Я старше тебя.
Озвучив своё предложение об «обретении младшего брата», Фэн Сюйдун склонил голову набок и с нескрываемым предвкушением уставился на нового одногруппника. Под напором его немигающего взгляда мальчик, стоявший напротив, приоткрыл рот, но так ничего и не произнёс. Пухляш, поинтересовавшись: Что ты сказал? Я не расслышал, — настойчиво подался вперёд, подставив ухо, а затем услышал то, от чего его разум превратился в дрожащее желе.
На самом деле Лэдэ понятия не имел, сколько лет этому мальчику, который сам подошёл к нему поболтать. Он лишь случайно услышал разговор своего младшего дяди с дядей Вэнь Хао. Из того, что он понял, ему запомнилась фраза младшего дяди: Хотя Лэдэ и постарше других детей, ему всё же лучше начать с младшей группы. Так он и запомнил, что он старше остальных. Малыши ещё не умеют сомневаться или переспрашивать: раз взрослые так сказали, значит, это непреложная истина, не требующая уточнений.
И вот, стоило ему озвучить этот факт, как стоящее перед ним желе задрожало, и с громким воплем из глаз брызнули слёзы.
Пухляш разрыдался в голос. Лэдэ, разумеется, испугался: он инстинктивно напрягся, подался всем телом назад и крепко сжал кулачки.
Вэнь Хао и Ван Синь поспешили к ним, подхватили мальчиков на руки, слегка похлопали их по спинам и принялись выяснять причину.
В роли «главного следователя» выступила Ван Синь. Она понимала, что от маленького Гу Сюя вряд ли чего-то добьёшься, поэтому сосредоточилась на Фэн Сюйдуне: Дундун, иди сюда, расскажи тёте Ван, почему ты плачешь?
Ласковый голос и поглаживания по спине подействовали — рёв маленького хулигана стих, но слёзы продолжали катиться градом. Сидя на стульчике, он так самозабвенно плакал, всхлипывая и вытирая нос рукавом, что был слишком занят, чтобы толком ответить. Из его уст вырывались лишь отрывистые звуки: Не… не могу.
Ван Синь попробовала расспросить снова, но в ответ получила всё то же: Не могу. Глядя на одного плачущего ребёнка и второго, выглядящего крайне напряжённым, остальные дети с любопытством обернулись в их сторону. Ван Синь решила увести Дундуна, умыть его и как следует успокоить.
В сущности, мелкие стычки между детьми — дело обычное, поплачут и перестанут, не обязательно докапываться до причин. Но она ещё не была уверена в позиции учителя Вэнь Хао. Некоторые люди в делах рассудительны, но стоит это коснуться собственного ребёнка, как они теряют всякую объективность. Хоть они и видели, что дети не дрались, а плакал лишь эмоциональный Фэн Сюйдун, кто знает, вдруг тот пойдёт на принцип? А если не сейчас, то потом припомнит? Она должна защищать каждого ребёнка. Вот ведь, беременная натура — всегда слишком много думает…
Вэнь Хао не был таким осторожным, как учитель Ван Синь, или, вернее, его осторожность была направлена в другую сторону. Раньше он не позволял Ван Синь вмешаться, потому что хотел, чтобы Лэдэ естественным образом нашёл общий язык с другими детьми. Если бы взрослые вмешались сразу, дети вряд ли захотели бы общаться с Лэдэ, и тогда посещение детского сада потеряло бы всякий смысл.
Увидев, что Лэдэ начал взаимодействовать с другими детьми и даже заговорил, Вэнь Хао был очень рад. Это отличное начало, нельзя давать ему прерваться. По всплывающим над головами детей облачкам с вопросами он догадался, в чём дело, и прежде, чем учитель Ван Синь успела увести пухляша, он прямо спросил маленького героя: Ты так расстроился, потому что Гу Сюй не может стать твоим младшим братом?
Новый учитель, красивее всех принцев и принцесс из телевизора, обратился к нему, а его голос звучал так чисто и звонко, что пухляш на мгновение забыл про слёзы. Он даже не задумался, откуда новый учитель узнал его мысли, он лишь понял, что тот попал в самую точку, и отчаянно закивал. Из-за его активных движений у него не только появился третий подбородок, но и сопля потянулась ещё длиннее. Тем не менее пухляш вошёл в роль маленького актёра: он прижал пухлую правую руку к груди и, подражая героиням сериалов, протянул: Моё сердце разбито.
Вэнь Хао увидел, что Ван Синь опустила голову, притворяясь, что поправляет чёлку. Сам он, сдерживая смех, продолжил спрашивать: А почему ты хочешь, чтобы он стал твоим младшим братом?
Чтобы дружить! — серьёзно ответил пухляш.
Вэнь Хао начал понимать логику мальчика. Подумав, не принести ли им два стакана сока, чтобы они могли «побрататься», он подхватил его мысль: Чтобы дружить, не обязательно, чтобы Гу Сюй был твоим младшим братом. Он старше тебя, так что если ты станешь его младшим братом, разве вы не станете друзьями?
Дундун засунул большой палец в рот и задумался, выглядя крайне нерешительно. Не дожидаясь ответа, Вэнь Хао повернулся к Лэдэ, прильнувшему к нему, и спросил: Лэдэ, ты хочешь, чтобы Дундун стал твоим младшим братом и вы подружились?
Лэдэ наклонил голову, глядя на него, и над ним всплыло: Можно?
Вэнь Хао кивнул ему, и ребёнок тоже закивал. На самом деле Лэдэ плохо понимал значения слов старший и младший брат, но он тоже хотел дружить с Дундуном, к тому же дядя Вэнь был не против.
Увидев, что Лэдэ кивнул, Дундун, у которого до этого не было друзей, вытащил палец изо рта и с таким видом, будто жертвует огромной порцией тушёной свинины, решительно сказал: Хорошо! Мы будем друзьями! Ты будешь моим старшим братом! Как только слова были произнесены, он расслабился и широко улыбнулся, хотя на верхней губе всё ещё висела сопля.
Ван Синь наблюдала за тем, как молодой человек совершенно естественно использует логику детей, чтобы общаться с ними. Мало того, что он успокоил обоих, так ещё и новый ученик, который, по её мнению, долго не смог бы влиться в коллектив, в первый же день завёл друга. Казалось, будто он проработал в детском саду много лет. Её прежние опасения почти развеялись. Она не стала ломать голову над тем, откуда он узнал причину слёз Дундуна, решив, что пока она утешала пухляша, Гу Сюй успел прошептать ему всё на ушко.
Ван Синь повела Фэн Сюйдуна умываться. Перед уходом пухляш обернулся, протянул руку и крикнул: Старший брат, жди меня! И маленький Гу Сюй на удивление серьёзно кивнул в ответ. На этот раз учительница рассмеялась по-настоящему.
Вернувшись, уже чистенький Дундун не отходил от Лэдэ: то спрашивал, почему у того два имени, то интересовался, почему он так рисует. Вэнь Хао позволял им общаться самостоятельно и не вмешивался, даже когда Лэдэ бросал на него призывные взгляды, а над головой выстраивалась целая цепочка вопросов. Спустя некоторое время мальчик перестал быть таким скованным. Он понял: даже если он не отвечает своему новому другу, тот не злится и продолжает без умолку болтать. Осознав это, Лэдэ стал отвечать охотнее, а его голос перестал быть тихим и нерешительным.
К обеду мальчики уже могли идти в столовую, держась за руки. Это был первый раз, когда Лэдэ не нужно было, чтобы Вэнь Хао вёл его за руку или нёс на руках. Хотя он то и дело оглядывался на Вэнь Хао, он всё же не прибежал к нему.
Маленькая столовая детского сада Цзиньбэй напоминала сказочный лесок с грибными крышами и стульями-грибочками. Дети выстроились в очередь за обедом и под руководством учителей занялись свои места. Хотя в младшей группе учителя разливали суп и раскладывали еду, принести поднос с тарелкой дети должны были сами — это была часть приучения к самостоятельности.
Фэн Сюйдун сел рядом с Лэдэ. Приступив к еде, он сначала взял свой стаканчик и сказал: Старший брат, бери стакан. Лэдэ не понял, что тот задумал, и остался сидеть на месте. Видя, что старший брат не двигается, младший поставил свой стакан, взял стакан Лэдэ и вложил ему в руку. Затем он просунул руку под руку Лэдэ и поднял свой стакан, показывая, что нужно выпить вместе. Так нужно делать друзьям, — пояснил он, не зная, как лучше выразиться.
Лэдэ послушно следовал за его движениями, с большим вопросительным знаком над головой, и в конце концов тоже выпил воды. Вэнь Хао, который помогал другим детям расставить посуду, обернулся и увидел, что двое малышей пьют воду, сцепившись руками. Оказывается, они не стали устраивать церемонию побратимства, зато устроили церемонию на брудершафт. Вспомнив любовь ребёнка к сериалам, Вэнь Хао мог легко представить, откуда взялись все эти странные познания: герой признаёт старшего и младшего брата — ребёнок спрашивает, что они делают, родители отвечают дружат; герои пьют на брудершафт — он снова спрашивает, родители отвечают — дружат. Дружба, полная ритуалов! Если они запомнят это, когда вырастут, это будет забавное и значимое воспоминание, подумал Вэнь Хао.
Фэн Сюйдун и Гу Сюй действительно помнили это, даже когда повзрослели. Для Гу Сюя это воспоминание было не только забавным, но и согретым вниманием друга и заботой старших. А для Фэн Сюйдуна это стало тёмной страницей биографии. И это было не единственным позором: вплоть до первого класса средней школы он продолжал называть Гу Сюя, который был ниже его на полголовы, старшим братом. А Гу Сюй ещё много лет после этого называл его Фэн Сюй. Ты сам мне так сказал, теперь уже не переделать, — объяснял он.
Но сейчас они были всего лишь двумя малышами, обедающими в детском саду. Еда у всех была одинаковая, сбалансированная диетологами, разнообразная и яркая, из меню исключались лишь аллергены. Однако мало кто из детей ест всё без разбора, так что в младшей группе обед проходил не совсем гладко.
Лэдэ и Дундун тоже были привередливыми, но они не плакали. Дундун оставлял всё, что ему не нравилось, и съедал лишь половину. Лэдэ же хмурил брови и заталкивал еду в рот: сначала быстро съедал то, что не любил, а затем замедлялся, чтобы насладиться тем, что ему по душе. Вэнь Хао видел всё это, а длинноволосый мужчина, который уже мастерски освоил смартфон, тут же отправил всё это в WeChat другому человеку:
Лэдэ завёл первого друга.
Лэдэ сам пошёл в столовую, держась за руки с другим ребёнком.
Лэдэ доел всю еду, которую не любил.
Тем вечером, чтобы отпраздновать огромный прогресс Лэдэ, Ин Аннянь лично купил торт, который так любил малыш. Детям нельзя много сладкого, поэтому небольшой торт разделили на три части: по одной Лэдэ, Вэнь Хао и ему самому.
Лэдэ принял угощение, но по-прежнему не заговаривал с младшим дядей. Мужчина не обижался и сидел рядом, закидывая торт в рот с той же скоростью, с какой ребёнок днём расправлялся с овощами.
Прогресс Лэдэ был куда значительнее. Перед сном, лёжа в кровати, он поднял маленькое лицо, и вопросы, до этого появлявшиеся лишь в облачках над его головой, наконец сорвались с уст:
Кто такой старший брат?
http://bllate.org/book/30655/3737330
Готово:
