— Впрочем, — добавила она, — это всё-таки вещь, за которую я заплатила больше десяти юаней. Взять за неё немного арендной платы — разве это жадность? Деньгами платить не обязательно, можно просто чем-нибудь отблагодарить.
Она была готова отдать вещь, но не даром.
До такой степени щедрой она всё же не была.
Ло Цзяньлинь на мгновение замолчал.
Жун Сяосяо потянула сумку к себе:
— Не каждый может позволить себе потратить десяток юаней на такую вещь, да ещё и одолжить её всей бригаде. Если не получится, я просто верну её обратно. Всё равно не так уж важно, чтобы свиньи сильно жирели — лишь бы живы были.
— Я согласен на твои условия, — немедленно ответил Ло Цзяньлинь.
Любое промедление — даже на секунду — было бы преступлением перед рыбой!
— Ладно, — Жун Сяосяо выглядела слегка разочарованной. В её больших глазах читалась искренняя боль, но она всё же протянула нейлоновую нить. — Кстати, я умею вязать рыболовные сети. В бригаде есть кто-нибудь ловкая на руку? Я могу научить.
Затем она изложила свой план:
— Завяжем сеть шириной полтора метра и длиной пять метров из этой нити. Ставить её будем вниз по течению, где вода неглубокая. Не нужно перекрывать всю реку — просто привяжем к обоим концам сети по двадцатиметровой верёвке. Так можно будет тянуть сеть туда-сюда с берега, не рискуя заходить в воду.
Ло Цзяньлинь внимательно выслушал её предложение, задумался и решительно кивнул:
— Годится.
Потом с любопытством добавил:
— Ты, оказывается, многое умеешь.
Земледелие, свиноводство, вязание сетей… да ещё и кузнечное дело!
Жун Сяосяо лишь слегка улыбнулась и не стала ничего пояснять:
— Ну, так себе.
В мире есть два типа людей, которые умеют многое.
Первые — умники: им достаточно беглого взгляда, чтобы освоить любое ремесло. Их талант вызывает зависть.
Вторые — те, кого гонит сама жизнь.
Им приходится постоянно работать, зарабатывать, учиться новым навыкам — лишь бы выжить, переходя от лавки к фабрике, от одного дела к другому.
А она, как ни крути, к первым не относилась.
Они ещё немного обсудили детали, после чего Жун Сяосяо попрощалась и ушла.
Ло Цзяньлинь тоже не стал сидеть дома, греться на солнышке, — вышел на улицу, чтобы найти двух старых товарищей и обсудить план.
Нейлоновая нить осталась у старосты, но у Жун Сяосяо за спиной ещё многое было припрятано.
Когда она вернулась в дом тётушки Жунь, то увидела, как та и тётушка Чэнь сидят во дворе и о чём-то беседуют.
— Вернулась? — первой поднялась тётушка Чэнь. — Присаживайся, я сейчас принесу воды, чтобы ты остыла.
В доме Жунь-поцзы она бывала часто и чувствовала себя как дома.
Жунь-поцзы протянула руку в сторону двери:
— Почему так быстро вернулась? Ничего не случилось по дороге?
— Нет, — Жун Сяосяо взяла её за руку и с гордостью заявила: — Я только что совершила важное дело.
И правда, зачем трясти двух-трёх человек?
Надо было потрясти всю бригаду!
Скоро в бригаде Хуншань начнётся настоящая суматоха — и от этой мысли ей стало весело.
Тётушка Чэнь вынесла стакан тёплой воды и, заметив сумку на плече Жун Сяосяо, удивлённо воскликнула:
— Ты, наверное, много чего накупила? Может, сначала зайдёшь в комнату и всё разложишь?
— Не нужно, — покачала головой Жун Сяосяо. — Раз уж вы здесь, тётушка, не могли бы вы сшить одежку для тётушки Жунь и Чоу Ню?
С этими словами она вытащила ткань.
За время пребывания в доме она хорошо изучила их быт.
Бабушка с внуком уже давно ходили в одной-единственной паре одежды.
Днём носили — вечером стирали, а пока сохла, укрывались либо слишком большой и неудобной одеждой, либо такой рваной, что на улицу в ней не покажешься.
Отец велел ей приобрести кое-что необходимое.
И одежда была первым в списке.
— Нет, этого я не приму! — поспешно отказалась Жунь-поцзы, протянув руку, чтобы остановить её, но промахнулась. — Тётушка Чэнь, ты уж не соглашайся.
— Тётушка, это отец велел, — сказала Жун Сяосяо. — Если не хочешь принимать, тогда поедем в уезд и позвоним ему. Пусть сам решает.
— Ещё чего! — Жунь-поцзы покачала головой. — Телефон ведь так дорого стоит.
В прошлый раз, когда она разговаривала с братом, радость смешалась с болью — ведь потратили столько денег!
— Тогда напишем письмо, — весело засмеялась Жун Сяосяо. — Сейчас же составим, а вы продиктуете.
Жунь-поцзы лишь улыбнулась:
— Мы же про одежду говорим, а ты уже о письмах… Это ведь тоже деньги, а ты знаешь, как у нас дела.
Жун Сяосяо взяла её за руку и просто ответила:
— Мы же одна семья.
Тётушка Чэнь тоже поддержала:
— Вот именно! Не надо чуждаться.
Под их дружными уговорами Жунь-поцзы наконец сдалась.
Про себя она решила: как только получит урожай и долю зерна, обязательно выделит немного и отправит брату.
Тётушка Чэнь осмотрела ткань и сказала:
— Хорошо. Сейчас принесу деревянную линейку, сниму мерки с них обоих и поскорее сошью.
— Спасибо, тётушка!
— Да что там благодарить! Между нами и так всё ясно.
Усевшись на скамейку, тётушка Чэнь завела разговор:
— Ты слышала? Староста уже наказал Ян Иня и Вэй Дуна.
Жун Сяосяо не слышала и сразу заинтересовалась:
— Как именно?
— Вэй Дуна отправили чистить общественные уборные, да ещё и занесли в чёрный список в коммуне. Если снова нарушит — сразу отправят на исправительную ферму. Кстати, новоприбывшему знаменосцу Шэну даже повезло — староста как раз собирался назначить его на эту работу. Если бы не Вэй Дун, вся эта вонючая грязь досталась бы ему.
— Шэну Цзюйюаню?
— Да-да, ему самому.
Жун Сяосяо удивилась:
— Почему староста хотел отправить Шэна чистить уборные?
Это ведь не просто уборка.
Хуже, чем чистить свинарник!
Ведь в свинарнике всего четыре свиньи, а в бригаде — больше сотни человек…
— Да он сам не ангел, — таинственно произнесла тётушка Чэнь. — Ты с ним не работала, поэтому не знаешь. Вэй Дун бегал за несколькими девушками из бригады, а за Шэном Цзюйюанем — гонялись девушки.
Жун Сяосяо всё поняла.
Просто слишком красивый парень.
— Лицо у него и правда хорошее, — вздохнула тётушка Чэнь, — неудивительно, что девушки за ним бегают.
Но тут же добавила с неодобрением:
— Только характер у него подлый. Видно, что девушки ему неинтересны, но прямо отказывать не хочет — пусть работают на него.
Жун Сяосяо снова всё поняла.
Красавчик хочет жить за чужой счёт.
И не от одного, а от нескольких — вот за что его и невзлюбили.
Жунь-поцзы тоже вмешалась:
— Надо строго следить за таким. Нельзя допустить, чтобы наши девушки пострадали.
— Староста именно так и думал, — сказала тётушка Чэнь. — Если бы не Вэй Дун, Шэна Цзюйюаня точно отправили бы чистить уборные.
Жун Сяосяо поняла в третий раз.
Сначала прикинётся тихим, а как только шум утихнет — снова за своё!
Ей даже захотелось посмотреть, как красавчика отправят чистить уборные!
— А Ян Инь? — спросила она.
— Ах, этот! — тётушка Чэнь с досадой махнула рукой. — Его мать — Гэ Гуй — мне давно не нравится. Раньше мы даже дрались. У неё руки сильные, из-за неё у меня на затылке до сих пор проплешина.
Жун Сяосяо подбодрила её:
— В следующий раз, когда пойдёте драться, я обязательно приду и буду болеть за вас!
— Э-э… — тётушка Чэнь на мгновение растерялась, не зная, радоваться или нет.
Она быстро отмахнулась и продолжила:
— Так вот, Ян Иню тоже досталось. Хотя это ведь личное дело между ним и знаменосицей Цай, в коммуне за такое не накажут. Поэтому староста постановил: все трудодни Ян Иня за год записать на имя Цай.
На первый взгляд, наказание не слишком суровое.
Но для крестьянской семьи трудодни — это жизнь.
От них зависит, хватит ли еды на целый год.
Когда новость дошла до семьи Ян Иня, Гэ Гуй пришла в ярость и устроила скандал. Ведь Ян Инь зарабатывал по десять трудодней в день! Половина года уже прошла — значит, полгода трудодней пропали. В следующем году им будет очень туго.
Да и слухи пошли далеко.
После такого Ян Инь вряд ли найдёт себе хорошую невесту.
— Говорят, Гэ Гуй теперь метит в Цай, — продолжала тётушка Чэнь. — Если Цай всё же выйдет за Ян Иня, то трудодни как бы вернутся в семью. Да и за сыном не надо будет гоняться — сама придет.
Она с любопытством спросила:
— Ты ведь раньше жила с Цай в одной комнате. Как думаешь, выйдет ли она за Ян Иня?
Жун Сяосяо задумалась:
— Не знаю.
На её месте — точно нет.
Но если бы она была на её месте, то и вовсе не стала бы связываться с семьёй Ян с самого начала.
Поэтому она и правда не могла сказать, как поступит Цай.
— Эх! — тётушка Чэнь недовольно махнула рукой. — Такая способная девушка, а глаза, видать, никуда не годятся. Ян Инь и рядом не стоял с моим сыном, а никто на него и не смотрит! Месяца не пройдёт — пойду к свахе, пусть сыну невесту подыщет.
— Тогда заходите почаще, — с воодушевлением сказала Жун Сяосяо. — Мы с тётушкой Жунь поможем вам выбрать.
Она сама ходила на свидания — и это воспоминание навсегда останется в памяти. Больше ни за что не пойдёт!
Но если сама не собирается, то за другими понаблюдать — почему бы и нет?
— Договорились, — тётушка Чэнь сразу согласилась. — Кстати, а та знаменосица Бай, которая приехала вместе с тобой… Говорят, она часто встречается с одним человеком. Ты ничего не слышала?
Жун Сяосяо решительно покачала головой.
Это же главная героиня! Даже если знает — молчать.
— Я не из болтливых, — пояснила тётушка Чэнь. — Но слухи ходят серьёзные. Многие видели, как Бай гуляла с Жун Чжэньчжи.
— Жун Чжэньчжи? — переспросила Жунь-поцзы.
Тётушка Чэнь вспомнила:
— Ах да, ведь вы с ними вроде как родственники. Отец Жун Чжэньчжи — твой двоюродный племянник, верно?
Лицо Жунь-поцзы стало холодным:
— У меня нет таких родственников.
Она повернулась к Жун Сяосяо:
— Если они придут к тебе, ни в коем случае не общайся с ними. Несколько лет назад я порвала с ними все связи.
— Порвали связи? — удивилась Жун Сяосяо. Чтобы дойти до такого, должно было случиться что-то серьёзное.
— Родители Жун Чжэньчжи — подлецы, — вмешалась тётушка Чэнь. — Двадцать лет назад, увидев, что ты одна, они хотели продать тебя за мешок зерна. А когда пропал отец Чоу Ню… они решили, что в доме остались только старики да ребёнок, и пришли «помогать» — на самом деле, чтобы прибрать дом и имущество.
Раньше семья Чоу Ню жила неплохо.
Его отец был трудолюбивым — каждый месяц присылал по тридцать юаней. За несколько лет накопилось немало.
Когда же он пропал без вести, родители Жун Чжэньчжи, прикрываясь родственными узами, явились «заботиться» о них. Кто не знал их замыслов?
В итоге скандал вышел такой, что староста сам разорвал между ними родственные связи.
Никто не ожидал, что Жунь-поцзы, сохранив дом и имущество, вскоре потеряет всё из-за беглой невестки.
Но об этом тётушка Чэнь не стала говорить при старшей сестре.
Решила: как-нибудь в другой раз подробно расскажет Жун Сяосяо, чтобы та не попалась на удочку к этим людям.
Не углубляясь в историю разрыва, тётушка Чэнь вернулась к теме Бай:
— Так вот, про знаменосицу Бай… Жун Чжэньчжи, может, и неплохой парень, но если связаться с его семьёй — житья не будет.
Три женщины ещё долго беседовали.
Сначала обсуждали Бай, потом — другие дела бригады.
Разговор затянулся до самого ужина.
Когда тётушка Чэнь уходила, она несла охапку ткани.
Перед Жунь-поцзы она не призналась: этой ткани хватит не на одну-две пары одежды. Если бы сказала, старшая сестра точно отказалась бы.
Но раз уж Жун Сяосяо купила — нечего отталкивать.
В душе она радовалась.
Горькие дни старшей сестры и Чоу Ню, кажется, наконец подходят к концу.
http://bllate.org/book/3069/339318
Готово:
