Лекарь Линь, Император ожидает вас.
Линь Ваньфэн не расслабилась ни на секунду, она кивнула:
— Благодарю.
Шаг за шагом следуя по пятам за главным евнухом, Линь Ваньфэн дошла до места, где Император ежедневно просматривал доклады, и сам правитель находился за самым дальним письменным столом. Шагая по этому длинному коридору, Линь Ваньфэн чувствовала себя так, словно пробирается внутри дождевого червя. Огромное давящее присутствие окутывало её, и почему-то в памяти всплыла сцена из раннего детства, когда она впервые препарировала дождевого червя — к горлу подкатывала тошнота, но приходилось держаться.
Добравшись до Императора, Линь Ваньфэн опустилась на колени и поклонилась:
— Простая народная лекарь Линь Ваньфэн приветствует Императора.
Не отрывая пера и даже не поднимая головы, Император неторопливо спросил:
— Ты захотела увидеть меня. Неужели при лечении Чаннин возникли какие-то проблемы?
Линь Ваньфэн покачала головой, а на лбу выступили крупные капли пота, скатывавшиеся по щекам. Подняв взгляд, она ответила:
— Болезнь Принцессы Чаннин отступила, и я всё ещё ищу противоядие. В течение десяти дней мне непременно удастся составить рецепт лекарства. Но на этот раз я пришла к Императору вовсе не из-за Принцессы Чаннин — у меня есть другая просьба.
Император по-прежнему не поднимал головы:
— И зачем же ты просишь о встрече?
Линь Ваньфэн глубоко вздохнула и произнесла твердым голосом:
— Ваше Величество, простолюдинка молит Вас даровать лекарство для моей матери!
Император наконец поднял взгляд на Линь Ваньфэн, но в его глазах мелькнуло лишь мимолётное равнодушие:
— Каких же заслуг ты добилась, чтобы просить у Меня лекарство? Ты даже болезнь собственной матери вылечить не можешь, но при этом заявляешь, будто уверена в спасении Принцессы Чаннин?
Решимость Линь Ваньфэн лишь укрепилась. Она выпрямила спину, сжала кулаки и, глядя прямо перед собой, ответила:
— Цель, с которой простолюдинка сорвала императорское объявление, заключалась не только в исцелении Принцессы Чаннин, но и в том, чтобы испросить лекарство для матери. Вашему Величеству не стоит сомневаться в моих медицинских навыках: раз я осмелилась сорвать императорское объявление, значит, непременно обладаю способностью исцелить Принцессу Чаннин. Пробыв во дворце несколько дней, я разобралась в природе недуга Принцессы Чаннин, и вылечить её для меня — лишь вопрос времени. Однако моя мать не сможет дождаться, пока Принцесса Чаннин полностью поправится. Именно поэтому я дерзаю просить Ваше Величество о милости даровать лекарство.
Восседая на возвышении, Император остался абсолютно глух к мольбам Линь Ваньфэн и холодно произнёс:
— Дело еще не сделано, а ты уже требуешь наград. Таковы обычаи лекарей из народа?
Пусть Линь Ваньфэн и предвидела, что Император может отказать, но его непреклонный тон всё же заставил её сердце тревожно ёкнуть. Приказав себе успокоиться, она хладнокровно возразила:
— Простолюдинка не стремится получить награду обманом. Ваше Величество мудры, и я прекрасно понимаю, что обман не утаить от Вашего взора. Всё дело в том, что дома произошло несчастье, и я вынуждена просить о лекарстве поневоле. Я знаю, что Ваше Величество беспокоится о сестре, поэтому прошу лишь о том, чтобы лекарство смог забрать домой мой старший брат, а сама я навсегда останусь во дворце. До тех пор, пока Принцесса Чаннин не выздоровеет, я не ступлю за пределы Императорского дворца ни на шаг.
Император наконец отложил кисть, сосредоточив внимание на стоящей на коленях перед ним девушке, и похвалил:
— Какая редкостная, заслуживающая восхищения смелость.
Услышав это, Линь Ваньфэн мысленно обрадовалась: неужели Император согласился на её просьбу?
Однако стоило ей подумать об этом, как в ответ на её мольбу Император резко сменил тему, а в его голосе прозвучало раздражение:
— Законы Империи и порядки Императорского дворца в твоих глазах — пустой звук. Ты всего лишь лекарь, врачующая Чаннин, кто позволил тебе дерзать и просить лекарства перед лицом монарха?
Поняв, что Император гневается, Линь Ваньфэн немедленно ниц пала на землю:
— Ваше Величество — повелитель девяти и пяти, простолюдинка не смела.
Император продолжил:
— Сокровища Императорского дворца — не то, о чём кто попало может просить. Если каждый станет выпрашивать их, разве Я должен раздавать их всем подряд? Не забывай, вчера на Чаннин было совершено покушение, и ты тоже находишься под подозрением. Кто позволил тебе, подозреваемой, явиться ко Мне? Кто разрешил тебе самовольно покидать Дворец Чаннин?!
Слова Императора вонзились в сердце Линь Ваньфэн острыми иглами, оставив его израненным и источенным тысячами дыр. Девушка словно рухнула в ледяную бездну: тот самый Император, которого она почитала, мудрый правитель, всем сердцем радеющий за народ, собственными руками разрушил эту иллюзию.
По её лицу градом катился холодный пот, всё тело пробирала дрожь. В тот самый момент, когда Линь Ваньфэн в растерянности стояла на коленях, спешно вошёл маленький евнух и шепнул Императору пару слов. Тан махнул рукой:
— Пусть войдут.
Линь Ваньфэн мысленно поблагодарила вошедших. Раздался звук шагов, и, обернувшись, Линь Ваньфэн увидела гостью. Та была облачена в верхнее платье нежно-лилового оттенка, юбку с завышенной талией, волочащуюся по полу, наброшенный на плечи узорчатый шарф и парчовые туфли с загнутыми носками, украшенные жемчугом. Но больше всего, конечно, бросался в глаза шрам от ядовитого скорпиона у неё на левом глазу.
Гостьей оказалась Ло Юньчжи, но пришла она не одна. Рядом с Ло Юньчжи шествовала ещё более величественная и благородная прекрасная госпожа, чй нрав разительно отличался от характера Ло Юньчжи — та была исполнена достоинства, мягкости и приветливости к окружающим. Рядом с этой женщиной даже Ло Юньчжи укротила свою отталкивающую ауру одиночки, что случалось крайне редко.
Обе одновременно поклонились Императору:
— Чаннин/Наложница смиренно желает Вашему Величеству благополучия и здравия.
При виде прибывших лицо Императора немного смягчилось:
— Почему Императрица сегодня вместе с Чаннин?
Женщиной, сопровождавшей Ло Юньчжи, оказалась никто иной, как Шэнь Чжици, Императрица Шэнь. Линь Ваньфэн осторожно окинула их взглядом: неужели Принцесса Чаннин и Императрица были так близки?
Императрица лучезарно улыбнулась и мягко произнесла:
— Как раз сегодня, навещая Чаннин, я обнаружила, что по сравнению с предыдущими днями её болезнь значительно отступила, и она уже вполне может ходить самостоятельно. Ваша наложница хотела сообщить эту радостную весть Вашему Величеству, а услышав от Чаннин, что её дворцовый лекарь отправилась к Императору, подумала, что та несет те же благие вести. Лучше один раз увидеть своими глазами, поэтому я проявила самовольство и привела Чаннин сюда, никак не ожидая, что это разгневает Ваше Величество. Прошу Вас наказать меня.Император и новая Императрица Шэнь жили очень дружно, их отношения действительно были такими, как ходило в народе. Император произнёс: — Ничего страшного.
Императрица Шэнь с сомнением в голосе спросила: — Император, это ведь тот самый молодой лекарь из Дворца Чаннин? При столь юных годах у неё столь высокое медицинское мастерство, в Столице поистине полно талантливых людей.
Увидев, что Император не собирается возражать, Императрица Шэнь лишь тогда повернулась к Линь Ваньфэн и сказала: — Император ценит тебя и позволяет остаться во Дворце Чаннин, ты должна всем сердцем и силами служить Императору и Принцессе Чаннин.
Линь Ваньфэн тут же ответила: — Слушаюсь, эта простолюдинка будет свято чтить наставления Вашего Величества Императрицы.
Хотя Императрица и выступала посредником, Император всё равно не собирался отпускать Ло Юньчжи. Прямо перед Ло Юньчжи Император насмешливо бросил: — Лекарь Линь попала во Дворец Чаннин, но до сих пор ведет себя столь непочтительно к правилам. Дворцу Чаннин следует усилить надзор за слугами.
Ло Юньчжи снова отвесила поклон и нанесла встречный удар: — Воистину, Чаннин была неправа, старший брат преподал верный урок. Чаннин полагала, что лекарь Линь пробилась во дворец по объявлению исключительно ради недуга Чаннин, и после выздоровления Чаннин она уйдет. К тому же, хотя лекарь Линь и держится надменно, порой совершая импульсивные поступки, в конце концов она обладает выдающимся медицинским мастерством, глубокими знаниями фармакологии и способна заслужить доверие людей. Именно поэтому Чаннин не стала ограничивать слова и поступки лекаря Линь, что и привело к сегодняшней ее великой ошибке. Когда Чаннин заберет ее обратно, то непременно накажет.
Ло Юньчжи редко когда проявляла мягкость по собственной воле, и Император удивился, что она так дорожит Линь Ваньфэн, поэтому спросил: — Какой-то ничтожный лекарь — и смог заставить Чаннин так сильно о нем беспокоиться? Ты даже позвала Императрицу, чтобы выпросить у Меня человека?
Ло Юньчжи кашлянула пару раз и со вздохом произнесла: — Все из-за болезни Чаннин. Никчемная шайка из Императорской медицинской академии не смогла вылечить Чаннин, и лишь с приходом лекаря Линь недуг Чаннин значительно отступил. Чаннин просто не может расстаться с медицинскими навыками лекаря Линь.
Раз Ло Юньчжи сказала так, то дальнейшее наказание Линь Ваньфэн со стороны Императора означало бы полное пренебрежение жизнью собственной сестры. Император махнул рукой: — Забирай человека.
Ло Юньчжи радостно произнесла: — Благодарю Императора, Чаннин еще нужно принимать лекарство, поэтому позвольте удалиться.
Сгорая от нетерпения, она ухватила Линь Ваньфэн за руку и собиралась уходить.
Перед самым уходом Императрица Шэнь с улыбкой бросила вслед: — Идите медленнее, до времени приема лекарства остался еще целый час, варите отвар тщательно, смотрите ничего не перепутайте.
Линь Ваньфэн молча следовала за Ло Юньчжи и все еще размышляла над словами Императрицы: время принимать лекарство? Но ведь противоядие еще не было составлено, откуда же взяться времени для приема лекарства?
Линь Ваньфэн внезапно осенило: Великая принцесса каждый день в час юй имеет привычку пить фруктовый сок, час юй... до часа юй остался всего час! А ее старший брат все еще ждет, пока она принесет лекарство!
Она не может вернуться во Дворец Чаннин прямо сейчас, ей нужно в Императорскую медицинскую академию!
Линь Ваньфэн заговорила: — Ваше Высочество Великая принцесса...
Ло Юньчжи с бесстрастным выражением лица крепко сжала запястье Линь Ваньфэн: — Сначала вернись со мной во Дворец Чаннин.
Линь Ваньфэн одновременно сопротивлялась и объясняла: — Ваше Высочество Великая принцесса, у этой простолюдинки дома срочное дело, умоляю Ваше Высочество Великую принцессу разрешить мне сперва отправиться в Императорскую медицинскую академию.
Ло Юньчжи чеканила каждое слово: — Сначала вернись со мной во Дворец Чаннин, не заставляй меня повторять дважды.
Линь Ваньфэн: — У этой простолюдинки действительно срочное дело, мне нужно увидеть брата...
Ло Юньчжи оставалась непреклонной, ее хватка становилась лишь крепче, и она потащила Линь Ваньфэн в сторону Дворца Чаннин. Силы Линь Ваньфэн не шли в сравнение с силами Ло Юньчжи, ее можно было назвать волочащейся следом. С большим трудом добравшись до входа во Дворец Чаннин, стоило Линь Ваньфэн переступить порог передней ногой, как Ло Юньчжи с размаху швырнула ее о стену.
Глухой звук удара заставил Чжаожи и Жу Юэ вздрогнуть от испуга, они какое-то время не решались подойти ближе.
Голос Ло Юньчжи был полон сдерживаемого гнева: — Пошли вон!
Толпа бросилась врассыпную, и всего за пару мгновений от них не осталось и следа.
Тем временем Линь Ваньфэн даже не обратила внимания на онемевшее от удара плечо, потому что в следующее мгновение Ло Юньчжи нависла над ней. Дыхание Ло Юньчжи касалось уха Линь Ваньфэн, отчего сердце последней бешено колотилось в груди. Подняв голову, она увидела, что лицо Ло Юньчжи было настолько мрачным, с него будто капли чернил стекали. Линь Ваньфэн не понимала, почему Ло Юньчжи так сильно разозлилась, ведь она сама сейчас кипела от ярости.
Линь Ваньфэн кое-как сдержала свой нрав и спросила: — Я уже вернулась с вами во Дворец Чаннин, так может, Ваше Высочество Великая принцесса соизволит выслушать то, что хочет сказать эта простолюдинка?
Ло Юньчжи усмехнулась: — Выслушать что? Как ты пойдешь в Императорскую медицинскую академию искать Линь Жошуя? Можешь не искать, я уже велела ему покинуть дворец.
Линь Ваньфэн не поверила своим ушам: — Что? А лекарство? Мой брат не получил лекарство, не дождался меня, он бы ни за что не ушел!
— Твой брат куда благоразумнее тебя! — с досадой произнесла Ло Юньчжи. — В обычное время ты кажешься довольно сообразительной, почему же стоит зайти чему-то за рамки медицины, как ты тут же словно глупеешь до смерти.
Разгневанная Ло Юньчжи выпалила: — Тебе стоило всего лишь сказать: «Для лечения Великой принцессы нужны такие-то два лекарственных ингредиента», — и ты смогла бы совершенно законно получить их в Императорской медицинской академии! Ничего из сегодняшнего бы не произошло! Ты что, даже столь простейших вещей не понимаешь?!
Линь Ваньфэн прижалась спиной к стене и отвернулась: — Но...
Ло Юньчжи обеими руками прижала плечи Линь Ваньфэн, заставляя ее смотреть прямо себе в глаза: — Но что? Почему ты не могла сказать мне? Ты думала, я откажусь выполнить твою просьбу? Тебе в голову пришло даже просить Императора, но ты не подумала, что есть я, способная помочь тебе? Линь Ваньфэн, неужели я настолько не заслуживаю твоего доверия?!
http://bllate.org/book/30664/3738120
Готово:
