Тао Хун знал о бригаде Хуншань немного, но был твёрдо убеждён: слова свекрови — закон, и слушаться их надо обязательно!
Вот, к примеру, если бы он не послушался свекрови, разве сидел бы сейчас у свинарника и слушал лекцию?
Почти сто человек набилось в цех, и каждый мечтал оказаться на его месте. А он получил этот шанс не благодаря своей смекалке или сообразительности, а исключительно благодаря Жунь-чжицин.
— Ты как сюда попала? — Жун Сяосяо подошла поближе и, присев на стул, щёлкнула себе в рот арахисинку.
— Да брось, не пойду. Я ведь всё равно ничего не пойму, — махнул рукой Цзяо Ган. С первоначального восторга и нетерпения он уже совершенно охладел, но всё же не удержался: — Линь-чжицин просто молодец! Чертежи делает — хоть в рамку вешай. Через пару месяцев я в новом доме заживу. Так что готовься — должен будешь подарок на новоселье принести.
Жун Сяосяо задумалась.
Её кухня уже почти готова, и Линь-чжицин, который за ней присматривал, уже нашёл себе новую работу — проектирует для Цзяо Гана новый двор.
Она видела эскиз и даже немного позавидовала: как же здорово будет жить Цзяо Гану в новом доме!
Но, прикинув расходы на такой двор, сразу отбросила эту мысль: даже если бы у неё были деньги, так расточительно с ними распоряжаться всё равно нельзя.
— Тётушка! — Чоу Ню вбежал на склон и уже собирался радостно поделиться новостью, но, увидев, что рядом с тётушкой сидит несколько человек, вспомнил: сегодня у неё важные дела, мешать нельзя.
Его сияющее лицо стало виноватым, и он замер на месте.
А следом за ним Ху Ваззы врезался ему в спину и завопил от боли:
— Ты чего вдруг остановился?! Мои зубы чуть не вылетели!
Ему как раз меняли молочные зубы: передний уже выпал, а второй шатался и был ему очень дорог — боялся, как бы и его не потерять.
Разозлившись, он толкнул товарища и, обогнав его, направился к свинарнику. Но, увидев впереди незнакомых людей, тоже растерялся.
В этот момент один из учеников сразу полез в карман:
— Какие славные мальчишки! Держите, конфетки.
За ним заговорил другой:
— А у меня тут рисовые лепёшки, домашние. Попробуйте, какие на вкус?
— Любит рисовые палочки? Говорят, детям они особенно нравятся. Мне они не по вкусу, так что вам отдам.
Мальчишки ещё не успели опомниться, как уже держали в руках кучу угощений. Они растерянно переглянулись и испуганно посмотрели на тётушку: брать или вернуть?
Жун Сяосяо взглянула на них и сначала кивнула.
Затем обратилась к ученикам:
— На этот раз ладно, но в следующий раз ничего не приносите.
Беспричинно же они не стали бы специально брать детские сладости — причина ясна как день.
Ученики улыбнулись:
— Всё домашнее, ничего не стоит. Жунь-чжицин так старается для нас учить, разве это много — иногда детям угощение принести?
Они говорили искренне.
Перед тем как прийти, они даже думали, не подарить ли что-нибудь Жунь-чжицин. Но мастер предупредил: она специально просила — только приходите, ничего не несите. Видимо, сама догадалась, что они захотят поблагодарить.
Раз уж она так сказала, нехорошо было настаивать.
Нельзя подарить Жунь-чжицин — так хоть её детям можно! Говорили, у неё есть маленький племянник. Если повезёт встретить — сразу в руки сунуть сладостей.
Так и получилось то, что сейчас произошло.
Жунь-чжицин ничего не сказала, только покачала головой с лёгким укором, а потом велела:
— Пусть Тао Хун отведёт вас обедать. После обеда продолжим занятия.
Занятия длились по два часа утром и два часа днём, поэтому обедать приходилось прямо в бригаде. Договорились, что все приносят своё продовольствие и пользуются кухней Чжу-старухи, заодно и отдохнуть можно у неё в доме.
Все по одному ушли.
Чоу Ню подошёл, держа в руках горсть угощений, и всё ещё не мог прийти в себя:
— Тётушка, всё это мне?
— Тётушка, мне нельзя! — подскочил Ху Ваззы. Он был ещё мал и не очень понимал эти тонкости, но чувствовал: конфеты предназначались не ему, а его другу.
— Ничего, берите всё, — улыбнулась Жун Сяосяо и спросила: — Вы так спешили — что-то хорошее случилось?
Тут мальчишки вспомнили, зачем прибежали.
— Тётушка, Чжаоди переезжает!
— Она больше не вернётся туда! Теперь её никто не обидит!
Жун Сяосяо тут же выпрямилась:
— Усыновление Чжаоди оформили?
Этот вопрос тянулся давно, но постоянно возникали препятствия.
Цуй Эрчжу не ценил эту дочь: бил, обижал, голодом морил — ему было всё равно. Но стоило заговорить об усыновлении в род, как он сразу упирался и не соглашался.
Особенно когда узнал, что с её стороны обещают место подёнщика — так и вовсе уперся, не желая отпускать Чжаоди.
Если бы не бригадир и Цуй Дабо, вся эта семья, пожалуй, уже стояла бы у неё на пороге.
А причина проста: обещали, что будут с Чжаоди хорошо обращаться, и просили отдать им место подёнщика.
Жун Сяосяо уже приготовилась, как им отвечать.
Но бригадир с Цуй Дабо отлично справились — отогнали эту напасть, и до неё дело не дошло.
Теперь она удивилась:
— Раньше же так орали, что не согласны! Почему вдруг передумали?
К сожалению, без согласия Цуй Эрчжу усыновление в род не оформить.
Каким бы ни был отец, формальность всё равно нужно соблюсти.
— Цуй Дабо вызвал родовой суд! — радостно закричал Ху Ваззы. — Он с мачехой стояли на коленях в храме предков, а Цуй Дабо такую толстую палку взял и так их отлупил, что они визжали! — Он даже захлопал в ладоши, вспоминая сцену. — Жаль, мало ударил! Пусть бы ещё пару раз хватил!
— Испугались и согласились, — пояснил Чоу Ню. — Цуй Дабо ещё сказал: «Раньше знал, что вы такие слабаки, давно бы палку достал — не тянул бы всё это время».
Жун Сяосяо тут же пожалела:
— Как же я пропустила такое зрелище?
И поспешила спросить:
— Уже всё кончилось?
Может, ещё успею на вечерний сеанс?
Но Чоу Ню кивнул:
— Всё кончилось! Мы только после этого и прибежали. Раньше Цуй Эрчжу бил Чжаоди, а теперь его самого бьют — я специально подольше посмотрел!
Жун Сяосяо прищурилась и ущипнула племянника за щёчку. От хорошего питания лицо у него округлилось, и щёчки стали мягкие и приятные на ощупь.
— Плохишка! — проворчала она. — Зрелище такое — и не позвал тётушку!
Что Чжаоди наконец-то ушла из родной семьи — это настоящая радость.
Теперь можно спокойно спать по ночам.
Но в коровнике в эту ночь никто не спал.
После дневной уборки помещение хоть как-то привели в порядок. Досок не достало, пришлось собрать сухую траву и постелить на полу вместо кровати.
Хэ Мэй вышла из комнаты. Сидевший у двери Чэн Син тихо спросил:
— Наньнань уснула?
Хэ Мэй кивнула, на лице играла лёгкая улыбка:
— Наконец-то сможет спокойно поспать. Сегодня совсем не пугалась, крепко заснула.
Чэн Син облегчённо вздохнул:
— Вот и хорошо.
Хэ Мэй смотрела в темноту, где ничего не было видно, и тихо спросила:
— Он придёт?
Чэн Син покачал головой:
— Не знаю. Не уверен, придёт ли он сегодня. Но рано или поздно придёт.
Поэтому они и ждали у двери — не зная, сколько ещё придётся ждать.
И тут вдруг впереди послышались шаги. Чэн Син резко вскочил и напряжённо вгляделся в темноту.
Через десяток секунд перед ними появились двое. Один из них радостно воскликнул:
— Учительница Хэ, это правда вы!
Супруги Хэ сначала растерялись, но, разглядев при лунном свете одного из пришедших, тоже удивлённо вскричали:
— Гао Ляо?! Ты как здесь оказался?!
Гао Ляо был так взволнован, что не заметил двойного смысла в слове «тоже». Увидев учительницу, он чуть не расплакался.
Раньше, услышав о её положении, он очень переживал.
Теперь, сам будучи в деревне, он знал, как тяжела жизнь в производственной бригаде. А уж тем более — в статусе сосланного! Такая жизнь наверняка в десятки раз тяжелее его собственной.
Он даже думал, что больше никогда не увидит своего учителя.
И вот — учительница оказалась в той же бригаде Хуншань! Для него это было настоящим чудом.
Он сдерживался изо всех сил, чтобы дождаться, пока все уснут, и только потом тайком прийти сюда.
В отличие от взволнованного Гао Ляо, супруги Хэ были поражены ещё больше. Ночь была тёмная, и чтобы разглядеть человека, приходилось напрягать глаза.
Хэ Мэй пристально всматривалась в мужчину, снова и снова проверяя — неужели это правда её бывший ученик? Тот самый, которого она когда-то пожалела и приютила у себя дома после семейной трагедии. Потом он окончил учёбу, но письма не прекращались.
Но как бы она ни думала, никогда бы не предположила, что они встретятся за тысячи вёрст от родного дома.
— Я знал, что у вас мало вещей, — сказал Гао Ляо, — поэтому принёс немного еды и необходимых предметов. Посмотрите, чего ещё не хватает — в следующий раз принесу.
Гао Ляо пришёл вместе с Чэнь Шумином, и оба несли немало припасов.
Этого, конечно, не хватит, чтобы сразу улучшить жизнь супругов Хэ, но хотя бы завтрашний день можно не бояться.
Однако Чэн Син отказался.
Увидев старого знакомого, он сначала тоже обрадовался и надеялся на помощь.
Даже думал: «Пусть будет наглым — приму сейчас, а потом в десять, в сто раз верну долг».
Но, сидя и ожидая, он многое обдумал. Хоть и очень хотелось, но сейчас принимать помощь нельзя.
— Мы не можем взять это сейчас, — сказал он с горечью. — Мы привезли мало вещей, и многие видели, как мы приехали. Здесь даже спрятать не получится. Если кто-то заметит, что у нас появились лишние припасы, вас тоже втянут в неприятности.
Не то чтобы не хотелось принять — просто сейчас нельзя.
Их статус сейчас самый низкий: любой может ворваться в их жилище, и они не имеют права возражать.
Если найдут что-то запрещённое, сразу станет ясно, что кто-то им помогает. Тогда пострадают не только они, но и тот, кто протянул руку.
Поэтому Чэн Син вынужден был отказаться:
— Пока ещё как-то живём. Продовольствия мало, но бригадир в бригаде Хуншань человек неплохой. После уборки урожая попросим у бригады немного зерна в долг — должно хватить.
Хэ Мэй кивнула:
— Гао Ляо, не волнуйся. Учительница пока не в такой уж беде. Если понадобится помощь — обязательно к тебе обратимся.
В этот момент она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Встретить старого ученика в чужом краю — да ещё такого, кто, зная о риске, сразу пришёл помочь! Самому ему не хватает всего, а он не задумываясь принёс столько еды.
И в этот миг она поняла: всё, что она делала раньше, того стоило.
В деревне и в городе везде не хватало еды. Раньше некоторые говорили, что она слишком добрая: помогает всем подряд, рассыпает продовольствие, а взамен ничего не получает.
Она никогда не помогала ради благодарности. Но сейчас, в такой момент, особенно ясно почувствовала: всё, что она делала, действительно того стоило.
Гао Ляо хотел что-то сказать, но Чэнь Шумин перебил:
— Учительница права. Надо быть осторожными. Ведь мы все в одной бригаде. Даже если вы не попросите, мы сами увидим, когда понадобится помощь, и тогда поможем.
Он обратился к паре:
— Через два-три месяца зима. У вас, наверное, ещё нет тёплой одежды? У меня как раз немного хлопка накопилось — пусть Гао Ляо принесёт, сошьёте себе зимние куртки.
— Спасибо, спасибо!
— Не слишком ли это хлопотно?
Чэнь Шумин покачал головой:
— Старушки из бригады помогли нам собрать хлопок. Цены были хорошие, так что купили побольше — теперь как раз пригодится.
Хлопок достать нелегко, особенно знаменосцам — хлопковые талоны почти не дают.
http://bllate.org/book/3069/339407
Готово:
