— Разве это не твоя родина? — У Чуаньфан провела ладонью по лицу. — Что, ответ пришёл из Хуншаньцуня?
— Нет, — покачал головой Жун Шуйгэнь. — В управлении знаменосцев я выяснил, что коммуна, куда направляется Пинхуэй, находится совсем недалеко от Хуншаньцуня — между ними всего три-четыре часа езды.
У Чуаньфан сразу всё поняла:
— Ты хочешь, чтобы Сяосяо поехала в бригаду Хуншань?
— Теперь это уже бригада Хуншань, — Жун Шуйгэнь взял жену за руку и погрузился в воспоминания о самых тяжёлых временах. — В те годы, когда начался голод, вся наша семья покинула родные места и пешком двинулась в неизвестность. По дороге один за другим ушли из жизни старшие родственники, а потом из-за одной беды мы разлучились с семьёй. Если бы не добрые люди, приютившие меня, и если бы твой отец не научил меня ремеслу, меня бы сейчас просто не было.
Голос его сорвался от волнения.
Эти слова звучали легко, но только он, переживший всё это, знал, насколько мучительным был тот путь. После разлуки с семьёй он выжил лишь чудом.
— Ладно, всё это было больше двадцати лет назад, не копи в душе, — успокоила его У Чуаньфан.
Жун Шуйгэнь смотрел на жену. Встреча с семьёй У была, несомненно, наградой за добродетель прошлой жизни.
— Чего уставился?! — У Чуаньфан шлёпнула его по плечу. — У меня нет времени на твои нежности. Говори дальше!
— Ай! — Жун Шуйгэнь поморщился от боли, но, увидев, что жена снова заносит руку, поспешно кивнул: — Да-да! Я хочу, чтобы Сяосяо поехала в бригаду Хуншань.
Раньше, когда я посылал письма в бригаду Хуншань, ответа так и не приходило — ни одного. Возможно, мои родные либо, как и я, осели в других краях, либо… уже нет в живых. Но в бригаде Хуншань точно остались дальние родственники и старые знакомые. Если Сяосяо туда попадёт, за ней будут присматривать.
Когда мы разлучились, со мной остались только отец и старшие брат с сестрой.
После того как я обосновался здесь, время от времени отправлял письма в бригаду Хуншань, но ответа так и не получил.
Поэтому и не ездил туда — ведь сейчас так трудно совершить дальнюю поездку.
Отец и брат с сестрой, возможно, уже не живы, но в бригаде Хуншань наверняка найдутся люди, которых я знал, и дальние родственники.
К тому же, по моим воспоминаниям, в родных местах не все были святыми, но большинство — добрые и простодушные люди. А кровное родство добавит доверия. Всё это лучше, чем отправляться в совершенно незнакомое место.
У Чуаньфан тоже об этом подумала.
Она понимала, что брак для дочери невозможен, а раз есть хороший вариант — надо им воспользоваться.
Не раздумывая долго, она вновь заспешила из дома.
Жун Сяосяо вернулась с соседнего двора, где посплетничала, а дома снова никого не оказалось.
— Сяосяо, твоя мама последние дни мечется туда-сюда, всё из-за тебя? — Ма Лянь, чувствуя своё старшинство, начала поучать. — Ты просто неблагодарная! Как можно заставлять родителей так за тебя переживать? Собирай вещи и скорее уезжай в деревню, не мучай родителей!
Жун Сяосяо ухмыльнулась:
— Да-да, тётушка права.
Ма Лянь осталась довольна её послушанием:
— Вот и мои дочки — посмотри, какие они заботливые! С детства ни разу не заставили меня поволноваться. Тебе бы у них поучиться!
Жун Сяосяо замахала руками:
— Мне уже поздно учиться, тётушка. Но ваши внучки пусть берут пример со своих тёток и постараются передать эту добродетель дальше!
Ма Лянь нахмурилась. Вроде бы всё правильно, но почему-то звучит странно?
Жун Сяосяо подошла ближе и с искренним видом посоветовала:
— Тётушка, вам лучше родить побольше внучек. Внучки — это здорово! Спокойные, послушные, трудолюбивые. В четыре-пять лет уже помогают по дому, а в восемнадцать-девятнадцать — выходят замуж и приносят выкуп. И даже после замужества не пропадают — продолжают приносить добро из мужниных домов в родительский.
Она загнула пальцы, подсчитывая:
— Если у вас будет десяток внучек, всей семье не придётся работать — они обеспечат вас за счёт мужей!
— … — Ма Лянь оцепенела.
И… можно так считать?
Пальцы сами задвигались, и она невольно начала прикидывать.
Жун Сяосяо широко раскрыла глаза:
— Как же вам повезло, тётушка! С таким богатством вы точно разбогатеете!
Пальцы, занятые подсчётами, вдруг замерли. Ма Лянь мгновенно сообразила:
— Ты… ты что имеешь в виду?! Ты хочешь сказать, что я продаю дочерей?!
Продажа — это, конечно… Нет! Она никого не продавала! Просто находила для дочерей хороших женихов и брала немного денег в знак благодарности за воспитание.
— Как можно так говорить — «продавать»? — Жун Сяосяо изобразила крайнее изумление. — Это же дочери проявляют заботу! Если ваши внучки не будут такими заботливыми, как их тёти, обязательно их воспитывайте. Не хотите бить сами — заставляйте их матерей. Ведь свекровь обязана учить невестку, разве не так?
Она с любопытством спросила:
— Ваш сын Ван Цай, кажется, сейчас ищет невесту? Может, заранее подготовьте будущую невестку, чтобы она хорошо вас уважала?
— Замолчи! — взревела Ма Лянь.
Если бы не боязнь У Чуаньфан, она бы уже вцепилась в эту девчонку.
Проклятая девчонка! Если эти слова разнесутся, кто осмелится выдать дочь за их семью? Какая женщина захочет рожать детей в таком доме?
Рожать дочерей, чтобы их потом продавали, как товар? Какая женщина может гарантировать, что родит только сыновей? Да и кто отдаст дочь на такую жизнь?
А если ещё пойдут слухи, что свекровь будет мучить невестку, то и женихи к сыновьям не подойдут.
Ма Лянь кипела от злости, плюнула и бросила:
— Мои дела тебя не касаются!
Жун Сяосяо улыбнулась во весь рот:
— Вот и я о том же.
Значит, и мои дела вас не касаются, уважаемая тётушка.
— … — Ма Лянь тяжело фыркнула. Хотела воспользоваться отсутствием У Чуаньфан, чтобы припугнуть её дочь, а в итоге сама получила по полной. — Хм! Погоди, скоро отправишься в деревню и узнаешь, что такое настоящие трудности!
Жун Сяосяо смотрела вслед уходящей тётушке и вздыхала про себя.
Скучно. Всего несколько раундов — и сдалась. Она бы с радостью продолжила, даже рукава засучила бы.
Но спектакль ещё не закончился.
Когда У Чуаньфан вернулась и узнала об этом, она вновь вломилась в дом Ма Лянь.
Измученная дверь получила ещё несколько вмятин — неизвестно, сколько ещё продержится…
Выпустив пар, У Чуаньфан вернулась домой, а за ней, с восхищением в глазах, шла Жун Сяосяо.
Когда же она сможет жить так же свободно и беззаботно, как мама? Только тогда жизнь станет по-настоящему приятной.
Вернувшись в пристройку, У Чуаньфан обернулась к своей хвостике:
— В следующий раз, если кто-то начнёт тебя задирать, не терпи. Главное — чтобы крови не было. Устрой скандал, пока они не испугаются.
Жун Шуйгэнь хотел что-то сказать, но передумал:
— Детская мама…
— Мама… так можно? — У Пинань был ошеломлён. Раньше она их так не учила.
Конечно, не призывала быть «булочками», но всегда советовала: «Большое преврати в малое, малое — в ничто».
Почему же сегодня она говорит дочери не сдерживаться и устраивать беспорядки?
— В маленьком городке репутация важнее, чем вы думаете, — объяснила У Чуаньфан. — Не высовывайся, не устраивай скандалов, терпи, если можно. Если нельзя — действуй так, чтобы у оппонента не осталось слов в ответ.
Она сама знала цену репутации.
Из-за ярлыка «сварливой» она стала предметом сплетен. Родители страдали, а сама долго не могла выйти замуж из-за этого.
Иначе бы семья не выбрала в мужья беглеца без роду и племени, без гроша за душой — Жуна Шуйгэня.
Ей повезло.
Встреча с Жун Шуйгэнем стала для неё счастьем.
Но она не могла рисковать, надеясь, что у детей будет такой же удачный брак.
Поэтому и учила их терпеть, но не быть жертвами, и никогда не действовать сгоряча.
Но Сяосяо — другое дело…
Глаза У Чуаньфан наполнились слезами:
— Сяосяо, мы с отцом уже подали заявку. Через неделю ты уезжаешь на северо-восток, в чужой край. Там, где тебя никто не знает, репутация уже не так важна.
Пусть считают тебя сварливой, грубой, даже «развратной женщиной» — мне всё равно. Главное, чтобы тебя не обижали.
— Сяосяо правда уезжает? — У Пинань с грустью посмотрел на сестру.
Семья, конечно, готовилась к этому, но теперь, когда решение принято, стало грустно.
— Имя уже подано. Не поедешь — всё равно заставят, — У Чуаньфан говорила твёрдо. — В среду уезжаете. Надо срочно собирать вещи.
Она рассказала обо всём: куда поедут дочери и какие у неё с мужем планы.
Коммуна, куда направляется Сяосяо, не изменится, но если получится попасть именно в бригаду Хуншань — отлично. Даже если распределят в другую бригаду той же коммуны, всё равно недалеко — можно будет помогать.
Когда вернулась У Пинхуэй, У Чуаньфан спросила, не хочет ли она тоже перейти туда.
В полную бригаду трудно попасть, но через знакомства можно устроиться в ту, где ещё есть места. Тогда сёстрам будет легче вместе.
— Нет, — У Пинхуэй сразу отказалась. — Раз уже всё решено, зачем менять? Мы едем, чтобы строить страну, а не…
— Ладно-ладно, хватит болтать, — перебила её У Чуаньфан, закатив глаза.
Она и так знала ответ. Четыре ребёнка — и вторая дочь самая упрямая. Учит — не слушает, а потом гордится своей «мудростью».
У Пинань скривился:
— Такая благородная речь… А если Фан Гаоян переедет в другое место, неужели ты не последуешь за ним?
— …Я бы никогда! — У Пинхуэй упрямо отвернулась.
У Чуаньфан не стала вмешиваться в их перепалку. Дело с дочерьми решено — пора собирать припасы.
На северо-востоке хорошо.
Там много зерна. Знаменосцы, работая в колхозе, получают трудодни. Главное — стараться, и голодать не придётся.
Правда, зимой там холодно, поэтому надо запастись ватными одеждами и одеялами, иначе всю зиму мёрзнуть.
У Чуаньфан не надеялась, что дочери смогут заработать достаточно трудодней на еду и вещи. Как мать, она должна подготовить им всё заранее.
В ближайшие дни она старалась раздобыть общенациональные продовольственные и промышленные талоны. Для каждой дочери она сшила по два комплекта ватной одежды и одеял.
К счастью, У Чуаньфан умела копить. До того как её уволили с работы, зарплаты мужа и жены вместе были немалыми. Даже с четырьмя детьми на руках они каждый год откладывали деньги.
Благодаря этому за несколько дней двор заполнился припасами для дочерей.
Глядя на всё это, Жун Сяосяо чувствовала себя всё спокойнее.
Эти вещи — её капитал на будущее.
Кроме помощи семьи, у неё есть ещё один козырь — особый дар, доставшийся ей при перерождении.
Крошечное пространство.
Размером всего в один квадратный метр.
Очень маленькое — даже не вместит всех припасов. Казалось бы, бесполезное.
Но за это время она разобралась и поняла: хоть и мало, но очень кстати именно сейчас.
В этом пространстве на дне — почва.
Как только посадишь семена, через сутки уже можно собирать урожай.
Не важно, какие семена и как их сажать — через двадцать четыре часа урожай готов.
Будь у неё целое поле, она бы стала крупнейшим торговцем зерном.
Но даже с одним квадратным метром она не останется без еды, не будет зависеть от помощи семьи и не станет изнурять себя ради трудодней.
Она провела испытания:
Картофель — три цзиня в день.
Кукуруза или ячмень — один-два цзиня.
Капуста — два кочана…
Этого хватит не только на еду, но и на запасы. Потом можно обмениваться с другими или даже отправлять зерно домой.
Хотя семья живёт в городке, а родители получают неплохую зарплату,
в то время деньги не всегда решали всё.
В городе продукты выдавали по норме. Лишнего купить было почти невозможно, разве что на чёрном рынке.
Но кто из рабочих осмелится идти на чёрный рынок?
Если поймают — работу потеряешь, а может, и всей семье достанется. Кто рискнёт?
http://bllate.org/book/3069/339287
Готово:
