заставляя его самого расплываться в широкой улыбке.
Вдруг издалека посчастлился звук шагов по снегу, а вскоре раздался глухой стук в дверь. Услышав чей-то окрик «Иду!», Чжэн Су направился к выходу, чтобы отпереть.
Стоп. Почему он не слышит дыхания человека за дверью?
Благодаря недавнему безумному росту физических сил теперь он, если сосредоточивался, мог чувствовать все в радиусе одного лира; в пределах трех лиров ощущения были вполне отчетливыми, и лишь за пятью лирами его восприятие бессильно обрывалось.
Замедлив шаги, Чжэн Су прислушался. Снаружи и впрямь не было слышно ни биения живого сердца, ни дыхания.
Аккуратно подобрав кусок дерева у самых ворот и приготовившись к бою, он осторожно спросил:
— Кто там?
За дверью на мгновение воцарилось молчание, после чего раздался голос, говоривший с явным трудом:
— Из поселка. Хотел бы переждать непогоду.
Чжэн Су усмехнулся. Жители поселка либо превратились в зомби, либо сами стали их кормом. В те дни, после возвращения с солью, Чжэн Су тайком наведывался в поселок, но не встретил там ни единой живой души — зато сам едва не пострадал от лапы шустрого зомби.
— Откуда ты знаешь про нашу деревню? Мы перекрыли дорогу.
— Хе-хе, — за дверью, похоже, усмехнулись. — Увязался за тобой.
Чжэн Су замер. С чего бы это он не заметил, что его преследуют?
Да и ладно, раз уж с ним можно вести диалог, проще спросить напрямую!
— Ты ведь не человек, верно? Зомби? Или культиватор? Либо Одаренный? Или биоробот, созданный правительством?
Чжэн Су перечислил все нечеловеческие сущности, о которых читал в книгах и видел в фильмах, но в душе усилил бдительность. Нечто нечеловеческое, способное говорить и умеющее преследовать — если это враг, неприятностей будет немало.
Собеседник за дверью словно растерялся. Поразмыслив немного, он ответил:
— Скорее, зомби плюс Одаренный. Но ты не бойся, я не ем людей!
— Зачем ты приперся сюда? Деревня тебе не рада! Убирайся лучше по-хорошему, не то мне придется тебя прогнать!
Стоило Чжэн Су услышать слово «зомби», как его замутило от напряжения и омерзения. Ему совсем не улыбалось изо дня в день лицезреть зомби с волочащимися кишками, вывалившимися глазами и окровавленными зубами.
— Я не знаю, где еще есть такое тихое селение, — уныло протянул голос снаружи. — Я могу защищать вас! Моя способность — удар током и невидимость. У вас тут сплошь обычные люди, а я могу сойти за бойца или выполнять любую другую работу!
Не успел Чжэн Су ничего ответить, как человек за дверью тихо заплакал:
— Снаружи кругом зомби, ни души... Я не осмелился оставаться в поселке и поплелся за вами... Ууу, у меня совсем не осталось родных, мне некуда идти... Я умею делать много тяжелой работы, мне даже еда не нужна, сделайте милость, пустите... Ууу... Я буду послушным!
Услышав его плач, Чжэн Су прикинул обстановку: если в деревню вдруг заявится еще какая-нибудь дрянь, их боевая мощь окажется на нуле. К тому же этот парень за дверью умеет плакать, а значит, в нем еще осталось немало человеческого. Можно попробовать.
Он распахнул ворота. За ними стоял парень на вид старшеклассник, с ног до головы засыпанный снегом. Увидев выходящего Чжэн Су, он вмиг перестал плакать и расплылся в улыбке, благодарно вцепившись ему в руку:
— Я буду во всем слушаться! Спасибо тебе, спасибо...
http://bllate.org/book/30700/3742149
Готово:
