Распрощавшись с офицером Чжун Гуаном, Чжо Си привез половину тележки подержанных деталей обратно к своему общежитию. Шум стоял такой сильный, что из окна выглянул сосед, у которого только что родился ребенок:
— Кто здесь! Что за вонь? Вы мне сына разбудили!
Чжо Си торопливо заискивающе заизвинялся:
— Сейчас всё закончу, сейчас закончу.
Несколько низких и пухлых автоматических роботов-уборщиков выкатились с противоположной стороны дороги и плотно окружили тележку. Зажатые в механических руках моющие средства и чистящие щетки грозно нацелились на лежащие внутри предметы.
Такие роботы были платными общественными уборщиками со встроенными огромными передвижными баками для мойки. Они имелись в каждом жилом районе этого города.
Чжо Си с усилием откинул задний борток тележки, предохранявший вещи от падения, и обнажился целый курок покрытых грязью механических деталей.
Бросая монеты в монетоприемник робота-уборщика, Чжо Си смутно почувствовал, что будто бы что-то забыл.
Щелк-щелк.
Раздался зловещий металлический звук. Шея Чжо Си оцепенела.
Все роботы-уборщики замигали красными лучами сканеров и в мгновение ока окружили Чжо Си и тележку так, что прохода не осталось. Размахивая сверкающими щетками, они устремили свои цели прямиком на черную жижу, покрывавшую их тела и содержащую сотни видов загрязнений.
Кошмар! Чжо Си в ужасе попятился:
— Погодите, я заплатил вам, чтобы вы машину помыли!
А не меня!
Трагедия человека, который в школе никогда не сдавал физкультуру на норматив, заключалась в том, что у него даже не было шанса сбежать — его легко схватили удлиненные манипуляторы роботов и втащили в наполненный чистящим средством подвижный резервуар.
Теперь дело приняло серьезный оборот.
Винить стоило лишь разработчиков, которые не догадались настроить интеллект роботов так, чтобы те понимали человеческую речь — им было совершенно все равно, человеческая это кожа или крышка автомобиля. Безупречный принцип «сначала заплати — потом работай» в сочетании с упрямым программным заполнением и нетерпимостью к грязи и беспорядку заставили их без малейших сомнений приравнять покрытого грязью с ног до головы Чжо Си к тележке, записав всех в единую цель для уборки.
Чжо Си барахтался в воде с совершенно белым лицом. Он даже наглотался чистящего средства.
Ему приходилось спасаться бегством, и как бывший штатный сотрудник бригады благоустройства окружающей среды он прекрасно знал комплектующие этих роботов.
Новейшая модель 6.9, в целях удаления въевшихся пятен, в обязательном порядке оснащалась стальными щетками...
Чжо Си беспомощно вопил, как вдруг чья-то сильная рука залезла в резервуар, обхватила его за талию и вытащила из моечного бассейна. Одновременно с этим хозяин руки занес длинную ногу и одного за другим раскидал доходивших ему лишь до голени роботов. Они попадали на землю, неуклюже выплевывая коды ошибок.
Подвешенный в воздухе Чжо Си бессильно зарыгал ногами. Воскликнув от неожиданности, он выплюнул пару глотков чистящего средства, которое, как ни странно, оказалось со вкусом клубники.
— Жалкое зрелище.
Чжо Си перевел взгляд выше и разинул рот:
— А...
Этот незваный гость неторопливо опустил Чжо Си на землю и, скрестив руки на груди, произнес:
— Что, испугался до одури?
Чжо Си закрыл рот. Бегающим взглядом он уставился на него. В голове царил такой беспорядок, что он не соображал абсолютно ничего.
Он трижды протер глаза, прежде чем окончательно убедился, что ему не мерещится.
Цзи Хунсюань стоял перед ним во плоти. С не самым лучшим выражением лица он произнес:
— Хватит тереть глаза, ты хочешь загнать чистящую жидкость внутрь и ослепнуть?
Чжо Си похлопал себя по щеке, а затем ущипнул.
Цзи Хунсюань протянул руку и помог ему подергать волосы:
— Больно?
Чжо Си со слезами на глазах схватился за голову:
— Больно.
Цзи Хунсюань кивнул:
— Раз больно, значит, тебе не снится.
Тон был таким же нетерпеливым, как на голограмме, но это был живой человек. Чжо Си простоял в оцепенении три секунды, после чего с облегчением по-дурацки улыбнулся.
Цзи Хунсюань во плоти холодно окинул взглядом насквозь промокшего и выглядевшего крайне жалко Чжо Си, и его слова прозвучали столь же беспощадно:
— Чжо Си, а ты выглядишь еще ниже, чем в виртуальной проекции.
Чжо Си смущенно потрогал себя за голову:
— Сейчас подрастать уже поздно. — И чихнул.
Впрочем... Цзи Хунсюань прищурился: — А волосы у тебя неплохие. Кожа у Чжо Си была очень белой, а за полгода его и без того длинные волосы отрасли настолько, что закрывали шею, и теперь, пропитанные водой, плотно прилипали к коже. Контраст черного и белого был разительным, и если не обращать внимания на выражение лица, то его вполне можно было назвать аппетитным.
На голограмме этого было не разглядеть.
Получив похвалу, настроение Чжо Си подскочило на целую ступень. Но он тут же поспешно сбросил его обратно вручную:
— Господин Цзи, с чего это вы вдруг решили пожаловать на Землю?
На самом деле он хотел спросить: когда вы прилетели? Почему не предупредили меня, я бы встретил вас... Подумав немного, он решил, что это суетливость не в свое дело, и закрыл рот.
Цзи Хунсюань неторопливо произнес:
— Программа переселения на Новую Планету идет полным ходом, я вхожу в первую волну.
Чжо Си стер с лица водные потеки:
— Правда? В новостях об этом ничего не говорилось...
Цзи Хунсюань не изменился в лице:
— Разве правительство станет докладывать тебе обо всем?
Это было сущая правда. Чжо Си полуверчески-полудоверчиво кивнул и потер мокрые руки о штанины, только обнаружив, что от этого они стали еще влажнее. Первая встреча выдалась донельзя нелепой, и Чжо Си опустил голову так низко, что чуть не уткнулся лицом в землю.
Цзи Хунсюань властно потребовал:
— Где твой дом? Веди меня.
— А? Хорошо!
Настоящий Цзи Хунсюань оказался выше и красивее, чем на записях. Чжо Си в самых смелых снах не мог представить, что наступит день, когда он сможет пригласить его к себе домой. Каждое движение Цзи Хунсюаня казалось ему одновременно непривычным и знакомым, заставляя чувствовать напряжение и страх.
Он совершенно не знал, куда девать руки и ноги. Не успел он пройти и нескольких шагов, как шмякнулся носом в грязь.
Цзи Хунсюань не удержался от смеха. Чжо Си лежал на земле с покрасневшим лицом, готовый провалиться сквозь землю.
— Чего разлёгся? — Цзи Хунсюань подошел и пнул его ногой. — Пол тебе не холодит?
Чжо Си пробормотал глухим голосом:
— Довольно прохладно.
Цзи Хунсюань поднял его, размышляя о том, почему этот парень при встрече стал таким забитым:
— Тогда живо возвращайся и переодевайся, только не говори мне, что ты настолько нищ, что у тебя даже сменной одежды нет.
Одежда у Чжо Си дома водилась, но жилье действительно можно было назвать голым.
Подвал — разве его нормально обустроишь. Единое квадратное помещение, где даже туалета не было.
В комнате находились лишь обеденный стол с парадиной стульев, кровать да шкаф для хранения продуктов.
Цзи Хунсюань как у себя дома отыскал место присесть и, закинув ногу на ногу, с безмятежным видом уставился на него.
Чжо Си в смущении переодевался прямо на глазах у Цзи Хунсюаня, и кожа на тех участках, до которых касался его взгляд, казалась опаленной свирепым пламенем, раскаленной до предела. Дрожащим голосом он спросил:
— Гос... господин Цзи, а почему вы прилетели на Землю?
На самом деле ему сильнее хотелось спросить: как вы меня отыскали?
Цзи Хунсюань прямо ответил:
— Я же говорил, что прилечу. Что, имеешь возражения?
Чжо Си никак не мог раскусить его замысел и замахал руками:
— Никаких возражений! Просто...
Просто всё произошло настолько внезапно, что он не успевал прийти в себя.
Цзи Хунсюань переспросил:
— Что за хлам там снаружи? Откуда он у тебя?
Услышав намек, Чжо Си издал удивленное «а»:
— Робот-уборщик должен был отмыть эти детали. — И честно ответил: — Я подобрал их у реки.
Помявшись, он всё же не стал произносить вслух слова «собираю металлолом».
Его недосказанность, разумеется, не укрылась от слуха господина Цзи.
Цзи Хунсюань задумчиво протянул:
— В этот раз при перемещении произошла небольшая накладка.
Чжо Си переполошился и принялся оглядывать тело Цзи Хунсюаня:
— Какая накладка?
Цзи Хунсюань ответил:
— Моя электронная учетная карта утеряна.
Чжо Си ошеломленно выдохнул:
— Хорошо еще, что потерялась только карта.
Цзи Хунсюань продолжил:
— Кроме того, из представителей Компания LM в этот раз телепортировался только я один.
Чжо Си кивнув:
— Оу.
Заметив, что тот так и не уловил сути, Цзи Хунсюань прищурился:
— Я имею в виду, что в данный моментов у меня нет финансовых возможностей.
Чжо Си моргнул, и на его лице крупными буквами было написано: «И что с того?»
— Поэтому я буду жить здесь.
Чжо Си замер на добрую половину минуты:
— ...А?!
Цзи Хунсюань про себя подумал, что быстрота рефлексии, пожалуй, никак не связана с объемом человеческого мозга.
Цзи Хунсюань держался с такой естественностью. Он источал ауру хозяина, который давным-давно не возвращался домой, и в одно мгновение слился с окружающими столами, стульями и скамейками. Пока Чжо Си хлопал глазами, всё было уже решено окончательно и бесповоротно.
Жить под одной крышей с Цзи Хунсюанем, которого раньше удавалось видеть исключительно на виртуальных экранах.
Осознание этого факта повергло Чжо Си в полнейшую панику и заставило суетиться.
Его мозг сейчас превратился в кисель, в груди тикали ходики, а в ушах, казалось, били сотни барабанов. Будь у Чжо Си в этот момент хоть капля здравого рассудка, он непременно отыскал бы брешь в словах этого с виду невозмутимого мужчины. Но он напрочь забыл об этом.
Поэтому он упустил лучший момент и полностью передал инициативу в чужие руки.
С этого самого дня жизнь Чжо Си начала стремительно и безвозвратно сходить с рельсов.
http://bllate.org/book/30659/3737767
Готово:
