А потом старик из той семьи, что когда-то выкупила его, хотя и занимал высокий пост и был чиновником, совершил преступление против двора. Всё имущество его было конфисковано, а семья — разорена.
Цзян Цзы скитался два года, пока окончательно не превратился в бездомного бродягу.
Годы скитаний взрастили в его сердце жгучую ненависть.
Именно эта ненависть подпитывала его, и в двенадцать лет он самостоятельно взошел на гору, чтобы стать адептом Секты Шанцин.
Взглянув на краткую сводку о его дальнейших неудачах с Духовным Корнем, Вэй Тинъинь сразу во всём разобрался.
Он закрыл системную панель и взглянул на цель своего задания.
【Помочь главному герою достичь уровня Бессмертного Владыки】
Вэй Тинъинь бегло просмотрел детали задания и лаконично подытожил:
— Значит, моё задание на этот раз — присматривать за ребенком?
【В сущности, так и есть】, — откликнулась Система.
— Что значит в сущности... это же оно и есть, — проворчал Вэй Тинъинь. — Главному герою сейчас всего двенадцать.
【Главному герою нужен наставник, — пояснила Система. — Но после расчетов мы пришли к выводу, что он не должен попасть к наставнику мягкого типа, это с высокой долей вероятности приведет к его падению в будущем. Поэтому во время выполнения задания тебе необходимо придерживаться требуемого образа.】
Вэй Тинъинь взглянул на описание характера, который ему надлежало отыграть.
Он скорчил недовольную гримасу:
— Требуется быть язвительным, ядовитым на язык и к тому же мерзким? Это же крайне сложно, ведь я по натуре человек понимающий и добрый.
【...】
Система промолчала, явно не зная, что на это ответить.
Не дождавшись реакции, Вэй Тинъинь не придал этому значения, свернул панель и вышел наружу.
Он отправился выполнять свое первое задание.
Первое задание заключалось в том, чтобы найти Цзян Цзы у Пруда Очищения Сердца и вызволить его.
На Горе Шанцин находился Пруд Очищения Сердца.
Пруд впитывал в себя эссенцию неба и земли, духовную энергию священных гор; его воды считались бессмертными и помогали очищать сердце и совершенствовать тело.
Обычно ученики окунались в него, чтобы обрести покой и отбросить лишние мысли.
Но было очевидно, что Цзян Цзы пришел туда вовсе не для медитации, иначе задание не называлось бы «спасением».
Прибыв на место, Вэй Тинъинь еще издали увидел группу учеников Секты Шанцин, окруживших пруд.
Они сбились в кучу, хохоча и осыпая насмешками нечто, скрытое внутри их круга. На каждом лице сияла неприятная, колючая улыбка.
— Что за выражение лица? Словно мы тебя обижаем.
— Улыбнись же! Старшие соученики и соученицы специально привели тебя к Пруду Очищения Сердца, чтобы показать, как здесь нужно купаться!
Подойдя ближе, Вэй Тинъинь увидел, что эта толпа окружила ребенка.
На мальчике была ученическая форма Секты Шанцин, белые одежды насквозь промокли и липли к телу.
Один из учеников протянул руку, вцепился ребенку в волосы и заставил его поднять голову.
Другой ухватил его за щеки, вынуждая растянуть губы в улыбке.
Вид у ребенка был жалкий; его дергали так, что он морщился от боли и беспрерывно кашлял, словно захлебнулся водой.
Несмотря на это, он с вызовом сверкал глазами на своих мучителей.
— Целыми днями ходишь с такой кислой миной, словно тебе кто-то...
— Эй.
Вэй Тинъинь внезапно подал голос из-за их спин.
Ученики вздрогнули и обернулись.
Увидев, кто это, толпа побледнела от страха, кто-то даже вскрикнул.
Те, кто держал Цзян Цзы, в испуге отпрянули. Ученики, словно стая испуганных птиц, поспешно отступили в стороны, выстроились в ряд и склонили головы. Никто не смел поднять взгляд, никто не смел даже громко дышать.
— Второй старший соученик, — робко пробормотали они.
*
Вэй Тинъиню тогда было четырнадцать лет.
Он был всего на два года старше Цзян Цзы, но обладал невероятным талантом — гениальный Мечник в Мире совершенствующихся бессмертных. В столь юном возрасте он стал личным учеником Главы секты Се Цзысюэ, его вторым личным учеником.
Во всей Секте Шанцин каждый, кто его видел, обязан был почтительно приветствовать его как Второго старшего соученика.
У Управления по перемещению в книги была веская причина выбрать для него именно такую роль: чем выше статус, тем проще работать.
Как, например, сейчас.
Вэй Тинъиню достаточно было просто сказать «эй», как вся эта компания мгновенно разлетелась.
Цзян Цзы, еще не осознавший, что произошло, ошарашенно стоял на коленях у пруда. Он был промокшим до нитки, а волосы прилипли к телу, словно морские водоросли.
Это была первая встреча Вэй Тинъиня с ним.
Разумеется, она была далека от романтики. В разгар прекрасной весны Цзян Цзы вылез из пруда, словно водяной демон.
Из-за недавних издевательств он тяжело дышал, его грудь вздымалась. Похоже, вода попала ему в глаза, и он щурился, выглядя одновременно жалко и комично.
Мальчик остолбенело смотрел на Вэй Тинъиня.
Вэй Тинъинь смотрел на него в ответ.
Приходилось признать: главный герой есть главный герой. Даже в таком облезлом и жалком виде было заметно, как красив Цзян Цзы.
Его кожа была холодно-белой, как снег, брови напоминали мечи, глаза сверкали, словно звезды, а длинные ресницы подчеркивали выразительность лица. Несмотря на то, что одежда промокла насквозь, это вызывало не столько жалость, сколько желание защитить.
А из-за того, что сейчас он нахмурился и сжал губы, всем своим видом демонстрируя упорство, к его образу добавилась нотка героической трагичности.
Вэй Тинъинь посмотрел на этот промокший, упрямый комочек и свистнул.
Цель на этот раз выглядела вполне неплохо, куда лучше, чем тот тип, что постоянно строил из себя крутого.
— Как тебя угораздило? — спросил Вэй Тинъинь. — Почему ты такой мокрый? Ты что, прямо в одежде в воду полез?
Цзян Цзы пришел в себя.
Окружавшие их ученики снова напряглись.
Несколько человек, не поднимая голов, слегка покосились в сторону Цзян Цзы и одарили его гневными взглядами, пытаясь запугать.
Заметив угрозу в глазах этих людей, Цзян Цзы не испугался, а лишь с отвращением прищурился.
Он спросил Вэй Тинъиня:
— А ты еще кто такой?
Как только прозвучали эти слова, он услышал, как вся толпа вокруг судорожно ахнула.
Вэй Тинъинь же рассмеялся.
Глава 5. Наказание
Цзян Цзы в недоумении заморгал; он явно не понимал, почему те, кто его обижал, так испугались.
В конце концов, он задал всего лишь самый обычный вопрос.
— Кто я такой?
Вэй Тинъинь с улыбкой снова оглядел его с ног до головы.
Поразмыслив мгновение, он словно внезапно осенило, произнес:
— Ах, точно. Ты тот самый новый ученик, который пару дней назад сам взошел на гору, верно?
Обстоятельства вступления Цзян Цзы в Секту Шанцин были необычными.
Обычно набор новых адептов в бессмертные секты сопровождался грандиозным событием — Совещанием по призыву бессмертных.
Оно длилось семь дней, в течение которых три горы Куньлунь временно убирали свои Барьеры и открывались для Мира Смертных.
Любой, кто успевал подняться на гору в этот период, получал шанс стать адептом секты.
В остальное время горы Куньлунь были скрыты Барьером, а магический туман надежно отделял их от мира обычных людей, куда смертным путь был заказан.
Но бывали и исключения.
Иногда смертным удавалось пройти сквозь Барьер, пробиться через магический туман, взойти на гору и достичь вершины.
Таких людей, если они добирались до верха, всегда принимали в секту.
Ведь если человек смог в одиночку преодолеть Барьер, преграждающий путь смертным, значит, в его теле непременно таится высшая бессмертная сила. Тут и говорить нечего — это определенно талантливый росток.
Цзян Цзы был именно таким человеком.
Он взошел на гору самостоятельно, вне периода набора.
Те, кто входил таким образом, становились адептами той горы, на которую им удавалось подняться.
В конце концов, гор в Куньлуне было три, и гора, которую выбирал странник, несомненно, была связана с ним судьбой.
Ему не нужно было делать выбор — ворота секты сами принимали его.
Мироустройство в этом плане было столь же тонким, сколь и абсурдным.
— ...Это я, — не слишком уверенно ответил Цзян Цзы.
— Впечатляет, — улыбнулся Вэй Тинъинь. — Тебя по праву можно назвать редким дарованием. Впрочем, не вини себя, ты на горе всего пару дней, неудивительно, что не узнал меня.
— Я Вэй Тинъинь, второй личный ученик Бессмертного Владыки, властелина Горы Шанцин.
— Ты должен называть меня вторым старшим соучеником, малец.
Цзян Цзы снова замер.
Его ошарашило само это имя, и Вэй Тинъинь, глядя на его растерянное лицо, лишь усмехнулся.
— Ладно, отвечай на вопрос, — сказал Вэй Тинъинь. — Почему ты промок?
Цзян Цзы пришел в себя.
Не успел он открыть рот, как один из учеников, боясь наказания, поспешно выпалил:
— Докладываю второму старшему соученику, это младший соученик Цзян только прибыл и не знал, для чего предназначен Пруд Очищения Сердца, поэтому мы, из лучших побуждений, привели его сюда, чтобы он мог окунуться...
Цзян Цзы на глазах помрачнел.
Вэй Тинъинь едва сдержал смех при звуках этого «доброго» оправдания.
Только он хотел съязвить, как Цзян Цзы опередил его и взревел:
— У ваших родителей мозги в утробе остались, что ли!? Кто в здравом уме заталкивает людей в воду, когда они пытаются искупаться!? Вы что, все в семье черепахи, раз вам только и нужно, что окунать чужие головы в воду!?
Вэй Тинъинь был поражен.
Похоже, ученик не ожидал, что этот мальчишка посмеет так дерзко ответить, и на миг опешил.
Вскоре лицо ученика побагровело, он обернулся и гневно уставился на Цзян Цзы:
— Что ты несешь! Как ты смеешь так разговаривать со старшими соучениками и соученицами!? Сразу переходишь к грязным оскорблениям... Это Гора Шанцин! Священное место! Следи за тем, что говоришь! У тебя совсем нет никаких манер!
Цзян Цзы хлопнул себя по коленям и вскочил:
— Манеры!? Ты сейчас учишь меня манерам —
— Довольно.
Вэй Тинъинь произнес это спокойно, но одной этой легкой фразы хватило, чтобы Цзян Цзы тут же прикусил язык.
Он с вызовом посмотрел на Вэй Тинъиня, губы его еще подрагивали от гнева, затем он бросил яростный взгляд на того самого ученика.
Настоящий главный герой, кровь с молоком — удивительно, как он вообще выносит столько издевательств с таким-то характером.
— О чем спор? К тому же, спорите так вульгарно, даже поругаться нормально не можете. — Вэй Тинъинь посмотрел на ученика, который подал голос первым. — Я так понимаю, ты его обижал?
Лицо ученика стало белым как мел:
— Я нет —
Вэй Тинъинь усмехнулся:
— Еще как обижал. Посмотри, во что вы его превратили, кто-то со стороны подумает, что на Гору Шанцин выбрался водяной демон.
Цзян Цзы: «...»
От прозвища «водяной демон» его лицо стало еще мрачнее; дернув уголком рта, он тихо прошипел проклятие.
Вэй Тинъинь проигнорировал его и продолжил допрос:
— Младший ученик, который пришел всего пару дней назад... Зачем же так над ним измываться?
http://bllate.org/book/30673/3738961
Готово:
