Похоже, он исключил один из вариантов.
Этот научно-исследовательский институт выглядит таким элитным и фешенебельным, а в итоге здесь даже расплату картой не провели повсеместно — жирный минус!
Сяо Нин убрал удостоверение и погрузился в задумчивость. Судя по всему, придётся выуживать хоть какие-то полезные подсказки из какого-нибудь глухого угла. Остаётся надеяться, что здешние загадки не окажутся такими же сбивающими с толку, как в некоторых комнатах сбежавления, от которых просто дар речи пропадает.
Сяо Нин решительно бросил попытки открыть дверь, зашагал в другой конец коридора и у самого поворота сбавил шаг. Прижавшись спиной к гладкой стене и приготовившись к внезапному столкновению лицом к лицу, он понемногу высунул голову, но, разглядев то, что открылось его взору, невольно затаил дыхание.
Это было слишком красиво.
Такое попросту не может существовать в человеческом мире.
Бессильно свисавший до самого пола рыбий хвост переливался волнами, словно самый роскошный шёлк. И пусть его чешуя была разбросана вокруг, а повсюду виднелись кровавые пятна, это ничуть не умаляло его красоты — напротив, придавало ей какую-то заставляющую сердце сжиматься пронзительную прелесть.
Если перевести взгляд выше, там находились сине-фиолетовые полупрозрачные, изорванные плавники. Жалобно прижавшись к полу, они, судя по всему, провели без воды уже немало времени, полностью утратив былой блеск и выглядя крайне изнурёнными.
Выше хвоста, чья красота заставила Сяо Нин замереть от восхищения, обнаружилось самое что ни на есть человеческое тело. Под кожей цвета пшеничного загара перекатывались рельефные мускулы, по которым змеились чёрные узоры, пробуждая какое-то томящее, пьянящее волнение.
Однако это поистине безупречное тело оказалось придавлено рухнувшим куском потолка. Из-под обломков сочилась кровь, заодно скрывая от глаз лицо владельца.
В голове Сяо Нин в одно мгновение пронеслись бесчисленные ассоциации: Русалочка, Крестьянин и змея, Как я подобрал русала, Мои ночные будни с русалом...
Что это вообще за поворот сюжета?
Сяо Нин попытался угадать намерения группы сценаристов игры: любовная ветка? Ветка дружбы? Ветка босса?
Черт, он не подготовился заранее и понятия не имел, в каком стиле работает игровая студия.
Разве кто-нибудь, собираясь съесть куриное яйцо, станет выяснять, любит курица танцевать или кататься на коньках!
Ладно, раз уж заявлено, будто всё это происходит в реальном мире...
Сяо Нин окинул взглядом разодранный хвост русала, его разодранные плавники и разодранную кожу.
Пожалуй, стоит его спасти...
Он обошёл вокруг рухнувшего потолка и лежащего под ним русала, погрузившись в молчание. Опустив взгляд на собственное тело с боеспособностью на слабую троечку, он сообразил, что вероятность того, что русал сам сбросит с себя плиту перетаскивания, куда выше, чем шанс того, что он сам сможет её сдвинуть.
Неловко получилось.
Сяо Нин потёр лицо и принялся искать инструменты.
Неподалёку обнаружилась дверь. Покрутив ручку, он убедился, что она не заперта, и оттолкнул створку легким толчком.
Внутри было светло. Никакой специально создаваемой жуткой атмосферы, однако стояла неестественная тишина — казалось, людей здесь не было вовсе.
Судя по всему, это обычный кабинет: рядами расставлены аккуратные компьютеры, на некоторых до сих пор светится экран — такое ощущение, что хозяин отлучился лишь на минуту и вот-вот вернётся. На столе стоят то милые, то лаконичные безделушки, а бумаги лежат где попало или разложены по порядку, наглядно демонстрируя, каков был рабочий стиль сидевшего здесь человека.
Сяо Нин провёл кончиком пальца по столешнице — ни единой пылинки. Зато в углу на старых документах, которых явно давным-давно никто не касался, уже выросла паутина в два слоя.
Не слишком ли чересчур для реалистичности?
Неужели игровая компания и вправду разработала игровой движок, неотличимый от реальности?
Сяо Нин чувствовал неладное: даже ради того, чтобы сорвать куш в тишине, так дела не ведут. Если уж стремиться проработать мельчайшие детали, это неминуемо потребует огромных вложений. Соответственно, они бы неизменно устроили громкую рекламную кампанию вокруг создания столь близкой к реальности среды, чтобы поднять свою популярность и получить ещё большую прибыль.
Сяо Нин отказывался верить, что разработчики до этого не додумались. А если они действительно вообще об этом не подумали, то пусть перечислят ему свою зарплату — он готов занять их место.
Он полистал оставленные на столе бумаги. В основном там содержались всевозможные экспериментальные данные — огромный массив запутанной информации, от одного взгляда на который начинала тупо болеть голова.
Отложив бумаги, Сяо Нин прошёл на несколько шагов вглубь. Пространство по-прежнему оставалось замкнутым, но роль перегородки здесь выполняли шкафы, за которыми скрывались ряды штативов с пробирками — они стояли всего в нескольких шагах от компьютеров, очевидно, для удобства проведения простейших экспериментов.
Приблизившись, Сяо Нин заметил, что на пробирках наклеены названия медицинских препаратов. Выглядело всё до боли профессионально — настолько профессионально, что он, непрофессионал, пришедший сюда просто поиграть, был готов схватить кирпич и раскроить голову геймдизайнеру.
Но стоило ему задержать взгляд на одной из пробирок подольше, как в воздухе сама собой проступила строчка мелкого текста, словно подсказка заботливой игры: «Коррозионное вещество».
Похоже, совесть у разработчиков всё же осталась, и они не сошли с ума в погоне за реализмом.
Сяо Нин взял пробирку с зелёной жидкостью — на ней постепенно проявилась надпись «Коррозионное вещество». Он поставил её на место и поднял другую, с синей жидкостью; там проступило: «Легковоспламенимый реагент». Повторив эту процедуру и проверив назначение нескольких десятков пробирок, Сяо Нин сложил девять реагентов с «коррозионными» или «воспламеняющимися» свойствами в специальный ящик.
Растворить тяжелый предмет с помощью реагентов было запасным вариантом. Устроив ящик поудобнее, Сяо Нин снова принялся бесцельно шарить по кабинету. Он всё же предпочитал отыскать что-то достаточно прочное, чтобы подпереть рухнувший потолок, а затем вытащить русала.
Иначе, применив химикаты напрямую — с его-то познаниями в химии на уровне чайника, — он в два счёта уничтожит и объект спасения, и опасную обстановку впридачу, продемонстрировав классический стиль спасателей-вредителей.
Применив запал разносящего всё на своем пути хаски, Сяо Нин прочесал кабинет вдоль и поперёк, пока наконец не нашёл предмет, способный удовлетворить его запросы. Как он называется, парень не имел ни малейшего понятия, но внешне штука напоминала колонну, судя по всему, изготовленную из какого-то металла и весьма прочную. Прикинув на глаз, Сяо Нин решил, что если поставить её вертикально, она как раз создаст достаточно пространства, чтобы вытянуть русала.
Поразмыслив, он попытался поволочь эту тяжесть к выходу, но чуть не шлёпнулся носом в пол.
Черт! Да почему она такая тяжёлая!
Сяо Нин остановился. Посмотрев на «колонну», которая сдвинулась ровно на один сантиметр, а затем на собственные тонкие ручки и ножки, он вновь отчётливо осознал, что его боеспособность равна пяти.
...
Потерев лицо, он присел рядом с «колонной» и сурово уставился на неё, втайне надеясь взглядом продавить какую-нибудь кнопку, чтобы она выполнила всю работу в автоматическом режиме.
Однако «колонна» осталась непоколебима.
Никаких заботливых подсказок системы тоже не последовало.
Какая жестокость! Заставлять его волочить эту «колонну» туда, где рухнул потолок — это всё равно что заставить маленького щенка хаски тащить сани с двухметровым амбалом.
Долго размышляя над сложившейся ситуацией, Сяо Нин в конце концов решил прибегнуть к перекатыванию.
Он выкатил «колонну» за дверь, попутно чуть не размозжив себе пальцы ног, и, обливаясь потом и смертельно устанув, наконец заклинил её между полом и потолком.
После всего этого, не говоря уже о том, чтобы вытаскивать русала из-под обломков, Сяо Нин опустился на пол, чувствуя, что от усталости тяжело даже дышать, а перед глазами то и дело мелькали темные круги.
Его грудь вздымалась и опускалась, издавая звуки кузнечных мехов, а голова от нехватки кислорода соображала с трудом. Он провозился здесь в полном одиночестве столько времени, но до сих пор не услышал ни звука — кроме этого полуживого русала, вокруг не было ни души.
Что вообще произошло здесь, в этом научно-исследовательском институте?
Дыхание Сяо Нин постепенно выровнялось. Вспомнив, что в кабинете осталась еще не совсем остывшая чашка чая, он подумал: возможно, какая-то катастрофа здесь и разыгралась, но случиться это должно было совсем недавно.
Нужно поторопиться.
Сяо Нин поднялся на ноги и, стиснув зубы, принялся тянуть русала, стараясь вытащить его из-под рухнувших потолочных плит так, чтобы не нарушить устойчивость «колонны».
От каждого его движения на пол сыпались мелкие камешки, но тело русала действительно по чуть-чуть высвобождалось из-под гигантских каменных глыб.
Силы Сяо Нин были на исходе: после каждого рывка ему приходилось подолгу сидеть на полу, приходя в себя. К тому моменту, когда ему удалось вытянуть наружу половину туловища русала, он уже чувствовал, что не в силах даже поднять руки. Хватка на подмышках ослабла, и верхняя половина тела русала почти целиком рухнула на него самого.
Сяо Нин скривился от боли, с трудом перебирая ногами — казалось, на теле не осталось ни единого живого места.
Они лежали на холодном полу вдвоем: он и прижимавший его русал. Сяо Нин чувствовал себя абсолютной ленивой рыбиной, готовой вырубиться прямо здесь, стоило только закрыть глаза — держалась лишь на крохах оставшейся силы воли.
И в этот самый момент Сяо Нин внезапно почувствовал какое-то движение.
!!!
Он скосил глаза и увидел, что русал чуть приподнял голову. Лицо, прежде скрытое спутавшимися волосами, так внезапно оказалось прямо перед ним.
Сяо Нин забыл, как дышать.
Он прямо нос к носу столкнулся с парой сапфирово-синих, чарующих, точно бескрайний океан, глаз.
Как это описать?
Сяо Нин показалось, что в его глазах... словно мерцают звезды.
Черты лица русала были невероятно точеными — пожалуй, даже до кричащей, хищной резкости. Он в упор смотрел на Сяо Нин, и казалось, что узоры, покрывавшие его лоб и скулы, из-за убийственного выражения лица стали ещё ярче и словно готовы были заструиться. Пряди волос, намокшие от крови, липли к его вискам и шее; некоторые, не выдержав тяжести, пропускали капли крови, которые стекали по ключице, пересекали рельефные мышцы груди и устремлялись дальше, прямо по сияющей чешуе, неотвратимо приковывая к себе взгляд.
Взгляд русала был расфокусирован — похоже, рассудок еще не полностью вернулся к нему, — однако от этого он не выглядел менее опасным.
Не двигаясь, он смотрел на придавленного им Сяо Нин, и на его лице не отражалось никаких эмоций.
Сяо Нин дружелюбно помахал ему: — Привет! Слушай, ты не мог бы сначала встать? Я только что тебя тащил и совершенно выбился из сил, а ты меня тяжело придавил, мне больновато...
Русал моргнул, уставившись на Сяо Нин, и выражение его лица вдруг стало настолько живым, что от него подсознательно захотелось сбежать.
Прошла всего доля секунды, как та самая «колонна», что так измотала Сяо Нин, вместе с тяжелым обломком потолка была отброшена в сторону мощным взмахом рыбьего хвоста. Сяо Нин даже отчетливо услышал, как потолочное перекрытие жалобно хрустнуло.
Да нет же... это...
Зрачки Сяо Нин сузились от потрясения.
— Братец, ты... это... мощно! — Сяо Нин не удержался и показал большой палец, мысленно заливаясь слезами. Разве он вообще нуждался в спасении? Стоило парню чуть извернуться, как он сам выбрался наружу.
http://bllate.org/book/30647/3736514
Готово:
