Вернувшись к столу, она снова взялась за рис с тушёным мясом.
Как же это вкусно!
— Хе… хе-хе, — натянуто засмеялся Хэ Цзябао. — Да, да, еда остывает. Давайте скорее поедим и отдохнём.
Все переглянулись с каким-то странным выражением, молча вернулись к столу и сели.
Ужин вышел не то чтобы неприятным — просто неописуемым.
А в это время всё происходящее отлично было видно из пристройки неподалёку.
Ши Инжунь тихонько хихикнула:
— Им самим виновато — нарвались на крепкого орешка! Посмотрите, в каком виде Вэй Дун и Ян Цзюань — просто умора!
Она давно жила с этими двумя и немало от них натерпелась.
Ян Цзюань не переносила, когда другим хорошо. Не разбирая, права она или нет, постоянно искала повод для ссоры.
Если дело доходило до драки, тут же появлялся Вэй Дун и заступался за неё, твердя: «Да это просто недоразумение! Ян Цзюань ведь не со зла!» — одни лишь пустые слова.
А теперь как приятно наблюдать, как они попали впросак!
— Слушай, — тихо сказала Ши Инжунь, — не думай, что Вэй Дун такой уж приличный человек. На самом деле он самый подлый из всех. Он и Цай Шаоинь приехали из одного места, и хотя никто прямо не говорил, всем было ясно, что они пара. А потом он начал вести себя так: с одной стороны, встречается с Цай Шаоинь, с другой — флиртует с Ян Цзюань. Всё это — его измена, но почему-то все винили Цай Шаоинь, мол, не выдержала деревенской жизни и бросила Вэй Дуна, выйдя замуж за местного парня из бригады.
Бай Мань, конечно, всё это знала и без слов. В прошлой жизни между ними троими тоже разгорелся скандал, но тогда она сама была в беде и не обращала на это особого внимания.
Её совершенно не волновали эти трое.
Взгляд её устремился на Жун Сяосяо, которая в это время ела за столом.
Странно: в прошлой жизни она вообще не помнила Жун Сяосяо. Но если та и тогда вела себя подобным образом, как можно было её не запомнить?
Чувствовалось что-то неладное, но где именно — понять не удавалось.
Ши Инжунь заметила, что Бай Мань не интересуется историей с Ян Цзюань и другими, и сменила тему:
— Кстати, ты ведь в прошлый раз говорила, что хочешь заказать мебель? В бригаде нет столяра, но слышала, что Жун Чжэньчжи немного разбирается в столярном деле. Может, попробуешь к нему обратиться?
— Хорошо, — ответила Бай Мань. Она, конечно, и сама всё это знала — просто искала повод, чтобы пообщаться с Жун Чжэньчжи.
— Только постарайся никому не показываться, — по доброте душевной предупредила Ши Инжунь, вспомнив о последних днях сытной еды. — Родные Жун Чжэньчжи — люди крайне коварные. Узнают, что ты хочешь заказать мебель, — обязательно заломят несусветную цену.
В глазах Бай Мань мелькнула ненависть.
Конечно, она прекрасно знала, какие люди в семье Жун Чжэньчжи, и мечтала лишь об одном — как можно скорее вырвать его из этой семьи.
Но торопиться нельзя.
И ей нужно подумать, как заработать денег.
Отказавшись от предложения семьи уехать за границу и решив последовать за Шэн Цзюйюанем в деревню, она сильно рассердила дедушку. Тот в гневе прекратил высылать ей деньги и продовольственные карточки и возобновил связь лишь в семьдесят седьмом году.
Именно поэтому, узнав, что у неё больше нет поддержки, Шэн Цзюйюань сразу изменил отношение и начал топтать её в грязь. В самые тяжёлые годы она и Жун Чжэньчжи поддерживали друг друга.
Не ради денег и не ради выгоды — этот человек искренне заботился о ней.
В прошлой жизни их судьба не сложилась, но теперь, в этой жизни, у них есть шанс всё исправить.
Бай Мань больше не смотрела на Жун Сяосяо. Какой бы ни была та девушка, это уже не имело значения. Главное сейчас — наладить отношения с Жун Чжэньчжи и заодно найти способ заработать.
Ведь, несмотря на аккуратную одежду, денег и карточек у неё осталось совсем немного.
Семья всё ещё злилась и не собиралась помогать. Единственное, на что она могла опереться, — это воспоминания из прошлой жизни. Если не ошибается, совсем скоро в уезде произойдёт важное событие, и она сможет воспользоваться им, чтобы заработать.
После ужина Жун Сяосяо снова добровольно отправилась убирать.
Ленивой быть ленивой, но делать всё же надо.
К счастью, убирать было немного — лишь миски и тазики каждого из присутствующих. Раз уж она сегодня убирает, то следующие десять с лишним дней может спокойно отдыхать.
В общем, вполне выгодная сделка.
Взяв вымытую посуду, она направилась обратно. По пути ей как раз повстречался Цзяо Ган, который, накинув за спину бамбуковую корзину, выходил из дома знаменосцев.
Работать он, конечно, не собирался.
За последние дни в доме знаменосцев стояла необычная тишина — почти не было слышно его обычных стонов. Ясно, что дело не в том, будто он привык к труду, а в том, что измотался до такой степени, что даже стонать сил не осталось.
Жун Сяосяо не задумываясь пошла за ним, как только отнесла посуду.
Цзяо Ган уже опередил её и добрался до дома старосты. Не колеблясь, он постучал в дверь и, увидев открывшую её пожилую женщину, быстро сказал:
— Бабушка, я ищу старосту. Он дома?
— Ты ведь новый знаменосец? — спросила женщина, впуская его. — Цзяньму! К тебе пришли!
Ло Цзяньму велел войти. Увидев гостя, он удивлённо спросил:
— Что тебе нужно? Какое дело привело?
У Цзяо Гана, конечно, было дело.
Он специально принёс две банки молочного напитка из солодового зерна и пять пачек сигарет — хотел попросить старосту пойти навстречу и не отправлять его в поле. Он просто не выдержит!
Но, заметив Ли Сы, сидевшего напротив старосты, он неловко улыбнулся:
— Ничего особенного… Может, вы сначала закончите разговор?
Даже самый глупый понял бы: дарить подарки при посторонних — плохая идея.
Ло Цзяньму бросил взгляд на корзину за спиной Цзяо Гана, но тут же отвёл глаза.
— Ладно, подожди немного.
Затем он обратился к Ли Сы:
— Продолжай.
Не только староста, но и Ли Сы сразу поняли, зачем пришёл новый знаменосец. Жаль, что попал не на того человека: староста терпеть не мог подношений, и, скорее всего, Цзяо Гану не поздоровится.
Но сейчас не время смотреть на чужие неудачи. Ли Сы продолжил:
— Участок, который мы сначала выделили, уже показывает результат. Думаю, стоит направить туда группу людей и применить наш метод. Это позволит значительно сэкономить рабочую силу в будущем…
Они перебрасывались фразами, а дым от самокруток витал в воздухе. Цзяо Ган, вдыхая его, чувствовал, как едкий запах раздирает горло, и с трудом сдерживал кашель.
Прошло около получаса, прежде чем их беседа подошла к концу.
— Хорошо, завтра же организую, — кивнул Ли Сы. По идее, ему следовало уйти, но он остался сидеть и даже спросил: — Цзяо-чжицин, ты ведь тоже пришёл к старосте по делу?
— Я… — Цзяо Ган растерялся. Что за человек — почему не уходит?
Ло Цзяньму постучал табакеркой о край стола и строго произнёс:
— Говори, в чём дело.
— … — Цзяо Ган посмотрел на его суровое лицо и окончательно струсил.
Перед ним словно предстал его собственный дедушка — казалось, стоит ему заговорить, как табакерка тут же опустится ему на голову.
Может, лучше отложить это на завтра?
Он уже собирался уйти, как вдруг за дверью раздался ещё один голос.
Ли Сы усмехнулся:
— У вас тут сегодня что, приёмный день?
Но, увидев вошедшую, удивился:
— Жун-чжицин, ты как сюда попала?
Это была Жун Сяосяо.
В отличие от Цзяо Гана, тащившего за спиной огромную корзину, она пришла с пустыми руками. Подойдя к троим, она спокойно села на свободное место.
— Хотела кое о чём поговорить со старостой.
— Дело в поле?
— С полем всё в порядке, за ним присматривает малый бригадир — проблем не будет.
Староста уже собрался затянуться самокруткой, но, взглянув на девушку, передумал и потушил её.
— На этот раз ты нам очень помогла. Скажу расчётчику: за все дни, что ты работала, ставить по десять трудодней. А дальше можешь работать вместе с Ли Сы — помогать планировать полевые работы.
Работать вместе — значит не самой копаться в земле.
Как и в последние дни, она будет лишь руководить.
Цзяо Ган тоже уловил смысл этих слов и с завистью посмотрел на Жун-чжицин.
Вот бы это было про него!
Сколько же жалел он, что в юности не учился как следует! Почему не изучил получше, как правильно заниматься земледелием?!
— С полем всё уладит малый бригадир, — сказала Жун Сяосяо. — Я пришла поговорить о другом. Слышала, свинопаска сломала ногу и теперь её нужно заменить. Мы с Цзяо Ганом решили предложить свои услуги.
— Вы хотите пасти свиней?
— А? — Цзяо Ган опешил.
Он — свинопас? Когда он это говорил?
Да он никогда бы не стал пасти свиней!
Если об этом узнают дома, его просто засмеют до смерти!
— Нет, я не…
— Да, — перебила его Жун Сяосяо. — Обычные люди думают, что пасти свиней — легко: убрал свинарник, нарвал травы и покормил. Всё.
Слова Жун Сяосяо и Цзяо Гана прозвучали одновременно.
После этого Цзяо Ган замолчал.
Пасти свиней — и правда так просто? Тогда, может, и не так уж страшно стать свинопасом?
Жун Сяосяо, заметив его колебания, лёгкой улыбкой добавила:
— Но чтобы вырастить свинью как следует, нужно очень постараться. Надо следить, чтобы она не заболела, и одновременно заставить её хорошо набирать вес. Целый год нельзя расслабляться ни на минуту — иначе все труды пойдут насмарку.
— Именно так! — поддержал Ли Сы. — В деревне болтают, будто Ло Гэньма получила лёгкую работу, но никто не видит, как она мается. Помните, как в прошлый раз ночью хлынул ливень? Она всё равно вскочила и побежала проверять свинарник. В итоге простудилась и болела несколько дней.
Ло Цзяньму спросил:
— Ты ведь понимаешь, насколько это тяжело. Зачем тогда вызвалась?
Жун Сяосяо слегка смутилась:
— Перед отъездом мы знали, что будет трудно, просто сначала не были готовы морально. А теперь уже привыкли и решили всерьёз взяться за дело.
— Намерения хорошие, — сказал Ло Цзяньму, но покачал головой. — Но свиньи в бригаде — дело ответственное. Весь коллектив к Новому году рассчитывает на них. Нельзя допустить ни малейшей ошибки.
Жун Сяосяо уверенно ответила:
— Староста, послушайте меня. В других делах я, может, и не сильна, но в свиноводстве могу рассказать кое-что стоящее.
Ли Сы тут же выпрямился.
Вот оно! Снова эта фраза — «послушайте меня»!
От одних этих слов в душе становилось радостно.
Ло Цзяньму тоже заинтересовался:
— Говори.
— Послушайте меня, свинья — как человек: чтобы быстро и хорошо набирать вес, ей нужно питаться более питательной едой. Трава лишь утоляет голод, но если хочешь, чтобы свинья жирела быстрее, корм нужно готовить особым образом.
— Как именно?
— Послушайте меня, самый простой способ — тщательно вымыть траву и сварить её. Это значительно снижает риск заболеваний и улучшает пищеварение, благодаря чему свинья набирает лишние килограммы.
— Лишние килограммы?
— Послушайте меня, а почему бы и не больше? Если добавить в эту траву измельчённую ракушку и скорлупу пресноводных моллюсков, это станет отличным источником кальция…
Сложно ли пасти свиней?
Жун Сяосяо считала, что да, очень. Но объяснить это словами — довольно просто.
Вот так, за несколько фраз — не обманом, а серьёзным разъяснением — она заставила всех внимательно слушать.
Она не стала вдаваться в детали — слишком подробно рассказывать опасно: вдруг кто-то украдёт идею? Свинопасом она станет обязательно.
— Есть ещё много всего, — сказала она. — Большая часть из книг. Рассказать всё сразу невозможно. До Нового года полгода. Отдайте нам свиней сейчас — к празднику они точно наберут лишний вес.
Ло Цзяньму машинально потянулся за табакеркой, но вспомнил, что уже потушил трубку.
Ли Сы изумился:
— И в свиноводстве столько нюансов? Я думал, главное — чтобы ели.
— Конечно, нюансов много, — ответила Жун Сяосяо. — Ведь мы не просто хотим дожить до Нового года, а получить хороший результат. Именно поэтому нужно работать вдвоём.
Цзяо Ган слушал, ничего не понимая.
С одной стороны, думал: «Если так сложно, может, отказаться?»
С другой — рассуждал: «Жун-чжицин не из тех, кто берётся за лишнее. Посмотрите, кто из нас всех живёт легче всех. Может, и правда стоит последовать за ней?»
Ло Цзяньму всё ещё размышлял.
Жун Сяосяо добавила ещё один козырь:
— Мы с Цзяо Ганом договорились: нам не нужно столько трудодней, сколько получала тётя. Пусть будет по четыре-пять в день. А если к Новому году свиньи действительно наберут вес, дайте нам дополнительно по несколько цзинь мяса.
Затем она повернулась к Цзяо Гану:
— Верно?
— … Верно, — пробормотал он, хоть и не помнил, чтобы они договаривались.
http://bllate.org/book/3069/339302
Готово:
