Увидев стоявшую неподалёку девушку, она помахала рукой:
— Жун Сяосяо, сюда!
Жун Сяосяо, заметив зовущую её Юань Синь, слегка приподняла бровь.
Не то чтобы ей показалось — но в последнее время отношение Юань Синь к ней действительно как-то неожиданно улучшилось.
Юань Синь, видя, что та не двигается с места, сама подошла, взяла её за руку и повела в дом знаменосцев.
Этот дом находился прямо напротив жилья мужских знаменосцев, и Жун Сяосяо была здесь не впервые: всё-таки она сама прожила здесь некоторое время.
Сейчас в доме знаменосцев жили пять женщин.
После отъезда Бай Мань Ши Инжунь снова вернулась из пристройки, Цай Шаоинь окончательно порвала с Ян Инем и в ближайшее время точно не собиралась выходить замуж.
Кроме Ян Цзюань, здесь поселилась ещё одна новая женщина-знаменосец.
Она уже некоторое время жила в бригаде, но Жун Сяосяо ещё ни разу с ней не встречалась.
Только войдя в дом и подняв глаза, Жун Сяосяо увидела, как кто-то сидит на краю кровати и плачет.
На мгновение она растерялась.
Странно: Юань Синь, которую предали, выглядела совершенно спокойной, а вот новенькая знаменоска, неизвестно из-за чего расстроенная, безостановочно роняла слёзы.
— Ты, наверное, ещё не знакома с ней? — тихо спросила Юань Синь. — Это новая знаменоска, товарищ Тао Чжуюй.
Жун Сяосяо тоже понизила голос:
— Почему она плачет?
Неужели и её Шэн Цзюйюань завёл в свои сети?
— Да кто его знает, — махнула рукой Юань Синь, закатив глаза. — Я пришла — а она уже рыдает. По словам товарища Ши, эта девушка до сих пор не может смириться с тем, что её отправили в деревню. Каждый день, возвращаясь, она плачет. И утешать нельзя — чем больше утешаешь, тем громче ревёт.
Жун Сяосяо промолчала.
Ладно, видимо, действительно очень тяжело ей пришлось. Прошло уже столько времени, а она всё ещё не приняла реальность.
Однако…
Жун Сяосяо пристальнее взглянула на неё и вдруг почувствовала лёгкое знакомство. Где-то она уже видела эту девушку, но не могла вспомнить где.
— Сяосяо, послушай! — Юань Синь вдруг схватила её за запястье, явно взволнованная. — Сестра Ян просто молодец! Сегодня я наконец-то собралась с духом и призналась ему, а этот подонок Шэн Цзюйюань заявил, что никогда меня не любил! А зачем тогда заставлял помогать ему в поле? Зачем принимал еду от меня? Зачем тайком брал за руку и говорил, что я красива?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Сестра Ян права: этот мужчина — мусор! Хорошо, что она за меня вступилась, иначе я бы точно умерла от злости.
Сначала ей было и больно, и растерянно. Это был самый тяжёлый день в её жизни.
Но, придя в дом знаменосцев, она услышала, как сестра Ян ругала Шэн Цзюйюаня последними словами, называла его новым Чэнь Шимэем, а Вэй Дуна и вовсе отчитывала и даже била. Слушая всё это, Юань Синь вдруг почувствовала, что боль уходит.
А потом, когда от дома мужских знаменосцев доносился запах навоза, она вспоминала, как Шэн Цзюйюаня облили дерьмом с головы до ног, и вся её любовь испарялась, оставляя лишь отвращение.
Если приглядеться к нынешнему составу дома знаменосцев, то из пяти женщин трое пострадали от мужчин.
Да, мужчины — это просто мерзость.
— Слушай, если злишься — просто дай ему по морде! — советовала Ян Цзюань. — Мне одному не страшно, а у тебя есть родители, брат и невестка. Чего тебе бояться какого-то безродного знаменосца? Если не получится — бери меня с собой, я сама за тебя вступлюсь!
Её решимость впечатляла!
Юань Синь смотрела на неё с восхищением, и даже Жун Сяосяо с остальными невольно почувствовали уважение.
Надо признать, Ян Цзюань действительно изменилась.
Достаточно взглянуть на дом мужских знаменосцев: теперь Вэй Дун при виде Ян Цзюань превращается в мышь, увидевшую кота.
Жун Сяосяо вдруг вспомнила:
— А почему Шэн Цзюйюань снова вернулся в дом знаменосцев?
Разве он не уехал с Бай Мань?
Шэн Цзюйюань всё ещё очень дорожил Бай Мань, иначе не отверг бы Юань Синь так прямо. И хорошо, что Юань Синь хватило смелости признаться при всех — иначе Шэн Цзюйюань, скорее всего, отделался бы уклончивыми отговорками и никогда бы не сказал так чётко.
Как бы то ни было, теперь, когда Юань Синь увидела его истинное лицо, её будущее, вероятно, уже не будет таким трагичным, каким Жун Сяосяо знала его раньше.
Жун Сяосяо недолго задержалась в доме знаменосцев и, отказавшись от приглашения Юань Синь разделить курицу, направилась домой.
Подойдя к дому, она как раз встретила тётушку Чэнь.
Та помахала ей:
— Насчёт хлопка я уже договорилась с снохой. Как только соберём, сразу привезу тебе.
— Спасибо, тётушка Чэнь.
— Не за что, — тётушка Чэнь взяла её за руку и прямо сказала: — Всё благодаря твоему совету. Я купила новой знаменоске немного хлопка, ваты и повседневных вещей. Они мне очень благодарны.
Эта благодарность выражалась либо деньгами и талонами, либо передачей вещей эквивалентной стоимости, как это сделала Жун Сяосяо.
В любом случае, тётушка Чэнь неплохо заработала.
И именно благодаря совету Жун Сяосяо она словно открыла для себя новый путь.
Теперь она не только торговала с местными знаменосцами, но и, побывав в родной деревне, наладила связи и там. Всё это принесло ей немалый доход.
С тех пор, как Жун Сяосяо появилась в бригаде Хуншань, в доме тётушки Чэнь не только появилась рыба на столе, но и приличная сумма «чёрных» денег.
Эти деньги знали только она и её муж, остальные дети были в неведении.
Она могла тратить их по своему усмотрению или помогать кому захочет.
Деньги в руках — уверенность в себе, и настроение у неё с каждым днём становилось всё лучше.
— Кстати, — сказала тётушка Чэнь, переходя к делу, — не хочешь через пару дней сходить со мной за дарами леса? У нас тут горы голые, но если пройти за заднюю гору часа два, там есть лес. Там можно набрать грибов и чёрного гриба, а если повезёт — может, и пару диких фруктовых деревьев найдёшь.
Жун Сяосяо заинтересовалась, но вынуждена была отказаться:
— Жаль, но я уже попросила у старосты отпуск. Завтра поеду в бригаду к старшей сестре и не смогу пойти с вами.
Купив ткань, она первой мыслью подумала именно о бригаде старшей сестры как месте для сбыта.
К тому же хотелось навестить сестру и лично посмотреть на того мужчину, в глазах которого та видела звёзды: человек он или просто мерзавец.
— В бригаду к старшей сестре? — обеспокоенно спросила тётушка Чэнь. — Там же далеко. Ты одна справишься? Может, я кого-нибудь пошлю с тобой?
— Ничего, я сама дойду.
Хотя она так и сказала, тётушка Чэнь всё равно долго и подробно наставляла её.
Наконец распрощавшись с ней, Жун Сяосяо едва переступила порог дома, как её остановил кто-то.
Перед ней стоял Чоу Ню. Он ничего не сказал, но его жалобный, просящий взгляд говорил сам за себя.
Жун Сяосяо ласково потрепала его по голове:
— Пусть тётушка сначала сама съездит и всё разведает. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой, хорошо?
Чоу Ню глубоко вздохнул.
Его вид был настолько комичен, что Жун Сяосяо не удержалась от смеха.
Но на этот раз она действительно не могла взять его с собой — иначе как она достанет ткань из пространства? Она утешала мальчика:
— Хотя не могу взять тебя с собой, зато привезу сладостей.
Чоу Ню взял её за руку:
— Мне не нужны сладости. Маленькая тётушка, когда поедешь, узнай, кто избил вторую тётушку. Не мсти сама — подожди, пока в следующий раз возьмёшь меня с собой. Тогда я сам отомщу за неё.
Жун Сяосяо улыбнулась.
Оказывается, малыш всё это время помнил об этом.
Она кивнула:
— Хорошо, сделаю так, как ты скажешь. А ты тем временем дома хорошо кушай и набирайся сил, чтобы потом защищать тётушек.
Чоу Ню энергично кивнул.
Он обязательно будет есть больше, чтобы вырасти большим и сильным!
Таким же, как папа в его воспоминаниях — высоким и крепким. Когда папа был рядом, никто не смел обижать бабушку и его самого.
Так как на следующий день предстояла дальняя дорога, вечером в доме снова закипела работа.
Вторая тётушка помогала собирать вещи в дорогу. Жун Сяосяо сначала хотела на несколько дней прекратить ловлю рыбы, но Чоу Ню гордо заявил, что возьмёт это на себя.
Жун Сяосяо подумала и не стала отказываться.
Даже если бы она отказалась, мальчик всё равно тайком поставил бы рыболовные корзины. Лучше уж научить его правильно и предупредить:
— Ставя корзины, ни в коем случае не перелезай через перила. Если корзина случайно упадёт в реку — ни за что не лезь за ней.
Говоря это, она приняла особенно строгий вид:
— Не хочу слышать, что ты лез в реку. Иначе я очень рассержусь.
Ведь впервые она увидела Чоу Ню именно тогда, когда он плавал посреди реки, едва виднеясь над водой.
Хорошо, что тогда всё обошлось.
— Я буду послушным! — поспешно заверил Чоу Ню. — Тётушка сказала — не лезть в реку, значит, не полезу!
Лишь тогда Жун Сяосяо улыбнулась:
— Молодец.
На этот раз Жун Сяосяо получила справку на пять дней.
Другому староста вряд ли дал бы так щедро.
Он даже не спросил причину и не сократил срок, а быстро оформил все документы.
Когда она уезжала, вторая тётушка впервые за долгое время вышла за ворота.
Опершись на внука, она проводила Жун Сяосяо до самого выхода из бригады и не ушла, пока та не села в повозку.
Добравшись до уезда, она заплатила полтора юаня за билет и села в автобус.
Четыре часа тряски в автобусе — и когда её ноги снова коснулись земли, ей казалось, что она всё ещё качается.
Сначала она зашла в государственную столовую и съела простое, пресное блюдо.
Отдохнув немного, она немного пришла в себя.
Дорогу до бригады старшей сестры она заранее выяснила.
От уезда до бригады было далеко — пешком добираться до ночи.
Выйдя из столовой, она нашла укромный уголок, достала мешок, приготовленный матушкой У, и сложила туда ткань, достигавшую половины её роста.
Так, неся за спиной мешок с тканью, она отправилась в бригаду Наньван.
Бригада Наньван ничем особо не отличалась от других.
За исключением одного — здесь было очень много людей.
В бригаде Хуншань жило меньше двухсот человек из сорока с лишним домохозяйств, а в бригаде Наньван — почти вдвое больше.
Здесь было много земли и людей, и это был известный «хлебный» район.
Старшая сестра как-то говорила: в бригаде Наньван, если хорошо трудиться, зерна всегда хватит.
Цинь Сюэхуа шла домой, таща за собой испачканного в грязи сынишку и ругаясь:
— Обезьяна! Ты что, совсем не знаешь покоя? Я же сказала — не лазить в грязевые ямы! А ты не только полазил, но и устроил там купание! Совсем с ума сошла!
Мальчишка глупо ухмылялся:
— Мам, больше не буду!
Судя по всему, в следующий раз он точно повторит.
Цинь Сюэхуа подняла руку и дала сыну пару шлёпков по попе. В этот момент она заметила идущую навстречу девушку и окликнула её:
— Девушка, ты к родственникам?
Она была коренной жительницей бригады, и хотя не всех знала в лицо, но большинство ей было знакомо. Эта же девушка с доброжелательным лицом ей совершенно не встречалась.
— Здравствуйте, старшая сестра! Я сестра У Пинхуэй.
— У Пинхуэй? Знаменоска У? — вспомнила Цинь Сюэхуа.
Новых знаменосцев она знала плохо, но У Пинхуэй в бригаде знали почти все.
Молодая девушка, которая постоянно твердила о высоких идеалах, иногда казалась глуповатой: все знают, что в драку лезть нельзя, а она ринулась первой и получила царапины на лице. Но когда староста похвалил её, она радовалась, как ребёнок.
А с другой стороны, она была умна: когда учётчику пропала страница с записями, она взяла ручку, что-то посчитала — и всё восстановила.
— Знаменоска У сейчас на работе. Может, передать ей, что ты приехала?
Жун Сяосяо поспешно замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Не могли бы вы просто показать дорогу к дому знаменосцев? Старшая сестра сейчас работает — не хочу мешать ей.
Цинь Сюэхуа посмотрела на неё и мысленно одобрила.
Видимо, эта девушка, как и У Пинхуэй, не из тех, кто устраивает скандалы.
Жун Сяосяо скромно улыбнулась:
— Я устала с дороги и хотела бы сначала отнести эту ткань и немного передохнуть.
Глаза Цинь Сюэхуа вспыхнули. Она уловила ключевое слово:
— Ткань?
http://bllate.org/book/3069/339346
Готово:
