— Год? Два? А может, ещё дольше? — Робот поднял свою маленькую механическую ручку и замахал ею. — Простите, я слишком стар, моя система отсчёта времени уже сломалась.
Он опустил голову, чувствуя себя немного удручённым. Сейчас вряд ли кто-то захотел бы тратить время на починку давно устаревшего робота.
Подумав об этом, он замолчал. Нет... погодите, ведь когда-то кто-то очень бережно и заботливо ухаживал за ним. Кто же это был?
Вспомнить не получалось. Он был продуктом прошлого века, и в отличие от современных роботов, без должного ухода его детали и система старели очень быстро.
Но сейчас было не до этого. Он перевёл внимание на двоих «людей» перед собой и с некоторым любопытством посмотрел на Тан Чжао, которого Альфа держал на руках, а затем заговорил сам с собой:
— О, как странно, я никогда не видел, чтобы вы вот так кого-то держали...
Робот немного замялся, а маленькие глазки на его панели принялись внимательно всматриваться:
— Одного человека.
Судя по всему, это была человеческая женщина.
— Могу я взглянуть на неё? — вежливо и мягко поинтересовался уборочный робот, ведь с его ракурса было не слишком хорошо видно лицо человека на руках у Альфы.
Альфа не стал отвечать напрямую и лишь бесстрастно бросил:
— Бру.
— Ладно.
Бру не стал настаивать. Он неуклюже покрутился на месте, а затем обеспокоенно произнёс:
— Куда вы собираетесь отправиться дальше? Пожалуй, вам стоит уйти отсюда. Наверху множество людей сражается с какими-то странными существами, здесь опасно.
По правде говоря, Бру не до конца понимал то, что ему довелось увидеть — существа, похожие на людей, но таковыми не являющиеся, выглядели крайне необычно. Если бы не дверь комнаты, где его заперли, которая сегодня вдруг отворилась, он, пожалуй, никогда бы не узнал, что на свете существуют столь диковинные создания.
Бру не любил подобные зрелища, для него они были слишком жестокими, поэтому он предпочёл держаться подальше от этих битв и спустился вниз.
К счастью, по дороге не нашлось ничего, что проявило бы интерес к нему — старому куску железа, — и он смог беспрепятственно добраться до этого этажа. И тут ему посчастливилось встретить своего «старого знакомого» — господина Альфу.
Быть может, действительно прошло много времени, но при их прошлой встрече он выглядел совсем иначе.
Механические клешни Бру нервно сжались, и он с тревожным видом произнёс:
— Когда я спускался сюда, то услышал разговор нескольких людей. Они говорили, что этот уровень скоро запечатают и запустят протокол самоуничтожения.
Хотя в следующее мгновение тех людей уже разорвали на куски, робот всё равно посчитал своим долгом предупредить господина Альфу:
— Время на исходе.
Однако господин Альфа, судя по всему, пропустил его слова мимо ушей.
Бру так встревожился, что не удержался и начал кружить туда-сюда, а его изношенные гусеницы издавали скрипучее «скрип-скрип». Он вновь предпринял попытку убедить собеседника:
— По крайней мере, вы должны подумать об этой человеческой девушке.
— М-м... — Бормотание Бру явно потревожило сладкий сон Тан Чжао, и тот с трудом издал недовольный стон.
— Ты слишком много болтаешь, — холодно произнёс Альфа.
Бру тут же умолк, а спустя мгновение понизил голос и виновато сказал:
— Простите, я слишком долго ни с кем не разговаривал.
Наклонив голову и глядя на мирную картину перед собой, он осторожно добавил:
— Похоже, она вам очень небезразлична.
Небезразлична ли?
Альфа опустил взгляд на Тан Чжао, прижавшегося к его груди. Когда он обнаружил этого маленького человечка под столом, сам не зная почему, он не стал расправляться с ним с первой же секунды.
Возможно, дело было в том, что тот выглядел донельзя аппетитно.
Крошечное создание, свернувшись калачиком под столом, лежало в луже крови; глаза закрыты, лицо забрызгано крупными каплями крови, а открытые участки кожи усыпаны шрамами самых разных размеров. Весь его облик казался бледным и жалким, но при этом оставался до слёз ошеломляюще прекрасным.
Остаётся только гадать, через что ему пришлось пройти в прошлом: на лице маленького человека залегал кривой тонкий шрам, пересекавший его целиком. Но, как ни странно, это ничуть не портило его доведённой до совершенства красоты — напротив, шрам напоминал изящную золотую цепочку на лице, придавая его облику неуловимый, зловещий оттенок притягательности.
Очень красивый человек, вот только испорченный.
Альфа с бесстрастным лицом протянул руку и медленно, с нажимом провёл пальцем по этому шраму.
Малыш проснулся от его грубых, почти жестоких движений.
Альфа убрал руку и равнодушно наблюдал за тем, как кроха судорожно барахтается на полу, мучительно ловит ртом воздух и наконец распахивает глаза. Его глаза — прекрасные и манящие, глубокого чёрного цвета, но, к сожалению, левый глаз затянула тонкая белая пелена, а правый потускнел и почти ничего не видел. И всё же можно было легко представить, какими невероятно красивыми были эти глаза, пока оставались невредимыми.
Царящий под столом кромешный мрак лишил и без того почти слепого малыша возможности хоть как-то оценить обстановку, и он даже не понял, что окружён смертельной опасностью.
А Альфа просто смотрел, как ошеломлённый малыш широко раскрывает свои прекрасные глаза и, совершенно ничего не понимая, вцепляется в него и забирается на руки.
Он с некоторым пресыщением наблюдал за этой сценой, уже заранее угадывая финал столь неожиданной встречи: наверняка испугается, ведь никто не смотрит на него без страха.
Если малыш сейчас завизжит, с какой же части тела ему начать трапезу?
Наверное, с глаз — они такие красивые.
Но, как ни странно, малыш вовсе не выказал особого страха. Напротив, пошарив дрожащими руками по его одежде, он со всей силой переполнявших его чувств уткнулся лицом ему в грудь.
И при этом страстно звал мужем.
Альфа подумал: какой же глупый, даже мужа умудрился перепутать.
Но прежде чем он успел хоть что-то ответить, кроха забормотал что-то невнятное у него на груди и, не в силах сдержать нетерпение, тут же назвал своё имя.
Тан Чжао.
Слегка прикусив кончик языка, Альфа мысленно распробовал это имя.
Он опустил взгляд и посмотрел на Тан Чжао, который, словно маленький котёнок, доверчиво тёрся о него. В этот момент его сердце неожиданно дрогнуло: путь впереди был слишком унылым, и, пожалуй, завести рядом такого котёнка, чтобы развеять скуку, было не так уж плохо.
Ошибся ли тот человек адресом или нет — ему было всё равно. Раз уж этот котёнок сам угодил в сети, отпускать его он не собирался.
Поэтому Альфа без лишних церемоний принял эту роль и остался крайне доволен тем, каким послушным и ласковым оказался Тан Чжао.
Вот только сам Альфа даже не заметил, как в самой глубине его души начал прорастать некий росток.
http://bllate.org/book/30695/3741633
Готово:
