Спекуляция — тяжкое преступление, и если поймают, не миновать беды.
Ей вовсе не хотелось из-за такой ерунды попасть под арест.
Слегка прикусив губу, она взяла кусок дикой свинины, лежавший перед всеми, и собралась уходить.
Но её действия вызвали недовольство окружающих.
— Товарищ, а это вы что делаете?
— Сделайте скидку! Дикая свинина ведь жёсткая и вонючая — разве она сравнится с домашней? Сбавьте ещё двадцать копеек, и я возьму.
— Да-да, ещё чуть дешевле!
— От неё так несёт, кто знает, вкусная ли она вообще? Сбавьте двадцать копеек — все купим понемногу.
Лицо Бай Мань похолодело. Она и так долго торговалась именно из-за цены.
Семьдесят пять копеек за цзинь — не дорого, особенно если учесть, что мясо продаётся без мясных талонов.
Да, дикая свинина действительно не такая ароматная, как домашняя, но сейчас не то время, когда за деньги можно купить любое мясо. Даже если оно и не такое вкусное — всё равно это мясо, настоящая еда. Сделай правильную обработку — и во рту будет только мясной аромат.
— Минимум семьдесят копеек за цзинь. Если не берёте — я ухожу, — сказала Бай Мань, больше не желая тянуть время. Чем больше людей соберётся вокруг, тем выше её риск.
Она подхватила бамбуковую корзину и сделала вид, что собирается уходить.
В этот момент кто-то ворвался в круг, размахивая деньгами:
— Я беру! Дайте мне пятнадцать цзиней!
Госпожа Гоцзюньь нахмурилась: если кто-то купит, продавщица уже не сбавит цену!
Она уже готова была выругаться, но, узнав, кто перед ней, проглотила ругательства и лишь ехидно бросила:
— Цзя Цзюй, у вас, видать, разбогатели? Сразу столько мяса покупаете?
Если бы не то, что Цзя Цзюй работала продавцом в кооперативе, она бы точно её отругала.
Цзя Цзюй не обратила на неё внимания:
— Товарищ, пожалуйста, разделите на две части: пять цзиней и десять. Я родственникам беру.
— Хорошо, — Бай Мань ловко достала весы, взвесила и передала.
Раз кто-то начал покупать, остальным стало легче решиться.
— Дайте мне два цзиня.
— Пять цзиней! Порежьте потолще.
— Бедро оставьте мне, товарищ!
Один за другим — и половина туши исчезла.
Госпожа Гоцзюньь с завистью смотрела, но всё ещё надеялась купить подешевле в конце.
Она ждала и ждала, рассчитывая, что останется немного непроданного мяса, и тогда она сторгуется.
Но едва вокруг стало тише, как женщина-продавец быстро собрала всё и, подхватив корзину, быстрым шагом ушла.
Госпожа Гоцзюньь даже не успела побежать за ней и могла лишь смотреть, как та исчезает вдали…
В корзине осталось ещё двадцать–тридцать цзиней дикой свинины.
Бай Мань не пошла продавать в другое место, а направилась обратно в бригаду.
По дороге домой она всё размышляла: правильно ли она поступила?
Ей совсем не хотелось рисковать. Ведь она только что получила второй шанс в жизни и не желала вновь загнать себя в безвыходное положение.
Но именно потому, что она знает, что ждёт в будущем, и решила заранее подготовиться.
Когда она уезжала в деревню, отношения с семьёй были окончательно испорчены, и с собой у неё почти не было ни денег, ни талонов. Сейчас все её родные уже уехали за границу, и связаться с ними невозможно.
То есть теперь она может рассчитывать только на себя.
Поэтому она и решила использовать знания из прошлой жизни, чтобы заработать.
Как, например, эта дикая свинина в корзине.
Она знала, что в соседней бригаде есть люди, которые занимаются подобной торговлей. Несколько раз она с ними встречалась и наконец наладила один канал сбыта.
Эта партия дикой свинины — своего рода проверка.
Продать за полтора часа почти всю — неплохой результат.
Но затраты слишком велики, а прибыль слишком мала.
Лучше уж самой заниматься этим делом, чем быть чьей-то пешкой и нести весь риск, получая крохи.
Однако…
Чтобы начать своё дело, ей не хватало денег.
Бай Мань шла из посёлка обратно в бригаду.
У самого дома её лицо прояснилось, и она побежала навстречу:
— Товарищ Жун!
Жун Чжэньчжи обернулся и протянул ей вещь в руках:
— Табурет, который вы заказали.
Бай Мань не взяла его, а лишь улыбнулась:
— Вы специально меня ждали?
— Нет, — ответил Жун Чжэньчжи, отводя взгляд. Его горло пересохло. Он поставил табурет на землю и, ничего не сказав, ушёл.
И всего лишь от этих двух фраз Бай Мань почувствовала, что всё это того стоит.
Ей нравилась его немногословность и сдержанность.
Ей было достаточно видеть, как молчаливый и замкнутый он заботится о ней во всём и даже отдал за неё жизнь.
Бай Мань подняла табурет и вошла в дом.
Временное жильё было небольшим, но внутри уже стояла пара приличных предметов мебели.
Всё это она постепенно получала от Жун Чжэньчжи.
Помедлив немного, Бай Мань с корзиной направилась к свинарнику.
В это время все были на работах, и у свинарника, кроме Цзяо Гана и ребёнка, который молол зерно на жёрнове, никого не было.
Цзяо Ган сидел под навесом, одной рукой обмахиваясь бамбуковым веером, а другой попивая зелёный напиток из стакана. Увидев её, он удивился:
— Ты чего здесь?
Раньше во дворце они с Бай Мань и Шэном Цзюйюанем были близкими друзьями.
Их семьи жили по соседству, родители общались, и все трое учились в одной школе с детства. Не совсем «дети одной колыбели», но всё же знакомы с малых лет.
Именно поэтому он сначала думал, что, спустившись в деревню, ему не придётся слишком страдать — ведь есть два товарища рядом.
Но эти двое оказались эгоистами.
Каждый думал только о себе и совершенно забыл о нём.
Глядя на приближающуюся Бай Мань, Цзяо Ган фыркнул:
— Чего тебе надо?
Бай Мань села рядом и спросила:
— У тебя есть деньги?
Цзяо Ган насторожился:
— Зачем?
— Одолжи пятьсот.
Цзяо Ган мгновенно испугался и инстинктивно прикрыл карманы руками:
— На что тебе столько?
Бай Мань улыбнулась, глядя на его реакцию.
Возможно, глупцам и везёт.
Среди всех дворцовых детей Цзяо Ган был самым удачливым: в деревне он, конечно, много страдал, но именно он один пережил самые тяжёлые десять лет.
Семья Цзяо говорила, что сын им не нужен, но на самом деле тайком помогала ему.
Благодаря поддержке дома, хоть жизнь в деревне и была трудной, он всё же выжил. В отличие от Шэна Цзюйюаня и неё самой —
один погиб, другая провела остаток жизни в нищете и страданиях.
Глядя на бодрый вид Цзяо Гана, Бай Мань подумала, что он стал даже здоровее, чем до отправки в деревню.
Она огляделась — и поняла почему.
Целыми днями сидит у свинарника, не нужно, как остальным, тяжело работать в поле.
Такая беззаботная жизнь и вправду вызывает зависть.
Её перерождение, похоже, уже изменило судьбы многих.
Или, может быть, это не её заслуга?
Бай Мань не стала долго размышлять об этом и сказала:
— Одолжи мне пятьсот. Потом я дам тебе треть прибыли.
Цзяо Ган ничего не ответил, лишь крепче прижал руки к карманам.
— Это редкий шанс. Если получится, тебе лет десять не придётся просить у дома денег. Мы же столько лет знакомы — ты же знаешь, я не обманываю, — сказала Бай Мань, не торопя его. — Подумай хорошенько. Завтра снова приду.
Цзяо Ган переводил взгляд туда-сюда, не решаясь сразу согласиться.
Бай Мань ещё раз огляделась и тихо добавила:
— Жунь-чжицин — загадочная личность, но у неё есть способности, и она не злая. Старайся держаться поближе к ней — тебе будет легче.
Цзяо Ган пробурчал себе под нос:
— Я знаю.
Он, может, и не умён, но отлично понимает, за кем выгоднее следовать.
Иначе бы не перешёл от Шэна Цзюйюаня к Жун Сяосяо.
А в это время сама Жун Сяосяо, совершенно не подозревая, что у неё появился новый «хвостик», занималась обработкой купленной дикой свинины.
Она не могла показываться Бай Мань, поэтому поручила Цзя Цзюй купить десять цзиней.
Хотя большинство считало иначе,
дикая свинина действительно имеет специфический запах, а мясо жёсткое и сухое.
Но при правильной обработке по вкусу не уступит домашней.
Жун Сяосяо не знала всех тонкостей, но кое-что понимала:
чтобы убрать запах, обязательно нужны специи.
Она достала большую глиняную посудину,
нарезала десять цзиней мяса кусками, добавила имбирь, лук, старое жёлтое вино и всё это поставила тушиться.
От тушёного мяса сильно пахнет, поэтому Жун Сяосяо решила одновременно приготовить ещё и ароматную жареную рыбу.
Рыба свежая, а с пряностями и вовсе пахнет на весь двор.
В последнее время многие семьи готовили рыбу, и повсюду стоял рыбный аромат.
Правда, у неумелых хозяек от дома тянуло только рыбной вонью.
Оба блюда она поставила на огонь и суетилась, как могла.
— Тётушка, мясо улиток уже просушил! — вбежал Чоу Ню, встав на цыпочки и заглядывая в кастрюлю. — Как вкусно пахнет! Тётушка, помочь?
Жун Сяосяо отошла в сторону, освобождая место:
— Следи за водой, не дай выкипеть.
На ужин у них в итоге была только жареная рыба.
Мясо улиток нужно было ещё сушить, дикая свинина — долго тушиться. Сейчас жара, и продукты быстро портятся, поэтому всё надо было делать на хранение: сушёное мясо улиток, сушеные мидии, вяленое свиное и рыбное филе.
Ура! Наконец-то запаслась немного едой.
На следующее утро Жун Сяосяо пошла на работу.
В бригаде уже началась рыбалка. Старик Ду всё лучше справлялся с сетями, но вокруг всё ещё толпились любопытные.
Жун Сяосяо не пошла смотреть —
в первый раз интересно, а потом уже не так.
Только она подошла к свинарнику, как Цзяо Ган помахал ей.
Она подошла:
— Что случилось?
Цзяо Ган отвёл её в сторону, огляделся и, убедившись, что никого нет, тихо спросил:
— А если бы кто-то попросил у тебя занять пятьсот рублей — ты бы дала?
Ему самому было всё равно — давать или нет.
Просто отец уже намекнул: раз сам не умён, слушай умных и следуй за ними — не ошибёшься.
Он, конечно, не считал себя глупым, но решил всё же прислушаться — так меньше думать надо.
Жун Сяосяо широко раскрыла глаза:
— У тебя и правда есть пятьсот?!
И ещё хочешь дать в долг пятьсот — значит, в кармане ещё больше!
Она знала, что у него деньги есть, но не думала, что так много.
Ого! Настоящий богач!
Цзяо Ган почесал нос и промолчал.
Действительно, у него было немало денег, но не потому, что семья пожалела и дала с собой.
А потому что, зная, как будет тяжело в деревне, он тайком прихватил все отцовские сбережения.
За это первое письмо из дома было сплошным трёхстраничным ругательством.
Но пусть ругается — деньги важнее. Ругань ведь не больно.
Жун Сяосяо подумала и сказала:
— Если хочешь дать — давай. Но с долгами надо быть осторожным, сам решай.
Произнося это, она задумалась.
Она ведь знала, кто просит в долг.
Бай Мань, конечно.
Значит, ей тоже пора готовить деньги — чтобы хоть немного подзаработать на этом деле.
Цзяо Ган уже хотел что-то сказать, как вдруг увидел идущего к ним человека и замолчал о деньгах:
— Товарищ Чжоу, вы ко мне?
Это был Чжоу Хунбинь из дома знаменосцев.
Чжоу Хунбинь, держа в руках маленькую миску, поднялся на склон и покачал головой:
— Я к товарищу Жунь.
— Сегодня рыба — только благодаря вам. Да и по распределению в доме знаменосцев должна была быть и ваша доля, но вас не было, так что нам повезло, — сказал он, протягивая миску. — Я оставил вам немного и принёс.
В миске лежало всего два-три кусочка рыбы.
Немного, но специально принёс — явно с каким-то подтекстом.
И ведь принёс мужчина! Неужели в доме знаменосцев не нашлось женщин?
Цзяо Ган удивился:
— А нам и правда оставляли рыбу для товарища Жунь?
Ему казалось, что все уже поделили, и её доли не было.
Чжоу Хунбинь ничего не ответил, лишь смущённо улыбнулся.
Жун Сяосяо смотрела на него, ошеломлённая.
http://bllate.org/book/3069/339332
Готово:
