Толпа радостно воскликнула:
— Неужели?
— Говори же скорее!
— Просим молодого господина Лань наставить нас.
И Фэйсюэ молча стоял в стороне, наблюдая, как молодой господин Лань расставляет войска и указывает путь к победе.
Все вокруг преисполнились благоговения и глубокого уважения, а затем дружно уставились на И Фэйсюэ.
И Фэйсюэ дал понять: не смотрите на меня, смотрите на главу секты Му.
Му Цзяньчэнь: «…»
Вернувшись, Мин Хэйлань заметил, что И Фэйсюэ пристально смотрит на него, даже не моргая.
— Что такое? — Мин Хэйлань машинально коснулся лица. — Запачкался?
И Фэйсюэ ответил совершенно невпопад:
— Захотелось Арахисового пирожного.
Мин Хэйлань держался непринужденно:
— Это коронное блюдо Дуофу.
В глазах И Фэйсюэ промелькнул загадочный блеск:
— Если заговорить о Дуофу, с чего бы ему вдруг ни с того ни с сего слечь с сильнейшей рвотой и поносом и не суметь поехать со мной в Ханьтин? Тогда он так жалобно плакал от досады, а теперь глядишь — обернулось благословением.
Мин Хэйлань понимающе улыбнулся:
— Не зря же его зовут Дуофу.
И Фэйсюэ невозмутимо молчал.
Спустя долгое время он произнес:
— Мин Хэйлань, ты ведь намеренно поехал со мной в Ханьтин? И заранее предвидел такой исход, но всё равно сознательно ввязался во всё это.
Мин Хэйлань замер и опешил:
— Глава И… У меня же совсем нет культивации, телосложением я уступаю даже низшим слугам из бессмертных сект. Знал бы я, что тут и побег Демонического Дракона, и Массив Похищения Душ, меня бы палкой не заставили…
И Фэйсюэ:
— Палкой бы не заставил приехать?
Мин Хэйлань улыбнулся:
— Всё равно приехал бы, лишь бы глава И не счел меня обузой.
И Фэйсюэ:
— Почему?
Мин Хэйлань заметил несколько растрепавшихся прядей на плече И Фэйсюэ, протянул руку и аккуратно откинул их назад:
— Я слуга главы И, находиться рядом с главой И и заботиться о вашем быте — мой долг.
И Фэйсюэ даже забыл отпрянуть.
Глава 13
Массив Похищения Душ насчитывает тридцать семь точек, для управления каждой из них требуется сильный практик, причем все тридцать семь должны действовать одновременно.
Мин Хэйлань назвал имена подходящих культиваторов, и те, к кому он обратился, преисполнились чувства глубокой ответственности и распрямили плечи.
Опасаясь, что какой-нибудь нерадивый ученик витал в облаках и прослушал объяснения, Мин Хэйлань повторил еще раз.
Семь точек — главные, тридцать — второстепенные.
При атаке на главную точку второстепенные окажут ей мощную поддержку, обрекая семерых людей на главной точке на верную смерть.
Поэтому тридцать человек, охраняющих второстепенные точки, должны изо всех сил выставить барьеры, когда те семеро атакуют главную точку, не давая второстепенным точкам чинить помехи.
Проще говоря, тридцать человек прикрывают семерых.
Кто-то недопонял и предложил: раз так, может, сначала уничтожить второстепенные точки?
Мин Хэйлань объяснил:
— В этом-то и коварство Массива Похищения Душ. Стоит только второстепенной точке подвергнуться атаке, как весь массив сорвется с цепи. Тогда культиваторов поменьше рангом выпьет до дна прямо на месте.
Все от неожиданности поежились и мысленно возблагодарили небеса за то, что ни у кого не хватило ума первыми посягнуть на второстепенные точки.
Найти ответственных за тридцать второстепенных точек оказалось несложно — с этой задачей вполне могли справиться таланты из знатных семей вроде Цзи Хэ.
Семь главных точек представляли собой самую суть, требовали больше всего сил, и если духовная энергия иссякнет и массив начнет пожирать владельцев обратно, первыми в пыль разлетятся именно они.
Как назло, всё складывалось по воле небес.
Поздравить Цзи Уя собрались все влиятельные лица Срединных Земель, и выбрать среди них семерых великих мастеров не составило труда.
Будь талантов хоть чуточку меньше, этот массив было бы не сломить.
Семерка собралась: в среднем им перевалило за пятьдесят, а одному бродячему старому мастеру уже стукнуло за семьдесят. Единственным исключением, резко бросавшимся в глаза, был восемнадцатилетний юноша.
И Фэйсюэ:
— Закончили?
Точки были защищены тончайшим слоем барьера. И Фэйсюэ от скуки ткнул пальцем в казавшуюся невероятно упругой пузырчатую плёнку, отчего у остальных шестерых сердце ушло в пятки:
— Глава И, ни в коем случае нельзя!
Тридцать человек собрались, но не хватало одного — не считая Цзи Хэ.
— Вы мне не верите? — Цзи Хэ вытаращил глаза, до глубины души оскорбленный.
Отозвался ученик клана Сюй:
— Спрашиваешь еще! Сам подумай, какое у тебя положение, как нам верить?
— Если молодой господин Цзи вдруг дрогнет сердцем, все в массиве погибнут!
Цзи Хэ хотел было возразить, но слова казались неубедительными, и он лишь уныло опустил голову.
Застрявшие здесь же ученики клана Цзи сочувственно похлопали Цзи Хэ по плечу:
— Они нам не поверят. Не переживай, молодой господин, выберемся — вместе спросим у главы!
— Верно, потребуем у главы четкого ответа.
— Здесь точно есть какая-то подоплека, я не верю, что учитель мог так поступить.
В этот момент раздался донесшийся откуда-то сверху раскатистый голос:
— Хэ-эр.
Все замерли, а Цзи Хэ всем телом вздрогнул:
— Дедушка?!
Цзи Уя:
— Хэ-эр, не бойся, Знамя Подавления Душ тебе не навредит.
Массив Похищения Душ должен был вырвать души живых людей из тел без единого исключения — Цзи Хэ тоже лишился бы души.
Но державший Знамя Подавления Душ Цзи Уя мог вернуть душу на место, так что Цзи Хэ сначала умрет, а потом оживет.
Цзи Хэ долго молчал — настолько долго, что Цзи Уя окликнул его раз семь или восемь, прежде чем юноша пришел в себя и недоверчиво спросил:
— Дедушка, неужели ради создания знамени ты и впрямь выпустил Демонического Дракона и охотился за душами живых людей?
В голосе Цзи Уя послышалось недовольство:
— Ты допрашиваешь деда?
Цзи Хэ:
— Пусть дедушка ответит просто: да или нет.
Цзи Уя:
— Ты мой внук, и смеешь идти против деда?
Ноги Цзи Хэ подкосились, ему показалось, что он сейчас лишится всех сил и рухнет на колени, но этого не произошло.
Цзи Хэ выпрямился во весь рост, закинул голову к небу, и воцарилось долгое молчание.
Цзи Уя потерял терпение:
— Хорошо!
Голос умолк, сменившись давящей атмосферой, от которой раскалывалась голова.
Кто-то вскричал:
— Массив Похищения Душ запустился!
— Быстро, быстро, все по местам!
— Одного не хватает, идите сюда скорее!
Цзи Хэ грубо оттащил за шкирку неумеху, занявшего чужое место, и сам встал на защиту точки:
— Когда дело касается разрушения массивов, кто осмелится показывать мастерство перед кланом Цзи?!
Остальные промолчали.
Впрочем… никаких «впрочем».
Массив уже запущен, время не ждет!
По приказу Мин Хэйланя семеро одновременно вложили силы в удар.
Цзи Хэ сосредоточился:
— Идет!
Внешний барьер точки, как и ожидал И Фэйсюэ, оказался хрупким.
В этом заключалась одна из ловушек массива: он создавал у зазнаек иллюзию «и это всё? я могу», специально заманивая противника в атаку.
Барьер раскололся, мощная духовная энергия ударила точно в точку. В то же время тридцать второстепенных точек, разбросанных по всему массиву, почуяв нападение на главную точку, сорвались с цепей, и на семерых самоубийц, решивших потягаться со смертью, обрушилась лавина зловещей ауры!
В тот же миг Цзи Хэ, Фэн Сяо и остальные возвели барьеры, наглухо запечатывая зловещую ци обратно!
Му Цзяньчэнь:
— Сейчас!
Семерка с полуслова поняла друг друга и вновь со всей мощи ударила по точке.
Не успели все обрадоваться близкой победе, как вдруг одна из точек вспыхнула чудовищной силой, грозя обернуться обратным ударом.
Это И Фэйсюэ?!
Все отчетливо видели: точка, которая только что трепетала в руках И Фэйсюэ, неведомым образом перехватила инициативу и с легкостью отбросила его духовную энергию назад.
Было ясно как день, что И Фэйсюэ не притворялся и не сдерживался. Циркулировавшая в его теле духовная энергия заметно ослабла, и даже это стало результатом его отчаянных усилий. Лицо юноши вмиг побледнело, зубы были крепко сжаты, словно ему нездоровилось.
Мин Хэйлань опешил, в один шаг подскочил к И Фэйсюэ и поддержал за талию:
— Цинке?
И Фэйсюэ глубоко вздохнул, прикрыл глаза, а когда открыл снова, его состояние, казалось, значительно улучшилось: слабая, словно свеча на ветру, духовная энергия мгновенно вспыхнула с новой силой, и он вместе с остальной шестеркой единым ударом уничтожил точку!
Все взвыли от восторга:
— Прекрасно!
Точка разрушена, Массив Похищения Душ пал, дело сделано. Старый бродячий мастер участливо поинтересовался:
— Глава И, часом, не захворал?
Никто не винил его за заминку в критический момент — в конце концов, он не нарочно. К тому же повезло, что это был И Фэйсюэ: даже в беде он сохранял хладнокровие и шел до конца.
Лицо его по-прежнему оставалось бледным, будто он все еще ощущал боль, а прядки у висков были влажными от холодного пота.
Мин Хэйлань перехватил запястье И Фэйсюэ, и его пальцы привычно легли на пульс.
Му Цзяньчэнь с фальшивым сочувствием осведомился:
— Ты в порядке?
Уголки его рта едва сдерживали торжествующую улыбку. Неважно, что там произошло, любое несчастье И Фэйсюэ было ему на руку. А это значит, что в предстоящей схватке за Знамя Подавления Душ у него станет на одного грозного соперника меньше!
И Фэйсюэ отдернул руку, сбросив пальцы Мин Хэйланя, и покосился на Му Цзяньчэня:
— Раз старшему так интересно, почему бы не подойти и не попробовать самому?
Мин Хэйлань больше не двигался.
Пульс был совершенно в норме.
Му Цзяньчэнь никак не мог взять в толк, блефует этот паршивец или ему и впрямь полегчало.
Поскольку массив разрушили изнутри, установивший его Цзи Уя неизбежно должен был поплатиться, обратной волны ему не избежать.
Когда клубы пыли и дыма рассеялись, люди наконец разглядели стоявшего на самом пике горы Ханьтин столетнего старика.
Цзи Хэ бросился вперед, намереваясь что-то крикнуть, но Цзи Уя опередил его:
— Негодяй! Мало того что помогаешь чужакам идти против меня, так ты еще и фамилии своей недостоин!
Цзи Хэ замер на полушаге, намертво вкопавшись в землю.
Он сжал кулаки, глядя на Цзи Уя, изменившегося до неузнаваемости всего за пару часов, и спросил:
— Это я недостоин или дедушка?
Цзи Уя вытаращил глаза от гнева.
В ту же секунду Цзи Хэ рухнул на колени и трижды грохнулся лбом о землю перед Цзи Уя, да так сильно, что кожа лоскутами слетела, а кровь хлынула ручьем.
Цзи Уя:
— Ты…?!
Цзи Хэ:
— Потомок двенадцатого поколения Цзи Хэ сегодня очищает клан Цзи от позора. Цзи Уя, прими смерть!
*
— Молодой господин Цзи! — завопил Фэн Сяо. Разве это не попытка разбить яйцо о камень?
— Кузен, — раздался сбоку тихий голос И Фэйсюэ, — я начинаю смотреть на него по-новому.
Фэн Сяо поразился: если уж И Фэйсюэ посмотрел на кого-то по-новому, это было о-о-очень непросто.
…Раз он тебе приглянулся, так спаси же его! Этот глупый мальчишка собрался принести себя в жертву!
Фэн Сяо потащил И Фэйсюэ на помощь, но на полпути опомнился:
— У тебя такой бледный вид, ты ранен?
Не дожидаясь ответа И Фэйсюэ, Фэн Сяо в исступлении закричал:
— Отдыхай здесь, я сам всех спасу!
http://bllate.org/book/30694/3741540
Готово:
