Дядя и племянник были поразительно схожи в своей напористости на работе: когда они брались за дело, их выносливость и скорость превосходили даже самые совершенные искусственные интеллекты. Команда африканского филиала была доведена Лу Чжаохэном до предела — некоторые сотрудники уже не выдерживали такого ритма и умоляли штаб-квартиру прислать нового руководителя, лишь бы убрать его. В глазах коллег Лу Чжаохэн давно перестал быть просто властным топ-менеджером: теперь он казался им настоящим дьяволом, который не считался ни со здоровьем, ни с жизнью других. Хотя, справедливости ради, он так же безразлично относился и к собственному здоровью.
Сяо Янь выслушал всё это без малейшего изменения в выражении лица и лишь спокойно произнёс:
— Пусть делает, как хочет.
— А что насчёт госпожи Су?
— Продолжайте следить. Больше ничего не требуется.
— Есть.
Ли Чэнхао ушёл. В кабинете остался один Сяо Янь. Он снял очки и бросил их на стол, затем устало откинулся на спинку кресла.
На мгновение ему показалось, что он заснул. Снова перед ним пронеслись все те адские испытания, через которые он прошёл с детства. Он раз за разом выбирается из самой глубокой тьмы — и каждый раз судьба безжалостно возвращает его обратно.
Сначала он не понимал, почему это происходит. Казалось, будто невидимая рука постоянно крутит его судьбу, стремясь любой ценой свести его в могилу. Годами он пытался выяснить, кто стоит за всем этим, но так и не нашёл того, кто тянул за ниточки.
Зато после того, как он неоднократно чудом выживал, эта таинственная сила, похоже, окончательно сдалась. Случайные происшествия прекратились, но вместо них начались проблемы со здоровьем.
Его тело стало внезапно неметь и покрываться ледяным холодом, будто кто-то медленно замораживал его изнутри. Ни одно современное медицинское оборудование не могло обнаружить причину этого состояния.
Позже он встретил Бай Цзю — человека, чья судьба оказалась удивительно похожей на его собственную, но в то же время совершенно иной.
Та ночь, когда он провёл её с Су Тунтун, должна была стать для него смертельной ловушкой. Однако Бай Цзю предсказал, что именно с ней связан шанс избежать гибели. Следуя его указаниям, они действительно нашли Су Тунтун. После этого Сяо Янь выжил, и его тело мгновенно пришло в норму. Но останется ли оно таким навсегда — неизвестно. К счастью, Су Тунтун теперь была под его контролем.
Он никогда не пытался завоевать расположение ни одной женщины, но прекрасно понимал: нельзя допустить, чтобы Су Тунтун его возненавидела.
Всю свою жизнь он боролся — со своей судьбой, с людьми, с самыми близкими родственниками. И теперь он чётко осознавал, что появление Су Тунтун для него значит. Поэтому он действовал мягко, избегая жёстких методов и не превращая её жизнь в тюрьму.
Годами он размышлял: за что судьба так упорно хочет его смерти? Что он сделал не так? Кому выгодна его гибель? Кому мешает его существование?
В итоге он пришёл к выводу: если он умрёт, наибольшую выгоду получит Лу Чжаохэн. Всё имущество рода Сяо, включая Цюйюань и многовековую коммерческую империю со всеми связями и ресурсами, перейдёт к Лу Чжаохэну. Тот получит всё без усилий и станет настоящим избранником судьбы.
А пока Сяо Янь жив, Лу Чжаохэн, каким бы талантливым он ни был, всегда будет стоять в его тени. Более того, сама жизнь Лу Чжаохэна зависит от воли Сяо Яня. Без поддержки семьи Сяо такой человек в жестоком мире бизнеса мгновенно станет добычей для хищников, которые растерзают его без остатка.
Неужели всё это затеяно лишь для того, чтобы его смерть стала ступенью к величию Лу Чжаохэна?
Но почему? На каком основании?
Если небеса решили играть с ним в такую игру, он покажет им, что человек способен одолеть даже саму судьбу!
Правда, говорят: «человеческие расчёты не сравнятся с замыслом небес». Однако даже сама женитьба Су Тунтун на Лу Чжаохэне — это уже часть предопределённой судьбой линии. Согласно этому сценарию, Су Тунтун предназначена Лу Чжаохэну в жёны, а он женится на ней лишь для того, чтобы пересадить сердце Лу Минъюй. Если всё пойдёт по плану, Су Тунтун неизбежно погибнет, Лу Минъюй получит новую жизнь, а затем… они с Лу Чжаохэном, возможно, даже поженятся и будут жить долго и счастливо?
Ха! Если это то, чего ждёт от него судьба, он сделает всё возможное, чтобы разочаровать её!
За ужином Лу Минъюй не оказалось. Управляющий сообщил, что госпожа Лу уехала на съёмки — она ведь знаменитость, и когда со здоровьем всё в порядке, она редко сидит дома. Чаще всего она либо на площадке, либо учится чему-то новому. Поэтому общественное мнение о ней исключительно положительное: её хвалят на все лады, называют совершенством во плоти. Но Су Тунтун интуитивно чувствовала, что всё это — не более чем тщательно выстроенный образ.
«Не зря говорят: в один дом не зовут чужих. Не верю я, что Лу Минъюй, будучи такой близкой Лу Чжаохэну, ничего не знает о его методах. Она прекрасно понимает, что происходит, но делает вид, что ничего не замечает. Готова украсть чужое сердце ради собственного спасения и при этом гордо носить личину святой невинности! Да уж, настоящая белоснежная лилия!»
Тем лучше, что её нет — Су Тунтун и сама не горела желанием с ней общаться.
Она подождала немного, но Сяо Янь так и не появился за ужином. Управляющий пояснил, что Сяо Янь улетел за границу.
Су Тунтун кивнула. Великие люди всегда заняты. Было бы странно, если бы он появлялся каждый день, как в последние дни.
За столом осталась только она. Хотя и одиноко, зато спокойно. Наконец-то можно было спокойно поесть.
После ужина она попросила служанку проводить её прогуляться по Цюйюаню, чтобы получше запомнить планировку сада.
Без других обитателей даже воздух в Цюйюане казался ей свободнее.
Вечером она с наслаждением приняла ванну. Выходя из ванной, она увидела сообщение от Сяо Яня в WeChat — всего два слова:
Спокойной ночи.
Без смайликов, без дополнительных слов, даже точка в конце — всё очень… официально и серьёзно, будто от старого чиновника.
Она невольно улыбнулась. «Наверное, у такого человека, как Сяо Янь, вообще нет привычки общаться в мессенджерах. Даже если он пишет, вряд ли кто-то осмелится присылать ему смайлики».
Вероятно, именно из-за отсутствия опыта в подобных переписках он и отправил ей такое сухое сообщение с точкой в конце.
Как бы то ни было, на данный момент Сяо Янь был единственным человеком в этом мире, кто проявлял к ней искреннюю доброту. Хотя, возможно, и не совсем бескорыстную. Но она не видела в себе ничего, что могло бы представлять ценность для такого человека. Если бы ему нужны были красивые женщины, их у него и так было хоть отбавляй. Поэтому она не верила, что он преследует какие-то корыстные цели.
Из-за той случайной ночи он, похоже, чувствовал перед ней вину. Несмотря на неловкое родственное положение, он старался помогать ей, не создавая лишнего давления и учитывая её чувства. Она искренне считала, что Сяо Янь — не злой человек, и была благодарна за его доброту.
Поэтому она тоже ответила двумя словами:
Спокойной ночи.
Так же кратко и с точкой. Подождав немного, она не получила ответа и, не дожидаясь больше, выключила свет и легла спать.
Так прошло три дня. Она не пошла на премьеру, о которой упоминала Лу Минъюй. Подумав, она решила: лучше держаться подальше от главной героини. А то вдруг с ней что-то случится — и Лу Чжаохэн свалит всё на неё?
Пока она будет аккуратно искать лазейки в сюжете, не нарушая образа. Жить всё-таки хочется.
Вечером третьего дня ей позвонил Су Чаовэнь.
— Алло, братик, — радостно ответила она, намеренно придав голосу восторженные нотки. — Есть новости по поводу работы?
Она сознательно играла эту роль — Су Чаовэнь всегда на неё клюнул. Такие «белоснежно-зелёные» уловки действовали на него безотказно.
И правда, в трубке раздался его голос:
— Да. Я хорошенько всё обдумал и решил: ты будешь работать в корпорации Су. Ты же моя сестра! У нас есть собственная компания — зачем тебе идти к чужим? Что подумают люди в нашем кругу?
— Отлично! Спасибо, братик! — воскликнула она, но тут же перешла на грустный, дрожащий тон. — А если мама с папой будут против? Они ведь меня отвергли… Может, не пустят меня в компанию?
Су Чаовэнь поспешил её успокоить, заверяя, что в любом случае встанет на её сторону. Ведь теперь он президент корпорации Су и сам решает кадровые вопросы. К тому же родители чувствуют перед ней вину — даже если они возразят, он найдёт способ их убедить.
Су Тунтун «сквозь слёзы» поблагодарила его и засыпала комплиментами: «Ты самый лучший брат на свете!», «Я думала, у меня больше нет семьи, но у меня есть ты!», «Обещай, что никогда меня не бросишь!» — и прочими сладкими фразами, от которых Су Чаовэнь полностью растаял. Только она повесила трубку, как на телефон пришло SMS: Су Чаовэнь перевёл ей ещё 500 000 юаней.
«Ха! Значит, мои уловки сработали. Он уже погрузился в роль заботливого старшего брата и наслаждается собственной добродетелью».
Раз уж так, она, конечно, продолжит укреплять этот образ и удовлетворять его тщеславие.
Пока она обдумывала, как лучше обыграть семью Су и заполучить контроль над компанией, телефон снова вибрировал. Даже не глядя, она знала — это снова Сяо Янь с его вечерним «Спокойной ночи».
Последние три дня он неизменно отправлял это сообщение ровно в одно и то же время — будто по таймеру.
И она каждый раз отвечала тем же: Спокойной ночи.
Этот ежевечерний обмен словами стал для них своеобразным ритуалом. Она отправила привычный ответ.
Но на этот раз Сяо Янь прислал ещё и фотографию завтрака.
Сяо Янь: На самом деле у меня сейчас утро.
Она вспомнила: он же за границей, там другой часовой пояс.
Она отправила ему смайлик — милый белый кролик, вскакивающий с кровати с надписью «Доброе утро!» над головой.
Через некоторое время он ответил… своим смайликом — просто улыбающееся лицо.
Су Тунтун: «...»
«Он точно не знает, какой смысл вкладывают в этот смайлик сейчас. Может, сказать ему?»
Пока она размышляла, в чате появилось новое сообщение:
Сяо Янь: Что случилось?
Он, похоже, почувствовал перемену в её настроении.
Су Тунтун мысленно добавила ему ярлык «внимателен до мелочей», а вслух (точнее, в чате) терпеливо объяснила:
— Этот смайлик так не используют. У него есть скрытый смысл. Раньше тебе никто не говорил?
Сяо Янь: «...»
Затем она рассказала ему, что на самом деле означает эта улыбка — насмешка, сарказм, «улыбаюсь, а внутри всё кипит» и прочее. В ответ Сяо Янь прислал длиннющее многоточие — настолько длинное, что по нему можно было судить о его нынешнем состоянии души.
Су Тунтун покатилась со смеху. «Чувствую себя так, будто дразню старого партийного работника!»
Он долго не отвечал, и она решила, что он уже занялся работой. Но спустя целых пятнадцать минут он прислал новый смайлик — того же самого кролика, что и она. Только теперь зверёк с грустными глазами складывал лапки в мольбе, а над головой красовалась надпись: «Прости».
Су Тунтун снова: «...»
Она снова рассмеялась. «Неужели он потратил эти пятнадцать минут, чтобы найти нужный смайлик?»
Она прямо спросила об этом — и он честно ответил: да, сначала попросил секретаря прислать подборку, потом сам купил несколько наборов в магазине приложений и наконец отыскал её серию кроликов.
Такой серьёзный и педантичный подход великого Сяо Яня к изучению смайликов показался ей невероятно милым.
http://bllate.org/book/3070/339557
Готово:
