Му Тяньинь, глядя на свою семейку, испытывал легкую головную боль: десяток с лишним пар глаз вылупились на человека и пялятся в упор — вы что, напугать его собрались? А если сбежит, кто из вас будет отвечать?
Мысленно покричав, он вышел вперед и представил всем гостя: — Это Чу Фэймо, он пробудет у нас дома гостьей… то есть, в гостях несколько дней, давайте все познакомимся!
До чего же мягко прозвучали эти слова, как изящно и плавно менялись интонации — неужели это их младшенький, Пятый? Разве этот человек не должен был восседать за обеденным столом с видом великого господина, задирая брови и наблюдая за представлением со стороны? Как вышло, что сегодня он сам оказался главным героем на сцене? Семеро человек за обеденным столом на редкость единодушно пришли к одной мысли: в их сердцах таились сомнения, однако они решили проявить уважение к Му Тяньинь.
Начал второй с конца по старшинству в семье — Му Тяньюн. Он поднялся из-за стола и произнес: — Привет, я четвертый, можешь звать меня четвертым братом.
Заметив, как при этих словах уголки губ Му Тяньиня изогнулись в еще более заметной улыбке, остальные сразу всё поняли и посмотрели на Чу Фэймо с еще большим теплом.
— Привет, я третий брат, пожалуйста, не называй меня младшим братишкой, спасибо.
— Привет, я второй брат, очень рад познакомиться.
— Привет, я старший брат.
— Привет, я мамочка, крошка, я так рада с тобой познакомиться.
— Я папа, добро пожаловать в гости.
— Я дедушка, все свои, будь как дома.
— … — это был Чу Фэймо.
Эта семейка и впрямь какая-то странная. Разве так положено относиться к человеку, который впервые пришел в дом в качестве гостя? Неужели они сами не понимают, насколько странными выглядят такие знакомства? И самое главное — он поднял взгляд на старейшину Му, — разве этот человек не говорил, что живет в доме совсем один?
Му Сяохе и сам понимал, что солгал ради младшего внука. Перехватив пытливый взгляд Чу Фэймо, он неестественно кашлянул: — Тяньинь, чего ты застрял, почему еще не усадишь Сяо Мо за стол? Если он совсем проголодается, с тебя и спрошу.
Чу Фэймо незаметно увернулся от руки Му Тяньиня, которая попыталась его притянуть, и обратился ко всем: — Здравствуйте, я Чу Фэймо, сегодня я вас побеспокою.
— Ой, да брось ты, полно тебе церемониться, иди-ка сюда, садись рядом с мамочкой. — Сюй Цзысюань, видя, как ее младшего сыночка сторонятся, испытала злорадное удовольствие, тут же ухватила Чу Фэймо за руку и усадила рядом с собой. — Сяо Мо, что ты любишь кушать? Давай мамочка тебе положит.
*⊙﹏⊙b Пот.* — Тетя, не стоит так суетиться, я сам справлюсь!
Обязательно ли быть настолько гостеприимными? И с какой стати у него вдруг появилась мамочка?
Этот ужин стал самым странным за всю жизнь Чу Фэймо. Абсолютно все воспринимали его как члена семьи, беспрестанно подкладывали еду в тарелку и наперебой справлялись о его здоровье и делах. У него даже закралось иллюзорное ощущение, будто он — потерянный много лет назад ребенок из их семьи. Но ведь они и впрямь едва знакомы!
Если бы не приличия за столом, ему захотелось бы заглотить еду в два счета и поскорее покончить с этим ужином. Лишь когда старейшина Му опустил палочки, Чу Фэймо поднялся из-за стола: — Благодарю всех за гостеприимство, сегодняшний ужин был очень вкусным.
Надо же, какой вежливый мальчик. Родители Му Тяньиня переглянулись и прочли в глазах друг друга обоюдное удовлетворение.
Заметив, что парень собирается уйти, Му Тяньинь тоже встал: — Я тоже наелся.
Они вернулись на второй этаж, подальше от этой излишне фамильярной семейки Му. Чу Фэймо облегченно выдохнул и, бросив взгляд на шагающего рядом Му Тяньиня, решил сменить тему: — Твои родственники такие общительные.
Вообще-то он хотел сказать: странные.
Му Тяньинь, разумеется, прекрасно понимал, что родные проявили излишнее радушие и напугали человека с сильной защитной реакцией, поэтому поспешил исправить положение: — Они ведут себя так просто потому, что ты им понравился. Разве ты не заметил?
Именно потому и заметил, что это казалось странным! Разве бывает так, чтобы при первой же встрече незнакомого человека заставляли называть кого-то мамочкой, братьями, папой и дедушкой? Впрочем, обсуждать это ему не хотелось. Завтра пройдет этот день, он просто уйдет, и какая ему разница, что у них на уме?
— Во сколько завтра начнется банкет по случаю дня рождения твоего дедушки?
— Обычно днем принимают родственников и друзей, а вечером собирается только семья. — Му Тяньинь вгляделся в выражение лица Чу Фэймо и уточнил: — Ты собираешься уйти уже завтра?
— Угу, пора навестить свой дом.
Услышав это, Му Тяньинь почувствовал неприятный укол в груди. Проводив Чу Фэймо до гостевой комнаты, он направился к своим родственникам.
Оказавшись в комнате, Чу Фэймо сразу погрузился в культивацию. Глазом моргнуть не успел, как наступил рассвет. Все это время просидевший взаперти юноша даже не подозревал, что стоило Му Тяньиню проводить его в гостевую спальню, как тот втайне созвал всех домочадцев в кабинет дедушки, где они о чем-то шептались и строили тайные планы. Лишь придя к полному согласию, семейство разошлось.
Чуть свет над особняком зазвучала нежная музыка. Чу Фэймо, будучи гостем, разумеется, не собирался нежиться в постели — он поднялся спозаранку, привел себя в порядок, рассчитывая уйти сразу же по завершении банкета. Едва он открыл дверь, как дежуривший снаружи слуга тут же почтительно шагнул навстречу: — Молодой господин Мо, старейшина зовет вас.
Чу Фэймо удивился, но расспрашивать не стал. Следуя за слугой, он вошел в кабинет старейшины Му, и тот при виде его расплылся в улыбке: — Иди сюда, Сяо Мо, погляди, годится ли еще мой костюм на людях показаться?
Чу Фэймо окинул старика внимательным взглядом и с улыбкой произнес: — Он прекрасно подчеркивает вашу утонченность. К тому же, почему мне кажется, что вам сейчас не семьдесят, а всего лишь пятьдесят?
Старейшина Му радостно рассмеялся: — Сяо Мо, ну и язык у тебя подвешен!
Помилуйте! Он же просто говорил правду! Этот старик наверняка принимал немало целебных снадобий, и они действительно продлевали жизнь. Вспомнив про заготовленный заранее женьшень, парень уже собирался достать его из сумки, как старейшина Му незаметно остановил его жестом: — Дедушке сегодня без тебя никак не обойтись.
— Это вы о чем? — он ведь чужак, разве пристало ему произносить такие слова?
— Ох, видишь ли в чем дело: сегодня тем сорванцам придется принимать гостей, а мне одному старику отдуваться перед старыми лисами из политических кругов. Боюсь, мои старые кости не выдержат, так что мне понадобится твой помощник под боком.
Это была стратегия, выработанная семейством накануне вечером: придержать Чу Фэймо рядом и не позволить ему сбежать в самый разгар суматохи.
Услышав это, Чу Фэймо вновь потер поражение по всем фронтам. Изначально он планировал вручить подарок старейшине Му, тихонько ускользнуть — и на этом всё бы закончилось. Кто же знал, что планы рухнут и ему официально поручат задание.
А кто такой старейшина Му? Фигура государственного масштаба, ветеран на службе у страны! Его семидесятилетний юбилей — событие, перед которым никто не осмелится потерять лицо и упустить шанс преданно заглянуть в глаза. С девяти часов утра в дом потянулись гости с поздравлениями. Старейшина Му восседал на резном стуле из фиолетового дерева в главном зале, а Чу Фэймо стоял позади него, подавая чай гостям, непрестанно выражавшим почтение, и попутно принимая подарки.
Каждый из прибывших с поздравлениями с любопытством поглядывал на Чу Фэймо. Заметив, что парня нет среди внуков семьи Му, кое-кто не удержался от вопросов: — Старейшина Му, чей это такой ладный паренек? С лица прямо загляденье.
Старейшина Му украдкой покосился на Чу Фэймо и с гордым видом заявил: — Это тоже мой младший внук, зовут Чу Фэймо.
Что здесь происходит? В головах многих гостей тут же закрутились догадки. Хотя младшего внука семьи Му видели нечасто, в лицо его худо-бедно знали, но этого паренька они видели впервые. На самом деле многие сомневались в словах старика — в конце концов, внешне Чу Фэймо совсем не походил на членов семьи Му. С другой стороны, раз уж его открыто назвали домочадцем семьи Му, значит, этот парень далеко не прост.
Услышав такое, гости принялись наперебой расхваливать семью Му за благополучие и обретение еще одного столь пригожего младшего внука. Старейшина Му сиял от счастья, глаза его превратились в щелочки, он то и дело поднимал пиалу с чаем, приглашая всех выпить, и скромно приговаривал: — Да так, ребенок еще совсем, вы уж слишком его хвалите.
Видя его искренне радостное лицо, никто не смел воспринимать эти слова всерьез. Гости бросали на Чу Фэймо многозначительные взгляды, мысленно наказывая себе ни в коем случае не обижать этого маленького предка, а вернувшись домой, непременно строго-настрого предупредить домашних, чтобы те избегали любых конфликтов с подобной персоной.
Все вокруг хранили понимающий вид, и лишь Чу Фэймо пребывал в глухом унынии. Как получилось, что он незаметно для себя стал членом семьи Му? На глазах у стольких людей он попросту не мог начать возражать — ведь публично ударить старика лицом в грязь было бы верхом неуважения к старшим!
Му Тяньинь, который обычно всегда наблюдал за происходящим издалека, на сей раз не сводил глаз с Чу Фэймо. Заметив угрюмое выражение лица парня, он не удержался от легкой улыбки.
Му Тяньюн радовался тому, что из-за появления Чу Фэймо их младший Пятый наконец сбросил с себя маску постороннего наблюдателя, обрел живые человеческие черты и еще крепче привязался к их дому. Ничего удивительного, что вся семья так прикипела к Сяо Мо. Впрочем, судя по ошеломленному виду Сяо Мо, сердечные дела их Пятого вряд ли сложатся гладко.
В этот момент он вдруг вспомнил об их с Пятым уговоре. Как он мог вылететь у него из головы?! Му Тяньюн мысленно взмолился, надеясь, что братец забыл о прошлых договоренностях, что у того изменился настрой и он не намерен вечно оставаться праздным зевакой.
Словно угадав его мысли, Му Тяньинь повернулся к нему. Уголки его губ искривились в зловещей усмешке, недвусмысленно говорящей: я ничего не забыл, хочешь получить дедушкин подарок — давай, отрабатывай!
Му Тяньюн почувствовал, что этот мир потерял для него всякий смысл. Бросив беглый взгляд на толпившихся неподалеку дам, он не нашел среди них ни одной по-настоящему приглянувшейся, молча отвел глаза и принялся мысленно уповать на появление своей богини — хорошо бы она сумела покорить его сердце так, чтобы он смог поцеловать ее и произнести заветные слова: я люблю тебя.
Банкет проходил в формате фуршета и делился на две зоны: европейскую и азиатскую. Те, кто предпочитал западную кухню, могли тут же попросить повара пожарить стейк средней прожарки, а любители китайской кухни — заказать любое блюдо прямо с пылу с жару. Обстановка была на редкость свободной.
Поглядев на часы — было около одиннадцати, — Му Тяньинь набрал для Чу Фэймо побольше всякой снеди. Проходя мимо Му Тяньюна, он обронил: — Идет одна красавица, кажется, это как раз твой формат.
Му Тяньюн повернулся к входу. Вслед за солидной дамой в зал вошла девушка с утонченной внешностью и чистыми манерами. Первое впечатление Му Тяньюна: изысканность, гармонично сочетающаяся с невинностью, и мягкая, кристальная чистота. Он понял, что сегодняшнюю роль придется отыгрывать до конца. Поцеловать такую красавицу казалось не такой уж тяжелой участью. Шаг за шагом приближаясь к ней с элегантной грацией, он отвесил учтивый поклон: — Моя богиня, могу ли я пригласить вас на танец?
Улыбка на лице девушки силела очарованием, а сердце уже давно изнывало от переполнявших ее чувств. Быть может, Му Тяньюн и не знал ее, но она знала его давным-давно — иначе с какой стати ей тащиться сюда вместе с матерью?
Высвободив руку из материнской ладони, она с улыбкой ответила: — Для меня это честь.
После этого они закружились в вальсе, слившись с музыкальным ритмом и превратившись в завораживающее зрелище. Старейшина Му наблюдал за происходящим с огромным удовольствием, но еще больше его порадовало то, что по окончании танца Му Тяньюн наградил девушку поцелуем и громко произнес: — Я люблю тебя!
От этого зрелища старейшина Му пришел в полный восторг. Он тут же вскочил со стула и зычным, раскатистым голосом обратился к матери девушки: — Дорогая сватья, как вы думаете, когда нам лучше сыграть свадьбу для молодых?
http://bllate.org/book/30651/3736923
Готово:
