Вступление в тюрьму (нижняя часть)
Печально известная Городская тюрьма.
В народе ходили слухи, что здесь содержатся самые отъявленные преступники и совершенно потерявшие рассудок злодеи.
Перед тем как доставить Чжо Си по назначению, конвоировавший его офицер полиции выразил ему в патрульной машине глубочайшее сочувствие.
— Вид у тебя донельзя простодушный, — время от времени поглядывая на арестанта в зеркало заднего вида, бросал сочувственные взгляды офицер, совмещавший обязанности водителя.
Чжо Си ещё не до конца осознал происходящее и крайне медленно повернул голову:
— Куда это мы направляемся?
У полицейского через край хлынуло сострадание: бедняка от переживаний даже рассудок покинул.
— В Городскую тюрьму. Не переживай, до сих пор там не было случаев, чтобы заключённые умирали ненатуральной смертью.
Чжо Си в ужасе захотел выпрыгнуть из машины.
Офицер расхохотался от его преувеличенной реакции:
— Ты выглядишь одного возраста с моим младшим братом. — Он протянул Чжо Си карточку. — Это мой контактный номер. Если в тюрьме возникнут какие-то проблемы, можешь обратиться ко мне. Чем смогу — обязательно помогу.
Чжо Си кивнул и с благодарностью принял карточку.
Он не осмелился признаться, что его внешность и реальный возраст несколько расходятся.
Городская тюрьма целиком состояла из прочнейшего металла EX и управлялась полуавтоматической системой. Причиной отказа от полной автоматизации послужило происшествие многолетней давности: ещё до возведения нынешнего здания в старой тюрьме произошел взлом центрального системного сервера. Тогда разгорелся громкий скандал, в результате которого тюрьма оказалась полностью разрушена, а из заключенных не выжил никто, так что её пришлось строить заново.
Тюремные ворота напоминали разверстую пасть жуткого монстра, а Чжо Си чувствовал себя маленьким ягнёнком, которого вот-вот заживо сожрут.
Жадно вдохнув напоследок свежего воздуха, он позволил затолкать себя внутрь.
Процедура передачи прошла гладко, и тюремный надзиратель препроводил его в камеру.
Чжо Си шёл и с нервной опаской озирался по сторонам. Тюрьма поражала тишиной и идеальной чистотой. Камеры, полностью изготовленные из металла EX красивого нежно-голубого оттенка, невероятно легко поддавались чистке. В каждой двери имелось лишь крошечное окошко: припав к нему глазами, можно было разглядеть обстановку внутри.
Номер Чжо Си в тюрьме был 3640, а закрепленная за ним камера — 437.
Переступив порог, он споткнулся и чуть не растянулся на полу. Надзиратель не обратил на него никакого внимания, захлопнул дверь и удалился.
Чжо Си остался один на один с новой обстановкой, с тревожным сердцем изучая её.
Жить ему предстояло не в одиночку: в комнате находились двухъярусная кровать, стол и стул, а также имелась отдельная ванная комната. Человек, спавший на верхнем ярусе, выставил наружу тощую, обтянутую кожей спину. Стоило надзирателю уйти, как этот жилец подпрыгнул на постели, словно на качелях, ткнул пальцем в нос Чжо Си и раздраженно бросил:
— Мелкий, я сижу здесь уже пять лет. Верхняя полка — моя, и тебе лучше даже не заглядываться на неё.
Чжо Си моргнул и робко произвел:
— Я и не собирался отбирать у вас верхнюю полку.
Судя по цвету волос и бороды, его сокамерник годился ему в дедушки.
К тому же с первого взгляда было очевидно, что характер у старика прескверный. Мысленно скривившись, Чжо Си подумал, что хуже всего у него получается ладить с пожилыми людьми, особенно с ворчливыми стариками.
Странный старик взъерошил бороду, свирепо зыркнул на него:
— Вот и отлично! — Он рухнул обратно, перевернулся на другой бок, и по комнате разнесся храп.
Стараясь лишний раз не злить соседа, Чжо Си на цыпочках устроился на нижней койке. На матрасе лежало лишь тончайшее покрывало, даже подушки не полагалось. Сжимая в руке карточку, выданную полицейским, он с горьким комком в горле уставился в то самое единственное окошко, постепенно пытаясь привести мысли в порядок.
Кем на самом деле был Цзи Хунсюань?
Почему толстый страж порядка заявил ему, что у его механизма вообще нет серийного номера и что это стопроцентная пиратская подделка?
Даже продиктованный им библиотечный абонемент, по словам полиции, оказался заблокированным счётом.
Какие слова Цзи Хунсюаня были правдой, а какие — ложью? Зачем он так с ним обошлся?
Все эти вопросы казались Чжо Си неразрешимыми, сколько бы он ни ломал над ними голову.
Ночь медленно сгущалась, свет в коридорах гас одна лампа за другой.
Беспомощный Чжо Си сжался калачиком на холодном краю кровати, из всех сил стараясь сдержать подступающие к глазам слёзы.
……
Жизнь в тюрьме оказалась гораздо спокойнее, чем предполагал Чжо Си.
И даже гармоничнее.
Если не считать отбоя ровно в девять вечера, всё остальное время заключенные по очереди отправлялись в мастерскую помогать со сборкой деталей.
Его сокамерник, Странный старик, казался существом невидимкой — Чжо Си ни разу не видел, чтобы тот спускался с кровати. Возможно, из-за преклонного возраста его освободили от работы в мастерской.
В этой тюрьме содержалось около тысячи с лишним заключенных. Зрелище того, как эта огромная толпа ежедневно сплошным потоком вываливала из камер и направлялась в мастерскую, было поистине грандиозным.
Чжо Си являлся лишь крошечной, незаметной песчинкой в этом людском море.
Все те страшные происшествия, с которыми он, судя по рассказам, должен был столкнуться по прибытии, так и не материализовались. Вокруг неусыпно дежурили суровые надзиратели, и стоило кому-то проявить малейшее неповиновение, как бунтаря немедленно выволакивали в комнату электрошока.
Чжо Си довелось увидеть одного арестанта после посещения этой комнаты — издаваемые тем вопли ужаса еще три дня отдавались эхом под сводами коридоров.
Перепуганный до полусмерти Чжо Си поклялся себе, что ни при каких обстоятельствах не свяжется с карцером электрошока.
Мастерская оказалась просторной — места с лихвой хватало для всех заключенных.
Для самого Чжо Си поручаемая им работа пришлась впору — он как раз специализировался на сборке мелких механических деталей для нужд небольших предприятий. Работал он усердно и даже получал от процесса удовольствие.
Однако остальные арестанты не могли похвастаться такой ловкостью.
Каждый день к полудню в углу мастерской вырастали целые горы забракованных деталей.
Втихаря Чжо Си поинтересовался у работавшего по соседству сокамерника:
— Куда девают эти детали?
Тот ответил:
— Переплавляют и используют повторно.
Чжо Си перевел взгляд с собеседника на детали, умолк и продолжил трудиться.
Время обеда.
Надзиратели вкатывали в мастерскую тележки с едой.
Заключенные выстраивались в колонны по очереди, чтобы получить свои порции.
Чжо Си намеренно пристроился в очередь, пролегавшую ближе всего к горе отходов. Поравнявшись с грудой металлолома, он украдкой — так, чтобы никто не заметил — ловко стянул одну деталь, су за пазуху и с невозмутимым видом продолжил двигаться за едой.
Вечером, после отбоя, Чжо Си вытащил деталь и принялся ощупывать её в темноте.
А затем едва слышно улыбнулся.
На второй и третий день он повторил всё тем же макаром.
Вскоре под его тонким одеялом уже скопилась целая россыпь самых разнообразных деталей.
И вот в один прекрасный день, вернувшись из мастерской и забравшись на кровать, чтобы проверить свои сокровища, он с ужасом обнаружил, что они все бесследно исчезли.
По лицу Чжо Си градом покатился холодный пот.
До того момента хранивший молчание Странный старик вдруг издал зловещее хихиканье, чьё жуткое звучание в пустой камере напоминало просмотр фильма ужасов в домашнем кинотеатре.
В панике Чжо Си отпрянул назад, вжавшись в стену.
Странный старик приподнялся и ткнул в лицо Чжо Си рукой, высохшей до состояния сухой ветки:
— А ты, оказывается, воришка.
Не ожидавшая такого разоблачения душа Чжо Си ушла в пятки, и он от страха не смел проронить ни слова.
Странный старик склонил голову набок и прищурился:
— Зачем ты крадешь детали?
Чжо Си плотно сжал губы, наотрез отказываясь отвечать.
Старик издал тот же жуткий смешок:
— Ты крадешь исключительно компоненты с функцией передачи изображения. Что ты собрался мастерить?
Сердечко Чжо Си ухнуло в пятки — откуда ему знать?
Диалог оборвался на полуслове: дверь камеры резко распахнулась, в проеме показались два надзирателя с дубинками наперевес. Заметив прижавшегося к стене Чжо Си, они строго прикрикнули:
— Вы чем тут занимаетесь?!
Вздрогнув от неожиданности, Чжо Си заикающимся голосом выдавил:
— Я… я это… делаю зарядку!
Какая нелепая отговорка.
Надзиратель подозрительно прищурился:
— Зарядку у стены?
Чжо Си яростно закивал:
— Да! Говорят, если стоять вплотную к стене, можно подрасти! Вот я и проверяю!
Надзиратель окинул его скептическим взглядом, после чего второй страж порядка шепнул ему на ухо:
— Этому заключенному уже двадцать пять лет.
В следующий миг Чжо Си утонул в волне искреннего сочувствия во взглядах охраны.
На этом допрос о его стойке у стены был завершен.
Убрав дубинку в чехол, надзиратель скомандовал:
— Начинаем обход камер! — И резким движением откинул тонкое одеяло на кровати Чжо Си.
Там было абсолютно пусто.
По лицу Чжо Си скатилась капля пота.
Второй страж порядка ткнул дубинкой в спавшего на верхнем ярусе Странного старика:
— Эй, подъем!
Старик проигнорировал его, продолжая издавать раскатистый храп.
Охранник махнул рукой:
— Ладно, этот старик чалится уже пять лет, даже если сбежит — жить ему всё равно недолго.
Смысл сводился к тому, что проверять его не имело никакого смысла.
Первый надзиратель неторопливо опустил дубинку, бросил напарника через плечо косой взгляд:
— Не занимайся ерундой, отбой уже.
Чжо Си подобострастно заискивающе закивал:
— Есть! Так точно!
Дверь камеры с громким щелчком заперлась, и надзиратели гордой походкой удалились.
Обессиленный Чжо Си осел на пол, покрытый холодным потом. Лишь спустя долгое время он едва слышно пробормотал:
— Спасибо…
Старик не удостоил его ответом.
Тогда Чжо Си тихо произнес:
— Я хочу собрать портативное устройство передачи изображения.
Храп старика постепенно стих.
Чжо Си продолжил:
— У меня есть друг на Новой Планете. Я хочу повидаться с ним.
Речь шла о Цзи Хунсюане.
Храп оборвался окончательно. Помолчав немного, старик спросил:
— За какое преступление тебя сюда заперли?
Смущенно потупившись, Чжо Си ответил:
— Пиратство.
Выругавшись грязным матом, старик вывалил наружу все украденные детали — как выяснилось, всё это время они прятались в его постели — и отчитал парня на чём свет стоит:
— Занимайся чем хочешь! Только больше не лезь ко мне!
Ошеломленный Чжо Си принялся растерянно подбирать рассыпавшиеся детали.
А ведь он вовсе не собирался к нему приставать.
http://bllate.org/book/30659/3737759
Готово:
