Глава 1. Возвращение
Эрдаобайхэ — прекрасный и небольшой городок у подножия Чанбайшаня, снискавший славу зеркала богов. Находясь здесь, можно вдоволь любоваться величественными пейзажами и завораживающими видами Чанбайшаня. Поистине, это лучшее благословенное место для отдыха во время праздников и отпусков. Особенно в конце июня, когда лед и снег только начинают таять, травы и деревья выпускают свежие побеги, а яркие и пестрые альпийские рододендроны соперствуют по красоте с остатками снега и льда. Этот сезон привлекает на отдых множество туристов.
Ранним утром по улицам уже прогуливались отдыхающие. Они говорили вполголоса, словно боясь нарушить царившую в городке тишину. Местные жители и туристы — все привыкли то и дело поднимать головы и смотреть на недалекий Чанбайшань. Эта красота, казалось, принадлежала не миру смертных, из-за чего люди невольно затаивали дыхание.
В этот момент тишину нарушил стук в дверь. Женщина-администратор гостиницы Юэлай стояла перед дверью номера пятнадцать. Она постучала по меньшей мере пять раз, но ответа не последовало, и она с некоторой тревогой спросила стоявшего рядом мужчину:
— Хозяин, гость из этой комнаты не выходил уже три дня, с самого заселения. Не случилось ли с ним чего?
Хозяин небольшой гостиницы легко похлопал девушку по плечу, успокаивая, еще трижды постучал в дверь и, не дождавшись ответа, достал запасной ключ. Едва отворив дверь, он встретился взглядом с мужчиной на кровати. Острый, подобный взгляду хищного орла взор заставил зрачки хозяина гостиницы сузиться. Не успев утереть выступивший на лбу холодный пот, он торопливо замахал руками и извинился:
— Простите! Вы не выходили уже три года... то есть, три дня, и мы испереживались, не случилось ли какой беды, вот и решили заглянуть.
Мужчина выглядел так, будто только что очнулся от тяжелого сна: его лицо покрылось мелким бисером пота, а дыхание было сбивчивым. Он пристально смотрел на хозяина гостиницы, и его взгляд из пронзительного постепенно стал ровным и спокойным. Странная тишина повисла между троими, пока хозяин гостиницы уже почти не мог ее выносить, и тогда мужчина произнес одно слово:
— Есть.
Его хриплый голос звучал так, будто он несколько лет не разговаривал. Хозяин гостиницы не нашел в этом ничего странного и с облегчением выдохнул. В его небольшом заведении больше всего боялись скандалистов и забияк. Он поспешно велел стоявшей за спиной сотруднице приготовить еду, еще раз извинился и лишь тогда аккуратно прикрыл за собой дверь, удаляясь.
Хозяина гостиницы звали Хоу Цзыюнь. Он был коренным жителем городка, отличался ленивым нравом, а свой первый капитал заработал как раз на открытии этого постоялого двора. Он даже заявлял домашним, что до конца дней собирается жить за счет этой гостиницы. За такое безынициативное поведение родственники готовы были искусать локти от злости. Еще будучи совсем молодым, он зажил жизнью старика: целыми днями стерег небольшую гостиницу, попивал чай, любовался пейзажами — так и проходил день за днем.
Вернувшись к своему старому шезлонгу, он мысленно прокрутил в голове лицо постояльца из пятнадцатого номера. Чем больше он думал, тем сильнее крепло чувство знакомства, но такого взгляда, как у отчаянного головореза, он знать не должен был. И все же очертания лица и глаза казались до боли знакомыми. Внезапно в его голове мелькнула догадка, и он резко сел. Уж не...
В пятнадцатом номере мужчина по-прежнему сидел в прежней позе, но на его лице играла радостная улыбка. Он приоткрыл рот и с трудом выговорил еще раз:
— Есть.
Затем улыбка на его лице стала шире, и он с головой ушел в тренировку речи.
— Я... я зо-зовут Чу Фэймо.
— Я сейча-сейчас очень голоден.
— Я вернулся, Ча-Чанбайшань.
— Бабушка, Мо-мо вернулся.
...
Ближе к концу его слова стали литься все плавнее, и он постепенно вернулся к нормальной речи.
С того самого момента, как он узнал, что отец и старший брат сговорились и оклеветали его, отправив за решетку, он потерял дар речи. За пять лет в тюрьме он не произнес ни единого звука. В том мрачном и кровавом месте никого не волновало, вызвана ли потеря речи психологическими или физическими причинами — там царили лишь притеснения, унижения и жестокость.
Вспомнив об этом, он тряхнул головой. Все события семилетней давности, развернувшиеся до и после тюрьмы, он подсознательно решил предать забвению, вычеркнуть тех людей и те дела из памяти.
В день возвращения, поскольку было уже поздно, он решил передохнуть в этой маленькой гостинице одну ночь. Раньше в тюрьме он никогда не смел спать крепким сном, но на этот раз, проснувшись, обнаружил, что прошло уже три дня. Люди и события, которые он отчаянно пытался забыть, все эти три дня настойчиво проносились перед глазами во сне от начала до конца, заставляя его чувствовать себя скверно.
Он помассировал затекшие руки и ноги и направился к выходу. Сразу за дверью располагался балкон, а напротив него возвышался Чанбайшань. Между городком и горой лежал небольшой холм, на склоне которого одиноко стояло небольшое подворье. Разглядеть то, что творилось внутри, было невозможно — лишь смутные очертания. Волна воспоминаний, хлынувшая в этот момент в голову, заставила его глаза слегка покраснеть.
Самые счастливые дни его жизни прошли именно там. Он до сих пор помнил, каково это — сидеть позади бабушки на трехколесном велосипеде, ощущая дуновение ветерка в лицо; помнил названия всех целебных трав, которые выращивала бабушка; помнил ее тяжелую болезнь и то полное боли и сожаления выражение лица, с которым она украдкой плакала, глядя на него; помнил...
Женщина-администратор издалека заметила постояльца из пятнадцатого номера, стоявшего на балконе. Лучи утреннего солнца падали на него, окружая легким сиянием. Чистое, белое лицо с четко очерченными волевыми скулами, темные и глубокие глаза, излучающие чарующий блеск, густые брови, прямой нос и безуMная форма губ — все говорило о том, что перед ними мужчина исключительной красоты.
Девушке показалось, что она очарована, и ей не хотелось разрушать эту чарующую картину. Если бы Чу Фэймо не повернулся и не посмотрел на нее, она, казалось, могла бы вглядываться в него всю жизнь. Смущенно улыбнувшись, она произнесла тем самым сладким, как ей казалось, голоском:
— Здравствуйте, господин! В это время суток наша гостиница подает только завтрак. Перекусите пока немного, чтобы утолить голод, а в полдень вас ждет очень вкусное фирменное блюдо.
— Спасибо.
Чу Фэймо молча принял еду, вошел в комнату и в мгновение ока расправился с ней. Жадный и свирепый вид, с которым он поглощал пищу, начисто разрушил созданный в воображении администратора прекрасный образ. Возможно, он ел слишком торопливо, но в желудке вдруг возникло неприятное ощущение. Впрочем, на такую боль он даже не обратил внимания, быстро собрав вещи и готовясь отправиться домой.
На балконе второго этажа гостиницы три девушки в одинаковой форме собрались вместе и принялись оживленно о чем-то спорить. Женщина-администратор, носившая еду Чу Фэймо, смотрела на него глазами-сердечками, а ее лицо пылало румянцем:
— Сяохуань, ты не видела! Мужчина из пятнадцатого номера чертовски хорош собой! Он куда очаровательнее популярного нынче актера Лу Фэна.
— И я того же мнения, — подхватила другая сотрудница. — Я заселяла его, когда он только приехал. Вы не представляете, он за все время не произнес ни слова — просто само воплощение крутизны! А какие у него глаза, право слово, завораживающие, словно живые. Мне стоило лишь заглянуть в них, как я сразу поняла, чего он хочет. Быть может, он — моя судьба, кто знает?
Девушка по имени Сяохуань закатила глаза и насмешливо бросила:
— Ваши вкусы явно требуют проверки. Вспомните, как вы в прошлый раз расписывали того коротышку, превознося его как кумира. После этого я окончательно разочаровалась в вас обеих.
— На сей раз это и вправду писаный красавец. Не веришь — можем пойти и подглядеть, — та самая сотрудница не желала падать в грязь лицом и предложила коварный план.
Чу Фэймо с котомкой за плечами шел вперед, не обращая ни малейшего внимания на трех девушек и предмет их споров. Устремив взгляд перед собой, он медленно прошел мимо них. Обе сплетницы, только что обсуждавшие его и тут же столкнувшиеся с объектом своих разговоров лицом к лицу, мгновенно окаменели. Сяохуань заметила странное выражение на лицах подруг, подняла голову, собираясь спросить, в чем дело, и тут же оказалась очарована приближающимся мужчиной. На сей раз она больше не собиралась высмеивать вкусы подруг: перед ними действительно стоял живой кумир, куда более красивый, чем Лу Фэн.
Когда Чу Фэймо подошел к стойке администратора на первом этаже, хозяин гостиницы тут же вскочил на ноги и уставился на него горящим взглядом. Чу Фэймо, озадаченный таким вниманием, достал карту гостя, собираясь сдать номер.
Хозяин гостиницы продолжал смотреть на него, даже заглянул в журнал регистрации постояльцев, а затем бросил взгляд на протянутую карту и удостоверение личности. Бегло изучив данные на документе, он наконец выдохнул:
— Сяомо?
Знакомый? Чу Фэймо внимательно вгляделся в стоявшего перед ним мужчину: высокий лоб, выразительные глаза с одним вектором... то есть с одним веком, прямой нос, тонкие губы... Да это же двоюродный брат Хоу Цзыюнь! Утром, когда он только проснулся, голова была соображала плохо, но теперь он сразу узнал родственника:
— Брат Цзыюнь, давно не виделись. Как ты поживаешь?
— Я отлично! Сяомо так вырос, что я едва узнал его! Посмотри на эти ясные, выразительные, словно с картины глаза, на этот прямой нос — совсем как у меня, идеальный! А этот смуглый оттенок кожи просто очарователен! Сразу видно — наша кровь!
Совершенно забыв о том, как еще недавно холодный взгляд Чу Фэймо довел его до холодного пота, Хоу Цзыюнь хлопнул парня по плечу и принялся беззастенчиво расхваливать его на все лады.
Встреча с Хоу Цзыюнем здесь ничуть не удивила Чу Фэймо. Цзыюнь был сыном двоюродного дяди, они росли вместе с малых лет. Чу Фэймо прекрасно знал его ленивый нрав и понимал, что Эрдаобайхэ подходит ему лучше всего на свете.
Увидев брата, Чу Фэймо искренне обрадовался. Тот с детства заботился о нем, сироте, а он сам повсюду таскался за Хоу Цзыюнем хвостом. Даже в первые годы после отъезда они поддерживали связь, и лишь последние пять лет тюремного заключения оборвали все контакты.
Чу Фэймо знал, что этот человек действительно переживает за него, и расплылся в невероятно искренней улыбке:
— Брат Цзыюнь, я вернулся.
Услышав эти слова, улыбка на лице Хоу Цзыюня слегка померкла. Я вернулся? Не просто заглянул погостить? Человек он был неглупый и обычно не задавал идиотских вопросов, поэтому просто распахнул объятия и заключил Чу Фэймо в кольцо рук:
— С возвращением, мой хвостатый!
Их объятия дарили такое тепло... Ему и впрямь казалось, что он наконец вернулся домой.
Отустив Чу Фэймо, Хоу Цзыюнь вновь принял привычный расслабленный вид, оперся локтей о стойку и спросил:
— Ну что, сразу домой хочешь сходить, посмотреть?
Чу Фэймо кивнул.
— Твой дворик пустует уже девять лет, никто за ним не ухаживал. Поживи пока у меня пару дней! Все равно постояльцев мало, посидим, пообщаемся вдвоем.
Поразмыслив немного, Чу Фэймо все же отказался:
— Я хочу побыть дома один. К тому же я теперь надолго останусь в городке, времени наобщаться у нас будет предостаточно.
— Тоже верно. Навещу тебя через пару дней.
Проводя взглядом удаляющуюся фигуру Чу Фэймо, Хоу Цзыюнь нахмурился. Парень определенно натерпелся лиха на чужбине: говорил каждое слово медленно, по слогам, словно заново учился разговаривать.
С тех пор как Чу Фэймо уехал из городка, они еще несколько лет поддерживали связь, а потом контакт пропал. Если бы он не явился сам, Хоу Цзыюнь решил бы, что больше никогда не увидит младшего кузена. Что же произошло за эти годы? Нужно будет выкроить время и во всем разобраться. В детстве этот младший братец был таким милым и послушным, а теперь стал еще краше и мужественнее. Смотреть на то, как его обижают, Хоу Цзыюнь теперь тем более не намерен, думал про себя хозяин гостиницы.
Дорога от городка до старого дворика, где они жили с бабушкой, занимала пешком ровно полчаса. Узкая грунтовая дорога вела прямо к воротам. Видимо, из-за того, что государство запретило застройку в туристической зоне, эта тропинка за столько лет ничуть не изменилась.
Раньше бабушка была местным лекарем, и все жители городка со своими недугами шли к ней, спрос на лекарства всегда был высок. Поэтому каждую неделю ей приходилось ездить в городок за травами и припасами, и она неизменно брала внука с собой. Он сидел позади нее на трехколесном колесном велосипеде, всю дорогу слушая ее пение, подпевал в ответ, а эхо в горах служило им аккомпанементом. Жизнь тогда была такой простой и прекрасной.
Отыскивая дорогу по воспоминаниям, Чу Фэймо ступил на порог давно покинутого родного дома. Глядя на заросший сорняками двор, где никто не жил уже много лет, и на пропитанные одиночеством стены, он больше не смог сдерживать подступившую к горлу скорбь. Слезы градом полились из глаз:
— Прости, бабушка, я ушел на слишком долго.
Грубо утерев слёзы, он раздвинул заросли сорняков и вошел в дом. Все оставалось ровно таким, каким он помнил перед уходом: столы и стулья покрылись толстым слоем пыли, а по углам пауки свили немало гнезд. Бабушка была страстной чистюлей, и будь она жива, разве позволила бы дому прийти в такое запустение?
Все эти годы ей, наверное, было горько смотреть на это сверху! Чу Фэймо торопливо схватил метлу и принялся за уборку, тщательно выметая пыль до последней соринки. Разобравшись с домом, он переключился на просторный двор, подхватил стоявший в углу заступ и взялся за расчистку сорняков.
Час спустя двор из воспоминаний обрел прежний вид. К счастью, те два дерева желтой сливы уцелели — их они сажали вместе с бабушкой. Видимо, из-за долгого отсутствия ухода ветви и листва почти увяли. Чу Фэймо направился к колодцу, чтобы набрать воды и полить деревья, но замер от неожиданности, заметив на дне каменного чана нечто светящееся.
http://bllate.org/book/30651/3736910
Готово:
