Глава 7. Башня Слушания дождя
Третий месяц весны в Цзяннани — время расцвета: цветы алеют, ивы зеленеют, самая пора для прогулок.
Крупнейшим городом Хэйго является вовсе не Столица, а расположенный в Цзяннани Лочэн. Его по праву можно назвать торговым центром государства, и по своему процветанию он ничуть не уступает столице.
Башня Слушания дождя — лучшая чайная в Лочэне. Она отличается от заурядных заведений: стоит не в шумном центре города, а на окраине, рядом с обширной бамбуковой рощей. Перед башней раскинулся пруд с лотосами, через который к главным воротам ведет изящный бамбуковый мостик. В центре главного зала на первом этаже возвышается помост, где каждый день выступают сказители и певцы. Второй этаж отведен под изысканные ложи, оформленные в виде открытой террасы с перилами: стен здесь почти нет, огромные окна в пол распахнуты настежь, и лишь бамбуковые шторы наполовину прикрывают проемы. Из любой ложи открывается прекрасный вид на окрестности.
— Неплохое место, — негромко произнес необычайно статный молодой человек, сидя в ложе у самой стороны пруда. Его благородные и уверенные манеры выдавали в нем человека, привыкшего повелевать.
— Ха-ха, если Его Высочеству Наследному принцу нравится, то я счастлив, — стоявший рядом правитель Лочэна просиял от радости. — Эта Башня Слушания дождя — лучшая чайная в городе, многие люди из самой Столицы приезжают сюда, наслышавшись о ней...
Правитель так увлекся, что не заметил, как молодой человек нахмурил красивые брови. Стоявший поодаль стражник Сяо И поспешно дернул чиновника за рукав, и тот моментально прикусил язык. Сяо И прекрасно знал: их Наследный принц терпеть не может лишнего шума.
Сюань-юань Цзиньмо с легкой головной болью взглянул на стоявших перед ним людей:
— Сядьте все. Что люди подумают, видя, как вы столпились вокруг меня?
— Слушаюсь, слушаюсь, — правитель Лочэна в испуге опустился на стул. Наследному принцу было всего двадцать лет, но держался он так, словно уже познал все тяготы мира, не выказывая никаких эмоций. С тех самых пор, как чиновник впервые увидел Его Высочество, он ни разу не заметил на его лице искренней улыбки. Как жаль, что такое красивое лицо лишено живости, хотя, впрочем, в этой отстраненности есть свое особое очарование...
— Я же говорил: вне стен дворца называть меня господином! — низкий, приятный голос прервал мысли чиновника, начавшие блуждать в странном направлении. — Сегодня не будем говорить о делах, я пришел просто выпить чаю.
Настроение Сюань-юань Цзиньмо было далеко не лучшим. В эту поездку его отправил император, чтобы расследовать дела остатков мятежников прежней династии. Поговаривали, будто те нашли потомков императорского рода «Лоу» и обосновались где-то в Цзяннани. Однако была и куда более важная причина, по которой Сюань-юань Цзиньмо прибыл в Лочэн: его подчиненные выяснили, что в одной из местных ломбардов появился нефритовый кулон, подозрительно похожий на тот, что принадлежал Тянь-эру. Хотя сам кулон уже был у него в руках, и было очевидно, что это не вещь Тянь-эра, принц все равно надеялся найти хоть какую-то зацепку. Увы, поиски в Лочэне уже много дней не приносили плодов.
Двенадцать лет. Сюань-юань Цзиньмо искал Сюань-юань Цзиньтяня двенадцать лет, не зная отдыха. Поначалу указы о поиске были разосланы по всей стране, задействованы все чиновники, но спустя несколько лет, не найдя ни следа, император Сюань-юань И оставил надежду. И все же, благодаря упорству Сюань-юань Цзиньмо, императорская семья до сих пор официально не объявила Сюань-юань Цзиньтяня погибшим. Позже, когда у Сюань-юань Цзиньмо появилась собственная опора, он, разрываясь между государственными делами и придворными интригами, не прекращал поиски. Он усмехнулся про себя: боль в сердце спустя столько лет все еще жива, неужели бесконечные разочарования так и не заставили его сдаться?
Громкие возгласы одобрения снизу прервали его воспоминания — сказитель дошел до самого захватывающего момента:
— И вот, значит, молодой господин из семьи Ху похитил дочь господина Чжана. Если бы он обращался с ней по-хорошему, семья Чжан, быть может, и стерпела бы — в конце концов, семья Ху славится своими мастерами боевых искусств, в Чаочжоу они в то время творили что хотели. Как говорится, богатый боится того, кому нечего терять. Семья Чжан была богатейшим родом в городе, но и им было не под силу тягаться с семьей Ху. Однако не прошло и трех дней, как нашли тело госпожи Чжан... — голос рассказчика отчетливо разносился по залу.
— О чем это он? — без особого интереса спросил Сюань-юань Цзиньмо.
— Отвечаю Его... господину, это история о том, как семью Ху в Чаочжоу стерли с лица земли, — подобострастно ответил правитель Лочэна, украдкой наблюдая за реакцией принца. Не заметив ни любопытства, ни удивления, чиновник набрался смелости и добавил: — Кажется, в итоге семья Чжан наняла каких-то людей из мира Цзянху, чтобы отомстить. О подробностях этого дела мне ничего не известно.
— Стоило только убийцам из Павильона Мочоу выйти на след, как никто из двухсот тридцати одного человека в семье Ху не остался в живых... — этот полуправдивый рассказ все же вызвал у Сюань-юань Цзиньмо крупицу любопытства.
Как раз в этот момент в ложу вошел слуга, чтобы подлить воды. Принц спросил:
— Что такое Павильон Мочоу?
— Ой, господин, вы даже не знаете, что такое Павильон Мочоу? — слуга был удивлен, и Сюань-юань Цзиньмо недовольно нахмурился. Сяо И поспешно протянул слуге кусочек серебра, и тот мигом сменил тон: — Хе-хе, вы, господа, должно быть, не из мира Цзянху. Павильон Мочоу — это организация убийц, появившаяся пару лет назад, сейчас они очень знамениты. Никто не знает, где находится их штаб-квартира, у них есть отделения повсюду. Можно встретиться с представителем, если есть деньги, но причина для убийства должна устроить заказчика, да и плата куда выше, чем у обычных наемников. Павильон Мочоу крайне редко ошибается, в Цзянху их очень боятся. Некоторые благородные школы пытались их уничтожить, но все, кто отправлялся на поиски, бесследно исчезали.
В этот момент внизу послышался шум. Глянув вниз, Сюань-юань Цзиньмо увидел двух молодых господ, оживленно беседующих на бамбуковом мосту. Тот, что шел впереди, был облачен в белые одежды, белее снега, и лениво обмахивался бумажным веером — от него веяло утонченным изяществом. Следом шел юноша без веера, одетый в роскошный наряд серебристо-серого цвета с синей окантовкой. Сверху их лиц было не разглядеть, но по поведению толпы, а особенно по остекленевшим взглядам окружающих женщин, можно было догадаться об их красоте.
Юноша, словно почувствовав взгляд Сюань-юань Цзиньмо, поднял голову, и их глаза встретились. В тот миг казалось, что сам мир утратил свои краски. Лицо юноши было настолько изысканным, что граничило с чем-то неземным! В его прекрасных глазах в форме феникса под лучами солнца, казалось, мерцал темный золотой свет, на мгновение лишив всех вокруг дыхания. Юноша слегка улыбнулся Сюань-юань Цзиньмо — эта чистая улыбка, легкая, словно прикосновение перышка к сердцу, не могла вызвать ничего, кроме расположения. Сюань-юань Цзиньмо невольно тронул уголками губ в ответ.
Когда юноша скрылся из виду, большинство людей еще не успели прийти в себя, поэтому двое молодых господ беспрепятственно поднялись на третий этаж.
— Что это за место — третий этаж? — не удержался от вопроса прямолинейный Сяо И. — И кто эти двое юношей?
Все еще не ушедший слуга услужливо ответил:
— Отвечаю господам: третий этаж — место отдыха нашего хозяина, для обычных гостей он закрыт. Господин в белом — наш молодой хозяин, а второй... этого я не знаю, наверное, друг нашего молодого господина.
Понимая, что больше ничего не разузнать, Сюань-юань Цзиньмо отпустил слугу.
— Чья это собственность — Башня Слушания дождя? — спросил он, обращаясь к правителю Лочэна.
— Это... кажется, имущество клана Мужун, но хозяин здешний никогда не показывается, так что я не знаю наверняка, кто он. В реестрах значится имя младшего господина клана Мужун — Мужун Ци.
Сюань-юань Цзиньмо не стал расспрашивать дальше. Юноша действительно вызвал в нем любопытство. Когда они поднимались наверх, хотя впереди шел хозяин — юноша в белом, — Сюань-юань Цзиньмо, привыкший к власти, сразу заметил, что в поведении того сквозило глубокое, тщательно скрываемое уважение к человеку, шедшему позади.
Впрочем, Сюань-юань Цзиньмо всегда отличался сдержанностью. Даже если его что-то и заинтересовало, это было лишь любопытство, не более. Он никогда не стал бы делать ничего лишнего. В конце концов, при его нынешнем положении ему следовало проявлять осторожность во всем.
— Пойдемте, — Сюань-юань Цзиньмо поднялся, чтобы уйти.
Правитель Лочэна поспешно последовал за ним, подобострастно заискивая:
— Господин, за бамбуковой рощей есть еще более прекрасные виды. Не желаете взглянуть?
— Какие виды? — Сюань-юань Цзиньмо искоса посмотрел на него.
— Ну... это самый лучший пейзаж в Лочэне, в это время года он особенно хорош...
— Оставь, — даже не дав ему договорить, Сюань-юань Цзиньмо холодно отказался.
Его фигура, удаляющаяся от бамбукового моста, выглядела твердой и величественной, однако в глазах одного человека этот силуэт был пронизан пронзительным, вызывающим жалость одиночеством.
http://bllate.org/book/30677/3739312
Готово:
