А Сян кивнула.
Друзья уже столько лет, что о некоторых вещах не нужно говорить вслух.
Толкнув дверь, она увидела, что Тань Цяоинь сидит в плетеном кресле и просматривает гроссбух. А Сян положила портфель на стол и подошла к ней, опустившись на корточки у её ног.
— Вернулась? Что сегодня преподавали?
— Учитель читал Великое учение.
Тань Цяоинь машинально продолжила:
— Путь Великого учения — в проявлении светлой добродетели.
— В любви к народу, в достижении высшего совершенства, — подхватила А Сян.
Тань Цяоинь взглянула на неё:
— Значит, не витала в облаках.
А Сян подняла лицо:
— А награда будет?
— Учиться — долг ученика, какая тут ещё награда? — Тань Цяоинь шутливо пожурила её. — Чего ты хочешь?
А Сян раскинула руки:
— Мамочка, обними меня.
Тань Цяоинь улыбнулась, обхватила её за талию и легонько похлопала по спине.
А Сян положила подбородок ей на плечо, сжимая объятия крепче. Тань Цяоинь откинула голову назад, пытаясь отстраниться, но А Сян прижалась лишь сильнее, потираясь щекой о её шею.
Тело Тань Цяоинь на мгновение напряглось. Спустя секунду она снова похлопала А Сян по спине:
— Всё, иди ужинать.
А Сян выпрямилась, но уголки губ невольно ползли вверх, а кончики ушей горели огнём. Она пошла вслед за Тань Цяоинь, глядя под ноги: шаг, два шага.
Глава 8. Зять в дом
После ужина А Сян собирала белье в коридоре. Заходящее солнце косо падало на дощатый пол, придавая ему золотистый оттенок.
Она сняла с сушилки исподнее, а под ним оказалось то самое простенькое нагрудное украшение — в прошлый раз при стирке она не рассчитала силы, и по шву поползла дырка.
А Сян нащупала разрыв, опустила голову и уткнулась в ткань лицом.
— Что ты делаешь?
А Сян резко обернулась. Тань Цяоинь неизвестно когда подошла сзади, держа в руках трубку. Её взгляд скользнул с нагрудника в руках девушки на её лицо.
А Сян протянула ей вещь стороной с дыркой, сохраняя невозмутимый вид:
— Шов разошёлся, толку от него нет, вот, хотела выбросить.
— Выбросить — так выбрасывай, чего сжимать его так долго?
— Только сняла. — А Сян зажала нагрудник в руке и, не моргнув глазом, прихватила остальное бельё.
Вернувшись в комнату, она заперла дверь, достала вещь и начала медленно водить кончиками пальцев вдоль расползшихся стежков, снова утыкаясь в неё лицом. Запах мыльных бобов, смешанный с теплом солнца и едва уловимым ароматом самой Тань Цяоинь.
Как же пахнет! Одуряюще, в несколько раз слаще, чем лилии в родных краях. Она спрятала нагрудник в наволочку, достала из ящика новый гроссбух и, немного подумав, вывела на первой странице:
Лин Сян, Тань Шуй — глубина в тысячу чи.
Главные герои: Лин Сян, Тань Шуй.
Она перевернула страницу и написала: Лин Сян не в силах сдержаться, ей хочется сохранить всё, что связано с Тань Шуй.
В последующие дни, едва выдавалась свободная минута, она ложилась на кровать и строчила:
У Тань Шуй на тонкой белой щиколотке есть родинка, её естественный аромат смешивается с цветочным и разносится далеко-далеко… Прямо в сердце Лин Сян.
Только она вошла во вкус, как пришла А Лин.
А Лин вытащила из портфеля книгу Медный зерцал весенняя глубина запирает двух Цяо и сунула её в руки подруге, а затем привычным жестом выудила из-под подушки А Сян книгу Царица цветов прощается с наложницей.
— Эту я возьму почитать, в выходной верну.
А Сян перелистывала книгу:
— А ту, про лилии из родного края, ты до сих пор не вернула.
— Ещё пару раз перечитаю. К тому же твоя книга уже вся в лохмотьях, ещё и меня упрекаешь!
Они переглянулись и рассмеялись, уткнувшись в чтение.
А Сян читала историю:
Старшая Цяо прислонилась к креслу, младшая Цяо опустилась на корточки и разминает ей плечи. Читала дальше: младшая Цяо смело признаётся в любви…
Она пробормотала про себя:
— Всё-таки кто-то должен первым проткнуть бумажный оконный переплёт.
— Что ты сказала? — А Лин подняла голову.
Кончик пальца А Сян всё ещё лежал на строчке, а губы растянулись в улыбке.
Тем же вечером она оставила книгу Медный зерцал весенняя глубина запирает двух Цяо на плетеном кресле в главной комнате, рядом разложила тетрадь по арифметике — будто делала уроки, её позвали, и она забыла убрать.
В третью стражу ночи пришла Тань Цяоинь. От неё слегка пахло вином. Едва переступив порог, она позвала:
— Сян-эр, иди разомни мне ноги, сегодня пришлось много ходить.
Она села в кресло, почувствовала, что поясница упирается во что-то твёрдое, вытащила предмет и прочитала название: Медный зерцал весенняя глубина запирает двух Цяо.
— Что за чепуха, — фыркнула она и хотела отбросить книгу, но, помедлив, всё же открыла её.
На первых страницах описывался быт сестёр, дальше младшая Цяо прижимается к плечам старшей и спрашивает: Сестрица, здесь? Приятно?
Старшая Цяо закрыла глаза и ответила: Да, у тебя золотые руки, сестрёнка. С самого детства ты лучше всех понимаешь моё сердце.
Младшая Цяо прильнула к её уху и прошептала: Сестрица, я могу доставить тебе ещё больше удовольствия.
Тань Цяоинь замерла. Она перевернула страницу — слова становились всё откровеннее.
Старшая Цяо отвернулась и со стыдом и гневом произнесла: Этого не должно быть… Мы просто… потеряли контроль после вина.
— Тогда почему здесь у тебя так… М? Кажется, ты мне очень рада?
Тань Цяоинь нахмурилась. Услышав шаги на лестнице, она тут же захлопнула книгу и положила её на чайный столик.
А Сян спустилась вниз, увидела книгу и, не спеша, подошла:
— Мамочка, ты вернулась.
Тань Цяоинь сделала глоток чая:
— Да.
— Пила сегодня?
— Да.
— После вина лучше не пить чай, вредно для желудка.
— …Это было лишь после вина… мы потеряли контроль.
Тань Цяоинь помедлила, опуская чашку:
— Почему ты ещё не спишь?
— Уберу кое-что и пойду. — А Сян сложила книги на столе. — Мамочка, ты только что листала эту книгу?
Тань Цяоинь взяла трубку:
— Взглянула на обложку. Медный зерцал — безграмотное название, даже красиво сформулировать не могут.
— А содержание ты читала? — А Сян открыла книгу на загнутой странице и посмотрела ей в профиль.
Тань Цяоинь ответила:
— Если название глупое, что хорошего может быть в содержании?
— Там много всего хорошего, — улыбнулась А Сян. — Эта книга о чувствах двух женщин.
Рука Тань Цяоинь, набивающая трубку табаком, дрогнула:
— Сколько тебе лет? Читай лучше приличные книги.
— У меня есть книга получше, — А Сян помолчала и добавила вполголоса: — Называется Лин Сян, Тань Шуй — глубина в тысячу чи. Мамочка, хочешь почитать?
Тань Цяоинь отвернулась, не глядя на неё.
— Точно, мамочка, — А Сян опустилась к её ногам, глядя снизу вверх. — Ты же говорила, что ноги болят? Давай разомну.
Тань Цяоинь только открыла рот, чтобы возразить, но А Сян уже положила руки на её бёдра, слегка надавив кончиками пальцев.
— Здесь болит? — А Сян смотрела ей прямо в глаза, медленно перемещая пальцы вверх. Она коснулась края ципао и остановилась на внутренней стороне бедра. — В книге написано, так приятнее.
Тело Тань Цяоинь обмякло от шока, и она резко одёрнула ноги:
— Бесстыдство! Уже не болит. Пойду умоюсь.
— А курить?
— Не буду. Иди спать.
Тань Цяоинь повернулась и быстро зашагала вверх по лестнице — звук её деревянных сандалий стучал по коридору громче и чаще, чем обычно.
А Сян сидела в плетеном кресле и беззвучно смеялась, глядя на ту самую загнутую страницу, где было написано: Сестрица, не обманывай себя больше.
Она с силой прижала край страницы.
— Тань Цяоинь, ну и ну, неужели ты так испугалась?
Не успела она додумать, как сверху раздался голос, сухой и отстранённый:
— Кстати, младший сын учителя из соседнего переулка — человек честный, говорит, что давно к тебе неравнодушен.
Сердце А Сян дрогнуло.
— Тебе уже восемнадцать. Можешь присмотреться, у них в семье много братьев, они готовы о тебе позаботиться. Если возьмём его зятем в дом, он будет присматривать за этим двором, а я смогу быть спокойна.
А Сян сжала книгу так, что на страницах остались глубокие заломы.
Зятем в дом?
Она только что подвела её к этому — литературные признания, прикосновения, признание в глубине чувств — каждое действие кричало: я люблю тебя.
А ответ Тань Цяоинь — найти ей мужика?
Любая другая на её месте сейчас швырнула бы книгу, устроила скандал или набросилась с расспросами.
Но А Сян лишь задрала голову и крикнула в темный верх:
— Хорошо. Раз мамочка считает это правильным, я встречусь с ним.
Сверху ответа не последовало. А Сян, постукивая сандалиями, неспешно пошла наверх.
Проходя мимо двери комнаты Тань Цяоинь, она тихо постучала в панель и мягко произнесла:
— Мамочка, спи сладко, не беспокойся обо мне. Правда, интересно, умеет ли сын того учителя варить суп?
Она помолчала и добавила:
— Впрочем, неважно. Если не умеет — научится.
Сказав это, она вернулась в свою комнату.
Тань Цяоинь лежала в темноте с открытыми глазами.
— Если не умеет — научится?
Что она имела в виду?
Она согласилась на зятя? Или это была игра слов, и она что-то замышляет?
В голове стоял образ А Сян, разминающей ей ноги внизу, её сверкающие глаза и эти слова: В книге написано, так приятнее.
А ещё то название: Лин Сян, Тань Шуй — глубина в тысячу чи.
Душа разрывалась. Почему нельзя просто жить спокойно? Этот ребёнок… чего именно хочет добиться этот ребёнок?
Свет наверху погас.
Во дворе было тихо, лишь слегка шумели на ветру листья магнолии.
А Сян вытащила из-под подушки нагрудник и долго смотрела на него. Она задула масляную лампу, легла в темноту и накрыла лицо тканью.
Тань Цяоинь, ты думаешь, что если спихнёшь меня другому, то сможешь вырвать этот росток с корнем?
Чем сильнее ты отталкиваешь, тем ближе я буду.
Я больше ждать не буду.
Завтра этот бумажный барьер будет пробит!
http://bllate.org/book/30666/3738244
Готово:
