Второй день забрезжил рано. Лу Мин проснулся, чувствуя себя невероятно бодрым и отдохнувшим — вчерашний сон выдался на славу! Когда он, резко подскочив, перевернулся в воздухе и встал на ноги, то лишь мгновение спустя сообразил, что вообще-то повредил ступню. Мысленно приготовившись к приступу острой боли, Лу Мин с удивлением обнаружил, что даже после такой сильной нагрузки нога не беспокоит его вовсе.
— И вправду зажила! — Лу Мин с изумлением повертел стопу, разглядывая её. Отек и покраснение исчезли без следа. — Знал бы, снял бы всё на видео. С таким-то эффектом, если выставить это лекарство на продажу через оптический мозг, оно бы точно разлетелось в мгновение ока!
«...» Если бы ты только посмел его продать, то мог бы уже готовиться к тому, что мой кумирище тебя прикончит! — мысленно причитала Система, у которой не было возможности свободно подать голос в присутствии Лу Мина.
Отправившись в столовую на завтрак, Лу Мин обнаружил, что посылка с вещами, заказанными вчера, уже доставлена к дверям его общежития. Мысленно от всей души поставив тридцать восемь лайков за столь невероятную скорость доставки, он в приподнятом настроении затащил коробку к себе в комнату. Пришел он относительно поздно, и в обеденном зале уже никого не было, однако Мастер Пан почему-то всё ещё ждал его.
— Я тут специально для тебя суп из свиных рулек с морской капустой потомил на медленном огне. Наваристый получился, забирай в общежитие, поешь спокойно, — произнес Мастер Пан, протягивая ему большой термос.
— Спасибо, Мастер Пан! Моя нога уже зажила, кость цела, — растрогался Лу Мин. Ощущать чью-то заботу было поистине приятно.
— Зажила — всё равно пей, расти давай дальше, — усмехнулся Мастер Пан.
— Мастер Пан, можно обойтись без больных тем? — Все ведь знают, что мужчина ростом метр шестьдесят восемь обязательно заявляет всем, будто у него метр семьдесят, а парень ростом метр семьдесят три будет утверждать, что в нём метр семьдесят пять. И Лу Мин как раз был из тех мужчин, что во всеуслышание объявляли о своем метре семидесяти пяти!
— В двадцать пять-шесть лет организм вполне может еще разок скакануть ввысь! Молодые люди растут быстро. Ладно, в обед я тебе тушеную фасоль приготовлю. А завтрак твой я пока приберег, сам сходи возьми. Я пойду на огород, соберу весь острый перец, пока Гунгунь снова всё не разорил, — бросил Мастер Пан и, насвистывая веселый мотивчик, зашагал прочь.
— Мастер Пан, неужели нельзя не сажать перец прямо во дворе? Вы же прекрасно знаете, что Гунгунь всё равно притащится его воровать, — окликнул его Лу Мин.
— Никак нельзя. Если Гунгунь не станет лазить за ним, какая тогда от этого радость?
— ... — Выходит, во всём этом саду он — единственный адекватный человек!
Пока Лу Мин завтракал, он размышлял: раз уж вчера директор подарил ему столько всего, не стоить ли в знак благодарности угостить его чем-нибудь? Говорят, директор очень любит рыбу. А не испечь ли ему те самые хрустящие рыбные печенья в виде маленьких рыбок, которые Хэй Ся некогда обожал? Вчера он ведь и вправду купил немало муки.
Связавшись через оптический мозг с Мастером Паном, Лу Мин попросил пару рыбин и, вернувшись в общежитие, принялся за готовку. Некоторое время назад, заметив, что Хэй Ся постоянно ест жареную рыбу, Лу Мин испугался, что обилие масла навредит питомцу, и специально отыскал рецепт в одном из клубов любителей кошек. Он тщательно очистил рыбу, удалил кости, голову и хвост, а затем порубил мякоть в фарш. Всё это было замешано с мукой — придавать тесту форму рыбок вовсе не обязательно, сгодились бы и любые другие фигурки.
Вкусы людей и кошек, разумеется, различались, поэтому Лу Мин добавил в тесто для рыбного печенья немного соли и специй для удаления рыбного запаха — всё это было предоставлено Мастером Паном в качестве дружеской спонсорской помощи. Кухонная утварь в общежитии имелась в полном комплекте. Поговаривали, что однажды девушка некоего сотрудника собиралась нагрянуть к нему с романтическим ужином при свечах, но поскольку в комнате не оказалось кухонных принадлежностей, романтический вечер обернулся банальным походом в столовую.
Позже тот сотрудник между делом подал ИскИн заявку, и на удивление ИскИн не только укомплектовал кухню в его блоке, но и снабдил техникой все остальные комнаты. ИскИн тогда еще изрек: в парке и без того полно одиночек, так что нельзя допустить, чтобы из-за столь незначительной оплошности холостяков стало еще больше!
Порывшись в духовке, Лу Мин обнаружил специальный противень для выпечки печенья, правда, формочки были не в виде рыбок, а представляли собой ассорти из различных силуэтов животных. Тщательно всё вымыв, Лу Мин смазал маслом углубления в форме и заполнил их рыбным тестом. Оглядев свою кухню, он задумался, не сбегать ли докупить приправ, но решил отложить это до получения зарплаты.
Стряпня была готова. Лу Мин сперва сам отведал кусочек — на вкус оказалось вполне сносно, так что преподнести угощение директору было не стыдно. Вызвав аэрокар и уложив печенье в контейнер для свежих продуктов, Лу Мин напрямую направился к жилищу директора. По правде говоря, деревянный домик нравился ему куда меньше каменного особняка директора, который выглядел гораздо внушительнее и надежнее.
Директор есть директор — у него дома всё было необычно. У калитки палисадника не имелось даже банальной кнопки вызова. К тому же калитка была плотно заперта, разве что таблички Зашедшему — смерть снаружи не хватало, что весьма недвусмысленно давало понять: гостей здесь не ждут. Лу Мин просто оставил контейнер в почтовом ящике у входа, а затем отправил Хэй Сыци сообщение через оптический мозг.
Лу Мин понял, что ему действительно нечем заняться и не к кому пойти — отчего-то одиночество давало о себе знать. Сменив ник своего оптического мозга на Я забрал всех панд себе, он принялся бегло просматривать форумы. К его удивлению, спустя столько лет Пингвин и Алан всё еще существовали, изменилось лишь то, что теперь все сетевые имена были привязаны к оптическому мозгу.
Многое в интерфейсе оптического мозга казалось ему незнакомым, даже управление отличалось. Развлекательные новости и шутки больше ни о чем ему не говорили. Глядя на некогда до боли родную сеть, которая теперь казалась чужой, Лу Мин почувствовал легкое уныние.
— Интересно, существует ли еще мой старый пингвиний аккаунт? — Лу Мин воспользовался поиском, но с горечью осознал, что та цепочка цифр с течением времени приобрела совсем иной смысл. — На самом деле всё уже изменилось!
Лу Мин повалился на кровать и закрыл глаза рукой. Он-то думал, что просто прожил жизнь заново, попал в незнакомое место и сменил работу, а в остальном жизнь осталась прежней. Но на деле переменилось абсолютно всё. Прошло две тысячи лет: старые друзья канули в лету, прежний мир исчез без следа, и даже он сам уже был другим...
[Динь-динь: у вас новое сообщение.]
Мелодичный сигнал оптического мозга вытащил Лу Мина из мрачной бездны. Придя в себя, он ощутил, что только что блуждал впотьмах собственного разума. Тряхнув головой, он мысленно выругался: «Это что еще за приступы упадка сил на ровном месте?»
А о чем Лу Мин даже не подозревал — так это о том, что Система, наблюдая за тем, как он загнал себя в угол и беспрестанно источал негативные эмоции, напугалась не на шутку. Перепуганная Система немедленно связалась через ИскИн со своим кумиром, директором. В тот день, когда директор разоблачил её, выяснилось, что во всем саду помимо неё существует еще и ИскИн, и именно этот ИскИн её и обнаружил.
Лу Мин открыл новое сообщение. Оказалось, оно пришло от директора. Текст гласил: [Печенье съедобно. Не маись дурью, пройдись по парку, освойся на рабочем месте.]
— Ну что ж, после обеда отправлюсь в Кошачий сад. Все говорят, что это самое живописное место, заодно испытаю то звериное лакомство. Да, если удастся скормить им все купленные запасы корма, будет вообще отлично! — Снова взбодрившись, Лу Мин воспрянул духом, словно только что источавший черную энергию человек и вовсе не он.
Заметив, что Лу Мин пришел в норму, Система вновь исполнительно передала информацию Хэй Сыци через ИскИн. Сама же Система в виртуальном пространстве тяжело и облегченно выдохнула — только что ей действительно было очень страшно!
Тем временем Хэй Сыци, только что завершивший совещание, сидел с мрачнее тучи лицом. Надо же, кто-то посмел пакостить у него под носом! Хм, неужели они и вправду думали, что он не сможет с ними справиться? Чуть прищурившись, Хэй Сыци пару раз постучал пальцами по столешнице, после чего активировал оптический мозг и связался с ИскInом зоопарка.
В этот же момент Лу Мин получил уведомление от паркового ИскИна: [Для повышения комфорта вашей работы ИскИн направит роботов для проведения ремонта и переоборудования в вашем общежитии. Пожалуйста, соберите свои ценные воистину вещи и во второй половине дня не оставайтесь в комнате. Благодарим за поддержку и сотрудничество.]
— Похоже, отсидеться в четырех стенах сегодня не выйдет! — Лу Мин не слишком расстроился, решив, что таковы уж правила парка.
http://bllate.org/book/30698/3742006
Готово:
