Когда бессмертный Цзымин произнёс последнее слово, Император Ся резким движением поднялся на ноги. С мрачным выражением лица он велел удалиться всем приближённым, а заодно бросил Наследному принцу:
— Выйди и ты.
Наследный принц с беспокойством взглянул на Сюй Фэнтина. Увидев, что тот сохраняет безмятежный вид и кажется вполне уверенным в себе, он всё же вышел.
В один миг в Императорском кабинете остались лишь вдвоём Император Ся и Сюй Фэнтин.
— Что именно ведомо сяньчжану?
Он никогда никому не говорил об этом, так откуда же юноша перед ним всё узнал?
Настоящий ли он небожитель или же это фальшивый мудрец, которого подослал Наследный принц?
Произнося эти слова, Император Ся испустил мощнейшую ауру давления, словно желая заставить юношу растеряться и выдать свои изъяны.
Сюй Фэнтин воочию познал, что такое истинное императорское величие: мощное давление едва не лишало его дыхания.
Но что с того? Он сделал правильную ставку, ведь Император Ся всё ещё нуждался в его помощи, а стоящий перед ним человек на поверку оказался лишь бумажным тигром.
Сюй Фэнтин слегка улыбнулся и непринуждённо ответил:
— Мириады мирских дел в пыли смертных — не более чем пища для разговоров на один день там, над Девятью Небесами. Всё, что ведомо людям или о чём они не ведают, известно мне до конца.
Юноша перед ним был совсем молод, однако держался крайне уверенно. Даже пред лицом Сына Небесного он ничуть не испугался, и в нём действительно чувствовалось нечто от благородной поступи истинного бессмертного.
Император Ся унял исходящее от него давление, и черты его лица немного смягчились:
— Когда вроде бы поползли слухи о ниспосланном с небес Посланнике богов, Я поначалу не верил, но теперь поверил.
Заметив, что Император Ся поверил ему, Сюй Фэнтин мысленно с облегчением выдохнул. Чувствуя себя уверенно, он вновь ответил на самый первый вопрос правителя:
— Я прибыл сюда, во-первых, из-за угрозы наводнения, а во-вторых, ради святого тела Вашего Величества. Хотя я и не стремлюсь к мирской суете, но всё же надеюсь разделить с Вашим Величеством его заботы.
Одной этой фразой он польстил императору и одновременно отвел подозрения от Наследного принца.
Осторожность Императора Ся по отношению к Наследному принцу была настолько очевидна, что её заметил даже чужак вроде него.
Будь то ради поддержания собственного образа или чтобы вернуть долг Наследному принцу, ему было необходимо прояснить этот момент перед Императором Ся.
Услышав это, Император Ся действительно перестал сомневаться, и на его лице проступила мягкая улыбка:
— Раз так, не подскажет ли сяньчжан, почему Я постоянно вижу один и тот же сон и есть ли способ от него избавиться?
Сюй Фэнтин озвучил заготовленную заранее версию:
— Много лет назад Ваше Величество причинили боль одному человеку, и душа несправедливо погибшей красавицы долго не может успокоиться, а потому преследует вас день и ночь.
Сюй Фэнтин не выдумал это на ходу: сюжет был основан на событиях оригинальной книги с соответствующей переработкой.
За свою жизнь Император Ся заставил страдать немало красавиц, но по-настоящему запала ему в душу и оставила неизгладимый след в сердце лишь Наложница Ли.
Вроде бы в народе ходили упорные слухи, что во время осеннего пира на Императора Ся было совершено покушение, и Наложница Ли закрыла его собой от стрелы, приняв смерть.
Но на самом деле этот император в ужасе схватил стоявшую ближе всех наложницу и заставил её прикрыть его от летящего снаряда, причём в тот момент Наложница Ли носила под сердцем драгоценное дитя.
После осеннего пира Император Ся похоронил Наложницу Ли под предлогом её заслуг в защите монарха, отправил в Мяоцзян кое-какие дары, и дело замяли — даже родные Наложницы Ли не стали продолжать расспросы.
Простой народ не знал правды, однако присутствовавшая при этом императорская родня была прекрасно осведомлена. Девятый принц, судя по всему, воочию узрел гибель матери, из-за чего и отыскал способ наслать на собственного отца червя-гу.
Что же до того, почему Император Ся начал так часто видеть подобные сны лишь в последнее время, причиной тому стали бурные предсказания о наводнении: они заставили его вспомнить о младшем сыне, которого он давно забросил, а заодно припомнить и Наложницу Ли.
Услышав это, Император Ся качнулся назад, и в его глазах промелькнул страх:
— И впрямь она… Но почему в прошлые годы мне никогда не снилось подобное, а в последние дни я просыпаюсь в холодном поте каждую ночь?
Сюй Фэнтин молча посмотрел на Императора Ся и напомнил:
— Ваше Величество не проявили милосердия к её потомку, вот старые обиды и напомнили о себе.
У Наложницы Ли остался лишь один потомок — Девятый принц, о котором Император Ся благополучно забыл.
Император Ся бессильно опустился на стул и пробормотал:
— Я… Я вовсе не притеснял Хэ Е, просто нечасто навещал его.
Сюй Фэнтин мысленно усмехнулся:
Сможет ли потерявший благосклонность принц жить во дворце хорошо? Разве это не притеснение?
Однако об этом нельзя было говорить напрямую с Императором Ся. Сюй Фэнтин помнил о цели своего визита:
— Пусть Ваше Величество хорошенько подумает, не совершали ли вы в последнее время каких-либо поступков, ущемляющих Девятого принца?
Лишь тогда Император Ся понемногу пришёл в себя:
— Неужели… из-за того, что Я собрался прогнать этого ребёнка из дворца?
Сюй Фэнтин не стал подтверждать или опровергать его слова, а лишь тихо стоял рядом.
Император Ся заговорил сам с собой:
— Всё потому, что Управление по делам астрономии заявило: если Хэ Е останется во дворце, это навредит государственной удаче, а завтра Цзянхуай затопит из-за него. Я делаю это ради Поднебесной, а вовсе не умышленно…
Сюй Фэнтин больше не мог слушать. У него не было сил выслушивать дальнейшие оправдания, и он прямо перебил правителя:
— Завтра наводнение непременно произойдет, даже если Маленького Его Высочества не будет во дворце.
— Невозможно! Управление по делам астрономии не может ошибаться!
Неизвестно, какую отраву Управление по делам астрономии подмешало в уши императору, но тот слепо им доверял.
Сюй Фэнтин не стал спорить, а вместо этого произнёс:
— Если Ваше Величество не верит, можете отправить Маленького Его Высочества из дворца сегодня ночью и просто посмотреть, что завтра станьте с Цзянхуаем.
Раньше Император Ся без колебаний согласился бы на это, но теперь у него возникли кое-какие сомнения:
— Если я и вправду отправлю Сяо Цзю прочь, не станет ли Наложница Ли гневаться на меня ещё сильнее?
Уголки губ Сюй Фэнтина слегка изогнулись, а взгляд стал мягким. Словно завлекая собеседника, он убедительно произнес:
— Другие люди, конечно, не подойдут, но я — другое дело. Если Маленький Его Высочество пробудет рядом со мной, он окажется под защитой божественной благодати, что поможет рассеять гнев Наложницы Ли. Правда, одного дня слишком мало, чтобы полностью искоренить злого духа.
Император Ся прекрасно всё понял и тут же взмолился:
— Нельзя ли тогда поручить сяньчжану заботу о Сяо Цзю? О его еде и одежде беспокоиться не придётся — всё необходимое Я предоставлю сяньчжану.
Поразмыслив мгновение, Император Ся добавил:
— Как раз за пределами города, на Горе Байюнь, есть усадьба — это было место уединения прежнего государственного наставника, она уже давно пустует. Не желаете ли вы с Сяо Цзю поселиться там?
О небеса! У него вот так запросто, легко и непринужденно появилась своя недвижимость?
Неудивительно, что в древности существовало столько всяких мудрецов: пара брошенных невзначай фраз — и ты обеспечен жильем и едой, кто тут сможет устоять?
Сюй Фэнтин подавил бушевавшие внутри эмоции, заставив себя выглядеть более невозмутимым.
http://bllate.org/book/30645/3736292
Готово:
