Выйдя из кооператива, она сразу заглянула в государственную столовую, купила четыре или пять пирожков на обед и уселась в бычий возок, чтобы ехать обратно.
Возок лишь проезжал мимо бригады Хуншань и останавливался у речки.
До полудня ещё было далеко, и Жун Сяосяо, спрыгнув с телеги, не пошла в бригаду, а направилась к той самой речке, где впервые встретила Чоу Ню.
Найдя укромное местечко, она устроилась прямо на земле.
Развернув масляную бумагу, она принялась есть пирожки, но взгляд её неотрывно следил за водной гладью.
Она размышляла о дальнейших шагах, не переставая жевать.
Рыбалка, конечно, возможна, но у неё нет ни малейшего желания торчать часами в ожидании клёва. Да и разве удочкой поймаешь больше, чем сетью?
С самого начала она не собиралась мелочиться.
Правда, не хватало людей.
Одной ей не справиться с сетью — вылов рыбы дело нешуточное. Надо хорошенько подумать, как завербовать помощников.
— Жунь-чжицин? — Ло Ван, увидев её, сразу перевёл дух. — Уж думал, какой-нибудь сорванец опять собрался ловить рыбу в реке. Что ты здесь делаешь?
Жун Сяосяо обернулась:
— Устала идти, решила немного отдохнуть здесь.
Ло Ван натянуто хмыкнул. От бригады до деревни — пара шагов, а она предпочитает сидеть здесь, вместо того чтобы дойти домой и отдохнуть по-человечески. Не поймёшь этих городских.
Жун Сяосяо посмотрела на старого жёлтого быка, привязанного у дорожки.
— Ты что, в город собрался?
Удивительно, что он вывел из деревни самую ценную скотину. Такое случалось редко.
— Да, — ответил Ло Ван, лицо которого выражало полное нежелание выполнять поручение. — В бригаду прибывают два новых знаменосца, и староста велел мне съездить за ними.
Те, кто уже давно здесь, хоть и привыкают к деревенской жизни, но когда только приезжают, смотрят на всех свысока — кому такое понравится?
Жун Сяосяо приподняла бровь:
— Забираешь на старом жёлтом быке?
Она знала, что в бригаду должны прибыть двое новых знаменосцев, но их условия явно лучше, чем у них самих. Разве не говорили раньше, что старый жёлтый бык важнее самих знаменосцев? Почему же теперь его вывели?
— Эх, — махнул рукой Ло Ван. — Увидишь сама, как приедут. Опять одна головная боль. Староста дома сидит и ломает голову, как их разместить.
Жун Сяосяо стало любопытно.
Интересно, кто же этот «большой неприятность», ради которого даже старого жёлтого быка пустили в ход?
— Ладно, мне пора, — сказал Ло Ван, уходя, и добавил на прощание: — Отдыхай здесь сколько хочешь, но только не заходи в воду. Течение здесь слишком сильное — даже взрослого мужчину может унести. Не рискуй.
— Не волнуйся, я не буду заходить, — заверила его Жун Сяосяо.
Через некоторое время после отъезда Ло Вана она взвалила мешок на плечи и пошла в деревню.
Не заходя сразу к второй тётушке, она шла вдоль речки, время от времени останавливаясь, чтобы поиграть с детьми, резвившимися у воды.
Сегодня день выдался необычайно спокойным.
Ло Цзяньлинь, который обычно до ночи не знал, где находится, теперь сидел под деревом и даже напевал отрывки оперы.
Его жена, тётушка Чжоу, с улыбкой наблюдала за ним:
— Раньше до ночи не появлялся, а сегодня дома сидишь и на солнышке греешься. Уж больно редкое дело!
— Да уж, — ответил Ло Цзяньлинь, лениво похлопывая себя по животу. — Такая беззаботная жизнь — одно удовольствие.
После двух дней суеты сегодня, наконец, наступило спокойствие.
Хотелось бы, чтобы так продолжалось подольше и не началось снова…
«Бум-бум!» — раздался стук в калитку.
Ло Цзяньлинь сразу узнал, кто это, и на мгновение даже подумал сделать вид, что никого нет дома.
Но, увы! Пришлось впускать.
Когда гость вошёл, Ло Цзяньлинь, цепляясь за последнюю надежду, сказал:
— Вернулась из города? Уже связалась с родителями? Если да, то не обязательно специально приходить сообщать мне. Наверное, устала — иди отдыхай.
Уходи скорее! Не надо здесь появляться без дела.
Он уже понял: где бы ни появилась эта Жунь-чжицин, обязательно что-нибудь случится.
Он её просто побаивался.
Но Жун Сяосяо покачала головой:
— Я не по этому поводу пришла.
Ло Цзяньлинь тяжко вздохнул и неохотно поднялся с качалки.
Как бы ни хотелось ему отдохнуть, обязанности старосты всё же надо выполнять. Он махнул рукой:
— Ну ладно, проходи, садись. Говори.
Они уселись, и Жун Сяосяо первой заговорила:
— Староста, вы…
— Погоди! — перебил он. — Говори, но только не смей говорить «выслушайте меня»!
Эти четыре слова слишком опасны.
Жун Сяосяо обиженно причмокнула губами, явно расстроившись.
На этот раз она не стала ничего говорить, а просто поставила на стол большой, но лёгкий мешок.
— Угадайте, что здесь? — спросила она.
Ло Цзяньлинь, конечно, не мог угадать.
По её знаку он развязал мешок и увидел внутри серебристые нити. Он изумился:
— Это нейлоновая нить? Откуда у тебя столько?
— Купила, — ответила Жун Сяосяо, не уточняя, зачем ей это нужно, и тут же спросила: — Староста, я заметила, что в нашей речке полно рыбы. Как вы обычно её ловите?
Взгляд Ло Цзяньлиня не отрывался от нейлоновых нитей.
Он уже догадывался, зачем Жунь-чжицин купила эту нить, но не понимал, зачем ей это нужно. Нейлон стоит недёшево — раньше они даже думали купить, но так и не решились.
Зачем же ей тратить такие деньги?
Неужели она настолько добра, что заботится о всей бригаде?
Ло Цзяньлинь оставался настороже, но ответил:
— Наша речка не то что водохранилище. Там, когда спускают воду, вся бригада может собраться и ловить рыбу — даже дети участвуют, и это безопасно.
Он продолжил:
— А здесь течение слишком сильное. Кроме нескольких самых сильных и опытных мужчин, никому не разрешают заходить в воду. У нас, слава богу, не было несчастных случаев, но в других местах такое бывало.
Жун Сяосяо спросила:
— Значит, вы вообще никогда не ловили рыбу в реке?
Она не верила. Рыба — это же еда!
Даже если кому-то не нравится запах, всё равно это мясо.
В такое время, когда все голодают, бригада не могла удержаться.
— Конечно, ловили, — ответил Ло Цзяньлинь. — Но мужчины заняты в поле, да и рисковать из-за течения никто не хочет. Поэтому раз в год, осенью или зимой, бригада организует коллективный лов рыбы.
Осенью и зимой урожай уже собран, и в бригаде становится свободнее.
К тому же к этому времени течение ослабевает.
За год рыба успевает хорошо подрасти и собраться в косяки — все экземпляры на диво жирные.
— Сильные мужчины делятся на группы и ловят рыбу в своих участках, чтобы обеспечить безопасность. Если погода позволяет, ловля длится десять дней, — рассказывал Ло Цзяньлинь, но без особого энтузиазма. — Жаль только, что руками много не наловишь. Да и даже если ещё не зима, вода уже ледяная. Даже здоровому мужику тяжело выдержать, когда каждый день мокнешь в такой воде.
Лучше всего было поймать рыбы три года назад.
Каждой семье досталось по две-три рыбины.
К Новому году у всех появилось дополнительное блюдо, а остатки можно было подать гостям.
Но одновременно двое простудились.
Один кашлял всю зиму, а второй ночью впал в горячку — еле успели довезти до медпункта. Бригаде пришлось заплатить за лечение три юаня шесть цзяо.
Три юаня шесть цзяо!
Эти деньги пришлось выложить, но бухгалтер Юань до сих пор вспоминает об этом.
Конечно, Ло Цзяньлинь знал, что есть и другие способы — например, использовать инструменты вроде той самой нейлоновой нити.
Но они слишком дороги.
Раньше, в тяжёлые годы, каждую копейку считали. Бухгалтер Юань чуть не облысел от подсчётов.
Такие деньги — на крайний случай, чтобы спасти жизнь. Кто осмелится тратить их на рыболовные снасти?
Пробовали и самодельные корзины для рыбы.
Но и с ними всё равно приходилось заходить в воду.
А это могли делать только сильные мужчины — старикам и детям это строго запрещено.
Но они же крестьяне! Не могут же они всё время проводить у реки. Да и улов был невелик.
В итоге решили, что раз в год коллективный лов — лучший вариант.
Говоря всё это, Ло Цзяньлинь не сводил глаз с нейлоновой нити и наконец не выдержал:
— Жунь-чжицин, зачем ты принесла столько нити? Какие у тебя планы?
Жун Сяосяо лукаво улыбнулась:
— На самом деле я хочу сотрудничать с бригадой.
Она уже всё узнала по дороге сюда.
Хватило пары конфет, чтобы дети выложили все семейные тайны, не говоря уже о том, что происходит у речки.
— Сотрудничать? — Ло Цзяньлинь откинулся назад, нахмурившись. — Рыба в реке — собственность бригады. Даже если ты принесла нейлон, я не могу пойти на такое.
Как сотрудничать?
Часть улова отдавать тебе?
Пусть даже немного — как только другие узнают, что ты получаешь больше, обязательно найдутся недовольные. А там недалеко и до доноса в управление.
С одной стороны, это «сотрудничество», а с другой — кража имущества бригады!
Ему достанется выговор, а ей — не поздоровится.
На такой риск он не пойдёт.
— Староста, вы меня неправильно поняли, — обиженно сказала Жун Сяосяо. — Я потратила столько денег не ради себя, а ради четырёх свиней бригады!
— Что ты имеешь в виду?
— Всю рыбу, которую поймают сетью, делите как хотите — мне не нужно ни одной рыбины. Мне нужны только моллюски и пресноводные улитки, — вздохнула она и обиженно взглянула на него. — Проходит день за днём, а вы так и не помогли мне решить вопрос с моллюсками и улитками. Пришлось самой что-то придумывать.
— В одном месте речка мелкая. Если сделать сеть плотной, привязать к ней камни и опустить на дно, через некоторое время можно будет вытащить вместе с моллюсками. А если рабочие ещё и граблями по дну пройдутся, наберётся немало улиток.
Она твёрдо добавила:
— Рыбы я не возьму ни одной. Мне нужны только моллюски и улитки.
После таких слов Ло Цзяньлиню показалось, что Жун Сяосяо сильно проигрывает.
По крайней мере, ему так казалось.
Потратила столько денег, а требует взамен лишь моллюсков и улиток — и то ради свиней!
Да она просто святая!
Но действительно ли она в проигрыше?
Частично — да.
Но она с самого начала понимала одно: в это время поедание всего в одиночку — верная смерть.
Она и сама могла бы ловить рыбу, но сможет ли она быть уверена, что никто не заметит, как из дома второй тётушки постоянно тянется аромат жареной рыбы?
Соседи Чэнь, может, и промолчат, но семья Цзи точно подаст донос.
Раз так, надо сделать так, чтобы все стали «своими».
Если каждая семья получит рыбу, то и она сможет спокойно есть — кто станет возражать?
Но и вовсе не значит, что она сильно проигрывает.
Она не берёт рыбы, зато моллюски и улитки — тоже мясо.
Панцири пойдут свиньям, а мясо — людям. В чём тут проблема?
К тому же она таким образом заработает себе репутацию.
Не у кого-то одного, а у всей бригады!
Даже если в будущем возникнет конфликт, у неё найдутся союзники.
Вот, например, семья Цзи — если они снова посмеют прилюдно претендовать на дом второй тётушки, первым делом вмешается сам староста.
Конечно, это не главная причина.
У неё припасён козырь на потом.
Общее угощение рыбой — всего лишь прикрытие.
Ло Цзяньлинь задышал чаще:
— Правда?
Жун Сяосяо решительно кивнула:
— Конечно.
http://bllate.org/book/3069/339317
Готово:
