Мертвая черепаха ожила
Никто не знал, как это началось, и никто не мог сказать наверняка, когда именно это произошло. Окружающие люди внезапно бледнели, синели или темнели лицами, их сердца останавливались, а затем, словно обезумевшие псы, они начинали яростно нападать на живых, убивая их, разрывая на части, выпивая их алую кровь и пожирая их плоть. Казалось, хватило всего лишь мгновения, чтобы мир перевернулся с ног на голову.
Под влиянием бесчисленных кинокартин и легкомысленных романов концепция зомби уже получила широкое распространение, достигнув практически всеобщей известности. Вырвавшись из пастей мертвецов, люди единой волной хлынули на улицы.
К супермаркетам, к зернохранилищам, к торговым центрам — каждый понимал, что без еды не выжить, каждый старался по максимуму запастись провизией, а затем усесться в машины и бежать из города.
Убийства и грабежи, зомби нападали на людей, люди нападали на зомби, овсюду раздавались крики — в этом городе больше не осталось и следа прежнего порядка.
— Нам нужно срочно выбираться из города! Эти люди сейчас заняты только тем, что гребут всё подряд; как только они наберут достаточно еды, они толпой ринутся прочь, и тогда дороги намертво встанут. — Прижавшись лицом к стеклу автомобильной окны, Ю Чунь выглядывал наружу. Вспомнив, какими часами длятся пробки в часы пик в этом городе, он почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками. И это еще когда люди соблюдали правила! Теперь же они потеряли рассудок, это же бегство за своими жизнями — к тому моменту они, пожалуй, будут готовы переехать кого угодно на машине.
У Ю Чуня не было времени размышлять о том, останется ли он голодным после выезда из города: если человек умрет, то, конечно, голодать он не будет, а думать о пустом желудке положено тем, кто еще жив.
Застрять в густонаселенном городе — это рано или поздно верная смерть.
Ю Чунь, словно помешанный, бормотал что-то себе под нос, не мигая глядя на небо:
— Давай сменит дорогу, впереди, похоже, собралось много народу, должно быть, пробка.
Увидев, что Цзи Ган до сих пор не свернул на другую улицу, Ю Чунь со злости пнул его ногой:
— Чего уставился? Гадалок отроду не видел? Доберемся до безопасного места — хочешь, целиком голым перед тобой стану, и никаких проблем.
Помолчав мгновение, Цзи Ган решительно крутанул руль:
— Надеюсь, ты говоришь правду.
— Мы в одной упряжке. Вернее, я тут хромой кузнечик, даже если ты сбежишь, мне самому никуда не деться, так что просто слушай меня.
Когда они свернули в небольшой переулок, Цзи Ган уже заметил в зеркале заднего вида машины, которые начали разворачиваться.
Откуда он это знает? Ведя машину, Цзи Ган краем глаза поглядывал на сидевшего рядом Ю Чуня и обнаружил, что тот снова уставился в небо.
Цзи Ган видел лишь внешнюю оболочку, но не мог заглянуть внутрь. Не то чтобы Цзи Ган был виноват — пусть его глаза и не уступали радару, но он ведь не рентгеновский аппарат. У него не было возможности просветить череп Ю Чуня и увидеть, что творится у того в голове.
В голове Ю Чуня уже возник компас. Не спрашивайте его, как этот компас появился — когда спасаешь свою шкуру, кто станет обращать на это внимание? Главное, что компас теперь у него в голове, а уж от того, что он пойдет ему на пользу, хуже не станет.
— Едем налево, направо — тупик.
— Поворачивай, там дорогу ремонтируют.
Под руководством Ю Чуня Цзи Ган вел машину так, что на пути им не встретилось ни единой пробки. Завидев зомби, он просто давил их колесами, и дорога в целом шла гладко — ровно до тех пор, пока Цзи Ган не решил, что повстречал самого настоящего небожителя, как вдруг прямо перед машиной выросла глухая стена.
Похоже, он и сам сошел с ума. Что за небожитель? Обыкновенный слепой кот, поймавший мертвую мышь.
— Дави напролом! — указал Ю Чунь пальцем на толстую стену впереди.
Это же стена! Ты думаешь, это кусок тофу? Стоит только верхним губам сойтись с нижними, как можно таранить ее.
Цзи Ган хотел развернуться, но обнаружил, что неизвестно с каких пор их хвостом преследует целая вереница зомби.
— Была не была, сдохнем так сдохнем! Братец, составлю тебе компанию в этой авантюре. — Цзи Ган крепко сжал руль, сдал немного назад и до упора вдавил педаль газа.
Хватит болтать! Опасаясь, что у Цзи Гкана не хватит духу и он затормозит на полпути, Ю Чунь пересел поудобнее и прямо своей здоровой стопой навалился на ногу Цзи Гкана, давившую на газ.
Они надавили вместе, и машина с грохотом врезалась в стену. Раздалось несколько звуков ударов кирпичей о капот, лобовое стекло покрылось сетью мелких трещин, а затем прямо перед их глазами открылось огромное свободное пространство.
Вся земля была засыпана битым кирпичом, то тут, то там торчали остатки полуразрушенных стен, на которых красной краской было выведено огромное слово: «СНОС».
Похоже, это был один из участков земли, которые полностью предназначались под переселение.
— Должно быть, это тот самый район Икс-Икс. Пару месяцев назад здесь было очень шумно из-за сноса, местные жители долго протестовали, но в итоге, как ни крути, против лома нет приема — застройщик всё равно всех снес. — Однако благодаря тому нашумевшему скандалу в новостях, Цзи Ган наконец сообразил, куда их занесло после всех петляний по переулкам и тарана стены.
— Миновав район Икс-Икс, впереди будет грунтовая дорога. Там мало кто ездит, пробок быть не должно. Проедем по ней минут десять, и окажемся у моего младшего брата, — сказал Цзи Ган.
Значит, опасность миновала. Ю Чунь расслабился, и тут же почувствовал, будто в его голове кто-то танцует чечетку — пульсирующая, подпрыгивающая боль. Похоже, пользоваться компасом — дело энергозатратное. В этот момент в голове Ю Чуня компас уже исчез, сменившись прежней нефритово-зеленой Маленькой Черепахой.
Только что, в разгар опасности, Ю Чунь не обратил внимания, но теперь, вспоминая, понял, что тот внезапно появившийся в его голове компас был примерно того же размера, что и эта Маленькая Черепаха, да и цвет, если подумать, был почти таким же.
В древности люди использовали компас для гаданий и фэншуй, а еще раньше — гадали на панцирях черепах. Панцирь черепахи и компас, если подумать, были неизменными инструментами гадателей.
Неужели компас превратился из черепашьего панциря? Ю Чунь погрузился в раздумья, и чем больше думал, тем сильнее в это верил. Он попытался мысленно заставить компас снова показаться наружу, но в ответ добился лишь того, что голова заболела еще сильнее.
Ю Чунь откинулся на спинку сиденья, поникший, как побитый морозом баклажан.
От этого зрелища Цзи Гкан неожиданно почувствовал легкую жалость. Он и сам не понимал, что с ним творится: по идее, он не был человеком мягкосердечным. Подвозить до дома незнакомца с вывихнутой ногой — это еще куда ни шло, дело житейское.
Но тащить человека за собой в условиях, когда кругом шастают зомби и каждый сам за себя, — это явно шло вразрез с его характером.
Не говоря уже о том, что в тот момент нога Ю Чуня была сломана, и передвигаться самостоятельно он вообще не мог. Взять его с собой означало приобрести обузу. И тем не менее, даже несмотря на это, растроганный слезами Ю Чуня, он проявил слабость, взвалил его на спину, притащил в машину и теперь вез к своему младшему брату.
Хотя последующие события доказали, что Цзи Ган сорвал настоящий куш, это ни капли не отменяло факта его недавнего мягкосердечия.
И вот теперь, видя поникший и унылый вид Ю Чуня, в сердце Цзи Гкана неожиданно поднялось давно забытое чувство жалости:
— Опри голову о мое плечо, я разбужу тебя, когда приедем.
Стоило голове Ю Чуня коснуться плеча Цзи Гкана, как он тут же отпрянул — не прошло и секунды. Он почувствовал, что к ним кто-то приближается. Дело было вовсе не в компасе в голове, а в каком-то шестом чувстве: он ощущал, что по мере того, как эта тварь подбирается всё ближе, его собственная всепоглощающая усталость словно растворяется и уходит прочь.
— Кажется, кто-то увязался за нами, — бросил Ю Чунь Цзи Гану.
Цзи Ган глянул в зеркало заднего вида. Зомби, бежавшие за ними раньше, давно остались позади, но в отражении медленно вырисовывалась одинокая фигура — это был ребенок лет семи-восьми, или, вернее сказать, маленький зомби семи-восьми лет.
Маленькая зомби была закутана в рваную красную тряпку, волосы растрепаны, пухлые круглые щечки — при жизни это была наверняка очень миловидная девочка.
В отличие от виденных ими ранее зомби, у этой крохи были красные глаза, острые зубы, а передвигалась она на всех четырех конечностях с невероятной проворством, мчась вперед словно гепард. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Этот необычный зомби заставил обоих мужчин в машине ощутить тяжелое давление.
— Садись за руль, — бросил Цзи Ган, быстро вытаскивая из рюкзака свой блочный лук. Опустив стекло, он наложил стрелу на тетиву — к тому моменту маленький зомби находился уже менее чем в ста метрах от них.
Цзи Ган прицелился в голову малышки и отпустил тетиву. Маленькая зомби резко подпрыгнула вперед, и углепластиковый наконечник, чиркнув по ее телу, вонзился в землю.
Черт побери, сперва я проявил беспечность! Оказывается, эти мертвяки умеют прыгать? Ну и пусть бегают, стрелять по движущейся мишени ему было не привыкать. Цзи Ган мысленно выругался.
Надо сказать, мастерство стрельбы из лука у Цзи Гкана было одним из лучших во всей армии — иначе этот блочный лук, служивший наградой, никогда бы не попал к нему в руки.
Цзи Ган мгновенно вытащил сразу три стрелы и выпустил их разом: одна за другой, образуя фигуру в виде иероглифа «пин», они полетели в сторону маленького зомби. Девочка увернулась от первой стрелы, но от второй и третьей уйти не смогла, получив попадание в грудь и в голову.
Убедившись, что зомби мертв, Ю Чунь нажал на тормоз и остановил машину. Ему хотелось выйти и посмотреть, что же за штука заставила его почувствовать себя настолько прекрасно.
— Разве тебе не нездоровится? — Цзи Ган протянул руку, преграждая Ю Чуню путь. — Я сам посмотрю, заодно стрелы подберу. Стрела нынче на вес золота, на дороге не валяются.
— В этом зомби должно быть что-то странное, — Ю Чунь не стал настаивать. Он действительно чертовски устал и ему совсем не хотелось двигаться.
Надев перчатки и прихватив нож, Цзи Ган вышел из машины. Сидя внутри, Ю Чунь наблюдал, как Цзи Ган вспорол ножом тело зомби, а затем извлек из его головы синий кристалл.
— Должно быть, это и есть та самая кристаллическая ядерная жила, — Цзи Ган омыл кристалл водой и вложил его в ладонь Ю Чуня. — Когда мы убивали зомби раньше, мы тоже шарили у них в головах, но ничего не находили. Теперь я вижу: судя по всему, всё дело в том, что уровень того зомби был слишком низким.
Ю Чунь сжал синий кристалл в ладони и почувствовал идущую от него прохладу. Словно принимая какую-то чудодейственную дозу, он ощутил, как его тело наполнилось невесомостью. Должно быть, именно это он и ощущал незадолго до этого.
— Ну как, полегчало? — Цзи Ган с облегчением наблюдал, как с лица Ю Чуня сходит выражение изможденности, и на душе у него стало спокойнее. — Похоже, это как раз та самая легендарная штука, способная питать Изначальную Ци Неба и Земли.
— Ты знаешь? — удивленно покосился на него Ю Чунь. — Тогда почему отдал ее мне?
Неужели он и правда дурак?
Цзи Ган не стал отвечать на второй вопрос Ю Чуня. Почему он отдал ее? Он и сам толком не знал. Но отдав, Цзи Ган понял, что ни капли об этом не жалеет.
— Мы, практикующие боевые искусства, всегда более чувствительны к энергии между Небом и Землей, чем обычные люди. Пару дней назад моя боевая мощь резко возросла, возможно, как раз потому, что Изначальная Ци Неба и Земли по какой-то неведомой причине стала плотнее. Хотя я не знаю почему, но боюсь, что появление этих зомби тоже как-то связано с изменением Изначальной Ци.
Казалось, к нему самому это никакого отношения не имело. Раз уж Цзи Ган не собирался забирать этот кристалл, а сам Ю Чунь прекрасно знал, насколько тот полезен для него, он без всяких ложных церемоний сжал его в кулаке, держа изо всех сил. Ладно, раз уж этот увалень — отдавшая ему такую ценную вещь — помог ему, Ю Чунь решил больше не называть его дураком. Согласно словам этого парня, в кристалле концентрировалась Изначальная Ци Неба и Земли; и пусть насчет Неба и Земли он сомневался, но в том, что это отличная вещь, Ю Чунь не сомневался ни секунды.
Чем дольше Ю Чунь сжимал кристалл в руке, тем яснее становилось его сознание. Постепенно он с изумлением обнаружил, что та самая черепаха в его голове — черепаха, превратившаяся из панциря, которую он до сих пор считал мертвой, — на самом деле открыла глаза.
Автор пишет:
Открылся занавес мира сюэчжэнь.
Мне всегда казалось, что существование зомби не имеет под собой разумных оснований — это всё западные штучки. По сравнению с ними китайские цзянши гораздо более культурные.
http://bllate.org/book/30683/3740020
Готово:
