Пространство принадлежит другому!
Стажировка — это почти как отпуск. Чжэн Су с огромным рюкзаком за плечами отправился на знаменитую улицу местных деликатесов города С. Сейчас стоял самый жаркий период года: июльское солнце палило нещадно, на улице было не протолкнуться, а от шумного торга, запаха пота и ароматов еды голова шла кругом.
Чжэн Су нахмурился, разглядывая на лотке с этническими украшениями браслет весьма причудливой формы. Хоть было видно, что материал лишен блеска, а работа не отличается особой утонченностью, дизайн подкупал своей оригинальностью — ничего подобного он еще не встречал.
Браслет бледно-зеленого цвета был собран из восьми разноцветных бусин в форме лотоса, а застежка напоминала лист, что придавало изделию налет древности.
— Это я нашла в поле, вещь наверняка старая. Молодой человек, отличный подарок для девушки… — добродушно улыбнулась пожилая торговка. Было видно, что она не из тех, кто пытается обмануть покупателя.
— Я еще посмотрю что-нибудь другое, — Чжэн Су скользнул взглядом по остальным украшениям и невзначай спросил: — Сколько за это?
— Да отдай, сколько не жалко, все равно вещь находная. Лежит уже несколько месяцев, никто не берет… — женщина вздохнула и взялась за веер. — Погода в последнее время совсем чудит… Кто знает, что будет дальше?
В итоге Чжэн Су выложил 80 юаней и купил браслет. Редко когда ему что-то действительно приглянется, да и кузине, наверное, понравится — привезет ей на праздник во время новогодних каникул.
Купив еще немного местных лакомств, он на автобусе вернулся в гостиницу. В номере никого не было. Одежда противно липла к телу, поэтому, бросив вещи, Чжэн Су сразу пошел в ванную.
Под струями теплой воды он с наслаждением выдохнул и потянулся за душевой лейкой.
— Ай! — он вскрикнул и тут же отбросил лейку в сторону: на руке красовалась длинная царапина, из которой стремительно сочилась кровь.
Подняв лейку, он увидел, что с нее облез большой кусок краски, обнажив острый, как бритва, край.
Проворчав проклятье, он поспешно вытерся, натянул одежду и полез в сумку за пластырем.
Вывалив содержимое на кровать, он нашел пластырь на самом дне, сорвал упаковку и заклеил рану. Его взгляд упал на браслет, и, словно в забытьи, он взял его в руки. Кровь с раны попала на украшение, и браслет вдруг вспыхнул ослепительным зеленым светом, поглотив его целиком.
Чжэн Су медленно убрал руки от лица и обнаружил, что оказался в странном месте. Небо над головой было бледно-зеленым и освещало землю так ярко, что было видно каждую мелочь. Прямо перед ним стояли три каменных дома, никаких заборов, неподалеку неспешно текла маленькая речка, а вокруг расстилалась непроглядная тьма. Только земля под ногами казалась настоящей.
Чжэн Су взглянул на свое голое тело и вздрогнул. Что это за место?
Люди всегда чувствуют себя в безопасности в замкнутых и знакомых пространствах. Не смея издать ни звука, Чжэн Су мелкими шагами направился к каменному домику.
Толкнув дверь, он увидел в центре комнаты маленького пухлого ребенка лет четырех-пяти. Тот, увидев его, захлопал глазками и, улыбнувшись, протянул к нему ручки, требуя объятий.
Чжэн Су решил, что опасности нет, и, подумав, что ребенок попал сюда так же, как и он, подхватил его на руки и тихо спросил:
— Малыш, ты знаешь, где мы?
— Это мой дом. А ты первый, кто сюда зашел! — звонко ответил ребенок.
Чжэн Су подозрительно уставился на него, но, не обнаружив никакой угрозы, озадаченно спросил:
— Почему я здесь оказался?
— Судьба, — ребенок ухватил Чжэн Су за волосы и принялся с ними играть. — Ты пришел, чтобы помочь мне. А теперь слушайся меня!
Чжэн Су поставил его на пол. Несмотря на странность этого места, он вспомнил легенды о божественных обителях, цветущих персиковых садах и пространствах, скрытых в зернышке — все это походило на популярные в интернете описания Пространства. Но какое отношение всё это имело к нему?
— Малыш, отправь-ка меня обратно. У меня дела. Потом приду с тобой поиграть.
Погладив ребенка по голове, Чжэн Су одарил его самой доброжелательной улыбкой, на которую был способен.
— Хочешь уйти?
Ребенок серьезно посмотрел на него своими черными глазами.
Чжэн Су нервно кивнул — взгляд у этого ребенка был до жути пронзительным.
Хм!
В мгновение ока весь свет исчез. Вокруг воцарилась кромешная тьма, не было слышно ни звука — лишь собственное сердцебиение. Он крикнул пару раз, но в ответ — тишина. Чжэн Су почувствовал себя так, будто его завернули в плотный черный пластик и отрезали от всего мира.
Собравшись с духом, он побрел в какую-то сторону. По спине катился холодный пот. Что это за чертовщина?
Он шел так долго, что ему начало казаться, будто он остался единственным человеком во вселенной, и вот-вот задохнется от ужаса, как вдруг его снова перенесло к ребенку.
Обессиленный, он сполз по стене на пол и уставился на ребенка, который победоносно скрестил руки на груди:
— Это я просто показал тебе, на что способен. Лучше веди себя послушно и помогай мне, иначе запру тебя здесь навсегда!
Чжэн Су невольно втянул голову в плечи и, тяжело дыша, уставился на него.
— Что я могу сделать? Я всего лишь смертный.
Да ты, сопляк, наверное, какой-то демон!
— Возьми это и помогай мне собирать Души и камни духа, чем больше, тем лучше!
Мальчишка сунул ему в руку Нефритовую Тыкву, и та тотчас впиталась в ладонь, смутно проступив внутри кожи.
— Но если забирать у людей Души, они не смогут переродиться… — голос Чжэн Су затих под пронзительным взглядом ребенка.
— Хм, человеческие Души, оставшиеся в этом мире, и так обречены. Со временем они все равно рассеются. Просто иди туда, где много мертвых, и собирай их.
Чжэн Су вздохнул с облегчением: раз это не злодейство, то помочь малышу можно. Судя по всему, перед ним настоящий практик, как в легендах. Если завести знакомство с таким сильным покровителем, это наверняка пойдет на пользу.
— А что такое камни духа? Где их найти?
— Тыква сама подскажет, просто делай как она велит.
Чжэн Су выдавил из себя улыбку, стараясь держаться от ребенка на расстоянии:
— Кстати, как тебя зовут?
— Чжэн Ли.
Мир вокруг завертелся, и он снова оказался в номере гостиницы. Он повалился на кровать — наверняка это был просто кошмар!
Но сияющий на руке браслет с его ярко-зелеными бусинами напоминал: это был вовсе не сон.
На бусинах лотоса проступили глаза ребенка, который насмешливо смотрел на него. Чжэн Су вскочил и попытался сорвать браслет, но после вспышки ослепительного зеленого света украшение переместилось прямо в его сознание. Ребенок теперь восседал на цветке лотоса в центре его разума и холодно сверлил его взглядом.
Чжэн Су с досадой накрыл голову подушкой. У других люди в таких Пространствах делают что хотят, почему же ему так не повезло встретить демона и стать его рабом?
http://bllate.org/book/30700/3742140
Готово:
