За те несколько месяцев, что Жун Сяосяо провела в этом мире после перерождения, ей удавалось хоть как-то наедаться досыта, но мяса за месяц доставалось не чаще двух раз. И даже в таких условиях их семья считалась одной из самых обеспеченных во всём большом дворе.
Оба родителя работали — разве при таком раскладе нельзя было позволить себе изредка полакомиться мясом?
Дело, однако, было не в желании, а в возможности: купить его было попросту негде, да и обменивать на него что-либо было слишком рискованно.
Что до прочих редких лакомств, тут всё зависело от случая: повезёт — купишь в кооперативе, не повезёт — хоть с деньгами и талонами стой, а купить нечего.
В общем, у каждого своя беда.
Жун Сяосяо претензий не питала: лишь бы сытно кормили и поменьше заставляли работать — куда угодно готова была пойти.
То, что её не отправили в одну коммуну со второй сестрой, было для неё даже к лучшему.
Одной ей проще было тихо развиваться и незаметно устраивать свою жизнь. А вот с кем-то знакомым рядом — неудобно.
Хотя, даже если бы Жун Сяосяо и хотела быть вместе с сестрой, У Пинхуэй всё равно не отказалась бы от своего «истинного чувства» ради младшей.
Типичный случай: увидела любимого — и забыла обо всём.
Накануне отъезда У Чуаньфан решила устроить семейный ужин, чтобы все собрались вместе в последний раз — кто знает, когда ещё удастся воссоединиться.
Кроме домашних, она велела старшему и третьему сыновьям пригласить своих будущих жён. А У Пинхуэй сказала:
— Ты тоже позови его домой. Спрошу у него, когда у его родителей будет время, чтобы обе семьи могли собраться и всё обсудить.
Она была крайне недовольна Фан Гаояном.
Но дочь упрямо настаивала на том, чтобы уехать вместе с ним. А в чужом месте, без старших, кто знает, до чего они могут дойти?
Раз уж не получается удержать — пусть хоть формально всё будет улажено. Это и для дочери спокойнее, и для неё самой — хоть какая-то гарантия.
— Зачем звать его родителей? — удивилась У Пинхуэй.
У Чуаньфан раздражённо фыркнула:
— Как зачем? Чтобы окончательно решить ваш вопрос! Если успеем — до отъезда в деревню оформите свидетельство о браке.
У Пинхуэй покраснела до корней волос и замахала руками:
— Мама, между нами ничего такого нет! У нас с Фан Гаояном чистая революционная дружба, не то, что вы думаете!
У Чуаньфан рассмеялась с досадой:
— Хватит мне тут болтать всякую чушь! Просто скажи прямо: нравится он тебе или нет?
У Пинхуэй покраснела ещё сильнее и замялась, не зная, что ответить.
— Да как же не нравится! — вмешался У Пинань, подкалывая сестру. — Вон, свои сбережения тратит на него — рубашки, обувь покупает. А мне, младшему брату, и конфетки не купила!
— Ты зачем вмешиваешься?! — возмутилась У Пинхуэй и топнула ногой.
У Пинань высунул язык:
— Дурочка.
У Пинхуэй взмахнула рукой, чтобы ударить его, но тот ловко увернулся и продолжил колоть:
— Да разве бывает такая дура? Отдала и вещи, и деньги, а в ответ — только «революционная дружба»! Кто вообще в дружбе принимает одежду и обувь? Просто наглец!
— У Пинань! Ты слишком далеко зашёл! — закричала У Пинхуэй, и глаза её наполнились слезами. Она развернулась и убежала в комнату. Вскоре оттуда донёсся приглушённый всхлип.
Жун Сяосяо выглянула из-за двери, раздумывая, не пойти ли утешить сестру.
У Пинань почесал затылок: как так вышло, что он её до слёз довёл?
В итоге на семейный ужин Фан Гаоян и его родители так и не пришли.
Неизвестно, не передала ли У Пинхуэй приглашение или просто не получилось договориться.
Кроме родных, за столом оказались ещё две будущие невестки.
Вечер выдался шумный и весёлый.
Семья редко позволяла себе такое: на столе стояло сразу три мясных блюда — почти как на Новый год!
Были тут и жареная рыба, и курица с грибами шиитаке, и жареное копчёное мясо.
Жун Сяосяо давно мечтала о копчёностях, и теперь, когда она наконец отведала их, почувствовала настоящее счастье.
Когда она наелась и немного пришла в себя, наконец обратила внимание на остальных гостей.
Кроме родных, за столом сидели две новые гостьи — хотя, впрочем, она их уже видела раньше.
Худая высокая девушка рядом со старшим братом У Пинцзу — это будущая невестка Дуань Юэ.
Они встречались уже два-три года, но только недавно решили пожениться.
Старший брат был самым взрослым из сыновей, и в его возрасте почти все мужчины уже успевали жениться. Причиной столь долгих отношений, как Жун Сяосяо слышала от других, было то, что семья Дуань Юэ не спешила выдавать её замуж.
Она была старшей в своей семье, а младшие братья и сёстры были значительно младше. Родители хотели, чтобы она ещё несколько лет присматривала за ними, поэтому и откладывали свадьбу.
Если бы не отправка в деревню, Дуань, возможно, ещё долго не вышла бы замуж.
Жун Сяосяо примерно понимала, что задумали родители Дуань Юэ.
Лучше выйти замуж сейчас, чем потом уезжать в неизвестность. Ведь замужем она останется в городе, и если что — всегда можно будет прийти на помощь. Тем более что жених — временный рабочий на заводе, а значит, имеет стабильный доход.
Жун Сяосяо посмотрела на старшего брата, который молча сидел, опустив голову, а потом на будущую невестку, которая то и дело бросала взгляды на вещи, собранные для отправки в деревню — их с У Пинхуэй.
Дуань Юэ явно что-то хотела сказать, но колебалась.
Жун Сяосяо подумала: с такими двумя дома точно не соскучишься.
Жаль только, что ей этого не увидеть.
— Жена, ешь, ешь! — У Пинань накладывал в тарелку своей спутницы одно за другим мясные куски. — Хочешь ещё рису?
Его будущая невестка, которая выглядела даже крупнее самого У Пинаня, энергично кивнула:
— Да, да! Еда у мамы просто волшебная! Я бы съела ещё две миски!
Жун Сяосяо улыбнулась про себя.
Оказывается, за столом не только она одна так увлечённо ест.
Будущая третья невестка ела даже с большим аппетитом.
Глядя на то, как та уплетает за обе щеки, Жун Сяосяо вдруг захотелось добавки.
У Чуаньфан, услышав комплименты будущей невестке, улыбнулась, но улыбка вышла немного натянутой.
Ну и пара! Ещё не поженились, а он уже зовёт её «жена», а она — «мама».
Впрочем, ужин прошёл оживлённо и весело.
Вскоре после еды У Пинцзу с братом проводили своих возлюбленных домой.
Посуду уже убрали, и, немного отдохнув, У Чуаньфан сказала:
— Пора собирать вещи. Много брать не стоит — в дороге тяжело будет. Но вам повезло: вы едете вместе, так что друг за другом присмотрите.
Она специально обменяла деньги на тканевые мешки. Всё разложили по ним, и теперь оставалось только перекинуть через плечо. Тяжело, конечно, но удобно.
Можно было бы и отправить багаж почтой, но пересылка стоила дорого. Лучше уж дать девочкам эти деньги — с деньгами в кармане спокойнее.
К тому же, она знала: младшая дочь сильная — ей и тяжёлую ношу нести не в тягость.
А вот Пинхуэй…
У неё ведь есть «революционный друг»! При такой крепкой дружбе он уж точно поможет ей с вещами, если она не справится?
У Чуаньфан сидела на корточках и распределяла вещи:
— Всё разделено поровну. Не перепутайте.
Жун Сяосяо присела рядом и, пересчитав вещи, невольно растрогалась.
Одежда и одеяла на все времена года, термос, алюминиевая миска для еды… даже самые мелкие бытовые мелочи учтены. С таким багажом в деревне не придётся ничего докупать — можно спокойно обустроиться.
— Мама, может, не надо так много брать? — засомневалась У Пинхуэй. — Мне показалось, будто у Дуань Юэ взгляд был не очень довольный.
— Ха! — фыркнула У Чуаньфан. — А она-то какое право имеет быть недовольной? Я трачу свои деньги — разве мне теперь нужно спрашивать разрешения у неё? Или, может, она думает, что, как только переступит порог нашего дома, всё, что мы с отцом накопили, станет её собственностью?
Не только Жун Сяосяо заметила неодобрительный взгляд Дуань Юэ — все за столом это видели.
Просто У Чуаньфан не хотела портить прощальный ужин, иначе бы давно высказала всё, что думает.
Она прекрасно понимала, чего хотят Дуань Юэ и её семья.
Раз У Пинцзу — старший сын, а У Пинань уходит в дом жены, значит, продолжать род должен только У Пинцзу. И семья Дуань, видимо, уже начала мечтать о наследстве.
Им кажется, что деньги, потраченные на дочерей, — это пустая трата!
Если бы не сдерживалась, У Чуаньфан давно бы выгнала старшего сына из дома!
Наследовать род? Да она и дочь с мужем возьмёт — будет у неё зять в доме!
— Я уже договорилась с твоим старшим братом, — продолжала она. — Я уступила ему своё рабочее место, и теперь он должен отдавать половину зарплаты семье до тех пор, пока не станет постоянным работником.
— А почему не и дальше? — удивилась Жун Сяосяо. — Ведь когда он станет постоянным, зарплата будет ещё выше!
— Потому что я слишком хорошо знаю характер старшего сына, — вздохнула У Чуаньфан. — Молчит, как рыба, и сам до постоянной работы не добьётся — лет семь-восемь уйдёт.
— Дуань Юэ может помогать своей семье сколько угодно, — добавила она. — Я не трону ни копейки из её заработка. Но чтобы вытягивать из нашей семьи и отдавать своим — этого не будет никогда!
У Пинхуэй нахмурилась:
— А разве так можно?
— А тебе-то какое дело? — У Чуаньфан вздохнула, глядя на вторую дочь. — Заботишься обо всех, только не о себе. Добрая, послушная… Но именно таких и обижают чаще всего.
— Малышка, иди сюда! — позвал У Пинань, вернувшись с улицы.
Жун Сяосяо оторвалась от разговора и вышла за ним.
— Быстро! Вон у речки кто-то рыбу ловит! Пойдём попробуем!
— Пойдём! — обрадовалась Жун Сяосяо и засучила рукава. Хотя она никогда не ловила рыбу, вдруг у неё есть «главный героинский бонус»? Может, повезёт поймать целую кучу!
Рыба! Сочная, нежная, ароматная рыба — кто же её не любит?
Но…
У реки было пусто.
— Где рыба? — разочарованно спросила Жун Сяосяо.
— Какая рыба? — засмеялся У Пинань. — Даже удочки у нас нет! Ты что, думала, сможешь поймать рыбу голыми руками?
Жун Сяосяо обиженно фыркнула.
— Ладно, ладно, я тебя не зря позвал, — сказал У Пинань, оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет. Он присел на корточки и стал что-то доставать из носка.
Жун Сяосяо с любопытством наблюдала за ним.
Что такого можно спрятать в носке?
Когда она увидела, глаза её расширились:
— Откуда у тебя столько денег?
— Тс-с-с! — У Пинань приложил палец к губам. Убедившись, что никто не подслушивает, он начал пересчитывать купюры.
Среди них были и крупные, и мелкие — целая стопка.
Он отсчитал половину и протянул Жун Сяосяо:
— Здесь двадцать пять рублей. Бери.
Затем протянул вторую половину:
— А это ещё двадцать пять — для второй сестры. Но ты же знаешь, какая она дура! Если дать ей прямо, Фан Гаоян тут же всё вытянет. Так что держи пока у себя. Если ей станет совсем туго — тогда дашь.
Он посмотрел на растерянную сестру и добавил:
— И не выдавай всё сразу! Пока она не увидит настоящего лица Фан Гаояна, эти деньги на неё не пойдут.
Жун Сяосяо стояла, сжимая в каждой руке по пачке денег, и не знала, что сказать.
У третьего брата ведь даже работы нет! Эти пятьдесят рублей, наверное, копились годами.
— Так… ты просто… отдаёшь нам всё это? — наконец выдавила она хрипловато.
— Ну а что, думаешь, я шучу? — У Пинань постарался говорить легко, но в голосе слышалась боль. — Для твоего третьего брата такие деньги — пустяки.
На самом деле сердце у него разрывалось.
Он даже не смотрел на деньги в руках сестры — иначе стало бы ещё больнее…
Эти пятьдесят рублей — почти всё, что у него было.
Он начал копить ещё в начальной школе. Сначала с двумя рублями, потом подрабатывал на «голубином рынке». Три-четыре года упорного труда — и вот уже сорок рублей. Потом рынок закрыли, превратив в чёрный. Там рискованно: поймают — в тюрьму. Так что он бросил это дело и помогал матери по дому, иногда получая за это несколько копеек.
Целых пятнадцать лет копил — и вот накопил пятьдесят с лишним.
Сначала думал: когда женюсь, отдам всё невесте — пусть порадуется.
А теперь…
Он знал: жизнь в деревне будет тяжёлой. Раз не может удержать сестёр дома, пусть хоть с деньгами уедут.
http://bllate.org/book/3069/339288
Готово:
