Жун Сяосяо доела фруктовый компот из банки и даже выпила весь сироп, прежде чем неуверенно произнести:
— Ты имеешь в виду фруктовое варенье?
Она прищурилась и улыбнулась:
— Если ты говоришь именно о компоте, то я, пожалуй, вообще не стану с тобой разговаривать.
Конечно, фруктовый компот — вещь прекрасная.
Но требования к его производству слишком высоки: у бригады, не имеющей никакого оборудования, просто нет возможности наладить выпуск.
Поэтому с самого начала она и не собиралась делать гигантские шаги.
— Я ещё не пробовала варенье, сваренное сестрой Цинь, но если все говорят, что оно вкусное, значит, так оно и есть.
— Постой! — воскликнула У Пинхуэй.
Она чувствовала, что поняла, но в то же время не до конца. А если и поняла, то это звучало слишком невероятно. Она неуверенно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я занялась продажей варенья? Но частным лицам запрещено торговать. Даже если я его приготовлю, негде его будет продать. Нас поймают — и отправят на исправительные работы.
— Кто тебе сказал заниматься этим как частное лицо? — спокойно возразила Жун Сяосяо. — Конечно, действовать нужно от имени бригады и сотрудничать с кооперативом. Это полностью законно, и никто не сможет придраться.
Она добавила напоминание:
— Запомни: для бригады ты — инициатор и исполнитель. Ты можешь взять на себя какую-то часть работы, но ни в коем случае не пытайся делать всё сама. В этом деле всего два направления: производство и сбыт. Если берёшь производство — не лезь в сбыт. Если отвечаешь за сбыт — не совайся в производство.
Слишком большая инициативность — не всегда хорошо.
Особенно когда ты не в силах контролировать всю бригаду.
Даже Жун Сяосяо не была уверена, что сможет удержать в повиновении всех в бригаде Хуншань, не говоря уже о своей доверчивой второй сестре.
У Пинхуэй от изумления раскрылся рот.
Она действительно не думала об этом в таком ключе.
Неужели домашнее варенье можно продавать?
Жун Сяосяо уловила её сомнения и равнодушно ответила:
— Продастся или нет — узнаем, только попробовав. Не знаю, есть ли такое в бригаде Наньван, но бригада Хуншань точно сотрудничает с кооперативом. Пожилые колхозники там изготавливают разные изделия вручную, чтобы заработать трудодни.
Плетёные и шитые изделия, отдельные детали и комплектующие…
Даже различные соусы и соленья кооператив принимает.
Если удастся наладить канал сбыта через кооператив, дело пойдёт.
Правда, бригада Наньван в основном занимается зерновыми. Даже если в горах полно дикорастущих ягод, и почти все семьи держат фруктовые деревья, от продажи варенья разбогатеть не получится.
Но кто откажется от лишних денег?
И разве нельзя начать с малого и постепенно расширяться?
Ведь всё уже есть: и транспортная доступность, и стеклянные банки, и ягоды в изобилии, и сестра Цинь Сюэхуа, умеющая варить варенье.
Удастся ли запустить это дело — зависит только от второй сестры и колхозников бригады Наньван.
А она, Жун Сяосяо, всего лишь дала пару советов и больше не собиралась в это вмешиваться.
Она отвела взгляд в сторону и уставилась на последнюю банку фруктового компота.
Всего они купили три банки.
Эта штука вызывает привыкание — съешь одну ложку, и хочется ещё. Может, открыть третью? Всё равно пустые банки понадобятся для варенья.
Но прежде чем она успела принять решение, У Пинхуэй резко вскочила.
Сначала она побежала в кооператив. Жун Сяосяо обернулась и увидела, как вторая сестра о чём-то спрашивает за прилавком. Через несколько минут та вернулась и потянула её за руку:
— Пошли, идём на стекольный завод!
Жун Сяосяо, которую тащили за собой, вздохнула:
— Вторая сестра такая же ветрогонка, как мама.
Хорошо хоть, что не безрассудная.
Вторая сестра не побежала сразу в бригаду рассказывать об этом. Сначала она решила всё разузнать.
На стекольный завод так просто не попасть. Когда они заявили, что хотят закупить товар, охранник у ворот заявил, что без рекомендательного письма их не пустят:
— Хотите закупать — приносите рекомендательное письмо, тогда вас примут.
У Пинхуэй уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Жун Сяосяо вовремя протянула ему ещё не открытую банку компота:
— Дядя, мы просто хотим заранее узнать цены. Завод поручил нам закупить стеклотару, и мы очень торопимся. Как только получим письмо и деньги, сразу приедем за товаром. Не могли бы вы дать нам хотя бы прайс-лист, чтобы мы могли подготовиться?
Охранник, увидев банку компота, тут же оживился.
Ничего не сказав, он взял банку и крикнул коллеге:
— Лао Го, моя племянница приехала! Пригляди за воротами, я покажу им завод.
Затем он махнул им рукой, указывая на боковую тропинку.
— Ты чего отдала банку компота? — прошептала У Пинхуэй, едва сдерживая досаду. — Это же целых один рубль двадцать!
— Тогда пойдём обратно? — с грустью отозвалась Жун Сяосяо.
Будь она одна, могла бы достать что-нибудь из своего пространства, но с сестрой не рискнёшь — не начнёшь же вытаскивать вещи из воздуха!
Раз уж пришлось стоять здесь, пришлось использовать то, что есть под рукой.
Охранник провёл их в обход и остановился у одного из складов:
— У вас есть пять минут. Не берите много. Там всё равно только брак, но среди него можно найти несколько приличных банок. Быстрее!
«Что?..»
«…»
Сёстры переглянулись. Похоже, дядя что-то не так понял.
— Ну же, чего застыли! — подгонял их охранник.
У Пинхуэй уже собралась что-то сказать, но Жун Сяосяо потянула её внутрь.
Как бы то ни было, перед ними лежала выгодная возможность — не воспользоваться ею было бы глупо.
Внутри повсюду валялись осколки стекла.
Но если хорошенько покопаться, можно было найти банки, вполне пригодные для использования. Правда, они выглядели неидеально — но для домашнего применения сойдёт.
Сёстры не стали церемониться. Им было не до эстетики — главное, чтобы банки были.
Жун Сяосяо даже сняла свою короткую кофту, завязала узелки на рукавах и получила импровизированный мешок, куда сложила гораздо больше, чем могла бы унести в руках.
У Пинхуэй пожалела, что не надела лишнюю одежду.
— Хватит! Выходите! — крикнул охранник снаружи.
Сёстры нехотя вышли — так приятно было бесплатно собирать полезные вещи! Жаль только, что времени дали мало.
Охранник проводил их обратно к воротам и махнул рукой:
— Забрали — идите скорее.
Но У Пинхуэй не двинулась с места. Она подошла ближе:
— Дядя, а прайс-лист вы так и не дали.
Ради него они и отдали банку компота — не уйдут же они теперь ни с чем!
Охранник удивлённо моргнул:
— Вы правда пришли узнать цены?
Увидев, что сёстры кивнули, он замолчал.
«Просто узнать цены — и сразу банку компота? Кто бы не подумал, что они пришли за браком!»
— Так вы дадите прайс или нет? — настаивала У Пинхуэй.
Разве он мог отказать после полученного подарка?
Через десять минут он вышел с листком бумаги:
— Вот цены для внешних клиентов. Если закажете много, можно будет поторговаться.
У Пинхуэй взяла листок и горячо поблагодарила.
Жун Сяосяо, обнимавшая кучу банок, уже не жалела о потраченной банке.
Столько тары и ещё прайс-лист — отличная сделка!
Она тихо бормотала, явно подсчитывая что-то в уме.
Жун Сяосяо знала, что сестра отлично считает, поэтому не мешала ей, а просто прислонилась к её плечу, решив поспать всю дорогу до бригады.
Телега сильно трясла. Сначала к этому трудно привыкнуть — после спуска с неё земля кажется ненадёжной. Но потом привыкаешь — и даже начинаешь получать удовольствие от этой покачивающейся поездки.
У Пинхуэй почувствовала тяжесть на плече, чуть сменила позу, чтобы младшей было удобнее, и продолжила свои расчёты — теперь уже про себя.
Цены на банки совпадали с теми, что предполагала младшая сестра.
Охранник упомянул, что при крупных заказах можно торговаться — значит, цену ещё можно сбить. Даже если не получится заказать много, можно сэкономить на доставке.
Ведь завод так близко к бригаде — разве это не повод снизить стоимость перевозки?
У Пинхуэй была в восторге. Ей не терпелось начать.
Даже без напоминаний она понимала, насколько важным будет этот проект для всей бригады.
И для неё лично.
Это полностью соответствовало цели её приезда в деревню.
Но, как бы она ни волновалась, она не побежала сразу к бригадиру.
Сначала она пригласила сестру Цинь, чтобы та сварила варенье.
Цинь Сюэхуа, увидев кучу банок, удивилась:
— Откуда у вас столько?
Жун Сяосяо не стала вдаваться в подробности:
— Нам не все нужны. Сестра Цинь, бери, сколько хочешь.
Цинь Сюэхуа расплылась в улыбке:
— Тогда я не буду отказываться! Как раз не хватало тары дома.
Она давно заметила, что эти сёстры не жадные люди, и с удовольствием с ними общалась. Помыв руки, она тут же приступила к варке варенья, параллельно подробно объясняя процесс:
— Всё просто, главное — не переборщить с огнём…
Через полчаса работа была завершена.
Цинь Сюэхуа набрала немного варенья на палочку:
— Попробуйте.
Жун Сяосяо даже не стала пробовать — по аромату было ясно, что получилось вкусно.
Сладкий, насыщенный запах свежих фруктов уже сводил её с ума.
Она положила палочку в рот — и мгновенно почувствовала взрыв фруктового вкуса.
Сахара не добавляли, поэтому сладость была умеренной, даже слегка пресноватой. Но именно эта натуральная фруктовая свежесть ей особенно понравилась.
— Восхитительно! Так вкусно!
У Пинхуэй тоже энергично кивала:
— Не хуже фруктового компота!
— Ещё бы! — с лёгкой гордостью ответила Цинь Сюэхуа. — Я училась у настоящего мастера. В старые времена её семья служила на кухне богатого дома. Ради её десертов люди платили по несколько лянов серебра в месяц!
— Правда? А вы умеете готовить другие сладости?
Цинь Сюэхуа покачала головой:
— Мастер говорила, что все эти рецепты — плод многовековых усилий предков, и передавать их посторонним нельзя. Научила она меня только варенью, потому что в детстве я часто навещала её — ей было одиноко.
Жаль, что у мастера не было потомков. Вся мудрость предков ушла с ней в могилу. Неужели она не жалела об этом?
— Ладно, не будем о грустном, — перебила Цинь Сюэхуа. — Разные ягоды варятся по-разному. Если найдёте другие дикие плоды — приносите, я научу вас.
У Пинхуэй, наблюдая, как Цинь Сюэхуа разливает варенье по банкам, тихо спросила:
— Сестра Цинь, к вам часто приходят меняться вареньем?
Под «меняются» она имела в виду неофициальную продажу.
Цинь Сюэхуа не стала скрывать:
— Бывает. Кому не нравится сладость? Если дома нет воды с бурой сахарной патокой, достаточно взять пару ложек варенья — и получится вкусный напиток. Дети особенно любят: намажешь на сухой лепёшке — и готово!
— Но чаще всего приносят ягоды и просят просто сварить, — пояснила она. — Дикие ягоды везде растут, зачем платить?
http://bllate.org/book/3069/339355
Готово:
