Четырехмесячный Юйчэн уже вступил в сезон дождей.
Дождь шел весь день и прекратился только к закату. Весь город словно заново вымыли, и придорожные баньяны в вечернем переплетении неоновых огней отливали маслянисто-темной зеленью, похожие на полотно художника. Крупные капли дождя застывали на кончиках листьев и неторопливо скатывались вниз. Падая в небольшие лужицы на асфальте, они мгновенно разбивали вдребезги отражение вывески ресторана горячего котла.
Двухэтажный особняк с синими кирпичами и красной черепицей в стиле южных подвесных домов. Под карнизом ярко горели красные фонари, а за резными деревянными окнами ярко сиял свет.
Это антикварное на вид здание среди чащи небоскребов создавало странное ощущение наложения времен и пространств.
В ресторане отбоя не было от посетителей.
Вечер — самое оживленное время для любых точек общепита.
На втором этаже в одной из кабинок внезапно погас свет, и гости позвали персонал разобраться.
Вскоре освещение в кабинке пришло в норму.
Какой-то человек с ящиком для инструментов спустился со второго этажа. На нем была черная английская куртка, свободные брюки в тон и классические черно-серые кроссовки. Слегка опустив голову, он быстрым шагом шел вниз по лестнице.
Длинные до плеч волосы выглядели растрепанными, но при этом естественно, а в сочетании с отстраненными, холодноватыми чертами лица это придавало образу нотку суровой решительности. Девушка с таким врожденным чувством отчуждения при появлении без труда приковывала к себе взгляды всех, кто видел ее впервые.
Сама же она никак не реагировала на окружающие взгляды и, глядя прямо перед собой, быстро проследовала мимо изучающих людей, направляясь прямиком к стойке администратора.
Одна из девушек за столиком у лестницы подначила подругу, схватила телефон и последовала за ней.
Янь Ци, только что проводивший гостей за один из столик, увидел, что их хозяйку снова зажали у стойки. Однако даже когда кто-то пытался завязать знакомство, она по-прежнему оставалась абсолютно равнодушной.
Янь Ци скривил губы: — Одни от жажды умирают, другие тонут.
— Неужели эти люди не видят такого писаного красавца, как я?
Не успел он договорить, как кто-то врезался в него боком.
— Не путайся под ногами.
Янь Ци пошатнулся, схватился за плечо и приглушенным голосом обрушил обвинения на спину удаляющегося человека: — Чжу… Сяо… Юнь!
Но та даже не удостоила его взглядом и направилась прямо к стойке.
— Моя семья держит чайную лавку, не хочешь пойти ко мне работать?
Чжу Сяоюнь приблизилась как раз в тот момент, когда прозвучали эти слова, подошла ближе, положила рацию на стойку и обратилась к той, что стояла за ней: — Хозяйка.
И это слово хозяйка заставило собеседницу перед стойкой замереть: — Ты здесь хозяйка?
Моментально повисло неловкое молчание.
Чжу Сяоюнь заговорила почти одновременно: — Братец Лин открыл третью кабинку.
Цзи Цин, прибиравшаяся за стойкой, при этих словах резко замерла. На ее холодном лице появилась трещина, она ничего не сказала, но вдруг протянула руку и схватила фигурку кота на удачу, стоявшую на прилавке.
Чжу Сяоюнь ошеломленно посмотрела на ее движения и уже собиралась переспросить, как вдруг заметила, что Цзи Цин сама растерянно уставилась на кота в собственной руке, будто не понимая, что делает. В следующую секунду та неожиданно бросила предмет, обогнула стойку и быстрым шагом направилась к лестнице.
— Эй? — подала голос Чжу Сяоюнь, но, видя, что та уже взбежала на лестницу, проглотила слова обратно, повернулась и вежливо проводила клиента из-за стойки.
— Что с хозяйкой? — подошел Янь Ци. — Неужели ты обломал хозяйке кайф и вывел ее из себя?
Янь Ци оперелся локтем о стойку и недовольно протянул: — Сама виновата, глаза разуй.
Не успел он договорить, как Чжу Сяоюнь стукнула его блокнотом по лбу: — Это у тебя глаза слепые, раз не видишь, что у хозяйки сегодня настроение плохое.
Услышав это, Янь Ци оживился, потер лоб и, забыв обиду на Чжу Сяоюнь, тут-то расспросил: — То-то я с самого утра чувствовал от хозяйки ауру недотроги. Но ведь вчера всё было нормально же? Ну-ка выкладывай, что случилось?
Чжу Сяоюнь вернула кота на удачу на прежнее место и бросила напарнику убийственный взгляд: — За работу берись!
Все кабинки ресторана находились на втором этаже. Обычно, если кому-то требовалось особая кабинка, выбирали либо первую, либо самую последнюю. Но весь персонал знал, что самая особенная, третья кабинка в ресторане никогда не открывалась для посторонних. В ней принимали только друзей самой хозяйки, ну а если кто-то из сотрудников надумал бы сделать предложение — её тоже разрешали занять.
Цзи Цин знала в этом ресторане каждый уголок, но сейчас, когда ее рука легла на дверную ручку кабинки, она почувствовала себя так, будто прикасается к ней впервые: пальцы онемели и едва удерживали металл.
Сделав пару попыток, она наконец обрела немного сил в руках, надавила на ручку и толкнула дверь внутрь.
Лин Тянь сидел в кабинке и запивал чаем бобы. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову.
— ...Ты здесь одна? — Цзи Цин окинула взглядом помещение: в кабинке находился только Лин Тянь.
Лин Тянь зажал между пальцами жареный горошек, широко распахнул глаза и принял невинный вид: — А кто еще? Не заказывать же мне человека, чтобы он с ложечки меня кормил, раз уж я решил поесть горячего котла?
Цзи Цин сжала губы и, не говоря ни слова, собралась уходить.
Однако Лин Тянь сделал резкий шаг вперед и схватил ее за руку: — Куда собралась? Раз уж поднялась, давай поешь с нами.
— Заходи, садись, давай-давай!
Его настойчивость и суета выдавали в нем хозяина заведения куда больше, чем саму Цзи Цин.
У Цзи Цин не было настроения шутить с ним, она просто разомкнула его пальцы, развернулась и вышла за дверь. Стоило ей перешагнуть порог, как ее взгляд столкнулся с двумя людьми, поднимавшимися по лестнице.
Впереди шла Юй Цююэ, девушка Лин Тяня. А вот вторая...
У второй женщины волосы были распущены по плечам, а пряди с левой стороны заправлены за ухо. Она слегка повернула голову и с мягкой улыбкой о чем-то говорила с шедшей рядом Юй Цююэ.
Всего лишь профиль. Чистый профиль. Глядя на это лицо, Цзи Цин почувствовала, как сердце сжалось в комок, а в ушах раздался резкий визг.
http://bllate.org/book/30675/3739154
Готово:
