— Не получив то, чего хотели, как они могли легко сдаться? — Альфа невозмутимо объяснял всё Тан Чжао, прижимавшемуся к его груди. А когда тот поинтересовался, что именно они хотели, Альфа опустил на него плед, легонько ущипнул за вздернутый кончик носа и произнес: — Сам догадайся.
Тан Чжао наконец смог высвободить руку. Потирая нос, он перечислил всё, что они видели по дороге, но так и не смог догадаться, о чем речь.
Когда он уже почти рассердился оттого, что никак не мог угадать, они дошли до конца коридора, и перед ними мгновенно открылся широкий вид. Возник просторный зал, чья планировка была очень странной... нет, вернее сказать, никакой планировки у него не было.
Внимание Тан Чжао тут же переключилось.
В отличие от залов, мимо которых они проходили раньше — тех, что были уставлены множеством информационных стоек и украшены по-домашнему уютным декором, — этот оказался абсолютно пустым. Лишь на стене в самом конце красовался логотип, занимавший добрую половину поверхности, отчего помещение казалось невероятно просторным.
Тан Чжао находился слишком далеко и толком ничего не разглядел, но это эмблема вызывала у него какое-то невыразимое чувство, ему даже не хотелось на нее смотреть.
Начинаясь от логотипа, эта странная атмосфера распространялась на весь зал, вызывая у него неприятные ощущения.
Видя, что Альфа уверенно шагает вперед, не сбавляя шага, Тан Чжао протянул руку, дернул его за золотистые волосы и, морщась, произвел:
— Муж, мне здесь не нравится...
— Почему?
— Чувствую себя в опасности!
— Мм.
Что еще за «мм»! Стоило ему проснуться, как муж стал относиться к нему все более небрежно. Или, может, он уже насладился им, и теперь ему всё равно?!
В сердце зародилась обида, и слезы подступили мгновенно. Большие глаза Тан Чжао едва удерживали целое море влаги, готовой в любой момент сорваться и повиснуть на ресницах.
Он немного пошевелил губами, шмыгнул носом и уже собирался обиженно высказать свои жалобы.
Вдруг где-то неподалеку, в лифтовой зоне позади них, раздался долгий, неприятный скрежет, а следом из глубин подземелья донесся оглушительный грохот, содрогнувший всё пространство!
Этот звук не только оборвал Тан Чжао на полуслове, но и смертельно его испугал. Слезинка тут же скатилась по белоснежной, нежной щеке, задрожав на ней и словно маня кого-нибудь слизать ее.
Тан Чжао не заметил, как золотистые глаза Альфы внезапно потемнели. Он инстинктивно закрыл уши и, опасно вытянув шею, посмотрел своими разноцветными глазами на источник звука, испуганно спросив:
— Это взрыв?
Не успел он переварить происходящее, как заметил, что Альфа уже бесшумно ступил в зал.
— Погоди... — Тан Чжао повернулся, пытаясь его остановить, но в самом центре зала внезапно проецировался бледно-голубой полупрозрачный силуэт, и одновременно с этим раздался электронный механический голос: — Добро пожаловать, посетитель. Пожалуйста, подтвердите личность.
Альфа проигнорировал этот голос и продолжал идти вперед своей дорогой, а из его спины медленно расправлялись стальные крылья.
— Бип-бип. Ошибка верификации, пожалуйста, повторите попытку.
— Бип-бип. Ошибка верификации, пожалуйста, повторите попытку.
— Бип-бип. Верификация провалена трижды. Запуск защитного механизма второго уровня.
На белоснежных стенах по обеим сторонам зала тут же одна за другой зажглись латентные подсветки, и вскоре вся стена покрылась ровными симметричными световыми линиями. Под механический гул в гладкой поверхности стен образовалось несколько проемов, из которых медленно вышагнули рослые и свирепые белые механические стражи!
Руки этих стражей были оснащены мощными магнитно-пушечными орудиями. Чеканя шаг, они двинулись в сторону Тан Чжао и Альфы, на ходу повторяя предупреждения:
— Обнаружен неизвестный нарушитель. Немедленно покиньте эту зону, в противном случае будет задействован протокол изгнания.
Тан Чжао испуганно ахнул и только хотел попросить Альфу отступить, как перед глазами у него лишь мелькнуло: в мгновение ока стражи превратились в груду металлолома, бессильно разбросанную по полу.
Он моргнул, охваченный изумлением. Какая скорость! Прошло всего лишь мгновение, а те охранники уже были искромсаны стальными крыльями на куски!
— Внимание — тревога! Система обороны атакована, уровень угрозы повышен до первого!
С обеих сторон посыпалось еще больше стражей.
И в этот самый момент сзади снова раздался странный щелкающий звук, в который примешалось жужжание быстро вибрирующих насекомых крыльев.
Что опять случилось?! Тан Чжао походил на подсолнух, оснащенный детектором чрезвычайных происшествий: куда бы ни приходила беда, он тут же поворачивался в ту сторону.
На этот раз он увидел монстра, которого не встречал уже давно. Находясь долгое время в безопасности, он почти забыл, что они по-прежнему делят один Подземный научно-исследовательский институт с этими ужасными чудищами.
Чудище достигало почти трех метров в длину. Его человекоподобная голова была раскосена по центру и расходилась в стороны, а края усеивали острые зубы. Внутри же скрывалась еще одна голова — крошечная, словно у младенца, только без кожи и глаз, вся в крови. Она широко раскрывала зияющий чернотой рот, издавая странный хриплый звук.
Ниже головы шло массивное тело гигантского богомола с невероятно плавными линиями. Гладкий телесный панцирь ослепительно отражал свет, отчего в глазах рябило, что сильно мешало обзору и лишь подчеркивало смертоносную опасность существа.
Самым страшным было то, что у него имелись две пары передних конечностей, острых, как зубчатые серпы, а из задней части торчал змеиный хвост, которому там явно было не место. За спиной чудища на высокой скорости вибрировала пара тонких перепончатых крыльев — именно от них исходил тот самый жужжащий звук!
В этот момент его «лицо» было обращено прямо к Тан Чжао и его спутнику, а мясные серпы кровожадно потирались друг о друга.
Если бы Тан Чжао раньше мог видеть, он бы по нескольким деталям узнал в этом монстре того самого Человек-Богомол, с которым у него когда-то состоялась мимолетная встреча.
Но тогда он был слеп, а потому не признал чудовище. Разумеется, он не знал и того, что Человек-Богомол вовсе не упустил его из виду — просто тогда, когда тварь уже готовилась распороть ему живот, ее до ужаса напугал неспешно приближавшийся Альфа, заставив спасаться бегством.
В то время Человек-Богомол был лишь заурядным маленьким монстром, но теперь, поглотив бесчисленное множество людей и себе подобных, он напитался плотью и кровью и в ходе межвидового каннибализма эволюционировал в могущественного монстра класса А.
Только что от него ускользнули несколько добыч, и эта неудача привела тварь в ярость: ей срочно требовалась новая пища, чтобы заглушить неутолимый голод. Человек-Богомол сочла подвернувшегося человека весьма неплохим вариантом. Вращая глазами на раздвоенной голове, тварь злобно уставилась на Тан Чжао.
http://bllate.org/book/30695/3741636
Готово:
