Глядя на это разнообразие блюд, Сун Чэнь примерно смог догадаться, что именно этот маленький господин не любит есть.
Сун Чэнь ошеломленно произнес:
— Да тут ведь совсем не собираются позволять людям это есть.
Управляющий Цянь с несчастным видом вздохнул и ответил:
— На самом деле маленький господин поссорился со Старым господином Гу, вот Старый господин Гу и придумал предлог насчет сбалансированного питания, велев приготовить в точности те блюда, которые маленький господин не любит.
Управляющий Цянь указал на другой конец обеденного стола: там еды было гораздо больше, да и выглядела она куда аппетитнее. Управляющий Цянь продолжил:
— Мы приготовили и то, что любит маленький господин, но он смертельно обиделся на Старого господина Гу и наотрез отказывается что-либо есть.
Закончив говорить, Управляющий Цянь снова тяжело вздохнул, и морщины у него между бровей от тревоги залегли еще на три цуня глубже.
Только теперь Сун Чэнь понял всю предысторию и, опустив взгляд, задумался.
Управляющий Цянь с напряжением смотрел на Сун Чэня, словно ученик, ожидающий результатов экзамена.
Но Сун Чэнь думал вовсе не о том, помогать или нет, а о том, почему Управляющий Цянь так уверен в его успехе, так убежден, что избалованный маленький господин Гу станет его слушать.
Их знакомство началось с не самой приятной стычки, по идее они должны были враждовать и грызть друг друга при каждой встрече, но сейчас их отношения казались более-менее сносными.
Сун Чэню до сих пор всё это казалось удивительным, сколько ни думай.
— Я все же могу попытаться, — заранее предупредил Управляющего Цяня Сун Чэнь. — Но Управляющему Цяню все равно стоит подготовиться к неудаче.
Управляющий Цянь закивал в знак согласия, но во взгляде, которым он смотрел на Сун Чэня, ясно читалось: неудача исключена.
Сун Чэнь поднялся на второй вой и толкнул дверь в спальню Гу Цзао.
Едва переступив порог, Гу Цзао уставился на Сун Чэня и заявил:
— Вы что, сговорились отравить меня этой гадостью? Ни за что! Я в рот не возьму эту дрянь.
— Разве? — тихо произнес Сун Чэнь.
Гу Цзао: «???»
— Пойдем, — вполголоса сказал Сун Чэнь. — Я отведу тебя перекусить кое-чем вкусным втайне от всех.
Гу Цзао услышал незнакомое слово и с любопытством спросил:
— Что еще за перекус втайне от всех?
Он даже этого не знал?
Сун Чэнь невольно посмотрел на Гу Цзао и, немного подумав, пояснил:
— Это значит приготовить для тебя поесть на скорую руку отдельно от остальных.
Гу Цзао тупо хлопал глазами, слушая его, с недоумением протянул «а?» и спросил:
— Только для меня одного?
Видя, что Гу Цзао так и стоит столбом на месте, Сун Чэнь просто взял его за запястье и потащил за собой со словами:
— Конечно.
Гу Цзао с совершенно затуманенной головой послушно поплелся следом, пока Сун Чэнь не привел его прямиком к черному ходу.
Гу Цзао торопливо затормозил, удержал Сун Чэня и сказал:
— Мы не туда идем, выход в другой стороне.
— Мы идем правильно, мы же тайком сбегаем, так что само собой разумеется, что нужно идти через черный ход, — с абсолютно серьезным видом заявил Сун Чэнь, изо всех сил стараясь придать лицу подобающее для тайных делишек выражение.
На самом деле, поскольку его собственный внутренний двор находился на севере, Сун Чэнь говорил так исключительно ради того, чтобы поразвлечь Гу Цзао.
И тот, разумеется, клюнул.
Глаза Гу Цзао засияли, охваченные азартом соучастия в каком-то дурном деле. Он подтолкнул Сун Чэня и воодушевленно произнес:
— Ну ладно, тогда идем этой дорогой.
Всю дорогу Гу Цзаo без умолку расспрашивал:
— Чем ты меня собираешься кормить?
— Чего душа пожелает.
— Тогда я хочу… да не знаю я. Ничего не хочется, дай мне хоть какой-то выбор.
Сун Чэнь открыл холодильник и бесстрастно произнес:
— Вот тебе выбор, выбирай.
Гу Цзао вытаращил глаза:
— Погоди, дай мне хоть что-нибудь готовое. У тебя тут хуже, чем в тех диетических комплексах от нутрициологов, которые хотят меня отравить.
— Крабы на нижней полке — они же шевелятся! Еще смеют клешнями на меня махать! Это они на меня что, свысока смотрят?
— Вот их давай, кидай в котел и пропаривай, пусть пофорсят, — возмущенно выдал Гу Цзао.
Сун Чэнь поспешно отодвинул Гу Цзао от крабов, опасаясь, как бы они тут не подрались, и спросил:
— Как насчет лапши с крабовой икрой?
Гу Цзао ответил коротко и безапелляционно:
— Лапшу не буду.
— …
Прекрасно.
Сун Чэнь выловил крабов и сказал:
— Тогда только крабовая икра. Чего еще?
Гу Цзао еще немного попялился на продукты, но так и не смог сообразить из них какое-нибудь блюдо по своему вкусу, после чего покачал головой и честно признался:
— Не знаю.
Сун Чэнь на секунду растерялся, но тут же принял решение.
Приготовит то, что хочется ему самому.
Сун Чэнь натянул фартук, и Гу Цзао тут же подошел к нему сзади, помогая завязать завязки, после чего принялся жадно пялиться на талию Сун Чэня, тяжело дыша от переполнявших его чувств.
Кажется, пахло даже лучше, чем еда.
Затянув узел до отказа, Сун Чэнь завел руку за спину и придержал Гу Цзао со словами:
— Слишком туго, двигаться не смогу.
— Ой-ой, — опомнился Гу Цзао и ослабил завязки.
Поставив крабов париться на огонь, Сун Чэнь нарезал немного зеленого лука и бросил в раскаленное масло, собираясь сделать порцию лапши с луковым маслом.
Гу Цзао ничем не мог помочь и послушно семенил следом за Сун Чэнем, глазея по сторонам; когда Сун Чэнь останавливался, он тоже замирал и принимался теребить завязки на фартуке.
Лук полетел в котел, раздалось шкворчание, и по кухне разошелся аромат зелени с легкой ноткой дымка.
Гу Цзао повернул голову и с изумлением наблюдал, как Сун Чэнь творит настоящее волшебство, превращая заурядные сырые продукты в изысканное кушанье.
Он впервые в жизни видел процесс приготовления еды и впервые в жизни чувствовал ароматы, рождающиеся при изменении ингредиентов прямо в котле. Прежде еду подавали ему уже в совершенно готовом виде, но у тех блюд запах всегда был каким-то запоздалым.
Кухня была небольшой, так что даже малейшего аромата хватало, чтобы заполнить ее до отказа. Гу Цзао не сводил глаз с Сун Чэня, и когда тот протянул руку, поспешно схватил тарелку и подал ее.
Взгляд Сун Чэня упал на Гу Цзао, в нем смешались удивление и интерес.
Сун Чэнь произнес:
— Лапша.
Гу Цзао вздрогнул, обошел стол с другой стороны и принес сваренную лапшу. Сун Чэнь полил ее приготовленным соусом.
Ароматная лапша с луковым маслом была полностью готова.
Гу Цзао сглотнул слюну.
Сун Чэнь сказал:
— Перемешай, и можно есть.
Гу Цзао тут же принялся за дело:
— Очень вкусно!
Сун Чэнь выложил пропаренных крабов и с легкой улыбкой произнес:
— Благодарю маленького господина за оказанную честь.
Гу Цзао втянул в себя лапшу до последней нитке и недовольно пробурчал:
— Я никакой не маленький господин, у меня есть имя — меня зовут Гу Цзао.
http://bllate.org/book/30689/3740877
Готово:
