Четвертая глава: Мошенничество
Знал, что он вернулся, только двоюродный брат, и в дверь мог стучать только он сам. Чу Фэймо посмотрел на свою белую кожу и слегка поморщился: неужели придется объяснять кузену, что он воспользовался отбеливающим средством и всего за один вечер из смуглого превратился в такого белокожего? Наверное, даже рекламщики не стали бы нести такую чушь, в такое поверил бы только дурак.
Женьшенька заметил беспокойство Чу Фэймо и небрежно бросил в его сторону сгусток света. Чу Фэймо в мгновение ока вернул себе смуглый оттенок, разве что стал чуть светлее, чем прежде.
Чу Фэймо обрадовался — он и подумать не мог, что от Женьшеньки бывает такая польза, и показал ему большой палец. Женьшенька неловко усмехнулся: он ни за что не признался бы, что умеет лишь эти мелкие фокусы, иначе его точно начнут презирать. Жестом велев Женьшеньке спрятаться, тот показал знак ОК и вмиг исчез.
Отворив ворота во двор, Хоу Цзыюнь увидел Чу Фэймо и сразу расплылся в сияющей улыбке, помахав пакетом с едой:
— Привет, скажи, ты случайно не господин Чу Фэймо? Твоя доставка прибыла.
Чу Фэймо взял еду и беззвучно улыбнулся. Этот двоюродный брат совсем не изменился — каждый раз при встрече он озарял всех вокруг своей заразительной улыбкой, от которой становилось так тепло на душе.
— Разве ты не говорил, что приедешь только через несколько дней? — спросил Чу Фэймо, пропуская Хоу Цзыюня внутрь.
— Я любовался пейзажами с крыши небольшой гостиницы и всё ждал, когда же ты спустишься с гор. Если бы я не принес тебе еды, откуда бы взяться провизии в доме, где никто не жил больше десятка лет? — Хоу Цзыюнь вошел в дом, оглядел уже расчищенные комнаты и похвалил: — А ты быстро управился! Только вот эта мебель от долгих лет обветшала и уже никуда не годится. Выберу время, и мы всё это заменим!
Чу Фэймо ел доставленную еду и поднял глаза на старую мебель. По возвращении у него еще не было такого ощущения — в конце концов, условия в тюрьме куда хуже этих. Впрочем, раз уж он вышел на свободу, сравнивать не стоило, но раз уж он решил здесь обосноваться, мебель и впрямь пора менять. Да и сам дом требовал ремонта, а лучше всего было бы построить жилище прямо в Пространстве, чтобы отдыхать там во время уединенной медитации.
Но всё это требовало огромных денег, а именно их сейчас и не хватало больше всего. Что же делать?
Хоу Цзыюнь видел, что тот погрузился в раздумья, и не стал мешать. Он обошел дом кругом, записывая в телефон всё, что примерно нужно будет купить. Этот его младший кузен такой простофиля, без забот старшего брата тут явно не обойтись.
Чу Фэймо и не подозревал, что его уже наградили званием простофили. Он всё думал о том, как бы выручить деньги за женьшень из Пространства: как получить наличные и при этом не вызвать ни у кого подозрений насчет самого Пространства? В голове промелькнуло несколько вариантов. Беспроигрышнее всего было заявить, что корень найден в горах Чанбайшань — те славятся своими женьшенями, так что никто и не станет сомневаться. Решено! Так и сделает.
Придя в себя, Чу Фэймо заметил, что Хоу Цзыюнь подпер голову рукой и внимательно смотрит на него. Поняв, что отвлекся и пренебрег гостем, он быстро доел. Хоу Цзыюнь помог собрать коробки из-под еды и только потом достал телефон, чтобы показать список покупок. Увидев, что кузен уже составил целый план ремонта и подробно расписал, какую мебель нужно приобрести, и по-прежнему, как в детстве, проявляет о нем такую заботу, Чу Фэймо до глубины души растрогался.
— Ладно тебе, не размякай. Я просто исполняю последнюю волю нашей двоюродной бабушки — приглядывать за тобой как следует.
Если человек не стремится относиться к тебе искренне, любые чужие слова — пустой звук, не говоря уже о наказании покойника. Чу Фэймо всё понимал и, конечно же, очень дорожил этим.
— То, что ты составил в списке, на самом деле совпадает и с моими мыслями. Но у меня тут есть кое-какие дела на ближайшие дни, так что давай займемся этим чуть позже, хорошо?
— Как скажешь.
Два дня спустя Чу Фэймо направился в поселок, захватив с собой два корня женьшеня. По словам Женьшеньки, этим двум корням было всего по пять сотен лет, но из-за обилия духовной ци в Пространстве по своей силе они превосходили даже тысячелетние земные травы. За них можно было выручить целое состояние.
Покружив по улочкам поселка, Чу Фэймо отыскал просто на вид лавку с широким фасадом и шагнул внутрь. Едва он переступил порог, к нему тут же подскочила продавщица:
— Молодой человек, вы хотите купить лекарства или сдать их?
— Хочу продать лекарственные травы. Могу я поговорить с вашим управляющим?
С управляющим обычно беседовали только крупные клиенты, а этот парень выглядел хоть и симпатично, но бедно одетым — на крупного клиента он явно не тянул. Продавщица молча засомневалась.
Заметив, что та молчит, Чу Фэймо нахмурился:
— Нельзя?
— Можно-можно, пожалуйста, следуйте за мной. — Ответив так, продавщица тут же принялась жалеть о сказанном: с чего это она испугалась какого-то взгляда? Управляющий у них был нрава буйного, и если этот посетитель окажется не важной птицей, ей не сносить головы.
— Вот кабинет нашего управляющего, заходите сами! — выпалила продавщица и тут же умчалась, столь стремительно, будто у нее подгорало седалище.
Чу Фэймо пару раз постучал в дверь. Ее отворил мужчина средних лет и с некоторым недовольством бросил:
— Чего тебе?
— Хочу обсудить с вами одну сделку. — Говоря это, Чу Фэймо достал два корня женьшеня.
Увидев корни человекоподобной формы — один мужской, другой женский — в глазах управляющего мелькнула жадность, которую он, впрочем, тут же скрыл. Он предложил Чу Фэймо присесть:
— Давайте присядем и поговорим спокойно. Я сам не слишком силен в оценке качества и подлинности женьшеня, так что я уже вызвал мастера из лавки, выпейте пока чаю, обождите немного.
Вскоре вошел седовласый мужчина лет пятидесяти. Увидев корень в руках управляющего, он изумленно вытаращил глаза, но управляющий тут же одернул его суровым взглядом. Мастер сразу понял намек начальника, подошел, взял женьшень и, повертев его в руках, изрек:
— Я не берусь ручаться за его качество, нужно проверить прибором.
Не дожидаясь ответа Чу Фэймо, управляющий поторопил:
— Так ступай живо туда и обратно!
Мастер схватил женьшень и скрылся.
Опущенные глаза Чу Фэймо постепенно холодели. Его пальцы мерно постукивали по журнальному столику, с каждым разом всё громче. До самого возвращения лавочного мастера он не произнес ни слова. Гнетущая, пропитанная кровью атмосфера заполнила кабинет управляющего. Сначала управляющий еще пытался завести с Чу Фэймо хоть какой-то разговор, но в конце концов и сам замолк от страха.
Прошло три минуты, и мастер вернулся с женьшенем в руках. С глубоким сожалением он произнес:
— Управляющий, внешне этот женьшень слишком обманчив, на самом деле это подделка, искусственно выращенная пустышка. Ломаного гроша не стоит.
Чу Фэймо бросил взгляд на корень в руках мастера, резко поднялся, подался вперед и в один миг вцепился в воротник управляющего:
— Даю тебе один шанс: верни мой женьшень.
Управляющий никак не ожидал от Чу Фэймо такой прыти. Пока он соображал, его воротник уже оказался в чужой мертвой хватке, а сам он был вынужден смотреть прямо в глаза Чу Фэймо. Эти прекрасные некогда очи сейчас напоминали бездонные омуты, казалось, оттуда вот-вот выпрыгнет дикий зверь и растерзает его — такое возникало жуткое ощущение.
Он не собирался сдаваться! Он-то думал, что перед ним мягкотелый простачок, и если удастся зацапать эти два корня, ему больше не придется работать до конца дней... И кто бы мог подумать... Нельзя вот так просто отступать, а вдруг этот парень — всего лишь бумажный тигр?
— Да это же твой собственный женьшень! Не думаешь же ты, что мы подменили товар?! — едва он договорил, как его щеку пронзила жгучая боль, а в уголках рта выступила кровь. Ошеломленно уставившись на Чу Фэймо, он заикнулся: — Ты... ты...
Разобравшись с обидчиком, Чу Фэймо вернулся на свое прежнее место. Глядя на остолбеневшую физиономию управляющего, он с раздражением вытянул ногу и одним ударом разнес вдребезги стеклянный журнальный столик, напугав и управляющего, и мастера до полусмерти.
— Даю вам еще один шанс: принесите мой женьшень обратно. У меня сейчас скверное настроение, и советую даже не пытаться крутить со мной какие-то фокусы — на обоих корнях я оставил особые метки. Быть может, отправив вас в тюрьму... — на слове «тюрьма» он сделал паузу, смакуя этот звук, и на его лице расцвела зловещая улыбка. — Быть может, тюремное заключение подарит вам самый кровавый и жестокий опыт в этой жизни.
В этот момент управляющий наконец осознал, с каким человеком связался. Такой отчаянный головорез — даже если бы ему и удалось сегодня обмануть его, вряд ли в будущем его ждал бы хоть один спокойный день. Сообразив это, он заорал на мастера:
— Чего застыл столбом?! Живо тащи сюда женьшень!
Мастер и впрямь был насмерть перепуган. Услышав окрик управляющего, он опрометью бросился за корнями. Управляющий принял женьшень и с трепетом протянул его Чу Фэймо, непрерывно извиняясь. Видавшему виды на своем веку Чу Фэймо было противно смотреть на столь трусливых людишек, которые гнут спину перед сильными и топчут слабых. Презрительно бросив на него взгляд, он взял женьшень и широким шагом вышел вон. На выходе он даже обернулся, чтобы еще раз взглянуть на вывеску аптеки: «Юаньлайтан». Отлично! Это название стоило запомнить: на чужих ошибках учатся.
Проходя мимо стеклянной витрины, Чу Фэймо остановился. Глядя на собственное отражение, он нахмурился: неужели его внешность создает впечатление человека, которого так легко запугать? Вроде бы нет! Разве что прическа слишком гладкая, вот люди и заблуждаются на его счет.
— Пф-ф, ха-ха... Кузен, да ты просто прелесть, — раздался веселый голос Хоу Цзыюня, стоявшего за стеклянной витриной. Толкром дверь, он вышел наружу. — И с чего это твоя кожа вдруг стала такой белой? К тому же от тебя так и веет духовной силой — верно говорят, что чаньбайская земля творит чудеса!
Чу Фэймо вздрогнул, испугавшись, что кузен что-то заметил. К счастью, тот все перемены во внешности списал на целебный воздух и воду Чанбайшаня. К тому же... разве слово «прелесть» вообще подходило для его описания? В памяти кузена он по-прежнему оставался ребенком, и узнай тот о его жестокой расправе, вряд ли бы назвал его прелестным.
— Цзыюнь-гэ, что ты здесь делаешь?
Хоу Цзыюнь указал на вывеску:
— Это самая известная в нашем поселке строительно-ремонтная компания. Я пришел обсудить с ними состояние твоего дома, договориться насчет ремонта, да и стоимость материалов и услуг мы уже утрясли.
— Спасибо, Цзыюнь-гэ. Разве эта контора еще и закупкой материалов занимается?
— Разумеется, сейчас везде комплексное обслуживание, иначе стал бы я с ними связываться. — Прирожденный лентяй Хоу Цзыюнь пожал плечами.
— Спасибо тебе, Цзыюнь-гэ.
— Брось, мы же свои, к тому же делать мне всё равно нечего. А ты-то сам куда ходил?
Чу Фэймо замялся:
— Об этом долго рассказывать.
http://bllate.org/book/30651/3736913
Готово:
